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。玄九心想我练了几年的内功可不是白练的。
来到一家酒楼前，匾上写的悦来酒楼。里面人还挺多。李大叔让玄九在外边等着，他从侧边进了酒楼，不一会，李大叔就出来了，跟玄九说“我弟弟说镇上还真有一支南方商队，明天就要回去了。等他忙完了带你去找他们。咱俩先回家”玄九这个高兴啊。看来自己运气不错。往四周一看，边上有家点心铺子，玄九跟李大叔说了声等等，就跑去铺子买了四盒子点心回来。跟李大叔说上门总要带点东西的。李大叔说你这后生客气什么。俩人高高兴兴的回了李大叔家。
第十二章 晚饭
在李大叔家刚吃完晚饭，李大叔的弟弟的就提前回来了。说是请了假，来带玄九去找南下的商队。三个人来到镇口的客栈。李大叔的弟弟跟客栈的小二说了一下来意，那小二带着他们找到了商队的王总管。
王总管是个微胖的中年人，一脸笑眯眯的模样。玄九很恭敬的跟他说明了来意。想跟他的商队南下，自己有的是力气，能帮着干活，只要给口饭就行。李大叔也跟王总管说好话，说玄九帮着他搬柴，一捆一百来斤，轻松的就拿起来了。
王总管仔细问了，玄九身世，去南方要干什么。玄九照着之前编的瞎话说，自己从小跟爷爷生活，前些天爷爷得了急病死了，临终前让自己南下去投亲。王总管听了点点头同意带玄九南下，让玄九跟着杂役一起干活，管饭，没工钱。玄九千恩万谢。李大叔他们看商队收了玄九，也是非常高兴。嘱咐了几句要小心，就回家了。玄九当晚就在客栈将就了一晚。
次日清晨，玄九跟在一个年轻杂役身边，帮忙打个下手什么的。商队一大早就上路了。玄九坐在货车上面看着身后的路，真是离别院越来越远了。中午商队发干粮和水，玄九凑合吃了就躺在车上睡了起来。靠傍晚，商队没赶到下一个镇子，只好在路边的空地休息了。玄九跟着杂役到边上树林子里捡了一堆木柴。总管指挥其他人把马匹都谢下来绑到树边休息，把马车围成一个圈挡风。在圈中间点起篝火。
年轻杂役找出一只大锅，跟玄九说晚上要做些热汤，让大伙都喝了暖暖身子，别冻病了。说完又从货车上拿出一个袋子，打开一看里头都是些调料食材什么的。玄九一看就自告奋勇说自己会做饭，这个汤她来熬。小杂役有点不信任玄九，王总管在一边听着了。就跟杂役说，“让他做吧，你在一边看着就是了。”他们还真是小瞧了玄九，曾经九妹跟老道爷爷住在一起，个头比灶台高了就开始做饭了。慢慢的一是个小大厨，虽然做不了饭店的那么多花样，但家常菜可是一流的。
玄九打开袋子拿出里面的干蘑菇肉干什么的，就开始做汤。杂役看她熟练的处理食材，到开始有几分相信她了。不久锅里飘出，肉汤的香味。这会儿，大伙把东西基本都收拾好了，都开始聚到篝火旁。
其中一个长相粗犷的大汉，猛吸了一口气说“今天这肉汤香啊，跟俺娘做的一个味。”一个长着八字胡的马上接话说，“去看看你娘在那做汤呢”。说完俩人竟然就在一边较劲扭打了起来。轰的一下，所有人都乐了。原来俩人竟然是亲兄弟。一对活宝。边上一个好事的人，回头大声冲着玄九说“厨子，你快来看看，你俩儿子打起来了。”这下子，玄九也憋不住乐了出来。
这时王总管跟一个器宇轩昂的男子走了过来。大伙纷纷打招呼，“少东家，王总管”
少东家看起来大概二十多岁，浓眉大眼高鼻梁，古铜色的皮肤，更增添了几分男人味。亲切的跟大伙打招呼，沉稳大方，不傲气。是个人物。跟大伙一起围着篝火坐了下来。
玄九一尝汤，成了。跟小杂役说，好了。小杂役早就备好了碗，开始给大家分汤。大伙就着汤，吃干粮。到觉得美味无比。玄九最后也抱着一碗汤到一边吃了起来。
吃完饭，王总管把玄九叫到跟前，跟少东家说“这后生就是在李家镇求我跟商队南下的”少东家听了点点头问玄九说“小子，叫什么，多大了？”“回少东家，小子李九，今年十二了。”玄九外表虽然才八岁但是自小练内功，个头长得飞快，再易了容，看起来到是像十一二的。少东家看她小小年纪不卑不亢，说话清楚有礼，再想王总管回报的，他是为了南下投亲才加入商队的，有勇气，有主意。觉得这个小子很不错，能成大才。心里倒是升了几分亲近之心。又关心的说“你这小小年纪就背井离乡的，不怕吗？南下了去投靠那个亲戚？知道具体地址吗？跟我说说，我给你打听打听。”
撒了一个谎，就要用一堆谎话去圆。玄九这回深受其苦。但也不敢掉以轻心，万一说差了，人家再把她仍到这荒山野岭的就惨了。只好小心的回话说“回少东家，小子心里也是怕的，但是硬着头皮也得去啊，小子爷死的时候就说，你小叔叔在南方，南开城里当药铺伙计。叫胡汉三，让我去找他。”
少东家听这话到有些为难了，南开城何其大，更是全国最大的药材批发地。药铺多不胜数，要找个伙计，太难了。露出了一脸为难相。玄九一看，心想成了，以前跟周先生学习的时候没少看地理志这类的书，南开城是最大的药材批发地，想在哪里找个卖药的伙计，难哦。这下不怕露馅了。
这时王总管接话说“后生，南开城太大了，你想找人太难了。要是找不到，你准备怎么办啊？”
玄九想了想说“要是实在找不到，我就看看找个活，学门手艺，也好以后养活自己。”
少东家一听说“李九，你要真是找不到人，就来吉祥商铺，我给你个活计。只要你好好干，保准让你以后能娶上媳妇，美美的过日子。”这话一说完，。那个八字胡又接话说“小子你有福了，少东家的丫鬟都长的水灵灵的，你要是能娶个回去，做梦都得笑出声来。”
轰的一声，大伙又乐了。
玄九赶紧冲少东家一拜说“谢少东家赏识，小子要是找不到小叔叔，就去投奔少东家，一准好好干。”少东家满意的点点头。
大伙又说笑了一会，晚上王总管分了人守夜，其他人领了毯子就围着火堆休息了。少东家则回车上休息了。玄九领了毯子，到边上铺下。那个长相粗犷的汉子看他在身边躺下就说“小子，你去火堆边上睡吧。”八字胡又接话说“是啊，你在边上，晚上狼来了，看你个小，一准把你叼跑了。以后可就娶不着东家的丫鬟了”大伙又是一阵哄笑。在中间靠火的地方给玄九腾出一块地方，让玄九睡。玄九心里热乎乎的。这帮人都是好人。
一夜无话。第二天清早大伙就又开始上路了。这回大伙都对玄九亲切了很多。算是认可了玄九这个小屁孩。
第十三章 遇匪
商队一行赶到上午就出了山区，到了荒滩，这是南下最凶险的路段，这里常有盗匪出没，风沙也大。商队里有些人都把刀拿了出来。少东家也不在车里坐了，而是出来骑到马上，手里拿着一把长剑。威风凛凛。小杂役拉着玄九爬上车队中间的一辆车上，说是这里安全，如果一旦遇到盗匪，让玄九藏到箱子里等他们把盗匪打跑了再出来。这让玄九很是感动。心想要是盗匪来了，自己怎么也要帮上些忙。
有些事是经不得念叨地，刚过晌午，就看远处来了一群人，竟有五六十人。来势汹汹，为首的骑着一匹黑马，一脸大胡子，手里拿着大刀。王总管，喊了一声，盗匪来了，抄家伙。车夫们将马车排成一排，以阻挡后面。伸手从车下抽出刀。保护车马。少东家骑马在最前边，王总管紧跟一侧。商队一共三十来个人，十个保护马车，余下不过二十来人，跟盗匪相差悬殊。
往常就是有盗匪也都是十几来人的小帮派。人数多了，军队就派人来剿匪，美其名曰，锻炼新兵。所以，有盗匪也是小打小闹，不成气候，一般商队也都有武士。盗匪也就敢袭击一下落单的人罢了。近些日子京城里乱了，军队里也都大门紧闭，观察局势。剿匪这种小事，军队不管，衙门里的几个衙内也管不了。反倒是让盗匪猖狂了起来。
商队里的人都一脸严峻之色。看来今天不能善终了。盗匪一行来到距离商队十几米的地方停下。大胡子首领，在对面大声喊话说“放下货物，跟银子。我不伤你们性命。”
听这话，商队里的人都气的面色发红。这时少东家跟贼首喊话说“大家都是出来混的，凡事留一线，日后好见面。我给首领留下二百两银子吃酒。放兄弟过去。”