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处宅院，享受好吃好喝。
温水煮青蛙放低警惕，罗炽不仅做了入幕之宾，成天在徐州招摇撞骗。因徐州是朱家的地盘，他便自称是桂王的亲信，南下有要事公务，身上也有几件桂王的信物，倒也像一回事。终一天大醉酩酊，醒来后浑身无力，要命处在于身边躺着两人一死一重伤。
死的人是个陌生中年男子，重伤之人便是罗炽在徐州的相好，那女子对着众人气奄息息吐出一句谋财害命便咽了气。
罗炽当即傻了眼，百口莫辩，被投入大狱。因他挂着桂王亲信的名头，朱家几位老爷亲来瞧过，见是位不认识的无名小卒，深恨罗炽坏桂王的声名，发下话要严办，后来又怀疑他身后有指使之人，查来查去便查到楚王这条线。
朱家本想拿罗炽做文章，借机寻楚王的麻烦，不料罗炽突然暴毙在狱中，查无对证。让人细一想，能把手伸进官府的也只有那么几家，楚王的嫌疑最大。
罗姨妈则被人灌了哑药，儿子一死她也疯了，一天夜里失足跌落水中，谁去关心个疯婆子的死活，再也消无声息。
秦晖做事，要么不做，要么做绝，从来没有给自己留退路一说。
罗炽一事，朱家也明白其中有蹊跷，装糊涂不去细查，昧着心把苗头对向楚王。
楚王被人斗成了筛子，前有父皇派锦衣卫查他，后有桂王跟疯狗一样咬住不放，虱子多了不怕痒，不是自己干的应下又如何。
秦昭心中过一遍，见无疏漏，方才点头，宽慰道：“罗炽是他咎由自取，留着这么个人对咱们兄弟总是祸害，只瞒着别让父亲知道就是了。”
罗炽对秦家兄弟太过熟悉，也就桂王不识货，没把他当回事，落到旁人手里，不出三天，能对秦昭他们的性情了如指掌。事已至此，秦昭不能让弟弟一个人背负，向来出主意都有他的份，索性大方认下，也让弟弟少份不安。
秦晖轻嗤：“你当父亲不知道。”
斩草要除根，秦枫自然知晓，不过他到半百之年时，也深深后悔昔年旧事未曾做绝，给儿子招来祸事，这都是后话。
“你用了什么法子从楚王身边打探消息？”秦昭觉得漏了一点重要的事。
秦晖笑容诡秘，并不做答。
秦昭最是熟悉弟弟的一举一动，不禁皱眉道：“风流反被风流误，苏元成的例子在前，你要引以为鉴。”
“受教！”秦晖往屋外急奔敷衍道。
秦昭无奈摇头，手指触到腰间的荷包，里头装着他给未出世的孩子准备的见面礼，正事办完了，是该去陪妻子说会儿话。
☆、185｜第 185 章
秦昭回来后与孟焕之两人关起门密谈一整天，意儿嘟着嘴来来往往张望好几回，见到书房门紧闭，他虽小也明白不能随意去打扰，蹬蹬蹬撇着小胖腿跑回后宅，冲着知言撒娇卖萌，拖了她的手往前院走去，软糯着声调催促。
“娘亲，你快去嘛，快去喊爹爹和舅舅出来玩。”
知言一把抱起儿子，跟他讲道理：“爹爹和舅舅有正事要谈，咱们不急，他们总会出来。”
意儿颦眉，扭着小身子不依不饶，圆鼓鼓的小脸蛋挂着不高兴。说来也怪，几个舅舅里头，他见秦昭次数最少，偏生最稀罕四舅舅。
眼看快到要孟焕之离家的日子，知言心里一阵烦燥，对着儿子又不能发火，打发丫头喊来成儿，哄着两个淘气小子到后花园里祸害花草去。
有小伙伴做陪，意儿暂时忘记舅舅的事，自己溜下地，蹦蹦跳跳跟上成儿的脚步跑远。
知言复又回屋亲自给孟焕之打点出门的衣物，内衣、罗袜、鞋履、荷包，出门会客穿的衣裳，这些东西从她手中过一遍才觉得放心。
彩珠和青蔓两个小丫头帮着在一旁归置，觑得知言神情不豫，尽挑些好听的话来说。
彩珠在旁凑趣：“大奶奶，大爷这一趟公干回来，一定会升官，到时候大奶奶诰命服也该换了。”
知言的诰命和风光，全靠她男人拼命挣来，令她自豪的不是那一身凤冠霞帔，而是站在她身边的孟焕之。
见知言兴致依然不高，青蔓机灵，一双明眸轻眨说道：“干娘说了，没见过像大爷这般好的官老爷，说起来，还是咱家大奶奶有福。”
知言莞尔一笑：“好了，你们好意我心领了。去个人到前头再打听一回，看大爷他们几时谈完正事，好一起用饭。”
青蔓脆声应下，抢先出屋，不多时回来，陪着笑意回道：“廊下守着的长山哥说了，才刚续进去一壶茶，恐怕还要些时辰才能散，让大奶奶别等着吃饭。”
就知道这么个结果！
知言瞄一眼桌上的钟表，下午六点钟，吩咐道：“让厨房给前头书房送饭，再到花园里把意儿喊来，也该用晚饭。”
意儿回来后见只有知言一人，小嘴噘老长，闷闷不乐陪着娘亲吃饭。他望眼欲穿也盼不来爹爹和舅舅，执拗着不肯去睡觉，小手一下下玩着秦昌送来顽意，轻声嘟囔：“这个给爹爹，四舅舅，还有六舅舅，十二舅舅。嗯，还有意儿的。”
知言听得好笑，问道：“娘亲的呢？意儿把娘亲忘记了？”
意儿抬起头瞪圆眼睛看一眼知言，拍拍自己的胸膛，“意儿是娘亲的心肝宝宝。”
全是知言常说的话，他记在心里，常自豪是娘亲的小心肝。
知言摸摸儿子头顶，示意他继续玩。时间一点一滴过去，意儿也支撑不住，眼皮子打架，手下忽高忽低，小脑袋一点一点左右晃悠。知言趁机搂住他轻哄，不到一刻钟便睡熟。
孟焕之睡眠浅，只有他不在家时意儿和知言睡在一个屋，其余时间都安置到厢房入睡。知言就怕意儿哭闹，扰得他睡不好觉。本来就已经够辛苦，再没个好睡眠人也吃不消。
今天也不例外，知言刚拿着毯子裹好儿子到厢房中，便听见院里说话的声音。两个男人终于谈完正事，想起回来看意儿一眼。
秦昭坐在床边借着烛火细看外甥，手下轻抚意儿的脸蛋，神情温柔，轻声道：“长得可真快，去年见面也才刚学着说话，如今都能背出两句诗文。”
孟焕之亦有同感，记忆中儿子刚咿呀学语，扶着榻几学走路，好像一恍眼长得这么大，等他这趟出远门回来，还不知意儿会长成何模样？他无限感慨道：“惟对着意儿，才觉得岁月飞逝，虚度光阴。”
秦昭霁颜，替外甥掖好被角。
大半夜的，俩大男人骄情。
知言招呼他们出屋，催促秦昭快回去，府里还有个待产的孕妇，若不然留下他住一宿也无妨。
秦昭轻拍一下妹妹的肩头，从容离去，月光下，洒下一地背影。
知言尚来不及抱怨孟焕之，便被他打横抱起大步迈进屋。这是正事忙完了，想起来哄老婆孩子开心。知言和意儿永远是他桌上的凉盘、汤点，外面的大事才是孟焕之的正餐。
做配菜已习惯，知言没了心情成天生气，搂着他的脖子说话：“焕之，早点歇下罢，只明日一天闲功夫，说不定你还要忙。在家养足精神，免得刚出去住驿馆睡不踏实。”
“好啊！”孟焕之的确很累，带着知言倒在床间，闭眼假寐。知言少不得帮他换衣服，拿热手巾擦拭头脸。
装睡的人借机揩油，被她用手拍开，讥笑道：“你是越活越小，都快要和意儿一样，我也快要变成老婆子，伺候你们爷儿俩，落不了好。”
孟焕之笑出声，把头埋在妻子怀中，往她腰间吹气，闹得知言浑身发痒，哈哈大笑躲闪开。
等知言卸完妆换上寢衣上床，立即被人捞到怀中。她憋了一肚子的话，不知从何说起，手下在他胸膛上画着圈，柔声交待：“路上少喝酒，晚上临睡时记得泡脚，记得按时辰用饭。”
全是闲琐碎语，听在孟焕之耳中万分舒适，手下轻抚着她的后背一一应下，临了也交待一句：“我走后，你若觉得闷，便带着意儿回去小住。正好那边府里剩下不多几个人，大家也可做个伴。”
秦昭至多能等到孩子出生，也要回北边。秦昌要跟着孟焕之南下，他也一并带上二宝，两人商议好一起亲眼见识造船厂。
一年多时间，秦昌与工匠合作改造了机弩和战车，他挑选出来的那一批工匠也跟着二宝学了有六七成，这回全都要跟着秦昭去牢关。
小鬼头自己则向往更广阔的天地，说动二宝跟他一起出门，先去江南船厂，再到闽粤海边。
二宝是个天才不假，可天才前面要加上低能两字，他不敢跟陌生人说话交流，更谈不上发挥才干。若没有秦昌发掘�