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后老狐狸中举进京上国子监读书被方尚书相中招了孙婿，院试时名列头甲，被先皇当殿点为探花；秦效白氏留在原籍，后秦效娶了一庄户人家女子为妻，生两子三女。白氏后来跟着长子到了燕京，但兄弟母子之间情谊未淡，反而随着年岁增长更加深厚。
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这也是秦敏为何严苛对待府中姨娘们的原因吧？有本事你别纳妾，既要快活，又不想生事，你倒是享齐人之福。知言坐在厅里边吐槽边打量着这位二叔公，观外貌要比兄长老上几岁，头发胡须也皆花白，因是白身只着深蓝布衣。兄弟俩携手叙旧，当然用家乡话。我能听懂，谁让咱上辈子老家也在秦州城附近，虽然经几百年变迁但总有一多半发音跟对上。
秦效突然笑道：“哥呀，你这屋里头有个娃儿能懂我说的话么。”用手指着知言。
知言张口讶然，你特么真是老狐狸亲弟，二狐狸有么有，这都看出来了。我的智商哟！
老狐狸有一丝得意，几个儿女守孝时皆在故里待过几年，但未曾出过几次门，身边服侍的都是京中带去的仆人，对家乡诸事只是面子情。只有这个孙女像是天生的秦家人，打小便对自个脾胃，招手让知言上前细问：“真能听懂二叔公说话。”
知言都被人看透了那敢再撒谎，轻点着头：“能听懂几句。”
老狐狸更是心情好，抱知言在膝对着弟弟说：“老二，你看这娃长得有几分像你。”
秦效点头道：“你家三娃最像咱爹，这娃是他的亲女子当然有几分像。”又拉过身后的秦曙让他拜见众人，只说：“出来让见见世面，回去就要娶媳妇。”
十七岁的秦曙长着秦家男儿家传的长眉星目，只面相中透着憨实，听脸起成亲脸刷地红了，他现在只考过了童生。不过他爹槐大爷也是过了童生便未在科举上浪费时日，便接了族长一职。秦效给长子取名为槐也是同愧，只为赎亲娘之罪。
又见过白家表叔夫妇，白家借老狐狸势起后，后辈皆读书。这位表叔是老狐狸大舅之长孙，已年近半百，秀才出身，从小吏做起，现在当地做着县令。前院的白家表哥是这位白家大老爷的第三子，其长子、次子也都是中得秀才后再未进学，做着小吏。一番寒暄过后，白家大老爷夫妇被安置到离秦府不远的一处三进小院落，早有两房下人过去听候。
秦效与兄长多年不见，自有私房话，故两人同宿外书房。秦曙与兄弟们挤做一处。秦效次子秦榆几年前考中举人，谋了缺外放，现做着知县之职不日也携妻儿到京，不过他在京中有处宅院，接了秦效及秦曙过去不提。
☆、第18章 父母
眼看就要到十月初九秦敏六十大寿的正日，三房四个小姑娘都聚在知画房里写百寿，已不知练了多少遍，知画仍是不满，今天更是直接发了火。知言明白其实她这是盼不到亲生父母心里憋屈，小姑娘也是可怜，轻声安慰知仪和知恬后，拉了两个姐妹上前哄哄知画，知画人前争强此时也是眼泪花花，默默地看着妹妹们半晌，终是收回眼泪，携妹妹同去写字。
三房的子女们望眼欲穿苦盼多日，五老爷带三房的几个侄儿天天到城门处接应，至晚依是原班人马回府，不论方太君做何想。五老爷这两日都有点躲着几位侄女。
总算在十月初四这日，盼到了三老爷一家。正荣堂中又是一场含泪相见，知画见到父亲母亲终落下泪泣不成声，三太太双手各拉着长子与长女泪水盈眶。三老爷坐在椅上打量着几个儿女，都长大许多，见子女目含企盼，有许感动，拍拍秦晖与秦旷，又拉着知仪和知恬问话。
知言在干嘛，当旁观者看三房一家认亲大会，旁边小毛孩是弟弟吗生得很可爱。再观站在三老爷身边的那个女孩是七姐知雅吧，长得像三太太常氏，不知好不好相处。
自是不知这一幕落到旁人眼里有另一番滋味，方太君观得孙女傻呆呆看着父母与兄弟姐妹相会，不肯上前，心里一阵揪痛。她出声唤知言：“九丫头，还不赶紧到你父亲母亲跟前去，别是乐傻了吧！”
知言转头看了一眼方太君，哦，慢慢走到知恬旁边。叫父亲母亲心里稍有点障碍，不过没关系总是要开口的。三老爷和三太太分了几许注意力到知言身上，知言只是微微一笑，大家还很生疏。
三太太常氏在几个妯娌中相貌生得最好，这也是因为三老爷贪恋美色，方太君怕颜色生得差之人收不住儿子的心，又细细打探过性情，才做主聘来。观她三十岁左右的年纪，虽一路奔波稍有疲色，但不掩容貌艳丽，风姿芳华。
三太太微微有些尴尬，一时情急只顾着亲生的儿女，但愿婆母不要做它想。遂放开知画和秦昭，也与秦晖、秦旷、知言三姐妹一一说话，又引他们见过知雅和秦昌。
知雅年方七岁，一袭大红襦裙，五官随其母生得明艳出众，比起家中姐妹恐只输于知恬，神情更是自信张扬。这次回京，她便要留在秦府，知言心道：她这性情在府里怕是要受磨砺吃些苦头。
十二弟秦昌年方两岁，五官生得像父亲，也是一袭大红衣裳显得精灵可爱。说来巧，这个弟弟与老狐狸是同日生辰。
三老爷看着三房的九个子女，心下满足。儿子俊美，女儿娇憨，仕途又正得意，自得间抚须含笑，眼角微上挑，三十多岁的中年美大叔大施魅力。知言看着他，心道怪不得当年白氏对丈夫死心塌地，三老爷论相貌在兄弟中排第一，称得上俊美无俦。老狐狸一家太逆天了有么有。
知言突然悲催地发现，本尊相貌像足父亲，是标准的女生男相。听闻那位苦命的姨娘是位地道的江南女子，生得婉丽动人，她怎能如此不争气，早早撒手人寰不说，勉强生个女儿都相貌不如人。
三老爷及三太太又谢方太君素日之抚育辛苦，感恩涕泣。
方太君只言：“我只是尽本份，平日里亏得你嫂嫂和弟妹在一旁帮衬，还是多谢谢她们吧。”
不等三太太说话，大太太笑语：“老太太说笑了，我们妯娌几个只是出点微末小力，那有您劳心劳力。再者三弟和弟妹素日节礼不断，大丫头更是留了话，要我替她谢谢叔叔婶婶呢。”
一家子正在客套，说笑不断。打前头来了一婆子回话：“老大人刚回府，听闻三老爷到家唤他过去问话。”
三老爷起身告退，自去前院。
方太君便也对三太太说：“连日车马劳顿，你等也回房去吧。”
三太太这才带着众儿女回三房，大太太早命人打扫干净三房的房舍，铺上被褥，摆上陈设，一应皆是新。秦晖、秦旷及知言三人并未同去，三太太只带着四个亲生儿女自去回屋。
知言姐妹目送三太太离开，回到自己住的院落，不多时三太太使人送来了东西，知言略扫一眼：左不过是胭脂水粉、首饰珠花，又几套新衣按照江南新出的样式制成，再上好的文房四宝，奇巧顽意，茶叶等。
因前次送来的茶未喝完，奶娘与立冬一番商议后做主分了几样给各位姐妹送去。又特意挑出一份送到大姑太太所居院落，虽韩世芳未回秦府，但唯不能漏了她。
知言只是学练字画，并不理会奶娘在旁欲言又止，“奶娘，我有些饿了，想吃点心。”
奶娘忙不迭应下奔忙。给她找点事做，免得尽忧心知言不去讨好三老爷及三太太而絮叨。
老太太当初给孙儿孙女挑奶娘时只拣实心本份之人，奶娘是从庄子上选出来的，本姓方夫姓张，说张方氏有些拗口，众人皆道张妈妈。本是方家世仆，不及十五岁便嫁到张家，五年生仨，二子一女，生下女儿不足三月，逢老太太为知言挑奶娘，庄头的老婆看她老实本分遂荐了来。经过一番仔细考量，老太太在五六个人里头挑中她，便舍下儿女丈夫及半瞎婆婆到秦府做起奶娘。她自己亲生的女儿三岁多时贪玩掉到枯井里夭亡，奶娘闻讯悲恸难忍，常半夜偷偷痛哭。知言起来哄她，说要当她的女儿，她听言哭得更难过，第二天起便强打起精神，服侍知言更加用心。
让知言说什么好呢，说抱歉对不起，不用她服侍让她回家？府里奶娘们都领着双份月钱，每月三吊钱，这时代穷人一家四口全年开销大概不足两吊钱。奶娘的丈夫也是厚道人，用这些银钱帮衬两个妻弟盖新房娶上媳妇，家里也住上瓦房。知言也不能把自己多余的月钱给奶娘，让人发觉只会说是奶娘见姑娘小，诱哄姑娘，到时万一被撵到庄子上再难有立足之地。世家大族的