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＂我自当周全她们。＂凌波说道。
＂你自家也要当心。＂朱文贵看了他一眼，又说道。
凌波点点头，深深地吸了一口烟。
＂你小小年纪，便要挑起这付担子，我做舅舅的也算是周旋不够，对不起你的爹妈了。＂朱文贵又说道，声音有一种说不出的苍凉，凄怀，＂可是，我确也不能再进一步，让她姐妹俩又更好的光景，只能让你承风受雨，费这份心力了。＂
月光如水，轻洒在他的脸上，清清明明的，映出一份无雨的隐郁和沧桑。凌波注视这他，一种清幽如月华般的情怀不觉悄然袭上心头。
＂朱家湾的山水，是世间最美的风景。＂他怀着一种圣洁的心情，对朱文贵说道：＂无论我们三兄妹走多远，这里永远都是我们的家。＂
朱文贵注视了凌波一会，点点头，又抽起烟来，两人都不再说话，月光下，院子，悄然静寂，和屋子里的情形，恰好成了一个鲜明的对比。
第二天凌晨，天还未亮，许秀兰就起了床，她一连敲了十余个鸡蛋，为凌波三兄妹煮了三碗糖水鸡蛋，不久，朱文贵，凌波，朱永兴等都起了床，凌波唤醒两个妹妹，大家吃过早饭，收拾好东西，这便该上路了，可是，临别的时候，却怎么也找不着许秀兰，凌霜和凌雪顿时便哭了起来，怎么也不肯起身，找了许久，方才在后院一个堆放杂物的小屋里，发现了失声痛哭的许秀兰，凌霜，凌雪见状，不由得号淘大哭着上前抱住了她，那情形，饶是朱文贵这等硬汉，也不由得红了双眼，更遑论凌波，朱永兴等人了。
母女三人抱头痛哭了一回，凌波等人方才上路，许秀兰却也不远送，只转过屋前的竹林，便哭着回去了，朱文贵，凌波，朱永兴三人扛背着东西走在前面，凌霜，凌雪哭哭啼啼地跟在后面，五人离开了朱家湾，走上了那条通往红枫乡的山路。
一路上，朱永兴只沉沉默默的低着头走路，凌波知道他们兄妹姐弟情深，便变着法子和他说话，逗他开心，而朱文贵则是不断反复叮嘱，劝慰凌霜俩姐妹，把这几天不知重复了多少遍的话，又重说了一遍。
到了红枫乡车站，凌霜姐妹俩又流了一回泪，朱文贵正劝解间，开往龙江市的客车便已靠站，一番洒泪挥别之后，直到客车看不到影儿了，朱文贵父子方才回朱家湾去了，而凌波三兄妹一路颠簸，则直往龙江市而去。
第七章
七
午后时分，凌波三兄妹到达了龙江市。
由于天气炎热，再加上长时间的汽车颠簸，凌霜姐妹俩都精神萎靡，困顿不堪，尤其是是凌雪，一下车，便直嚷着口渴难受，凌波领着两人来到汽车站前的一个小卖部，买了几瓶汽水和酸梅汤，三人痛饮了一番，情形方才好些。随后，凌波将携带的的物品寄放在小卖部里，领着两人来到附近的一家饭店吃饭，由于精神不好，姐妹俩都吃得很少。吃过中饭，回到小卖部，凌波见天气炎热，携带的东西又多，便叫了一辆人力三轮车，前往他租住的屋子。
凌霜姐妹俩一进入屋子，放下东西，便用一种新奇的目光四处打量了起来，只见屋子虽然简朴，却也收拾得整洁干净，凌雪的精神像是恢复了过来，开始叽叽喳喳，兴奋地向凌波询问各种问题，凌波微笑着一一做了回答，凌霜见屋子里虽然东西不多，但基本生活用品却也一应俱全，包括她们姐妹俩日常梳洗的镜子，梳子，香皂，发夹，头绳等物，都办理得妥妥当当，又新又漂亮，尤其是他和妹妹睡觉的那铺新床，式样新颖美观，十分的好看，床上用品也是全新购置，墨绿色的凉席，淡雅的薄被，柔软的枕头及漂亮的枕巾，一看就让人有一种温馨，愉悦的感觉，凌霜为哥哥的苦心经营而心怀感激的同时，也不禁为他的细心周到而暗暗敬佩不已，凌波又取出两套崭新漂亮的书包和学习用品给她们瞧，三人歇息了一会，凌波便烧了水，打发两个妹妹洗澡，然后吩咐她们在里屋好好的睡上一觉，随后，自己也洗了澡，在外间的床上躺了下来，不久，便已沉沉睡去。
一觉醒来，里屋还没有动静，凌波烧了一壶水，然后，开始整理从舅舅家带来的东西。不久，里屋的两个妹妹也已醒转，来到了外间，凌波见两人脸色大有好转，已基本恢复了正常，又见里屋书桌的小闹钟已堪堪指向下午五点，便从衣柜里取出两套漂亮的衣裙，吩咐她们换上，说是要带她们到姑妈家吃饭，两姐妹换过衣裙，从里屋出来，果然是焕然一新，另有一付漂亮模样了。
凌波取出两把钥匙，分发给了两人，随后又从口袋里取出三十元钱来，凌霜二十，凌雪十元，说是给她俩的零用钱，两人见钱多，怎么也不肯收，凌波硬塞给了她们。
＂待会到了姑妈家，你们要多笑，多开心点，尽量哄她高兴。＂凌波笑着交代两姐妹道。随后取出两顶雪白的遮阳帽，给两人戴上，仔细地端详了一番，这才领着她俩出了门。
却说凌敏因为凌波的事情，已是好几天茶饭不思，诸事不理了。虽得陈克之苦口婆心，百般劝解，却总也不能释怀。她素知凌波做事，自有一种迥异于常人的恒心和韧性，轻易难以改变，前两天凌波去朱家湾，她便已知晓，这事已经难以挽回了。若要强阻，恐怕凌波也未必会听，一场风波又是不小，可若要她勉强同意，实实又是大违她的本意，于心不忍。何况这事，她打又打不得，骂又骂不得，总归是一腔愁闷郁怀，难以遣释。
这天，她正红着眼睛静静的躺在床上，忽见凌波带着两个妹妹，走近床前来，她一见着凌霜两姐妹，不觉又想起了她死去的哥嫂，忍不住抱着两人又痛哭了起来，凌霜，凌雪哪里知道她的心事？见姑妈哭得伤心，不觉也情不自禁，稀里糊涂的哭了起来，
凌敏哭罢，仔细端详两位久未见面的侄女儿，却只见她俩一个清雅喜人，一个圆润可爱，都是极漂亮的女孩儿，两人脸上泪痕未拭，一付轻轻怯怯，雨打梨花的模样，看上去愈发的楚楚动人，由不得她心生一种我见犹怜，何况她哥的感觉，所谓手心手背都是肉，凌波虽已执意离开校园，但两个侄女儿能够进城读书，接受更好的教育，总归还是一件好事，遂不由暗叹一声，将万千心事暂时收起，柔言劝慰起两个侄女儿来，随后又提起蓝子，上街买菜去了，至于凌波之事，木已成舟，阻之无益，思之伤心，竟是无可奈何了。
凌波正陪着两个妹妹在客厅看电视，忽见陈旭站在他俩的房门口，向他招手示意，他急忙走了过去，房间里，竟然还有他的表姐陈静。
＂哥，这是我和陈静从小积攒下来的零用钱，你先拿去用吧。＂陈旭将一叠大大小小的钞票递给凌波，说道。
凌波心中一热，一种手足怜惜之情不禁油然而生，陈静倒也罢了，一向温柔娴静，雅致大方，又兼之和凌波同年，两人感情自是颇深，而陈旭平日精灵鬼怪，长于算计，极富经济之头脑，家里人称储钱罐子，那是只进不出的，谁知这关键时刻，他竟也和姐姐陈静一样，倾囊相助，着实让凌波感动了一回。
＂我已筹到足够多的钱，可以应付眼前的局面了，你们的钱，我暂且还用不着。＂凌波没有接钱，只对两人真诚地说道：＂你们放心，我现在真不缺钱，恐怕事情办完，我身上还有余钱呢。＂
＂不管怎样，你身上多一分钱也是好的，还是收下吧。＂陈静说道。
＂当真不用，我现今阔绰着呢。＂凌波笑道，把自己的经济情况，简单地告诉了姐弟俩。
两人又推让了一回，见凌波坚辞不收，方才罢了。
临走之际，凌波投桃报李地说道：＂我现在每个月都有工资了，以后你们有不方便向爸妈要钱的地方，尽管来找我好了。＂
陈静微微一笑，陈旭则忙不迭地答应了下来。
这顿晚餐，凌敏置办得颇为丰盛，大家见她脸色略有缓和，也都敢放声说话了，因此，这顿饭也还算吃得和谐热闹，不像前几日那般的压抑沉闷了。
吃过晚饭之后，凌敏取出两千元钱来，交予凌拨，其中一千元做为他们三兄妹目前的开支，另一千元则让他归还给张老秃，凌波那里敢收，极力拒绝了起来。说是他目前的工资，已足够应付三兄妹的生活，至于张老秃的那一千元欠款，两人已有约定，那钱原不用匆忙归还的，以后从他工资中慢慢扣除就是了。凌波此言，或真或伪，不过是想着不让姑妈操心破费而已，因为打从他开始计划此事，心里想的便是自己独力而为，不愿连累亲人们的。
凌敏见凌波神情毅然，坚辞不受