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天帝垂询北疆诸事，夜天凌面色冷静立于皇舆江山图前，问答间精简利落，却将四藩的形势尽数收于言底，别有见地，透彻不凡。
卿尘暗自打量，自身侧看去，夜天凌和天帝倒颇为相似。她曾听太后闲聊说道，夜天凌和天帝年轻时生的一模一样，就连行事的性子也像，沉冷善谋风行果断，难怪天帝亦常言“凌儿深肖朕躬”，将军国大事放手与他，而夜天凌也从未让天帝失望过。
如果这一幅父慈子孝图改天换日，会是什么样的情形？卿尘没有再想下去。
事情方眉目渐清，天帝伸手揉了揉太阳穴，孙仕安立刻奉上参茶。天帝接过饮了一口，道：“朕老了，最近总觉精力不济，以后这些事，你们兄弟要多商议着办。”
十一笑道：“父皇正当盛年，如何言老？”
夜天凌亦淡淡道：“儿臣尚有许多事情需听父皇教诲。”
天帝摆摆手：“老了就是老了，何需回避。你们去吧，卿尘，去看看卫宗平在不在，叫他来随朕用膳。”
卿尘欣然应命，方迈出致远殿，她便感到一道极其强烈的目光落在身上，抬头处与夜天凌四目相对，他似是有很多话想说，却只是沉默着看着她，倒是十一立刻问道：“这便是父皇昨日的旨意？”
卿尘点了点头道：“旨意里说是暂代修仪。”
十一道：“说是暂代，除非德行差池，便是铁板钉钉的事。”
“你可愿意？”夜天凌突然问了简短的四个字。
卿尘抬眸一笑：“愿意。”
“七年。”夜天凌说道。
面对夜天凌紧接着的问话，卿尘轻轻吐了口气：“愿意。”她语声笃定的回答。
到制定的二十五岁，这七年时间身处修仪之职，除非和鸾飞一样铤而走险，卿尘的一切都握入了天帝手中，尤其于终身大事，即便两情相悦也毫无自主的余地，同诸皇子间也必要划清界线。
这正是她心中极力回避去想的，也是夜天凌早朝上深掩在面色清冷下的烧灼，他昨日夜里在凌王府的书房接连走笔写下了十数个“志在必得”，这个决心在今天太极殿中见到卿尘的时候更加的坚定，眼前卿尘的两个“愿意”似乎将他心底深处翻涌的情绪淡下了几分，此时他听到卿尘轻声说道：“大家都不是拖泥带水的人，开弓没有回头箭。”
十一叹气说道：“眼前的形势也没有别的法子了，七年虽是长了点儿，但也只能慢慢等。”
卿尘笑谑道：“我豆蔻年华大好青春，你在旁说的倒轻巧！”
十一敛声笑道：“快十八的人，离豆蔻已经远着了，再过七年，正好由不得你挑挑拣拣……”
话未说完，卿尘暗地里瞪他，因是在致远殿里不敢放肆，十一也忍着笑没再多和她玩笑。
夜天凌负手前行，沿着白玉龙阶远远的望出去，许久道：“在父皇面前需谨言慎行，未有十分把握勿要随性建议，一旦提议心中当理据充足，亦不要轻易反口。遇迁调录用之事要格外小心，父皇对此甚为忌讳。最近无非几件大事，四藩、瘟疫、修编历法、还有便是天坛冬祀，多听、多看、少言。”
卿尘听着他话中嘱咐，点头道：“这修仪是做定了，我还有好多要学的。”
夜天凌眼底微微波动：“轻率言动，事或其反。身已在局中，莫如专心弈子，方为破局之道。”
十一亦嘱咐道：“跟在父皇身边不是轻松差事，自己要当心身子。”
卿尘想到每日早起晚睡，苦笑道：“昨晚被叫到致远殿，看了一夜的折子，方才在早朝上差点儿睡着，现在只一个字，困。”
十一笑道：“这还嫌困，辰时随驾御门听政经够舒服了。我们当年在临华殿学习，每日寅时便要起来，直到酉时才完成功课，那才叫困。”
卿尘咋舌，寅时，那不是早晨三四点钟吗？一扭头，见远远有两个宫娥往这边来了：“我先走了，吩咐人寻了卫相好交差。”
夜天凌扭头深深看了她一眼：“戒急用忍。”
卿尘知他苦心，灿然一笑，沿另一旁去了。
天帝召大臣随膳并不是常有的事，今天这午膳却召卫宗平整整随侍了一个时辰有余，卿尘和孙仕安皆未准在旁，无从知晓两人谈了些什么。
膳后天帝着卫宗平随驾去了松雨台，无论从父子从君臣，天帝即便极为恼怒，心中还是不愿因此废掉太子。从松雨台回来，却叫人揣摩不出喜怒，依旧没有下旨着太子迁回东宫，如往常一般屏退左右小憩片刻。
然而，午后安宁的致远殿很快被赈济司带来的消息打破：天都外九城发现同平隶症状相同的瘟疫，染者数十人，已有七人不治而亡。
对于这样的情况，天帝固然是忧心忡忡，卿尘却更多的是感到一种令人恐惧的征兆。
即便是在医学昌明发达的几千年后，人们亦常常为某些重大疫情所困苦，何况是目前信息、科技、药物统统匮乏的古代。她曾看过关于历史上大规模瘟疫的各种资料，无一不是死者以数万计，甚至十四世纪流行的黑死病曾几乎灭绝整个欧洲大陆。
瘟疫，令人谈之色变毛骨悚然。
致远殿中女官自修仪以下，另有修言、修容、婉容三品，卿尘奉天帝命带了几个女官巡戒后宫，传令内侍宫娥一律不得随意出宫，并自御药房领取药物分发下去，告知各种预防办法。皇宫内城一律戒严，进出都做了严格的限制。
后宫中殿宇无数，哪处也不是好应付，直忙到晚膳过后，卿尘方去致远殿复命，侍奉天帝又到子时才回自己住处去。
月上中天，茜纱宫灯逶迤，明暗点缀深宫。
卿尘拉紧身上银裘抵隔冬夜清寒，做为一个医者，她其实很想去平隶疫区，只是方才和天帝提了一下，天帝却未置可否。
眉心微拧，遥望夜空如墨，瘟疫的症状情形翻来覆去掂量心中，不免越走越慢，忽然听到身旁有个熟悉的声音叫道：“郡主。”
一个身穿羽林军服饰的人躬身行礼，卿尘正纳闷间，那人对她抬头一笑，眉目清朗，竟是谢经。卿尘诧异，低声道：“你怎么这副打扮？”
谢经道：“四爷安排我和几个兄弟进了羽林军。”
动作这么快，卿尘心想，轻而易举的便将人安排进了羽林军，夜天凌不知用了什么手段。而人亦是冥衣楼的人，看起来他已经做了些决定，对谢经道：“你进来太危险了，天都认得你的人不少。”
谢经道：“不妨事，富家子弟花钱捐个差事也是平常，并不扎眼。”说着从怀中掏出一小包东西：“这是冥执自汝阳取回来的。”
卿尘接过一看，两瓶药一张名单。她借着灯光将名单扫视两遍，全是陌生的名字，没有什么端倪，药收到怀中名单又交还谢经：“带给四爷看看。”
谢经接过道：“若没别的事，我得快回去了，四爷冷面无情六亲不认，当值擅离职守要丢差事的，昨日刚刚办了两个侍卫，我可不触这个霉头。”
卿尘笑道：“革了你的职回四面楼最好，省得我里外不放心。”
谁知谢经正色道：“四爷吩咐了，安排人入宫不为别的，是为随时保护郡主周全，若换别人来我也不放心。四面楼那里都吩咐妥当，不会出什么问题。”
卿尘沉吟了一下，说道：“对了，还有一事你想办法办，现下天都及平隶瘟疫蔓延，你们以‘牧原堂’的名义辟几间药坊出来，分发药剂救治病患，一律义诊义卖，不求盈利。记着这药坊不是四面楼的，不是牧原堂的，也不是我的，是四爷的。不过眼下先别声张，只做事。”
谢经想了想道：“你是要替四爷在民间造势？”
卿尘道：“民能载舟，亦能覆舟，这是千古不易的理。而且眼下平隶百姓甚苦，你我手中有一分力便尽一分也好。”
谢经应道：“此事好办，我明天便去安排。”
卿尘点头，谢经微微躬身告退。
卿尘回到住处，却睡不着，反复把弄那两个小瓷瓶。冥执除了带回解药，亦多带了一瓶离心奈何草的汁液。此药若十日不解，鸾飞还是难逃一死，从人体机能的角度来说，也没有人能再撑下去。现下解药是有了，解了毒又会是何种情形呢？鸾飞所有的举动都叫人疑窦丛生，她身后的凤家又究竟想做些什么？
想起凤家，除了深不可测的凤衍，面前又浮起一张笑如春风的脸庞，夜天湛现在对凤家也十分笼络。卿尘习惯的自枕下取出了夜天湛送给自己的那串冰蓝晶，黑暗中依稀也能看到一点点清蓝的光泽，透过那个完满的圆，似乎可以看到属于她的世界，而这条路她无从可寻。
含苞待放春来去
晓寒深处，三两点晨光初绽，落在微枯的枝叶上