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“对不起。”忽然来了一句。
桂花愣了，该说对不起的是她才对吧。屡次在他不知道的情况下拿他做挡箭牌，屡次连哄带骗的欺负他。这么一想，她倒是很有些不好意思，难得的把脸羞赧的红了一红。
“你及笄日，没有来。”
原来为这事儿。桂花笑一笑：“没关系，就是些繁文缛节，怪麻烦的。没来也好。”说到及笄，她很是不自在，笑容有些僵，也不知道自己答了些什么，尽是客套。
阮听枫敏锐的感受到她的不快，有些着急的模样：“那天。爹让我，见人。”急于表达，反而有些乱，说的不甚清楚。饶是桂花百经风霜，自信可以和他顺畅交流的，也呆了一瞬。
“我不喜欢，于小姐。”末了，又恨恨的补充一句，“很讨厌。”
理了理，桂花有些明白了。侯爷不让阮听枫来钱府，倒让他去见了什么于小姐。老人家的心思很好猜。
“于小姐，哪个于小姐？她叫什么名字？”桂花不自觉想到了巧巧。
“忘了。”阮听枫作势想了想，无果。
桂花咽了口唾沫，为那位于无名小姐惋惜，为老侯爷的良苦用心默哀。
“……其实巧巧挺不错的。虽然有时候任性了些，可她不糊涂，有些时候也很可爱。”鬼使神差，桂花为巧巧说了句好话。
阮听枫没听到似的，无甚反应。桂花自我安慰，还好，至少他还能记住巧巧的名字，而且还能把名字和脸对上号。这是好现象啊好现象。
“菜菜呢？”他问。
让桂花为难的问题一下子又回来了。
她愁眉苦脸：“屋里睡着呢。你是不知道，它最近长了好多肉，不说它是狐狸，我还以为是哪儿的熊崽子……”
最终，熟睡的菜菜在梦中被阮听枫抱着回了侯府。当它睁眼的时候，导致它每餐都拼命的吃，生怕下一餐就是胡萝卜的罪魁祸首，已经不见了。
唉，不知道什么时候才能再见，菜菜颇为惆怅的伸出爪子挠了挠耳朵。
次日是个艳阳天，阳光明晃晃，照得人昏昏欲睡。
翠浓敬业的跟在桂花身后亦步亦趋：“秋老虎，天气热，小姐把外套换掉吧。”说着便要动手去取桂花特意套在外面的夹衣。
桂花快走一步躲开：“不用。穿着吧。我不热。”
老虎又不会日日来，秋天了，天冷才是大势所趋，走的时候当然是，能多穿一件是一件。
马车早就备好了，除了贴身丫鬟翠浓和驾车的车夫，还有两位身高肤黑的家丁和桂花同往。
桂花早料到，出门会被人监视，可被这么两个彪形大汉紧盯不放，饶是她胸有成竹，还是有些头皮发麻，她不自觉探手入袖，摸到了放药的砂纸，忐忑的心才放下一点。
希望阮听枫的迷药够毒，能一举迷倒这么两位重量级选手。
马车很宽敞，桂花歪在厚厚的毛毯上闭目养神。
金姨娘住的院子离钱府不是很远。马车走的又稳又快，不一会儿便到了。
桂花深吸口气，镇定自若的下了车。宅里的小厮过来牵马，又要引两位正府里的家丁去喝茶休息。
太阳毒辣辣，快赶上七八月的热度。
桂花喊住正要往里走的小厮：“不麻烦了。我就是进去看一看，和娘亲说几句话就走。马不用牵进去了，又没走几步路，累不着它们。”
穿的太多，坐在马车里头还不怎么觉得，一出来，只觉得皮肤兹兹往外冒热气，若是往上头放串薄薄的里脊肉，大概立刻由生转熟好下口，“两位家丁大哥，麻烦你们在这外头等一等，我要不了多久，马上出来的。赶紧回府，免得大哥惦记，你们也好赶紧交差。”
桂花笑得和善，小巧的鼻尖上沁出的汗珠在阳光下亮闪闪放着光。
那两位对视一眼，均从对方眼中读到了无奈。好好的府内大院不待，被大少爷赶出来监视二小姐，好不容易到了地方，以为总算可以好好休息休息乘乘凉，可二小姐笑眯眯的开了口，不让进去！
抬头望望耀眼的骄阳，鼓起勇气开口相商：“二小姐，大少爷嘱咐我们要寸步不离，保护小姐的安全。”
桂花亮闪闪的眼睛眨了眨：“唔。”
没说跟着，也没再坚持。
那两位摸不清楚桂花的意思，正自琢磨着。旁边的翠浓看不下去了。眼一瞪，声音不高，却透着股狠劲：“大少爷的话是话，我们小姐的话就不是话？左右都是主子，哪轮得到你们挑人下菜碟！小姐让你们站着等就站着等，还想贴身跟着到内院去？也不看看自己配不配！”
本来大少爷也没叫他们紧跟着不放。他们只不过不想在大太阳下站着，想去屋里歇歇，喝口水消消暑而已，如此微小的愿望，却引出翠浓这么重一番话，实在让人好不心酸。
让他们多站一会儿，多消耗点体力，免得待会儿下药的时候迷不倒，惹麻烦。桂花打着的，不是什么好主意，翠浓兢兢业业护着她，倒是给她省了不少事儿。好机灵丫头啊，桂花转头看了眼翠浓。
踏步进屋的时候，桂花没忘了温良无害的冲两位苦哈哈站在烈日下的家丁们笑了一笑。只差没扑过去握着他们的手送去春风般的温暖：哥哥们，辛苦了。
迷惑狗腿子，要不遗余力。
第四十二回 临别
桂花进去的时候，金姨娘刚起身用餐，豆沙馅儿的汤圆，一个个圆滚滚富态得很。
“这么早就到了。吃过饭了吗？”金姨娘忙着站起来。经历了上一场祸事，她似乎憔悴了不少，眼圈下一层青色，不知是不是晚上做噩梦，睡不好。
桂花点点头，也不坐，就那么站在她身前。
娘儿俩面对面站着，桂花心里说不出什么味道，复杂得很。 “娘亲，下个月，女儿就出嫁了。来跟你道个别。”
“哎呦，出嫁是好事儿啊。这么伤心做什么。我可是为你高兴呢。”说道婚事，金姨娘有了兴致。“听说三书六礼都齐了。大少爷答应我的事儿……”想起桂花就在跟前站着，明目张胆提聘礼，不大好，忙转口道，“你回去帮我问问，提醒大少爷一声儿。他答应我的事情，可别忘了，我这儿可等着呢。”
抽出手绢子，捂着嘴笑了笑。
桂花知道她关心孙家聘礼能不能落到她手上，虽然早就料到，却还是忍不住心酸。
“……娘亲，八年前那场祸事。到底是因为什么？为什么我们会被赶出府去。”
金姨娘的脸色僵了一僵，改掩为扇，甩了甩帕子，掩饰自己一刹那的失态。“闺女，都过去这么久了。还问这个做什么。现在我们不是过的好好的嘛。”金姨娘道，“嫁人了就好好儿的。相夫教子，孝敬公婆，别再像以前似的，疯疯癫癫不像话。”
杏核眼没了年轻时的顾盼生姿，可也依稀能透过岁月看见当年的风采。金姨娘像每一个嫁女儿的母亲一样，开始絮絮叨叨的嘱咐。虽然她的本心源于利益，可这一刻的温馨，桂花真的不忍心打破。
时间有限，她不是来闲话家常。
桂花几次欲言又止，终于开了口：“娘亲，如果我说，我现在过得一点也不好，你会不会有一丝一毫的后悔。后悔当初帮着钱惜松算计了我。”
她盯着金姨娘，眼睛一眨不眨。
金姨娘显然没有从刚才的慈母角色中转换出来，答得有些心不在焉：“怎么会过得不好？有吃有穿还有丫鬟伺候，闺女，你要知足，啊？”
桂花悲哀的发现，她们无法沟通。
“也许，我心里好的标准，和你不一样。”桂花道，“豪门大院的衣食无忧金山银山，是你眼中的好；血脉亲情的互相扶持相濡以沫，是我眼中的好。你不顾我的意愿，答应孙家的婚事，就是为了那些聘礼；在你心里，赌博和金钱远远比我重要……娘亲，你让我失望。”
金姨娘不以为意：“我还不是为了你好。”
桂花忍不住：“你觉得好的东西，我觉得一点都不好！”如果她不帮着钱惜松，她就不会被迫来越州府；如果不是顾忌她，她就不会答应出嫁；如果不是她糊涂愚昧，她就不会遭受之后一切可怕的事。
桂花放软了声音：“如果让你选，你是愿意衣食无忧的在这里依附钱惜松活着。”环顾了下宽敞的厅堂