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是母妃，苦苦哀求了他三天三夜，锥心泣血，要他如何忍心拒绝？于是从那天开始做了活死人，没有前尘往事，也没有未来，只如行尸走肉般存活于这世上，发誓父子二人不到黄泉不见面。
不过时间真是良药，日子久了，他逐渐学会把这彻骨之痛深埋在心里，学会游戏红尘，片尘不染，学会永远以旁观者的态度面对人生，慢慢地，他的心境居然变得海阔天空。直到如初，不是原来的，而是蜕变后的如初出现……这是他的劫数。
从好奇到喜欢，再到纠结痛苦，一切自然而然，连他自己都不知道为什么。或者因为她的活力，感染了他这个心死的人，或者因为她三分狡猾七分纯真的个性，总是让他情不自禁的微笑起来，控制不住的参与她的生活，不能再冷静旁观。只是他明白自己不能娶妻生子，如违反这条禁令，他死没关系，如初的全家都逃不了被斩草除根的命运。
喜欢一个人，难道要把她活着的机会也剥夺吗？皇权在这种时候是极其残酷无情的，他太明白了。
所以，这次如初出事，在无尽的担忧中，他隐隐也有几分欢喜，因为他终于有机会为她做一件事，终于有机会让自己的生命变得有一点点价值。如果他的死能换来她的生，他这一辈子也算是和她紧紧羁绊在一起了。那样，不也挺好？
静静饮着茶，镇定地等到安公公回来。
这老贼进屋后一言不发，只做了个“请”的姿势，于是虚海姿态优雅地起身，跟着他入宫，把心里那自然涌出的紧张和怅然全扔在脑后。
他们没去乾清宫，没去御书房，更没去花园，而是进入一处废弃的宫院之中。走入大门不久，安公公停下了脚步，垂首躬腰地示意他自己进去。他抬头一望，就见残破的屋宇深处有灯光闪现，于是连忙压下心头的激荡，缓步而入。
大屋清冷，空无一物，但儿臂粗的蜡烛却点了好几根，照得屋内异常明亮，在横亘在房间内的巨大云母屏风下投射出了大片的阴影。
二龙不相见！哈，父皇啊，我已经不再是你的儿子，只一个出家人，你也要提防，绝不露你的天颜吗？
虚海心中苦笑，开口道，“小僧虚海，求见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”说着，打了个揖首。出家之人，只跪佛祖，屏风后的人权势再大也不过是个凡人罢了。
屏风后半晌无人应答，只有细微的呼吸声和踌躇的脚步声传来，似乎那高高在上的人正心情矛盾，不知说些什么才好。
虚海等了一会儿，正当再度开口说话时，嘉靖帝却叹息了一声道，“你……过得可好？”
“能活着，总是福气。”虚海自嘲地道。
“既如此，为什么还要来？”
“求皇上为小僧做最后一件事，帮我救一个人，之后，我自赴黄泉，绝不违誓。”
“哦？”嘉靖帝冷哼，“什么人的命能比你的尊贵？”
“生命不分贵贱，只分舍得，还是舍不得。那人……小僧舍不得。”他身边总有明的、暗的、无数人监视，或者说是保护也行。尽管他竭力隐藏情感，但他喜欢如初这事，父皇早晚会知道。说不定安公公已经禀告给他了，当然在如初失踪的事上会掉点花枪。所以，他不如坦荡些。
“你想让朕怎么做？”
“请皇上派一支精锐之师，人不必多，随小僧深入塞外。等小僧救出那人，必回宫受死。”
“原来如此。”嘉靖帝又冷哼了声，“听你这么说，朕倒希望那人再回不来了，岂不清静？”
虚海早料到嘉靖帝会这么说，因此当即撩起衣摆跪倒，口称父皇，“身为您的儿子，儿臣连您的面也见不到，还要不人不鬼的隐姓埋名，如今就只这样一个愿望，您就成全儿臣了吧。您放心，儿臣与她绝不会有半点瓜葛，她甚至连儿臣的心意也不曾知道。她活，儿臣死，绝不会出现您所担心的皇室血脉外流的事情。儿臣只希望救回她后，您就忘记这件事情，让她平平安安的生活是儿臣此生唯一的心愿！”
他知道嘉靖帝是个情绪化的人，只要打动了他的心，一切就会顺理成章。
果然，他这番话让嘉靖帝怜惜起他的悲惨身世，身为龙子却流落凡尘，心一下就软了下来，想成全儿子的心意。再者，俺答围城的事对他而言是巨大的耻辱，如果能从那野人手中抢回他的猎物，也算是一种报复吧。
于是他沉吟片刻道，“明日一早在雅意安府中接旨……这是朕……父皇能为你做的最后一件事了，你好自为之。”
虚海心头一松，叩头谢恩，“父皇放心，儿臣带走多少兵，就会带回多少，绝不会贬损父皇的颜面。”
嘉靖帝没说话，心中又是得意，又是悲凉。他的这个儿子果然是了不得的人物，如果不是那个魔咒……这大明的天下将来必是他的吧。
“你可怪朕？”犹豫再三，只说出这句话。
“万般皆是命。”虚海露出苦涩笑意，“父皇对儿臣……已经很仁慈了，只盼望来世魔咒破除，儿臣想与父皇重为父子，弥补这一世的缺憾。”
听他这样说，嘉靖帝有推倒这屏风的冲动，但他也不过是想想，僵着身子听自己的第二子慢慢退出这废弃的宫院，摇头叹息道，“唉，痴儿，痴儿！”眼睛里热热的，似乎有泪水要涌出。
※※※
而就在虚海向嘉靖帝借兵的时候，东城一间大车店里，李成粱、张居正和赵三红正围着戚继光劝解。
“小光，你这又是干什么？”望着收拾行囊的戚继光，张居正拉又拉不住，只得叉着手在一边问。
“我要去塞外，把如初追回来。”戚继光头也不抬地说。
“你怎么知道她在塞外，难道是给俺答掳走了？”赵三红很吃惊，“可是以你目前的情况……”
“以他目前的情况，人还没到塞外就先死了。”李成粱接过话来道，“你们看看他，六天来只小睡过两次，身上带几个馒头和一壶冷水，饿半死才随便吃一口。这么着，铁打的人也得完蛋。还说救小雏子，自己先摞倒了，还救个屁人！”他一边说，一边上前揪得戚继光站直身子。
昏暗灯光下，只见戚继光眼帘深陷，形容憔悴，嘴上起了一圈火泡，只是眼神炯炯，显然是情绪极度亢奋、精神极度集中所致。
“放开我！”他打下李成粱的手，“你们知不知道，我慢一分，如初就要受一分的苦，所以我必须得快一点找到她！”
“怎么找？还用这笨法子吗？”张居正皱紧眉头。
※※※
注1：卡西莫多，《巴黎圣母院》中长相丑陋又聋又哑、内心高尚美丽的钟楼怪人。
2：结对食，不能出宫的宫女和太监结成的生活联盟，类似于结婚。
第九回 小光的决定
戚继光无语。
他只是个武生员，世袭的爵位还没办下来。其实就算办下来又如何，一个小小的地方武官能有什么大作为？他不像严世蕃，权倾朝野，人力财力俱备，可以动用一切力量寻找如初。他也不像虚大师，有神秘的背景，超凡的智慧，自有渠道打听如初的下落。
他没有！他什么也没有！他痛恨自己的无能为力，后悔为什么没能多注意如初，以致于丢了她。谁知道他的内心煎熬？谁知道他愿意用所有的一切交换如初回来。他那么喜欢她，喜欢得恨不能挖出心肝来给她看，怎么能容忍她受着折磨，而他却什么都不做？
于是，他就用笨办法。固然他无权无势，但他有无穷的精力和一定要救回如初的决心。他找来京城的地图，按一定的规则把京城划分为一小块一小块的地方，然后把土队的朋友们分成几个组，逐个地方细细排查，就像用篦子密密梳过头发。
别人是轮班进行，因为是找如初，每个人都很尽心。而他，几乎日夜不停地搜寻，困极了就在街上眯一小会儿，饿极了就随便吃点东西。六天来，他差点把京城翻了个底朝天，可依然没有如初的消息，甚至没有她出现地过的痕迹。
于是他意识到如初不在京城了，肯定不是往南，那边没有危险。那么，也只有往北，也就是俺答汗抢掠的地方。他有一种奇怪的感觉……如初被掳了，他要去救她，哪怕是单枪匹马也没有关系。
“我要去追俺答汗的大军，如初一定是给掳走了。”他重又弯下身子，收拾东西。
“你怎么就知道？”张居正吓了一跳，“再说你一个人怎么行？真当自己是战神吗？”
“顾不得了。”戚继光头也不抬，“我没有权力调动军队，也没有资格上疏请求，而皇上前几天派出的军队也不过是做样子的，指望他们不上。连日大雨，城外的泥泞深至过膝，往�