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头甲三人已定，圣上亲自拟旨批红，并命郎官通传下去，喊令的郎官们声音洪亮，底气十足，高亢激扬，一声声状元孟焕之、榜眼杜谦、探花秦昭从九宵云端传到大明宫外，再传到千家万户。
孟焕之听见响彻天际的名字，他才迈出第一步，此间飘在云端上，他的根在燕京城中某处孟府。一壶梨花白，一桌饭菜，两盏温和的羊角灯，桌边坐着妻子，将来再添个孩儿。时日还长，遥上青云路，须舍通天梯，一步步实打实走出来。
一路上，几个仕子都无言，无缘头甲者心怀失落，也大都不忿；头甲三人各怀心思，此间滋味不用明说，心中会意。待出了大明宫临上马前，杜谦挡在秦昭和孟焕之身前，斜睨两人，冷哼道：“先让你们一回，日后真刀真枪凭本事说话。”
秦家兄弟看不惯杜六郎已有多年，势成水火，看对头恼火，秦昭觉得今科落第了都高兴，故笑语：“子昂此言差矣，若不是看在杜尚书的薄面，天子能容下你当殿违逆圣意。谁也别笑谁，论学问你我都能走到殿试，论真本事可就难说。人外有人天外有天，那边几个不输于你我。”
杜谦半眯目看向远处几人，再回望秦昭，冷哼一声自行离去。
孟焕之一直旁观，盯着杜谦大步流星的背影，又见他上马离去，方看向秦昭：“此人倒不可憎，倒是今后舅兄要小心安大学士，他天性乖僻，才是真正的难缠角色。”
春闱主考官便是当科学子的恩师，与恩师关系不睦，总是仕途上一大污点，秦昭微挑眉笑说：“无事，安老头也在朝中呆不了几年，忍几年便是。倒是妹夫，今日一过万众瞩目，行事须谨慎小心。”
孟焕之再回首看一眼大明宫双阙高耸，九重宫阙顺玉阶扶遥而上，只上马说：“回吧，家中都有人等着你我。”
秦昭展颜一笑，家人，九妹总算走到妹夫的心里，凭着对方的性情，一念生起，终生铭刻。也好，先回家。
两人并驱行过几个街口，道了别，带着各自回府。孟焕之在离家两条街口便听见人声吵杂，各路人马齐涌到一处，待走进时孟府大门被团团围住，都是各府上报喜的管事家丁等，观得衣着还有几位公子哥打扮的人，孟府大门外刘管事带着柱儿不停地赔罪，连声道：“我家大爷尚未回府，各府上好意心领了，请诸位先回去。”
孟焕之下马，将追风交于长兴，拨开人群，一路穿行过去，站在大门处。刘管事见是他来了，才松一口气，用袖子擦着汗走到一旁。
一干人等见到一位俊俏非凡的公子哥，见其行事，猜到是新炉的状元郎，拜了圣上为师的孟状元。若说燕京城中人早把个状元之流不当回事，出门见个官都是三四品，一个小小翰林学士小虫尔，可这位孟状元攀上了天子，趁他还是冷灶，都抢来露个脸，所以消息一传出，各府都派了人来送贴贺喜。
众人心思，孟焕之了然于心，只拱手道：“各府厚爱，孟某心领，恕不能一一致谢，请各位先回。因孟府不打算置办席面大肆庆贺，一概贴子贺礼也请各位带回，失礼，失礼。”说完转身进门，留下刘管事带着小厮长随们在外回绝众人。
他大步迈向后宅，刚进垂花门，与相迎出来的知言碰上，见她满是关切的眼神，孟焕之不顾满院下人都在，打横抱起妻子进到屋内。
知言在身子腾空的那一刻也被吓到，他越来越奔放了，只好紧搂着孟焕之脖子，仰视他，只瞧见下巴。他有所不同，不像是兴奋，更像是紧张和不安，好似又隐着怒气。
进得屋内，孟焕之将妻子放在榻上，俯视她，微笑问道：“白日在家都做了什么，可是觉得闷了。”
知言仔细端详孟焕之，神色如常，万般心事全遮掩在深邃双目内，也就回答：“画了半日画，全都废了，又听见大门上报来喜信，打赏了人。正在拟请客的单子，想着不多，只相熟的几家并亲友，不好推辞他们。”
见孟焕之眼底含着笑意，知言伸出胳膊攀上他的脖子，撒着娇：“焕之，我心里不安了整一日，就等你回来哄我开心。”
孟焕之终于笑出声，坐下搂了知言入怀，喃喃低语：“我也是一整日都在想你，身在含章殿，心早飞回来。”
这一夜，两人相偎至夜深时，丫头们不敢进来，故屋内黑灯瞎火，唯孟焕之眼睛明亮，细语对知言说及上殿面圣的情景。
终于等他的心情平复，知言报怨道：“焕之，我都饿了，厨房里的火定未熄，让人摆饭吧。”
“我也饿了。”某人压低了嗓门，知言一听，他所说的饿和她的饿不是一回事。新婚成亲当日也饿着肚子，好不容易等到他金榜题名时，也要饿着肚子。知言不爽，无奈力不如人，在帐中被扒了个干净，几番征战，婉转承欢，东方快泛白时，才能安睡，做梦都在找吃的。下回一定要提前商量好，好歹让人吃饱肚子再干活。
☆、第116章 无根之花
殿试之后即是琼林宴，无论出彩与否，依是老调子歌功颂德，不在于仕子们的诗作词藻多么惊才艳绝，要看圣心所向，满朝赞叹声海淹了头甲三人。杜谦冷着脸摆着一副生人勿近，秦昭左右逢源应对官场游刃有余，孟焕之笑得云淡风清，虽客气不失冷淡，三言五语浅谈几句而已。
三人性格迥异也成琼林宴上一道风景，不仅朝臣在看，天子也在旁观，几位皇子都出席。从太子到年仅两岁的皇六子都在，不同往年只太子一人陪伴天子当殿选才，琼林宴举杯庆贺；今年除了尚在天子怀中懵懂无知的皇六子，其余诸皇子都与太子同例，行走在各席间。
众人面上不动，心中猜测是否要变天。太子已二十有五，膝下无男丁出生，圣上虽过半百，身子康健，一切皆有变数。
听闻孟焕之、杜谦、秦昭三人游街盛况空前，轰动燕京城，所到街巷两旁拥满看热闹的人群，争相一睹三位俊杰的真面目，市井丫头和小媳妇更是惊叫连连，扔了香帕无数。
游街归来的状元郎春风得意，大红官袍，乌纱翅帽，赛胜新郎官。知言很不高兴上下审视孟焕之，颐指气使，指挥他去换了衣服，洗干净再出来，并让丫头们把换下来的衣服拿出去好生浆洗。若不是官服翅帽，早被知言扔出大门外，全沾着脂粉味，让人受不了。
孟焕之被支使得团团转，在浴桶中洗了又洗，再换过干净衣衫，规规矩矩用过饭，才能和知言亲近，见她气鼓鼓扭着身子不爱搭理人，强忍着笑意哄她：“有四舅兄在，衬得为夫貌丑无人注意。这些香巾帕子都是旁人朝他扔去，不小心扔偏才落到为夫身上。”
哼，知言不相信，偏头伸出手指戳向孟焕之额头：“少拿我四哥做由头，定是你眉眼横飞招蜂惹蝶，可是说好，绝没有下回。”身后某人胸膛笑得震动不停，断断续续连声应好。
许是天渐热，知言比平日里要烦燥，扭过头瞪着孟焕之不许他笑，谁料孟焕之笑得更厉害，眉眼舒展，满屋生春，她气恼之下张口狠咬他一口。
孟焕之轻咝声，神色装痛楚，钳住知言的下巴，另一只手四处咯吱，挠得知言告饶，才放她一马。他又瞧见妻子香汗淋漓，双腮染霞，眼中水雾矇眬，顿时心猿意马，凑近了亲吻。
被他纠缠住，临了困得只知道睡觉，知言想起还有正事要提，忙躲到三尺之外，从匣中取了薄荷香，添到几上瑞金兽小香炉中，又抿了口茶，方提起：“焕之，我身边两个大丫头年龄都不小，咱们到燕京几个月，府里的事也都理顺当，我打算放出去一个先让成亲。前几日同她俩私下商议过，立冬说让冬至先嫁，这样一来，只好让长兴再等上一年多。”
孟焕之劳顿了一整日，歪在枕上养神，只应道：“好，你看着办。”眼睛搜到知言，示意她过来到身边坐下，搂着盈盈一握的腰肢，淡淡说：“长兴倒不急，这小子还是个实心的呆瓜。”
想到立冬平日和长兴相处的样子，女强男弱，还真被说对了，知言也笑语道：“立冬是比别的丫头要泼辣一些，今年咱们新卖来的五个小丫头中，有一个跟她性子相像，被聂妈妈挑了去认成干女儿，再磨练几年便可上来服侍。”
孟焕之手下摩挲着知言的腰际只轻声嗯，知言倒又想起一件事，当做稀奇讲给他：“焕之，小丫头里还有一个叫彩珠，今年才六岁，因去年发大水家里遭了灾，姐妹俩和娘亲都被她爹给卖了，只留了弟弟在家。她爹还是个童生，竟也干出这等没人伦的