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“皇上不管我们了吗？”一个姑娘听说如初是太监，不禁哭了起来。
皇上？哈，他只管求仙问道，连朝政都不管，何况小小的黎民？在他眼里，这些人的生命全如草芥一般吧。如初心里暗骂，可她不忍心对这姑娘直说，只好沉默不语。
于是那姑娘就哭得更厉害，带得其他两名姑娘也一起落泪，但她们全部隐忍着，不敢出声。最后那名丰腴女子咬牙道，“算了，就算朝廷的军队把我们救回去又如何？反正我们已经污了身子，这辈子也不能嫁到好人家了，过得一日便算一日吧，再这么哭哭啼啼，更没好日子过。墨菊，难道你还想让你弟弟和你一起吃鞭子吗？”
那个叫墨菊的姑娘一听，立即露出惊恐的神色来。
如初看得不忍，一问之下才知道，她们四人中只有一个是京城近郊的人，原来俺答汗的大军从宣府过来时就一路走一路抢，金银牛羊、粮食衣服、男男女女，没一样放过的。说到底，还是人最惨，男的就充当奴隶，女的就分给步卒享用。
她们几个已经被逮起来十几天了，因为长得漂亮，是俺答汗自己收了，比那些充当军妓的女人遭遇好得多。而昨天俺答汗的铁骑抢劫了京城附近的西山、黄村、沙河，明天打算对大榆河、小榆河等处动手。
听着这些，如初感觉心里有把火再烧，充斥着愤怒与无奈。她泥菩萨过江，自身难保，帮不了这些可怜人，但心里真是不甘心。
正咬牙切齿的时候，那名懂汉语的骑兵突然闯了进来，对如初勾了勾指着。如初知道她大显身手的时候到了，心中多少有点紧张，怕万一这群野人不懂欣赏她的厨艺，她的如意算盘就打不成了。不过都到这节骨眼儿了，退缩也没有用，只好迎着困难上。
因为北元军什么都抢，所以食材、佐料、灶具、调味品齐全，如初大汗淋漓地忙了两个多时辰，才赶在中午前做出了姜丝拦百叶、拌牛盘肠两道凉菜和酸辣肥牛、香煎羊排、土豆牛尾汤、葱叶羊肉卷、豆腐烧牛腩，烤芝麻羊肉六道热菜，然后配了蜜糖桂花苹果和桃酥两样甜品。
之所以定这几道菜，一是因为她厨艺虽然超群，但并不会宫廷大菜，二是考虑到俺答汗和他部下的饮食习惯，做得太精致也是茉莉花喂牛，到时候他们不知道欣赏就算了，回头再说成是她手艺不佳，那她死得多冤枉？
而这些人不喜蔬菜，习惯吃牛羊肉，只是制作方法太单调了些，不是烤就是煮，现在她加点花样，但不改变基础饮食结构，他们肯定能接受，而且能品尝出美味来。
至于甜品，那是显示大明皇帝精致的生活方式，让他们暗中觉得自己是土包子，有利于不再怀疑她是御厨这一“事实”。只是不知道他们这些常年把整只牛羊架在火上烤，拿刀子随便切下一块就用手抓着吃的人，是否能用筷子呢？
菜端上去时，她有些忐忑，尽管烧菜时异香扑鼻，有不少兵将在厨帐的附近徘徊，迎风猛嗅，证明她没选错菜式，也证明野人有丰富的味觉，但终究要俺答汗点头赞赏才算数。
她蜷缩着身子，故意显得窝囊又胆小，躲在汗帐的角落里偷瞄俺答汗，见他开始时还带着好奇浅尝辄止，片刻后挥箸如风，筷子使得相当好，似乎仰慕中原文化，特地练习过，最后……风卷残云。
呼，过关了，她的小命可以暂时保住了，她也可以图谋后事了。
“晚上给我的部下也做些，让他们也享受下大明皇帝的待遇，吃吃御厨做的菜。”俺答汗油光满面，吃得舒服，心情就舒畅，连翻译也没用，直接用大舌头般的汉语说，“今后你就是本汗帐下的御厨了，虽然你做的这些不如我们的食物吃起来爽快，倒别有一番风味。”
“伟大的汗。”如初忍耐着这恶心话带来的欲呕感说道，“这种菜不能大锅做，每一盘都得单吵，如果要犒劳各位将军们，您得给我几个人打下手才行。”
俺答汗想了想对一边的侍卫道，“带她去奴隶营，随便她挑。”
那侍卫样的人应了一声，带着如初就走。
如初低眉顺目，不过心里却感觉很奇怪。听说蒙古那边政治斗争也挺激烈的，可为什么俺答汗吃饭前不让人先试毒呢？难道是不相信一个太监敢在做菜时投毒？
这才好，他越轻视她，越忽略她越好。
而在这时候，待在京城的人们会发现她失踪了吧？肯定都急得不得了，可惜没人会知道她陷身于俺答汗的大军之中，所以她没人可以依靠，自己必须坚强。
只是……戚继光、虚海、严世番……这三个人会放弃她吗？
尽管强迫自己冷静，但女性的软弱却依然从心底冒了出来，令她产生了一个古怪的念头：假如谁先来救她，她就要嫁给那个人，不管是谁都好。
说到底，每个女孩都是灰姑娘，不管多么强，总是希望被心爱的人抱在怀里，安全又温暖。
第五回 两名帅哥的交锋
不出如初所料，在发现她失踪后，她身边的人乱成了一锅粥，个个心急如焚，如果如初能亲眼看到这一切，肯定会感动到不行。
首先发现她消失的自然是八重，事实上在她被绑架的当天下午，八重就注意到她不见了。但因为她一向不是安静的性子，好动又好热闹，所以八重以为她待在家里太闷，偷溜出去看小光他们守城了，也就没往心里去。
可直到下午、甚至晚上她还没回来，八重就紧张了起来。第二天早上，一夜没睡的小丫头几乎急死。
当时俺答汗大军依然在围城，虽然并没有攻打，但守城的大明官兵名为十四万，实际上只有五、六万人，所以丝毫不敢懈怠，八重根本联络不到戚继光、虚海和严世蕃，只得先报了官，然后发动客栈的伙计分头去找。
作为贴身婢女，八重太了解自家小姐的心意，知道她绝不愿意此事惊动父亲胡大海，所以暂时封锁了消息，不让庆善号其他分号的人知道这件事，除非万不得已的时候……
俺答汗困城三天，八重就带人满世界找了如初三天，吃不好睡不香，嘴上起了一圈火泡，可如初就像凭空消失了一般，别说找到人，就连一点蛛丝马迹的线索也没有。
然后北元军在城外饱抢一通后终于撤军了，那三个男人也得了闲，分别暂放下国家大事来看如初。而等待他们的，却是极其不好的消息。
※※※
严府，大门外。已经连续下了三天的雨依然没有停歇。
严世蕃一脸忧色，大步往门外走，身后的随护一溜小跑紧跟其后，为他撑伞，可却根本追不上他的脚步，任纷落雨丝打湿了他的肩头。
如初失踪六天了，生不见人、死不见尸。而自从他得知消息后也过了三天，在这段时间内他不惜动用了手中全部的关系网，不管是明线还是暗线，却仍然没有得到半点相关的消息。这太不寻常了，要知道如果他想找任何一个人，还从没有超过三天却找不到的。
在大明，他可以只手遮天，但世间还有句俗语叫手大捂不过天去，人的手指还会有缝隙，那当然他的势力也有达不到的地方。不过那种地方很少，想来想去，也只有东西两厂中的部分暗卫，还有就是皇宫里的人他无法完全掌控。
他心里有了怀疑对象，不禁怒火焚心。有的人，他一直不得不给面子，可现在这情况，他也只好撕破了脸。谁伤害了如初，他就一定要对方付出最惨痛的代价！
他把牙齿咬得咯嘣咯嘣响，吓得身边的人连大气也不敢喘。跨上马走出三条街，就在快到自己别院的路上，偶一抬眼，正看到一个和尚静静站在一家杂货铺的屋檐下，看样子似乎是在等他。
风雨凌人，没铺青砖的街道已经泥泞不堪，可那和尚的一袭胜雪白衣却纤尘不染，雨滴都似在他身边缤纷飞舞，不忍落在他身上。周围，已经有不少人驻足偷望，可那和尚却目光坚定不移，只望向他。
虚海。他认识这个和尚。天津卫学的兵法教头，如初的朋友，长得不像他幼年印象中的那个贵人，但气质却极为神似。他曾经怀疑过此人的身世，查过僧录司的资料，因为太过无懈可击，后来也就淡忘了这件事。不知道为什么现在看到，那感觉又强烈的浮现在心头。
似乎是感觉到他目光中的探究之意，那如玉制雕像般的和尚突然动了一下，毫不在意脚下污泥，头顶雨水，就那么一步步向他走来，不慌不忙，却又沉着笃定。
“大师有事？”严世蕃问。
“如初。”虚海只答了两个字。
都是聪明人，心里又都想着一个女人、一件忧心事，所以不必过多解释，尽皆了然。
“给�