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柳夫人笑着点了点头，说道：“陛下果然圣明。”
说完之后，柳夫人又看向苏婉，说道：“请问楚国夫人可有什么好的建议吗？”
苏婉闻言，忍不住笑了起来。
这位首辅夫人，虽然口中没有提出质疑，但是，她的行为，实际上已经算得上是一种试探了。
若是其他人来做这件事，皇后都有办法驳斥，可惜，她却独独无法忽略柳夫人的话。
苏婉没有去看宁皇后刺过来的眼神，笑着说道：“好的建议不敢说，只有一点浅显的想法而已，说出来，众位夫人可不要笑我。”
柳夫人眼睛一亮，说道：“楚国夫人请讲，我们洗耳恭听。”
苏婉微微颔首，将她列出来的条规又说了一遍，比如说，何谓堂养，何谓寄养、何谓自养，以及孩子所受到的待遇，还有送官验视，跟踪调查，财产透明等等。
经过苏婉的解释，众人对育婴堂顿时就有了一个清晰的轮廓，也知道自己的钱要用到哪里去了，都不由自主地点头，不像以前那样，对育婴堂的概念如此模糊了，而且，楚国夫人所说的条规，也十分详尽、严谨，十分令人信服，也能感受到她满满的诚意，想必没少花心思。
跟皇后之前的含糊其辞相比，简直是天差地别，到底是怎么回事，众人心里也有数了。
宁皇后气得浑身发抖，虽然没有一个人说，她抢了楚国夫人的功劳，就连苏婉自己都没承认，可是，很明显，绝大多数人，已经开始相信楚国夫人，并向她倾斜了。
刚才宁皇后强硬命令苏婉的样子，众人还历历在目，如今看来，竟然像是威胁，让不少人都对宁皇后的印象大打折扣。
胡贵妃见状，心中畅快不已，也不落井下石了，只要大家心中有数就好，逼急了皇后反倒不好。
她就是看不得皇后好，跟苏婉相比，她更恨皇后，毕竟，皇后才是她的生死大敌。
在这之后，众人对苏婉的态度，有了明显的改变。不仅对她的偏见不见了，甚至有不少人还对产生几分佩服之意，有意跟苏婉结交，说话之间，也真切了不少，不再纯粹是恭敬客气了。
赐宴结束之后，苏婉没有在宫里多做停留，很快就出宫了。想起当时皇后那张乌云密布，阴沉欲滴的脸，苏婉心里就感到畅快不已。
这次进宫的收获，好的出乎意料。虽然看上去好像对皇后没有造成什么实质性的打击，但其实，众人对皇后的品性却产生了极大的质疑，贤后之称摇摇欲坠，她再也无法让人打心里感到信服了。
若是皇后抢夺功劳，又厚颜无耻地威胁出楚国夫人的事情，传了出去，这对皇后的名声，绝对是一个极大的打击。
次日，京城里，果然就有关于皇后抢功的消息流传了出来。
可惜，此时，宁皇后的形象在百姓心里深入人心，怕是没有多少人会相信。
不过，苏婉也不觉得失望或者可惜，要知道，站得越高，摔得越狠。不属于自己的东西，就是抢过去了，早晚还是会露馅的。
她现在有多得意，将来就有多狼狈。
所以，苏婉很快就将这件事抛到脑后了，只专心调养身体。
离京城几百里外的一处精致的宅院里。
吕琛正在跟曾三石和钱妈妈说话，当时跟他们在一起的程四，为了掩护他们，已经被锦衣卫给杀死了，他们又有了佛母派来的人接应，才总算是逃离了锦衣卫的追捕，东躲西藏了好一阵子，最终在此处落了脚，暂且安顿下来。
尽管如此，吕琛却依旧让人在打听着京城里的情况。
“钱妈妈，被抓住的蔡秀玉如何了？能够救出来吗？”吕琛面前的桌子上，摆满了精致的采菜肴，但他却连看都不看一眼，眉头微皱地问道。
钱妈妈恭敬地说道：“少主，我们京里的人传来的消息说，根本打听不到蔡姑娘的下落，极有可能已经被古佛度化返回天界了。”
钱妈妈此时提起蔡秀玉，已经没有了以前的不舍，反而十分淡漠。
蔡秀玉是为了信仰而死的，她已经去天界享福了，以后再也不会在人间受苦受难了，她只会为她高兴，又怎么会伤心呢？
吕琛闻言，颔首道：“如此也好，总比在牢中受尽折磨好。”
顿了一下，他又问道：“那陆家的姑娘，可得到圣宠了？”
钱妈妈微微摇了摇道：“陆姑娘已经跟进宫了，但还是没得到皇帝另眼相看，据说，皇帝现在还在宠幸楚国夫人，陆姑娘根本入不了皇帝眼。”
“真是废物！”吕琛不屑地说道，“亏本少主还对她寄予厚望。”
钱妈妈和曾三石都低头不语。
过了好一会儿，吕琛才叹了口气，说道：“算了，只凭她自己，怕是无法成事了。本少主已经不想继续等下去了，还是让我们助她一把吧！”
说完，就拿出一个小匣子出来，里面放着一些瓶瓶罐罐。
曾三石见状，眼睛骤然一缩，震惊说道：“少主，这是……”
吕琛伸手拿出一个小瓷瓶来把玩，勾唇笑道：“这是能够让她受宠的好东西，只要有了这东西在，皇帝就永远也离不开她。此乃蛮夷之物，只是太过稀少，价格昂贵堪比黄金，你们想办法将这东西送到陆婧颐手里，上面记着用法，希望她可不要再让本少主失望了。”
说完，就将小瓷瓶重新放了进去，递给了曾三石。
“是，少主。”曾三石双手接过，郑重收了下来。
此时，钱妈妈又道：“少主，京里传来消息说，皇帝正在派人四处寻找神医，据说是要为楚国夫人看病，您看，我们是不是派个人去，若是楚国夫人身边真有我们的人，那对我们就是在太有利了。”吕琛闻言，忽然大笑两声说道：“如此甚好，本少主恰好有一个合适的人选，真是人天助我也。”
☆、第一章 失宠？
显德九年，春。
此时正值初春时节，乍暖还寒时候，天气忽冷忽热，今天刚脱了厚厚的衣裳，明天天气又冷了，因此，不少人都受寒生了病，就连苏婉也不小心中了招，染上了风寒。
其实，苏婉已经很久没有生过病了，经过这么长时间的锻炼和精心的调养，她的身体比以前不知好了多少。正因为很久没生病，所以，这次生病，颇有些来势汹汹之感。
福瑞堂，苏婉半趟在西套间卧室里的靠窗一张贵妃榻上，苏婉接过菡萏双手奉上的，盛着药汁的玉碗，毫不在意地一口气喝完。刚喝完，就忍不住坐起身来，用帕子捂着嘴咳嗽了几声。
菡萏见状，立即将玉碗放到一旁小丫头手中的托盘上，急忙替苏婉拍了拍背，苏婉有咳了几声，才对抬手阻止道：“好了，我没事。”
声音里带着几分鼻音。
苏婉接过茶盏，喝了一口，漱了漱口，就吐到丫头捧着的漱盂里。
此时，苏婉里面穿着睡衣——浅白偏襟，鹅黄色绵绸长裙，外面披着一件葱绿色织锦皮袄，长发披在身后，身上盖着柔软的锦被，苍白的脸色，让她看起来有些憔悴。
“你们都下去吧，我休息一会儿。”苏婉说道。
“菡萏和黄梅向她欠了欠身，这才带着几个小丫头轻手轻脚地退了下去，只留下两个丫头在门口听候使。
菡萏和黄梅从房间里退了出来之后，站在用游廊下，不由对视了一眼。
黄梅叹了一声，轻声说道：“也不知陛下今天会不会来看望夫人，若是夫人见到陛下，说不定一高兴，这病就好了呢？”
菡萏眼中也闪过一丝忧虑，但她很快就隐藏了起来，言语肯定地说道：“放心吧，陛下这两天肯定会看望夫人的。”
夫人病了，陛下不可能不知道，以陛下对夫人宠爱，必定不会漠视不理的。
黄梅点了点头，眼神却不怎么确定，犹豫了好一会儿，她才轻声问道：“菡萏，陛下已经好几天没来了，你说，陛下是不是被什么狐媚子绊住了脚？”
“住口！”菡萏闻言顿时转过头来看向她，沉声喝斥道，眼神极为锐利，冷冷说道：“这种怎么说出这种混账话来？这是绝对不可能的。”
菡萏虽然也有些担忧，但是，她却相信，陛下跟夫人之间的感情，绝对没有那么脆弱，陛下也绝不可能因为别的美人儿，就忽略了夫人。
只是，陛下多日没来也是事实。
她知道，夫人虽然嘴上不说，心里其实也有些在意的，毕竟，也没听说朝中有什么大事，何况，以前，就算再忙的时候，陛下也会抽出时间来看望夫人，怎么这次就……
菡萏极力阻止自己往不好的地方去想�