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知言本欲晚上挤到方太君处再一同说说话，观得老狐狸和方太君似有话要说，她便跟着姐妹们告退出来自回屋。知言先打问聂妈妈可是睡下，奶娘回道用过饭进了屋子倒头就睡着。知言让奶娘和几个婆子放下手头的事早些回屋歇息，能交于别人的先交给小丫头们，若是要紧不敢放手的事务留着明后日再说。奶娘再三推辞，经不住知言软磨，又立冬机灵放低声音劝奶娘：“都赶了这么多天路，那些婆子背里直叫苦，奶娘不回屋，她们也不敢歇下”，奶娘这才回自己房里。
立冬依着知言的心意，打发众丫头都回屋休息。只她和冬至两人服侍知言，并院里留有两个婆子原是看管院子的。她边给知言拆头花嘀咕：“这对蜜蜡海棠只剩一个，姑娘可是又淘气去了。”
知言想起秦敏揉头发，解释道：“定拉在老祖宗屋里，我明儿给双福姐姐说一声就是。”
立冬为知言通着头，说着闲话：“除了给几位爷的礼要到明日打发婆子送出去，奴婢亲自带人去各房及几位姑娘处把礼送到。听咱们院里两个粗使婆子说，现在各位小姐身边现都是四个婆子八个丫头，正好姑娘身边有两个三等丫头的缺，燕子能补上一个，姑娘不用再因她为难特地求老太太开恩。”
在西北时秦枫为知言寻的两个有功夫的侍女，一个到了出嫁的年纪，知言临走时打发了首饰银两放了出去。另一位燕子年纪只比知言大上两岁，且稳妥老实本是孤儿，特地求了知言想跟着同回京城，知言为此很是难为，家中姐妹用的丫头婆子都有定数，自己不好破例，还是常氏表示先带回京，实在不行放在她身边当三等丫头。故燕子此时尚在三房与常氏的丫头的挤在一处。
知言笑说：“如此甚好，你明天到母亲房里接燕子回来，顺道再找秦嬷嬷透个底，再把咱们房里另一个缺补上。”
立冬的手停下，冲着镜中知言叹道：“秦嬷嬷两个月前病了告假回家，听说恐怕不太好，她比老太太要老上几岁，年龄不饶人。”
听闻秦嬷嬷到方太君身边时只有五岁，就好比立冬、冬至陪着自己长大一般，不是姐妹却胜似姐妹。万一秦嬷嬷不好，方太君肯定伤心。
立冬见知言不开心，正欲说个白日听到的趣事，帘子被打起，知恬走进屋面带微笑：“姐姐，我来物归原主。”身后大丫头清芬抱着紫檀木盒跟着进来，
☆、第45章 姨奶奶
知言迎过去携知恬坐到榻上，嗔怪道：“何来这般着急，我一回来就把东西归还，缓几日也不迟，十妹妹过来说话便可。”
知恬嫣然一笑：“妹妹也是寻个借口，况这样东西放在我屋里太让人费心，一早还给姐姐，我也好放松。”
知言命立冬收起来，心中明了知恬这么晚来的原由，支使几个丫头到屋外头，对知恬说起悄悄话：“林姨娘很是惦记妹妹，九哥昨晚刚见过她，想来妹妹也能马上见到。”
知恬微偏着头只留给知言半边侧颜，借着羊角宫灯，脸上细细的绒毛散发着光晕，许久她轻叹：“我怕见着姨娘亲近不起来，她岂不是更伤心。”
知言想起秦旷之态，宽慰知恬：“姨娘必不会，妹妹别做他想。”
知恬转过身脸上流着两行清泪，睫羽笼雾，轻轻点头，模样愈发楚楚动人。她才年仅九岁，抛去一双夺人心魄的凤目不说，五官肤色无一瑕疵，真真的称得上琼姿玉貌。
就在知言为知恬拭泪时，知仪也寻了进来，一进屋子带丝埋怨：“每次都是十妹抢先，你又在哭什么？”说着坐到知恬身边，拿出自己的帕子递给知恬，报怨道：“九妹你是不知，十妹这阵子哭了好多回，这还都是被我撞见，背地里不知道怎么成天抹泪。如今父亲姨娘都回府，你再这般，可是没意思。”后一句说给知恬。
知恬面带羞涩挤出笑容，知仪一副恨铁不成钢的口气：“见着了又如何，还能唤声娘亲或母亲，我倒羡慕九妹这般利索无牵挂。”带出几分赌气，也轻吸着鼻子。知言抽出自己的帕子递给她，劝慰道：“八姐莫说气话，两个姨娘碍于规矩不好问我什么，倒是常打发人寻我那两个粗使婆子偷偷打听八姐、十妹的事，可见心里头从未放下姐姐和妹妹。”
知仪眼泛泪花接过帕子，手指绕着丝绢，幽幽地说：“我怕见过一回，便盼着下回见面，见过两回，更想要天天处在一起，反倒扰了清静。”
知恬点头赞同，知言搜肠刮肚寻不出合适的措词安慰两个姐妹，一时间三人各怀心思都不开腔。
立冬站在廊下凝神听得屋里三位小姐半天没有动静，想了想扬着笑进屋：“八小姐和十小姐可是要与我们姑娘一同歇下，初到新屋子，姑娘恐有些害怕不敢一个人睡。”
有立冬解围，知言顺势接过话：“也是，我们躺下再说话，不过提前说好，明早起来不许叫醒我，老祖宗只放了三天假让我休息。”
知仪把帕子掷到知言怀里，鄙视道：“少显摆，谁不知道三个人里头，老祖宗疼你和十妹，你倒是会上眼药。”
知言知道知仪在说笑，讨饶道：“八姐可怜可怜我，成天坐马车颠得骨头都快散架，三天那里能休养过来。”
知仪将信将疑放知言一马：“先信你一回。”
知言谢过知仪：“我就知道八姐最疼人。”
知仪对知恬笑说：“九妹出去一遭，嘴巴倒是变甜，心眼也多了不少。”
知言纳闷：“我有吗？”
知恬微微笑着不做言语，她从小便是如此，知言知仪早已习惯。
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说是要联床夜话，可知言头挨到枕头睡得人事不醒，第二日近午才睁眼，两个姐妹早去了学堂。漱洗过后，草草用了两口粥，使人请来聂妈妈结伴同行给方太君请安。路上知言略微提点几句，聂妈妈点头会意，心中暗思忖：虽说老太太不会把三太太如何，怕的是心中存了芥蒂，往后会有磕绊。家和万事兴，姑娘一心维护三房，自己不能阻了她的路。
知言与聂妈妈刚进正荣堂，一眼瞧见方太君在廊下逗两只画眉鸟，见是她两人，放下手中银挑子说：“正好，初云也在，你带九丫头到东边院里走一遭。”初云是聂妈妈未出阁时的名字。
见知言有几分不解，方太君拉着她手解释：“你四叔的姨娘想见你一面。”
知言想了想唤过立冬，吩咐她回屋取几样东西，这才跟着方太君进屋。聂妈妈先对方太君磕头，方太君让她起身笑说：“这几年辛苦你了，旁的不知，跟着九丫头要比别人多担几分心，她总是古里古怪的。”
聂妈妈不敢居功，推却道：“老太太说笑，九姑娘是您一手带大的，总是不差，再说姑娘只是贪玩可大面上从不出错，奴婢只做份内的事便可。”
方太君听后满意地拉着知言细瞧，仍道：“虽说如此，你还是费了气力，回来先休养几天再当差。”
聂妈妈谢过方太君厚待。
待立冬捧着托盘回来，方太君命她两人速去并叮嘱聂妈妈：“若是刘姨娘想与九丫头单独说话，你先回来便是。”聂妈妈应诺。
知言带立冬与聂妈妈跟着老太太屋里的红花绕过花厅，穿过圆拱门，观得此处一前一后两所小院，带路的红花走到后面一所院落，轻叩扉门。一个婆子探头出来，见是老太太身边的人，满脸堆笑：“红花姑娘，今天什么风把你吹过来。”
红花回道：“这不，刘姨奶奶说想见九姑娘，老太太特命我带她们过来。”
婆子抬眼看向知言三人，打开两扇大门，笑得更谄媚：“老婆子先给九姑娘请个安，姑娘快请进，老姨奶奶一早便等着。”
知言轻颔首，手提起裙摆抬脚进到院中，一棵柳树赫然在目，观其树干长势也有些年头，枝条婀娜，院中树荫下摆着两把杌子。正屋帘子打起，一位头发皆白的老妇人站在屋中目含殷切，想必是刘姨奶奶。
知言福身行礼，老姨奶奶忙命身边的丫头扶住，连连说：“受不住，快起来。”
知言坐到老人对面的位子。聂妈妈对着刘姨奶奶请安，她眼神茫然，仔细辨认了好半天才说：“原来是初云，你看我这脑子都认不下人。”
聂妈妈陪笑道：“是奴婢相貌变化大，好几个姐妹都说我跟以前长得不像。”
刘姨奶奶一笑，把注意力全放在知言身上，定晴细看。知言命立冬呈上托盘送上几样从西北带来的土仪，有两件秦刘氏送的银首饰、绣的手帕荷包等。刘姨奶奶小心翼翼地伸手抚摸，当�