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“哦”，知言心中仍困惑不解，苏元成外出至今未回燕京城，去了何处也是音信全无，眼看着知画即将临盆，夫君不在身边，该如何是好？
见秦昭怀着心事颇为忧愁，知言不敢再给他添忧，拣了许多有趣的事来说。等用过饭，意儿也睡醒，被抱到舅舅跟前，逗玩了约一烛香功夫，秦昭眼中带着笑离去。
秦昭临去时唤来府里几个管事，语气和善恩威并用，命他们用心当差，他日定有重赏。又到前院李崇处小坐片刻，问了功课，直言李崇若有不懂可直接上秦府请教。
李崇颇有点受宠若惊，捧了秦昌的书札奉若神明，提了小要求：“是否能有幸面见十二郎，亲自向他讨教学问，也算了却我的一桩心事。”几年前在沧州，他就觉得秦家十二郎惊才艳绝，只首辅家孙儿难得亲近，如今说什么也要厚着脸皮凑近了切磋诗文。
眼前青年恳切的眼神让秦昭不忍拒绝，微笑点头的同时，心中有个主意顿然而生。少年得志的嫡亲弟弟已名动天下，恐在回程途中弃舟走陆路，一路大肆张扬回京，既然他好名声和拥趸者，秦昭依弟弟所好寻来人追捧他。以前全面打压生怕弟弟生出骄纵之气，依现在看收效甚微，不如换个方式。
秦昭笑容愈发亲和，邀请李崇以后可随时到秦府会见秦昌。
那厢李崇喜不自禁，连日禀烛夜读只为见到秦家十二郎时不至于太显平庸，熬着眼圈都发青。
知言听说后，打发聂妈妈前去劝阻，又命李崇身边的小厮盯着最晚子时熄灯服侍他睡下。如此几日后，李崇才恢复往日精神气，眼睛发亮只待秦昌回京。
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且说秦桦叔侄声势浩大回京，在城门处被不计其数的学子争相围堵，众人的热情远超他俩心中预计。等好不容易脱身出来，两人面面相觑，衣服也被撒破，身上的佩饰全都消失不见，发冠更是无处觅踪影。
回了府更是不清静，两条街以外都能听到人声鼎沸，大声呼喊着求见秦家十二郎一面。
探路的小厮苦着脸回来禀告：“回六老爷、十二爷的话，前后门都被人堵着，别说进去，从府里出来都困难。”
得了，狡狐三窟，这家不行换别家。秦桦带着秦昌挨次到大房、三房和六房在京的府宅前走了一遭，全是如此。直到月上梢头众人陆续散去，他们叔侄才窥得时机从后门进了秦御史府，即大老爷的宅院。
正厅内，灯火通明，秦松和秦枫闭目养神，秦旭、秦昭兄弟两人说着闲话，秦晖半眯着眼都快睡着，只为等风流倜傥的秦桦及年少有为的秦昌回家。
秦昌得意满满回京，本想在父兄面前炫耀一番，才进门就被大伯和父亲温和的笑容惊吓到，再看三位兄长高深莫测的神情。他顿时蔫了，心下盘算着该要如何受罚。
秦桦却是洒脱惯了，向两位兄长行过礼，随意坐在椅上笑谈一路上见闻。
秦昌心中直翻白眼，好个没眼色的六叔，没瞧见大伯的脸都黑了，还有父亲也笑得越温柔。他都没敢仔细看嫡亲兄长的表情，不消说，黑心的主还在后头。此时不装得乖点更待何时，秦昌垂手立在厅中做恭顺状。
一时等秦桦收了谈兴，见厅中只他一人声音也觉察出不动，对着两位兄长讪讪陪笑。
屋中一片静寂，大家眼怀深意盯着出游归来的叔侄二人，直盯得秦昌心中发毛，才听到大伯笑语：“很好！”
秦昌腿软差点站不稳，当然他连日坐车赶路身子也是劳乏了，静等着早点处罚好回去休息，不料安安稳稳用过饭，得以平安回家。
葫芦里究竟卖什么药？秦昌心中狐疑，却不敢在父兄面前玩弄聪明相问。心怀忐忑过了三五日，也不见有家法处置，却是门庭若市前来讨教的人络绎不绝。沾沾自喜几日后，秦昌终不耐烦，求父兄闭门谢客，得到回绝，他才回过神。
早知道没这么容易混过去，天天对着一屋子访客，可叫他怎么过活。秦昌在心中悲催地自问。
☆、155｜第 155 章
前回说到秦昌甫一回京就被慕名而来的追捧者堵在府中，从他早起眼睛一睁开再到夜色深沉即将宵禁，耳边才得清静。
想闭门谢客，父兄不许；想逃之夭夭，兄长派来的两位长随贴身紧跟，脱身不得。
无论他做出狂狷拽魅还是温文而雅，更甚者装疯卖傻，都会被来访者啧啧称奇，进而大加追棒。如海般奉承话使得秦昌内心深处狂燥不已，就差挥剑驱散客房中的众访客。
天赋聪慧使得他自幼比别人更敏锐，能透过繁琐的外表一眼窥得真章。先从家中说起，祖父这棵参天大树庇护下的秦家已分化为若干个小树，表面上各房各自努力挣前程，实则根系紧连荣辱与共。
庶出三房根基稍弱，或寻了得力的姻亲相互扶持，或凭着真本事扎根立足，亦或是回乡守住基业。他们只图安稳护住己身，整个家族荣起的重担落在留京的嫡出三房身上。六房无欲无争，大房只图清贵之名，剩下的重任全留给三房，不言而喻两个哥哥何等艰难。
书房内秦昭听完弟弟的话，唇角挑勾，冷笑反问：“所以，你撺掇六叔去了扬州，以他的名义下帖求见司马清，当众挤兑司马老儿与你比试。故作聪明，愚不可及。”
“有何不可？！”秦昌个头已快追上兄长，站在他面前气势并不退让。
“四哥，你在燕京是不知道南边怎么个情形，那些人毁了圣人庙祉，焚烧论语，凡是跟孔孟沾边的字眼都被禁毁。学堂里夫子教的是《清云录》，从年少启蒙的稚子个个开口闭口不再是子曰有云，而是清曰。”
俊美的少年郎双眸耀如星辰，压在心底数日的猜测与疑惑脱口而出：“司马清欲做孔圣第二，世代封公，听闻江南各大士族出头搜集万民书，请朝廷顺应民意册封司马氏。以下逆上成功，一旦有了开头其后不绝尔。”
秦昭面色平静无波，心中暗自为弟弟叫好，饶是如此，他不能让年幼的弟弟处在风头浪尖，朝中有一个杜谦已足矣。话在心头过三遍，出声夺人。
“你当朝中那些人瞧不明白司马清花招百出背后真正的意图？你当妹夫成天在御前行走卑躬屈膝是他心甘情愿？”
不等弟弟细思量，秦昭目光咄人，再放狠话：“外间的事，还轮不到让你插手的地步。我与父亲商议过了，给你两个选择。要么闭门读书，等着四年后秋闱下场应试；要么，成天应付那些凡夫俗子，曰复一曰，年复一年，等你江郎才尽灵气磨灭。”
秦昌心中一万个不情愿，不禁高扬声调质问兄长：“为何明年不能下场，我必一举高中，待到后年春闱时……”
“做开国最年轻的状元郎。”秦昭接过话头，淡然微笑，轻拍弟弟的单薄肩头，不无自嘲道：“入了翰林院，你准备仿效杜六郎讥讽满朝，或是学效妹夫只认天子一人，恐怕最有可能要和四哥一样受冷遇，半生不得出头。”
长盛帝不容朝中兴起秦敏第二，意味着能全盘接手秦家经营数年的根基与势力。秦昭不怕被发落到穷乡僻野当小吏，熬个几年总有升迁的机会。他就怕被天子困在京中，只能做个闲散文官半生磋砣。
长盛帝在位一曰尚好说，凭他和秦敏之间五十载师生、君臣情谊，虽有猜忌防范，不至于冲着秦家后代下手。下一任帝王可就难说了！
换而言之，秦敏在世一日，虽远在西北，因他在朝中积威甚深，能镇住一干心思活动的人。秦昭兄弟出面，大多数人尚能甘为驱使。秦家虽无近患，却有远忧。
秦昌虽年少也能参透其中玄机，半是惊愕半是不甘，忿然坐回椅上，尚稚嫩的眉目轻拧，周遭气场冷凝。
秦昭不急于让弟弟倾刻间顿悟，幼弟比他更聪慧，天赋奇禀，见知透灼，将来的路不会比他平坦。趁还有能力和空当，让弟弟暂缓一步踏入漩涡。
“你回来后尚无机会见过母亲，其他几位出嫁的姐妹也时常挂念着你，抽空去她们府上走一遭。”秦昭温和的声调响起，不谈正事时，他仍旧是宽厚亲和的兄长。
一语说醒梦中人，秦昌猛然想起一回事，蓦地起身飞奔回房，取了一物，又高声使着小厮去牵马，好似十万火急刻不容缓。
秦昭瞧得纳罕，大步上前拦挡住弟弟，“快要用晚饭
，这个时辰急着出门所为何事？”
秦昌捧着手里的锦盒，身形灵巧绕过兄长，踩踏马鞍翻身上马，回首嬉笑：“姐姐生了孩子，我给未见面的小外甥淘了一件宝贝，现在就送过去，�