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手脚可是不停，仍然把食物搬进物，两公升装牛奶，整箱罐头鸡汤，都难不倒她。
郁姐搭讪说：“这鸡汤用来给幼儿下银丝面最好。”
最后，那桂宁送上两盆植物。
郁姐探头去看，不禁喊妙，原来一盆是含羞草，另一株是捕蝇草。
郁姐开心地叫：“大明小明，快来看活动植物。”
孩子们乐不可支奔出指指点点。
大姐斟出咖啡招待桂宁，“我今日倚老卖老，反客为主。”
她与桂宁攀谈：“你是送货员，抑或义务帮忙？”
桂宁喝一口咖啡，“我下了班在父母小型超市里帮忙。”
大姐小心翼翼打听：“你正职是什么呢？”
雅子把盆栽放好，轻轻说：“桂宁是一名药剂师。”
“啊，失敬失敬。”
桂宁放下杯子，“我还有其他客人。”
她告辞，特别向郁姐点头。
大明扑过去顽皮地抓她长辫，她好似知道小子会有此举，敏捷闪脱，并且哈哈大笑。
桂宁离去之后，小客厅里一片静寂。
隔一会郁姐才说：“雅子，你似已安顿下来。”
“你也看出来，凡事都要努力应付，头一年经过不少困难，像幼儿班老师嫌他们顽皮，我个人睡眠不足，都十分烦躁，家用又有限……现在都渐渐克服。”
“大约还起早落夜吧。”
“早上五点半起床，晚上八点半休息。”
郁姐忽然觉得已无必要东拉西扯，轻声说：“桂宁，是你的朋友吧。”
雅子微笑：“瞒不过你的法眼。”
“认识多久了？”
“抵达白石镇不多久往超市格价，桂家小店比人家便宜三个巴仙，因此成为固定顾客，她很热心送货。”
“她好像是混血儿。”
“母家祖先是英格兰人，十九世纪初叶，地主赶走佃农，将耕地改作牧羊，他们移民至此，桂宁的父亲是华裔。”
“会说中文吗？”
“会一点普通话与粤语，像好，谢谢，‘学会中国话，朋友遍天下’之类。”
“你们合得来。”
“我与她非常投契，”雅子坦诚相告，“我已见过桂宁家长。”
“他们没有反对？”
雅子微笑：“他们代桂宁高兴。”
郁姐低下头，“这是你在加国定居的原因吧：自由、开放、政府并且允许注册结婚。”
雅子答：“也还是含蓄点好。”
郁姐说：“那当然，无论什么事都不宜嚣张“成功、美貌、幸福……与别人有什么关系，怎可拿来挤压他人。”
“大姐说话叫人心服口服，”雅子停一停，“只是，你是什么时候发现的呢？”
“你已留下蛛丝马迹，我等没有察觉，郁家兄妹愚鲁不堪。”
雅子低声说：“君子可以欺其方。”
郁姐长长叹口气，“郁彰至今不知情？”
雅子说：“我已多番暗示，桂宁认为他想改变我们的取向。”
郁姐却说：“我可以向你保证，他完全没有收到你的讯息。”
“振名也这么说，振名一早知难而退，振名祝我幸福。”
“人家多么聪明。”大姐又重重叹息。
佣人端出新鲜烤好松饼，孩子们一拥而上。
雅子说：“我也知道，如果放弃这两个孩子，以后，都未必会有机会做母亲。”
郁姐点头，“如今我才恍然大悟，你怎么会艰辛坚持生下他们。”
雅子不出声。
“我很佩服你，雅子，你可以走你要走的道路，所有与众不同的路都不好走。”
“大姐，多谢你在路上同情照料我。”
郁姐看着攀高爬低的孩子们，“你几岁发觉与众不同？”
雅子回答：“极早，七八岁时已觉纳闷，到了发育期，更加清晰。”
“有无对象？”
“没有，方仲云与我十分友好，无话不说，但只是朋友关系。”
“你兄长元子可知此事？”
“元子健康一向不佳，自顾不暇。”
郁姐叹口气伸懒腰，孩子们吵闹，松饼香味、坦诚对白，都叫她精神松弛，她仿佛可以随时躺下睡一个懒觉。
雅子说：“你这次来，就是为了问这件事？”
郁姐点点头。
“请转告郁彰，请他不必再等。”
“可怜的郁彰。”
雅子失笑，“大姐太溺爱郁彰，他正当盛年，条件优秀，况且家族生意又赚大钱，正是名门闺秀，世界小姐，电影王后……都是对象。”
郁姐微笑不语。
这时孩子们吵着要去公园，雅子叹气，“永无宁日。”
郁姐说：“我也正想到海边走走。”
保姆负责推车，一行人缓步散心。
郁姐指着说：“就是这块大白石？十分可爱，能够在此生活，真是福气。”
雅子笑，“许多人觉得苦闷不堪，不如自杀。”
“很多人二十四小时需大光灯照着才觉舒服。”
雅子忽然轻声问：“你呢？”
郁姐一听这俩字像是被人打了一下，浑身一震。
她不作答，拾起石子，逐一用力掷进海里。
过很久，她在长凳坐下，才说：“我与你不同，我是老派人。”
雅子连忙说：“大姐最时髦才是真。”
“我比不得你们，我是上一代的人，即使有什么心事，还是得若无其事地过一辈子。”
郁姐语气中有辛酸之意，雅子按住她的手。
“至少待老父也过去再说吧。”
“你一直未婚，他们不起疑心？”
“他们以为我挑剔，拣不到对象。”
雅子笑：“你挑剔吗？”
“疙瘩得不像话，看我穿衣化妆就知，数十年从未放弃原则， 坚持到底。”
“我注意到了。”
“可是雅子我却一直喜欢你。”
雅子点头，“多得你保护，我才逃得出来。”
“我心中暗暗佩服你的勇气和执着。”
“大姐，你也可以这么做。”
“老父还需要我呢。”
人生枷锁，每个人都有所取舍，有得有失。
郁姐欷殻А�
她说：“明天我到旧金山去办些事，雅子，走之前想替你置间大一点房子，让你做永久业主。”
雅子忙不迭推辞：“我们真的不需要，你的好意我明白，可是大姐，你也清晰看着到，我们生活没有问题。”
郁姐点头，“你说的都是真话。”
雅子说：“几时你也过来，把工作丢给郁氏昆仲。”
郁姐吁出一口气，“我还有什么想头，我早已过了季节，为免出丑，我唯一可做的是什么也不做，不做不错，至少不会沦为笑柄。”
雅子连忙说：“大姐是美女，大姐怎可妄自菲薄，你才比郁彰大两岁。”
郁姐很开心，“雅子，你真讨人喜欢。”
“这些都是跟桂宁学习，她在小药房任药剂师，几乎每个顾客都是熟人，每次都隐隐垂询’关节好些没，如不，请家庭医生转介专科’、‘脸上疮，不必烦恼，女孩到了十五岁左右皮肤自动好转，现在用这支药膏没错’……”
大姐感慨：“女子天生心细。”
雅子说：“如今女子都有收入，我们既不会推卸家务，育儿又不辞辛苦，最佳组合是两女共事一家。”
大姐说：“我告辞了。”
“我们送你。”
一个电话，桂宁大大方方出来，这次头发盘在头顶，她穿炭灰色套装，想必刚刚下班。
她替大姐准备了一盒水果带上飞机吃，熟练地抱了孩子坐后座，每人给一包爆谷，开启小型电视机，孩子们便静寂无声，只偶尔发出笑声。
一路上虽然没人多花，可是气氛融和。
郁姐说：“一定要与我们保持联络。”
雅子再三保证：“你放心，郁大明会来探亲。”
“刘小明也必须跟着母亲一起来，桂宁，你亦一样受欢迎。”
桂宁轻轻说英语：“大姐待人以诚。”
到达飞机场，雅子与大姐先下车，推行李进去，不一会桂宁领着孩子们过来，还替大姐买了当天华文报。
隔壁恰有一个中年华汉叉着腰吆喝妻儿：“快些，慢得要死，叫你们填妥表才到飞机场……”
看样子快到金婚纪念，仍与家人欠缺默契，动辄小事化大，大呼小叫跳脚，用嘴不用力。
桂宁看了看，指点那位太太填表。
接着，大明小明与姑姑亲切道别，三人手牵手，一直走近海关。
不久她到头等舱坐下，有一个洋人走近，装作十分惊艳，并用销魂的语调说：“哈啰。”
郁姐一点表示也没有，索性闭上眼睛。
她听见洋汉又对其他单身女子，用同样语气问候。
她把座位拉开，好好睡了一觉。
有些乘客不喜欢这一排十多廿张卧铺，偷偷说像停尸间，郁姐心想，那时你们还不够疲累的缘故，否则，哪里还会计较。
她一直睡到服务员唤她吃早餐。
郁彰亲自来接大姐。
一路追问：“她们母子好吗？有何最�