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可是如何出招才能有效？秦敏任首辅时，拉拢韩、苏两家结为朋党，意在与扬州司马分庭搞礼，不久后朝中陷入党｜争之祸。两派之间不论对错，不论黑白，所争焦点全在维护己方利益。如今秦敏不在朝中，更是无人能遏制司马派系。
圣上提名王善叔当选内阁大学士，迟迟不能通过票拟，就因为宁阁老一心想让另一位江南人士进内阁。天子出言行事都难以执行，更不用提部府的公文传达到江南十三省，几如废纸空言。原先的肥缺官员个个打破头抢着要去的地方，现在全都做推诿，生怕被点了南边的差事。
见天子在沉思中，孟焕之轻语：“扬州书院为司马之根基。”
他只点到为止，苏、韩、司马三大书院门生遍布天下，无形中掌控各地舆论风向，就看天子可否愿意背骂名果断出手。
长盛帝明白其中关节，神情莫辨，声音略带着疲惫：“容朕再考虑一番。”
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秦昭从翰林院回来，先到母亲房里小坐片刻，瞧着她一夜之间华发早生，心中也是酸楚难当，拿出十分的好性儿陪着说话。
常氏犹念念不忘嘀咕四奶奶至今还未传出喜讯，日日在房里吃斋念佛，拉了儿子到佛龛一起磕头。
秦昭不忍拂母亲心意，且不论他心中信与否，神情虔诚做足全套功夫。他又说了许多好话哄得常氏破泣为笑，这才离开。
现在三房所住的大宅除了常氏和崔、林两位姨娘外，另还有秦昭的两个通房，全都见不了天日。以前不觉得怎么，待轮到自己身上，才体会到祖父制定的规矩之残酷。
一轮圆月当空，皎洁清辉，照得府中冷清无比。
秦昭回到书房，推门入眼便是六弟歪在桌案旁，拿着他的笔毫乱书。
“少糟蹋好东西，今年新出的朱墨锭，一块十两金子都不止。”秦昭戏语。
秦晖不屑摇头，扔下笔墨，顺意取下发簪，乌发披散，本质显现无余。
三房兄弟几人中，秦旷以倾世容貌迷倒众生，秦昭俊美无双且气度雍容，秦晖全凭深入骨髓的风流本性博得花名。
“四哥，定远侯世子可不老实，不仅和楚王的人有来往，跟朱家人私下里也有接触，这小子准没安好心。”
“嗯。”秦昭并不惊奇。
乔家表妹逃婚私离燕京，若一生隐性埋名不再露面，或消无声息死在外头，都不会让定远侯府如此难堪。赵家咽下这口气，才叫旁人嗤笑，怕就怕他家打探出真像，冲着八弟下黑手。
“几年前桂王深夜纠缠九弟，当中可有楚王的手脚，再有十妹的事，楚王恐怕也没有多清白。”秦昭边从书架上寻书稿问道。
秦晖提及一肚子火气：“说咱们兄弟是一窝狐狸，比起我跟着的那位主可是差远了，我跟了他也有几年光景，愣是打探不出一点消息。”
秦昭了然一笑：“无衣无缝，行事不露痕迹，说明他更有鬼。”
秦晖说了几件在楚王身边听到的事，探首问道：“四哥，你那折了递上去也没见有信儿，该不是被人给黑了罢？”
秦昭摇头，轻敲手指为弟弟分析：“天子纵然十分赞同，通不过内阁。即使内阁允了，天子也腾不出手整顿军务，他如今的心腹头等大事为扬州司马。大明宫十几年前既能提拨杜润意为抗衡祖父，定逃不过作茧自缚，误人不成反误己。”
天子用了秦敏一个，却压制秦家其他人三十年有余，不然以秦枫的学识能力怎会未点中庶吉士，偏偏点了华而不实的秦桦为探花郎。
秦家第二代出头无望，秦昭再不出奇招，说不定天子会将他一直放在翰林院，所以经过深思熟虑后，越职上奏折，意欲在君心中占得一席之位，以后才好行事。
杜谦能做出头鸟，秦昭只须跟在其后坐享现成。天子喜欢后生勇而无畏，秦昭就做给他看。
秦晖轻叹：“我也就跟着打打杂的本事，干些跑腿的活还成。你们玩的这些弯弯绕，真不是人干的。”
兄弟俩吃吃笑出声，见弟弟欲抽身离去，秦昭出言商议：“六弟，后日即是中秋佳节，我已让你四嫂置办了酒席。你也赶早回来，全家聚在母亲房里小酌几杯，顺道也请出两位姨娘。你没见崔姨娘也有日子了，借机会对她细说八妹的近况。”
秦晖唇角微勾，漫不经心道：“见不见也就那么一回事，姨娘说过只要我和八妹过得好，她立时死了也甘心。再说她定要催促着让我急早成亲，好不麻烦。消遥日子我还没过够，怎能被区区一女子束住，别干误人误己的事。”
秦昭拿着书卷心中暗叹一口气。
秦晖一只脚都迈出房门，又转身回来悄语：“四哥，苏元成那厮着实欺人太甚，我已下好了套只等着他上勾，到时你就等着看好戏。”
秦昭颦眉，眼含警告，阻止道：“不得胡来，四妹妹对她的夫君很是上心。若事情闹大了没法收场，她头一个哭天抹泪求着让我帮忙。你可别给我添乱。”
“嘿！”秦晖一脸坏笑，打着响指，挤眉弄眼满是得意之色。
“放心，给他去去小毛病，不会闹大。”
秦昭已拿起笔毫准备书写，轻描淡写道：“先容他高兴几天，秋后的蚂蚱好日子也快要到头，有人会替咱们收拾这帮人。”
话中有话，秦晖也不相问，拿起自己的束发簪扬长而去。
秦昭埋头一一圈出纸上的人名，苏家、杜家、司马家、定远侯府赵家，还有楚王、桂王，划向最后三个人：天子，修远，子昂。
☆、149｜遂他心意
秦知言人生中第十六个深秋，不仅收获疼她爱她的丈夫，更收获了辛苦孕育出来的小生命。
九月下旬，经历过一个昼夜漫长而又痛苦的过程，知言终于为孟家添了新丁。孩子呱呱落地的同时，她浑身虚脱无力，大汗淋漓，像从水中刚捞出来一样，声音也如蚊蚁，翕动干裂的嘴皮。
“焕之，你去看一眼孩子。”
孟焕之的双手被妻子紧握着，已被攥着发疼。早在她连声喊痛声，自己心内如焚，不顾众人的阻拦，冲进产房，入眼便是妻子苍白的脸及满头的大汗。他只想陪着她，就像以前一千多个日夜朝夕相对一般，他要陪在妻子和即将出世孩子的身边。
妻子每一次哭喊都疼在他心里，恨不能以身代之，也苦于无力相助，惟在她耳边一声声鼓劲：“知言，再加把劲。”
男人忌进产房，知言也极力驱赶孟焕之出去，无奈他一心要陪在自己身边。知言痛起来尚不知自己姓甚名谁，更不知身在何处，紧抓着孟焕之的手，如同出嫁那日被他带着离开秦家，惊慌茫然中有人指引着她。她只想抓住一生都不放开。
那厢几个接生婆齐声贺喜：“恭喜，是位小公子。”屋外的人也听得喜信，众口念着阿弥陀佛，老天长眼。
知言强打着精神要看一眼孩子，等稳婆把洗干净的婴儿抱到她面前，急不可耐打开襁褓细瞧孩子的手脚，检查一番见无不妥，紧绷的神经放松昏睡过去。
孟焕之安置好妻子，盯着稳婆给她强灌下药，这才抱着儿子到院中，让候着的施老和秦家大太太、六太太和四奶奶瞧一眼。
孟家无亲长，常氏又以静养为名被关在屋里。进了九月，留在京中的大太太和六太太及四奶奶日日派人打问知言的动静，一听她发动，坐车赶了来，也是守了一天一夜人困马乏，瞧过新生的婴儿后，都到客房内暂且歇息，待天亮时再各自回府。
一轮下弦月挂在天际，皓然皎洁，不多时即是东方泛白天将拂晓。孟焕之将孩子交到奶娘手中，独自伫立在院中，脑中仍挥之不去妻子生产时痛苦，耳边也回响着她哭喊的声音，让她受罪了。
孟焕之沐浴后换过新装，到府中供奉香火的小院中上香，对着祖父母和父母画像默念。
遂他心意一举得子，孩子小名就叫意儿罢。他有了儿子，孟家也有了后代，以后定会家族繁盛，一代胜比一代。
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大红襁褓中小小的人儿睡得香甜，跟孟焕之同出一辙浓密睫毛，胎发浓密，足有寸许长，粉嫩的小手小脚丫，红皱皱的皮肤仍像个小猴子，可有人对他视若珍宝。
孟焕之进屋，眼中惟有雕花拔步床间一大一小两个人。他边听着聂妈妈、奶娘等细说妻儿起居，用手指轻触儿子的脸蛋。
像，真像！是他的儿子！
知言在男人深情的目光中醒来，也偏头去瞧睡在身边的儿子。
“他长得真丑！”知言声音软糯冲着孟焕之撒娇，他对着孩子眼中浓得化不开的�