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大太太表白剖心：“受家中长辈垂爱，大房几个儿女婚事都是上乘，儿媳感恩戴德都来不及，更从未有半点异心。”
方太君这才说：“起来吧，早点打发人到江南退了约定，不用找托辞，只说咱们家恼了岳家，没他们家挑三拣四的理。娴儿的婚事不用发愁，眼下有门好亲事，只有五分准，再等等也无妨，我也喜欢她在跟前说笑做伴。”
快刀斩乱麻，有婆母出面，大太太定心，总是为人母，出声询问：“不知是谁家，儿媳也好先筹备。”
方太君瞧着屋外出神说：“孟家，那孩子我还没见过，听闻在外声名，不会辱没娴儿。”
大太太回想起与孟家纠葛，受公婆重视在情理之中，陪笑说：“儿媳白活了几十年，连个人都识不清，险些酿出祸事，多亏老太太周全。”
方太君轻抚额头，摇头语：“关心则乱，谁没个娘家，没个软肋让人抓。二丫头嫁到方家，受够了啰嗦闲事，我也只能睁眼瞧着，亏欠她了。等以后我不在了，你们多照看着她，有亲兄弟相护，方家翻不起风浪。”
大太太落泪说：“儿媳当二丫头是亲生，决不会让她委屈。老太太何出此言，让儿媳无地自容，岳家与司马家怎好与老太太娘家相比。我大哥张牙舞爪，恨不得吞下我母亲、亲兄长，才解恨，他因恨我父亲不能为亡妻守节。当真是笑话，世间只有女子为夫守节，何来男子做此举动。他还不是妻妾成群，美婢环绕，只黑起心肠寻个借口罢了。”
方太君感叹：“世上伪君子多矣，不差令兄一人，男人们干大事，寻出女子做托辞，成不了大器，令兄心中恐有更大的盘算不能与外人道，只苦了你们娘儿几个。”
想到传入耳中关于母亲和亲兄长的只言片语，大太太捂脸失声痛哭，哭出五脏六腑内郁气，为自己，为母亲，也为女儿，更为不明了的伤感。
方太君放任长媳哭个痛快，盯着海缸内冰山慢慢消融化做水，无声无息。人生不如意事十之八｜九，可与语人无二三，悄对清风明月诉衷肠，唯怕旁人窥心意。能哭出来也好，尚年轻！
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知言次日缠磨方太君半晌，正荣堂内都快被她吵翻天，方太君无奈地说：“该是明日就把你嫁出去，我好多活两年。”
知言厚脸皮，赖着说：“老祖宗说谎，你最舍不得我，将来为我招个女婿上门。”
方太君被逗笑，轻骂：“越来越不像话，没脸皮，家中十几个兄弟，女婿乐意，你兄弟们还不情愿。”
知言又不是真小孩说起婚事情郎会害羞，全然不当回事，央求方太君：“老祖宗，我要个最俊俏的，比四哥都要生得好，要会拉弓习武，读书平常，比六哥会玩……”扳着手指一一数来，秦家儿郎优点全集中，知言觉得这辈非当老姑娘不可，那还是个人吗？神仙都比不上，降低标准，重新对方太君描述：“生得好看，会玩就成，能养家糊口有饭吃足够了。”
方太君强抑笑意听完，终忍不住哈哈大笑，乐不可支，轻拭眼角笑出的泪水，屋里众丫头也都笑起来。
双福轻松一口气，可是见着笑了，心中也对大姑太太一家生出埋怨，从来没安生过，每每生事，老太太年岁大了，再是经受不起。
知言做天真，扯方太君衣袖撒娇：“老祖宗，你还没应下，当底成不成，给个准信，我好让四哥到外头暗中留意。”
方太君拍着知言，笑说好，几个丫头凑趣出主意，更加添乐。逢着秦敏下朝回来，进屋便问：“何事这么高兴，在院外听见你们说笑，说出来我也乐一乐。”
知言挡着不让方太君说，双福忍笑说出。
秦敏也做开怀大笑，知是孙女为逗老妻开心之语，因说：“知言幼时曾说要寻个像祖父一般的人，现时改了主意，嫌祖父不好？”
知言一时呆住，年少时说过的戏语，他都记得，真是的，撇着嘴说：“祖父太好，旁人那能及得上，所以孙女退而求次。”
秦敏吃吃笑说：“哪是退而求次，此乃云泥之别。不用到外头去寻，眼前真有这么个样样符合条件的，老夫说出来，你还愿意？”
方太君带笑听着，知言催促他快说。
秦敏一本正经，指着窗户上探头的阿福说：“阿福是也，毛色好看，成天四处乱窜游玩，不用劳碌，衣食无忧。”
方太君再次笑出声，身子软将，靠在知言身上。屋里丫头们闷笑连连。
知言摸鼻子，被人打趣了，感觉一点都不好，想本着脸装生气，又觉得实在可笑，也笑出声。
秦敏、方太君笑完心情舒畅，说起正事，闲聊中，知言得知，经典史籍主编撰花落到韩家大老爷——秦旭的岳父身上，司马家派了王慎上京协助，最后一件事，知言听得惊诧，大姑母不日上京，领着一双儿女，主要一条韩世芳要长住京中。
议及韩世芳，秦敏尚可，仍不动声色，方太君带出怒意：“她自己不安份，连带家中人等都无宁日，世英哭了两日，饭菜只略动一点，梅儿是造了什么孽，生出这么个女儿来。”
秦敏语气平常：“养儿是债，梅儿一步走错，招招被动，你也不用忧心，我们管不到韩家的事务，由她去吧，看管好世英也算对得住梅儿。”
方太君说：“也是，女儿嫁出去，不用再跟着她操闲心。”又拉住知言叮咛：“眼看你也长大，旁的祖母不求，唯求不要学你韩家表姐，切记。”
知言点头如捣蒜，方太君轻搂着孙女出神。
一旁秦敏瞧着祖孙之间言行，也做沉思。
☆、第71章 明珠焉
数日后，秦梅带着一双儿女上京，知言再次见到韩世芳，与想像中大相径庭，不再是昔日萎靡不振、行同枯木的模样。世芳相貌本生得出众，娥眉皓齿，云貌月容，质本出尘，带出不寻常的美，风致脱俗，犹如空谷幽兰。
大姑母衰老许多，眼角细纹增多，面带疲色，笑不达眼底，锦衣华服、珠光宝气；遮掩不住她内心的疲惫与伤痕，引得屋中诸人唏嘘不已。
方太君心疼女儿，外孙女差了一辈又是外姓，难得见到她对人甩脸色，对着韩世芳眼皮不抬，看来真是恼了。
世英在旁抠着衣角欲落泪，怒嫡姐不争，怜母亲心劳，更羞愧自己的处境。外祖家优渥待人，自己与表姐妹们相处甚佳，习课游玩，畅快自在，经姐姐这么一出事，再有何脸面赖在此处，真让人无地自容。忍着气性终于等着母亲回客院，这才同去。
韩世芳活在自己臆造出的精神境界，并不同他人做解释，进院冲母亲福身，自回屋去。世英满腔怒火无处可泄，下死眼盯着姐姐的背影，又要体贴母亲，暂且按捺住，压制于心。
秦梅瞧着如花似玉般的幼女，几年不见，眉眼长开，秀丽清雅，此时虽带出怒气，依能瞧出素日之欢畅，举手投足间气质不凡。父亲和母亲费了心思，自己真是有愧于二老。
世英柔声唤：“母亲，你一向可好，家中祖父母及父亲身体可是康健？”
秦梅噙着泪点头，拉住世英的手坐下细瞧。
世英瞧见母亲憔悴的模样欲落泪，又觉得同母亲变得生疏起来，终是忍不住报怨起长姐：“姐姐行事没个章法，母亲怎好由着她的性子胡来，京中那个闺中女子同她一般，韩家的脸面都让给丢尽了。”
秦梅轻声制止幼女：“她是你姐姐，血脉相连，不得失礼，于你声名有碍。所有的罪孽让我一人来承担，总不是眼睁睁瞧着她自寻死路。不想嫁人便不嫁，做人儿媳有多苦，你还小体会不到。索性有我在一日，遂了她愿。”
世英忿然站起来，只觉胸闷气结，日夜盼着能与父母见面，长姐的事横在中间如巨石阻路，绕不开避不急，从何时起一家人便得不再亲密。她站在当地平息怒气，扭头坐到一旁：“你们想如何，不干我事，也别说给我听，幸好把我一早送到燕京，离了徽州，眼不见心不烦，落个清静。”
秦梅安慰幼女：“你们姐俩都是我心头肉，母亲天天挂念着你，冬天怕冷，夏日畏热，不得安宁。”
世英定睛瞧向母亲，赌气道：“有何挂念，我在外祖家一应用度比表姐妹高出一等，家中上下人等待我亲厚，日子过得舒畅，不至于在徽州碍了你们的眼。长姐有什么好，一个外头的男人只见了三四回，统共隔着帘子说过那么几句话，前些年听她日日念叨，我都听腻了，句句倒背如流。徽州第一才女，便是这么个不知廉耻的人，把礼义教养全抛