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暗语一出，那裁缝娘子立刻明白。含笑道：“小姑娘眼力好。并不是我们线不好，而是这屋里天光不足，就显得暗了些。不如请二位到后头院里在日头下看看，这成色错不了。”
邓厚闻言明白，点头道：“那就叨扰您了”
那裁缝娘子拉开后门门帘，对着里头喊了声：“女儿，有客人选线挑颜色，你帮着招呼一下，娘在外头看铺子。”
也不等人回答，就指了指门外，邓厚会意，牵着清瑜进去了。那裁缝娘子顺势将门带上，门帘子一拉。
清瑜邓厚见这后院子狭小得很，也并不见那裁缝娘子的什么女儿出来，正在纳罕，忽见隔壁聚源堂的迟掌柜快步从屋子里出来，对他俩拱手道：“小姐请进去说话。”
清瑜与邓厚连忙跟着迟掌柜进了院中小屋，原来这屋子沟通两个铺子，想来刚才裁缝娘子那声喊，是个信号。
清瑜在屋里坐下，迫不及待的问道：“迟掌柜，有些日子了，一直等不到你的消息，回陈国的通路怎么样了？”
迟掌柜点头道：“小姐放心，就是两三日的事情。之前因为襄阳发生了这么多大事，进进出出都不方便。我们不敢轻举妄动，好在如今市面太平了些，一切都很顺利。只是……”
清瑜见迟掌柜的欲言又止，忍不住追问道：“不是说一切顺利？只是什么？”
迟掌柜叹息道：“小姐千金之躯，这千里迢迢的，走得还是苗疆蛮瘴之地，我不放心得很。为免惹人注意，除了一个身手不错的车夫一路相随，就没有旁的护卫。万一出了什么岔子……”
清瑜何尝不知道这一路穷山恶水，又要掩藏行迹，断非那么容易的。不过她总不能一辈子在襄阳蹉跎下去，如今梁陈战事稍歇，不趁着这个空子走，将来万一局势再有变化，想走也走不成了。
连贯的想了想，清瑜才开口道：“时间容不得我们想个万全之策了。之前我们铺子与苗人有些来往。我托人从苗人那里问清了他们惯走的商路，想着多个印证，拿来给迟掌柜参考一下。”说着从怀里取出一张简易路线图递给迟掌柜。
迟掌柜接过一看，确实有用，连忙道：“如此甚好，我心里也多几分把握。最早三月十三一大早，咱们就要出发，小姐事先预备好了。到时候等我的信。”
清瑜一愣，那不是参加完九公子生辰宴就走？
迟掌柜见大家都不说话，这边事情已经说完，怕他们耽搁太久惹人怀疑，催着他们先回去。清瑜也就不好说什么，与邓厚结伴离开了彩云裁缝铺。
邓厚轻声对清瑜道：“我虽然年纪小，手下还有几分功夫，加上迟掌柜派的高手做车夫，只要一路上不惹出事来，保护妹妹你一个人，也够了。只是我们怎么对杨大哥杨大嫂说？相识这么久，他们对待我们这样好，我们却一直瞒着他们……”
清瑜心里也不好过，轻声道：“我想了几次，都没法开口。还是悄悄的走吧。到时候留封信给他们，他们得知我们的身份，明白了我们的苦衷，应该能体谅的。”
邓厚道：“反正那些股本银子你回到陈国也不需要，咱们就别提了，权当送给杨大哥他们夫妻，算是咱们一点心意。”
清瑜点头道：“就这两天的事情，我们回去悄悄把贴身东西收拾好了，等我从九公子生辰宴回来，咱们就走。杨大嫂的孩子出生，咱们恐怕是没法道贺了，我这里有迟掌柜上次给的银票，哥哥去金店打套金锁项圈，也算我们的一片关心。”
邓厚接过银票，把清瑜送到姿生堂门口，转身找金饰店去了。
回到姿生堂的清瑜面对杨娘子时，心里莫名有些感触，偏这离愁别绪还没法说出来，只得拉着杨娘子，好好说了一番将来姿生堂的发展大计，按照节令，把每一个时间的促销策划都说了一遍。杨娘子开始还听得津津有味，后头实在是记不下来，笑道：“小袁梦你这是怎么了？说这一大通的我可记不住，再说，你虽然有理，到底要随行就市，如今刚过了三月三，你就说到重阳过年。委实太早了些。往后日子长着呢，你只管慢慢想”
清瑜闻言，心中不禁默默叹息，将来山长水远，两国敌对，就是通封信也不容易，哪里还能帮到他们夫妻？清瑜既是舍不得辛辛苦苦打造出来的姿生堂，更是盼着杨氏夫妻二人好好。杨娘子不觉，她也不能露了口风，只得笑道：“我也是灵思泉涌，想着跟大嫂说道说道。往后的事情也没个准，大嫂你看着办吧。”
杨娘子怀着孩子，精神越发短了，与清瑜说这一通，就面露倦色，清瑜也不敢过分劳她心神，忙劝她去歇了。屋子里剩下清瑜一人，她眼光落在那幅地图卷轴上，心里却想，难道给九公子也留书一封不告而别？
此时的襄王府大门洞开，自襄王周景渊以下，欧阳甫、向怀谨与特意赶来的襄阳知府胡衡均落后一步，其余大小官员跟在后头，一起迎接从汴京远道而来的梁国国丈，当今梁国政坛首屈一指的老资格穆显穆大人。如此隆重正式，只因为穆显不仅是襄王的外公，更是代表了梁帝。他千里奔波为了襄阳战事费心劳力，众人均表示出了十二分的敬意。
过不多时，便见那耿千山麾下白袍小将蒋应隆拍马而来，见这么多位都站在门口，蒋应隆连忙勒马停住，跳将下来，三两步跑到跟前，依军中礼节半跪禀告道：“启禀殿下，耿将军已经在离城三十里老河口接到了穆大人的车队，如今正引穆大人进城。命我快马加鞭回来报予殿下知晓。”
周景渊点头道：“知道了。蒋统领辛苦。你暂且下去歇歇，接下来的日子贵客盈门，你与严统领一道，好生担当起王府的护卫之责”蒋应隆忙叩头应命。
周景渊又转头对胡横道：“胡大人，这几天南宋文昌伯，苗疆的二头人陆续都会入城。大人掌管襄阳城的防务，为免再发生不轨之事，须全力以赴，把手严关才行”
胡横知周景渊提到不轨之事，是在敲打自己。他不敢怠慢，态度极其恭敬，低头应命道：“谨遵殿下旨意”
未时二刻，浩浩荡荡的车队终于来到襄王府门前。耿千山骑着高头大马，神情严肃走在前头。他下马之后，朝周景渊躬身一拜，低声道：“启禀殿下，下官幸不辱命，穆大人一行安全抵达。”
周景渊那日从赵夫人那里听说了耿夫人赏花宴的行止，心下略有不快，但也不愿意就此冷了这位宿将，闻言点点头道：“耿大人辛苦。”
后头早有仆从扶了穆显下车。这穆显满头白发，身材高大，虽然年迈却是精神矍铄，固然千里奔波，脸上却不见半点乏色。
周景渊连忙快步迎上前，穆显已经当先拜下道：“穆显参见殿下”周景渊立马将人扶住只道：“穆大人德高望重，切莫多礼”祖孙俩相视一笑，周景渊压低声音道：“渊儿不孝，辛苦外公了这里人多嘴杂，还是快些进府休息，孙儿替外公接风”
穆显微微一笑，用手轻拍了一下周景渊手掌，轻道：“无妨无妨。”转而与赶上来的诸位官员见礼。
胡衡虽是梁国资历老的名臣，但在这位当朝国丈面前，还是执弟子礼。穆显对这位镇守一方的干吏也十分注意，待其余人退后，他便走到胡衡面前，看着胡衡用微不可闻的声音叹息道：“胡大人，梁陈之战，陛下命我带几句话给你。”
听清这话的只有周景渊与胡衡。胡衡一愣，心中忐忑，不知是该跪接口谕还是密接圣旨。
穆显不等他反应，便一字一句道：“陛下说，臣子失策，君上失望，襄阳失利，梁国失礼四失因由，等你上陈。”
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 一百一十一、拨云见日
一百一十一、拨云见日
周景渊听了眉头一动，默然不语。
胡衡则是百感交集，梁帝的意思已经很明显。这场战事的责任看样子就是要着落在自己的身上了。给他一个机会上奏条陈，也是看他是不是知进退懂分寸。胡衡满嘴苦涩，面朝东北汴京方向跪下哑声道：“臣遵旨”
一众官员都不知道发生了什么，各自心中揣测。和煦的春风扑面而来，吹得胡衡的乌纱帽战战巍巍，看得众人一阵唏嘘。
门前这小插曲并没有生出什么波澜。穆显进了王府后，借口旅途劳顿，推了大小官员为他设的接风宴，与襄王周景渊以及欧阳、向、耿几位进了书房议事。
众人坐定，穆显�