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辛苦，才有今日，我都瞧在眼里，怎么能舍得让你去受这个苦。”
知娴心中主意打定，无论如何要说动大太太，她半蹲在床前，仰起脸说：“母亲，大姐姐嫁到孔家为做一品公夫人，眼下她没这个福气，早早撒手去了。我替她守住这个位子，用心把钧儿和柔儿带大，将来我也做个一品公夫人，岂不更好。”
大太太心中刀割，捧在心手千宠万疼的幼女，却挑了最艰难的一条路，偏要拿出话来安慰自己，她伸出手捧着知娴的脸，柔声说：“母亲幼年在扬州日子过得不畅快，因又有你姐姐和哥哥在前头撑着，故一心让你过得无忧。世事难料，早知如今，我决不会也不让你大姐嫁到孔家去，挑个京中平常的人家，时常能回娘家，母亲更舍不得你远嫁。”
知娴泪如滚珠，犹在笑，心中明了，故也说：“母亲，大姐姐怎么死的，我也不必知道。可她的陪嫁偷偷跑到燕京，因脚力慢，落到大姐夫后面，一回府就被关起来，不只我一人瞧在眼里。九妹连着数日在人前未吐一言，众人都说她眼瞧着你吐血，受了惊，自小长大的姐妹性情如何，女儿心中有数，她怎会轻易吓破胆。一桩桩，一件件，母亲还能放心两个外甥只身在孔家。”
正说中大太太的心事，为母则强，她再不能落泪，长叹不语。
知娴再语：“大姐夫人品端正，不会辱没女儿，孔家定是亏欠了咱们，等我嫁过去，还怕了他们不成。”
大太太摇头，依是不应下，知娴恳求道：“母亲，你就成全女儿，以前女儿不懂事，心念着不该念的人，让母亲为我担忧劳心。家中养我这么多年，该是我出力分忧之时。”
大太太搂过知娴，轻轻呢喃道：“我上辈子是造了什么孽子，来受世间万般苦。”
知娴默默流泪，出声安慰道：“母亲，会守得云开见月明。”
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至此，知娴与孔家的婚约生效，待大姐夫为知琴守够孝，知娴十里红妆出嫁，抚养两个外甥成年，自己也为孔家生下两女一子，先做衍圣公世子夫人、再做一品公夫人、太夫人，待孔钧为生母请封后，秦家双姝姐妹花都为一品公夫人，后世传为佳话，其中艰辛和背后隐藏的真像永远被湮没。
☆、第80章 年少时光
知娴亲事秦孔两家暗中议定，只等孔家出孝过六礼。许是家中觉得太窝火，亦或是想增添喜气，春暖花开时，首辅府为知静和知雅大肆操办定亲事宜。
章哥儿的满月宴，大太太终现身，身形消瘦，裹在新做的春装中，仿佛做大了衣裳；风姿雍容，难掩深深的伤痛，笑意清浅，同众贵妇寒暄客套，依旧长袖善舞。几家相熟的同龄太太、夫人抹泪温语安慰她，再华丽的言辞也抚平不了她心中的伤痕。
同样令人侧目的还有一夜成长起来的知娴，历经亲事波折、丧姐之痛之后，知娴明知前路艰险，义无反顾，执意而为。众姐妹都为之唏嘘不已。
五月初，知棋和知书相继生下麟儿，方太君终展颜。知琴意外身亡后，大老爷亲自上方家敲打，明言道若方家再出幺蛾子，折腾知棋，全家不用呆在燕京城，都滚回原籍，秦家再也不会顾念两家渊源旧情。
方家嫡出几房都靠着秦府在外狐假虎威，出尽风头，没了秦家做后盾，即使回原籍，仅凭方恒一个庶吉士的名头，所剩不多的家业也会被人啃食干净。天下读书人多得是，在方恒未曾出人头地之前，也乃寻常一只虫而已，随时都有可能被人踩死。
方家两位老爷唯唯允诺，毕躬毕敬送走大老爷后，以荣养为名，软禁方老太太，隔绝她与知棋见面的机会，又严加管束妻子、女儿，不让她们骚扰知棋。
知棋过上出嫁后最为舒心的日子，家中安宁，长子出生，夫君年轻有为，不再担心太婆婆刁难。
大老爷痛失长女，奈何不了千古第一吉祥物孔家，未雨绸缪为次女出头。以前方家内宅几个妇孺有所动静，总顾及舅家姻亲及方太君的情面，睁一只眼闭一只眼。如今有长女前车之鉴，再任方家胡作非为，真是枉为人父。
秦家在燕京城，除了惹不起皇室宗亲，不把一两家寻常权贵放在眼里，数年间被方家连番挤对，心中憋着火气，老辈姻亲，情份早都耗没了，故大老爷之举，暗中一片叫好声。
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方太君闻讯后一笑置之，方家，父兄逝去，那是外人了，不比自己儿孙要紧。何况眼前有比方家更为重要的事让她关注，原因无他，秦家历来最活泼、耍宝做怪的九小姐蔫了，如秋霜过后鲜花一般，恹恹不快，整天闷头耷脑，阿福都敢在她面前耀武扬威，抖弄胡须悠闲自在。
深觉事态严重，故正荣堂内方太君正与知言温语说话。
知言许是被知琴的死因真相吓住了，数日都提不起精神。秦昭带了她去郊外跑马散心，除了第一次能畅心所欲，纵马驰骋，往后每回出城便能逢着几家贵公子，言称巧遇，问可否同路而行。
如此小儿科的伎俩秦昭怎会不知，他原担心妹妹见着同龄公子哥，正年少时，轻易动绮心，行动中严加防范。两次过后，知言自己说无趣，闭门不出，闷在府中做深沉。秦昭反倒更担心，偷偷说与祖母，这不方太君正问及此事。
知言边把玩着裙上的小葫芦，闷声答：“都是不相干的人，好生没意思，再者为人如何也瞧不真切。”
秦家六小姐、七小姐皆定亲，嫡出五小姐，明眼人一瞧便知准备做孔家续弦，眼下适龄的女儿家唯有三房庶出的八小姐、九小姐。知言前两年时常往外跑，并不起眼，盯着首辅家的人太多，眼看秦家女儿越来越少，庶出也很吃香，有人把心思动到她头上。身在高处，云雾遮掩，难以辨识人心，知言索性缩了回来。
方太君闻言后喜中带忧，喜得是这孩子行事稳妥，心中有章法，不负自己苦心教养；忧的是豆蔻年华的少女，没有一丝开情窍的迹象。家中其他女儿家到这个年龄，说及情郎婚事掩面带羞，唯知言仍像小时候没脸皮，大言不惭，头头是道，让人哭笑不得。
知言此时若知道方太君心中所忧，定会说老祖宗您想多了。
方太君拉着知言的手，轻轻抚摸她手心中的薄茧，沉吟过后柔声说：“你二姑母要到郊外林子里住几日，约了世英一起去，婉儿也嫌闷，喊着要带上你，回屋叫人收拾好行装，你也同去，一来散心，二来给世英做伴。”
知言纳闷不解，世英和乔骁的定亲事宜提到明面上，依着惯例两人再难有见面机会，听方太君之意，这是给两个小儿女创造相处机会，好增加感情，不合乎常理。
知言想了想，点头应下。能出城游玩最好，宁远侯乔家避暑别院建成二百年有余，历经数代翻修，亭台水榭，匠心独到，兼南北园林之长。知言早就想亲眼一观，今年借世英的光也好，当绿叶陪衬红花也好，总能有个安静的去处。
方太君下令让身边的婆子丫头收拾行装，待日子到，秦昭亲自送知言、世英到宁远侯府与秦樱等会合，不出所料，乔骁护送母亲、妹妹和两位表妹到避暑别院后，并未离去，留下读书，闲暇时与众人一共用饭游玩。
知言初到陌生地方，因着新奇劲，玩得不亦乐乎。每天早起时与乔婉别院溜几圈马，拉弓射箭，相得宜趣，世英在旁做陪，笑颜绽放，满院听闻三个女孩欢快笑声。
两日后，早间时辰，乔骁手捧书本出现在校场，天青色锦衣，红色缨络束发，长眉细目，只论上半脸，俨然老狐狸的翻版，小小年纪有几分儒雅的气度，不失为一个翩翩美少年，更不论宁远侯嫡次子的身份，耀眼光鲜。
知言注意到，乔家好几个丫头瞧见乔骁私底下红脸，他可真是抢手。知言偷偷打趣世英：“表姐，可要看好乔家表哥，小心被人抢走。”
世英做面无表情，语气中带出冷淡：“与我又有何干。”
知言依是带出调侃，轻笑说：“表姐，别以为我不知道，马上你和表哥要定亲，老祖宗让你俩朝夕相处，好做两小无猜，青梅竹马一对小夫妻。”
世英扭头过去，捂着耳朵，嗔怪知言：“九妹也不学好。”
正逢乔骁过来，冲知言两人做揖，笑问：“两位表妹偷着说何趣事，可否说给我听。”
世英低头不语，知言张大口，终是忍住，自己是来当配角，不能抢戏，先退后两步，当电灯泡也要识趣点。
乔骁笑意温和，眼瞧着世英，耐心等待她回答。
世英似变了一个�