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沈博才离东宫事非窝不足半年，母伺谋父命，双双毙命，祖母也故去，祖传的爵位从他手中弄丢，一夜之间青丝生出华发，苍老许多。
知静倒是刚强，她嫁妆丰厚，倒不会让家中数口人守清贫过日子。当初沈家求娶时，瞧中沈博太子伴读的身份，她一心为了三位兄长才应下这门亲事。婚后沈博待她体贴，夫妻恩爱，诞得麟儿，早已心满意足。
东宫是火炕，威武伯那一大家子便是狼穴。能甩开前两者，虽被夺了爵位，沈博也成了白身，未尝不是一件好事。夫君年青有为且作风正派，将来或许有机会翻身，博得功名在身。
知静心细，风骨气度都乃上乖，有她坐阵，沈氏可算平稳交出家产遣散家奴，举家迁回原籍，果断和庶出叔父及庶弟们划清界限，双方各自过活，互不相干，也算暂时清静许多。
沈氏其余人都傻了眼，事情并未朝着他们预料的方向走，回到原籍后，守着几亩薄田和为数不多的银两私产如何能过活。捶胸顿足后悔不已，当初若安然认命，拿着威武伯夫人给的家产也比眼前的境况好。这帮人好吃懒做惯了，穷乡僻野清静小地，两天便腻，三年守制期间生出无数事非便是后话。
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知言乍听沈家之事也觉匪夷所思，大街小巷传播着流言蜚语，说法各不相同。秦枫亲自到几个女儿家中，安抚她们不用急，道家中想尽一切办法打点，只图能保住沈博的爵位。那一边，宁远侯世子乔骏也四下奔走为表亲兼好友出力。
天子心中一早有了盘算，无论罪名是否成立，都能找借口冲沈家开刀。众人徒劳全打了水漂，眼睁睁看着沈博一夜之间变回白身，且生母弑夫，后半辈子他都要背着这个名声。时下声名最要紧，沈家几代子孙都要受影响。
这个除夕夜，孟焕之远在异地，知静的婆家又生出变故，大家等待南下的钦差回京带来准信。知言母子被秦昭一早接回三房，因大雪封路，李崇无法回沧州与双亲团聚，故秦昭也一并邀请他去了秦府。
事隔一年，知言头回见到常氏，也生出恻隐之心。她最疼知恬不假，常氏今日之果也是咎由自取，真正罪魁祸首罗姨妈母子逍遥法外，还有桂王。
桂王这两个字只心中一过都觉得厌恶。知恬因他而远嫁，三月底动身离燕京，送亲使可能要到明年三月才能回来。数九寒天里，燕京城中都是滴水成冰，难以相像远在北疆的秦旷过着什么样的日子。这些苦痛应该让仇家来受！
常氏多半数青丝全白，脸上沟壑横生，皮肤松弛，美人不复昔年艳丽，一年时间老去十数岁。她捧若珍宝抱着意儿，脸上满是慈爱，命丫头拿出早已备好的长命金锁和玉虎头给意儿做见面礼。她从来都不是坏人，心思简单，年轻时眼中只有风流的丈夫，年至中年一心想抱孙子才被人利用干了蠢事。
知言和四奶奶叙着家常，任由常氏在里屋炕上心疼外孙。许是知言做母亲后变得傻了，竟未发现秦晖时不时斜睨李崇，笑容诡秘。
说起来，知画临盆的日子就在过年这几日，听闻年前苏元成终于回燕京，知言也就放下心。
知言和孟焕之一起度过四个除夕夜，阖家团圆的日子里，分外想着他，烟花燃起时，她抱着意儿轻声耳语。
“看，爹爹在另一头，他也想着我们。”
修远，兰芷思汝！
☆、158｜第158章
158
长盛三十二年，春节，燕京
大年初二日燕京城宵禁刚毕，京中有品阶的官员及五品以上的浩命齐涌上街，前往大明宫朝贺。车马辘辘声回响在初春的长街，马车上的气死风灯随风摇曳，昏暗的灯光从街巷慢慢汇聚成星海，奔着九重宫阙而去。
知言带着意儿仍在梦乡，立冬悄悄进来耳语，东城苏府传回消息，从丑时起知画便发动，那边府里的稳婆和两个擅妇科的大夫瞧过后都说恐生产艰难。
知言听信后猛一激灵，蓦地翻起身，草草漱洗后，命奶娘和丫头们看护好意儿，径直赶到正屋，秦晖和四奶奶正听着苏府来人回话。
大冷的天里，报信的婆子额头上直冒汗，满脸惊慌，打着颤音说话：“姑娘怀身子时就吃不好睡不香，气色不如头胎怀哥儿时，平时这府里几位太太、奶奶和姑娘们去瞧她，她总要精心施了妆粉不让大家看出来，也严令不许下人们泄密。”
婆子边说抹着泪，“那边府里也没个主事的人，姑娘又自顾不暇，还请四奶奶过去坐镇，有娘家人在，姑娘和我们做下人的心里也有底气。”
上首秦晖嘴角虽带着笑意，眼中阴冷惨人，手下快速拨弄着扳指。今天依着惯例秦枫和秦昭都有官阶在身早已进宫，秦昌又小不能主事。他先打发人去请太医，再陪着四奶奶一起去苏府，见知言也要跟着同去，也一并允了。
天色未亮事从紧急，知言嫌马车行得慢，提议骑马过去。四奶奶本是侯府家嫡女，自小精通弓马骑射，不假思索便应下。
秦晖、知言和四奶奶三人带着随从骑马先行，其余人等驾着马车慢一步出门。一路上车马隆隆，碰上许多朝贺的官员和诰命，当中不乏有熟识的人家，他三人也不做停。
寒风掠过耳边，灌入脖颈，吹得面上冰凉。知言头回能在燕京城大街上骑马，也是她生完孩子后第一次纵马出行，不是相像中的游玩和舒畅，心中唯有焦虑，只觉路太漫长。
不知过了几许方到苏府，门头上挂着四个有半人高、一人合抱的大红灯笼，照得门前亮如白昼，院中灯火通明，仆妇下人们聚在一起等候消息。秦晖也不下马，领着嫂嫂和妹妹急驰到内宅知画院落外方才勒马。
迎接他们的唯有苏府的下人、知画的陪嫁及秦家六太太，一打问苏元成也动身去了大明宫中，刚走没一会儿。
“畜生！”秦晖动怒，长眉立起，戾起顿生，拉过马匹复又出门追苏元成回来。
产房内知画连声喊痛，声音凄惨，窗影上人影绰绰。廊下知画的陪嫁丫头和婆子们全都偷着拭泪。
六太太平日住在英国公府旁边的陪嫁宅院里，离得不远，得信后头一个赶到，捏着帕子来回走动，双手合十祈祷：“佛祖保佑四丫头，让她挺过这一关。”她许是出门匆忙，鬓发凌乱，脖颈上的风际扣也未系上。
知画打点家务还是有一手，虽形势危急仆妇们行动井然有序，安置客人入府并上了热茶，知画同婶娘和嫂嫂边暖着身子，命唤来稳婆问话。
几句话的功夫，稳婆已行动匆匆赶来，衣襟袖口上沾着斑点血渍，福过身后，如实道出产房内情形：“禀各位太太和奶奶，苏家大奶奶这胎发动得急，之前就失于调养身子太弱。小的那个想出来，大人没气力，况且。。。。。。”
“有何顾虑只管说出来。”六太太是长辈，又她经历过早产及孩子夭折，最有资格发话。
稳婆抬眼看一眼三位贵夫人，斟酌回话，“运气好点大奶奶能强挣扎生下孩子，恐也是个不中用，大人都会被累及伤了身子，以后再难以将养过来；怕就怕小的赖在娘胎里不出来，时间一长可就不妥了。”
知言忙追问：“可有法子催产，不管你使什么手段，只要保得四姐姐安然无恙，都可行得。”
稳婆略迟疑，又看向其他两人，于知画性死攸关，六太太是婶娘不好做主张，还是四奶奶沉着发话：“就依九妹所言，只保四妹妹平安，一切有我担着。老妈妈先辛苦一遭，凡事多用心，事后公公和四爷定有厚礼相谢，我们全家都感念你的大恩大德。”
四奶奶话中提及秦枫和秦晖，又她是正经嫂子，说出来的话最有分量，稳婆应下又去了产房。
知言心内如焚，坐立难安，手下搅着汤品，于其坐在这里干等，不如到产房内给知画加油打气。
“六婶婶和四嫂先坐，我进去陪着四姐。”边说她已放下碗，提裙往外走。
“且慢！”四奶奶唤住小姑，俏目含着笑意：“还是我去罢。”丈夫的嫡亲妹妹经历痛楚，做为嫂嫂她理应凡事走在前头，为他分忧。虽然此刻传来屋内一声声痛叫，听着揪心，也有几分畏惧和害怕，她没生过孩子，生产时痛苦只从别人口中略知皮毛，明知艰难也要硬着头皮上。
知言止住嫂嫂的脚步，婉言拒绝：“打小我们姐妹最亲，这当下四姐最盼着有个姐妹在身边。四嫂候在外头就成，兵荒马乱的，总要有人做镇不