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常五将上面一层取下，就看见了下面一层。却是齐整的文房三宝。墨是上好的徽州墨，笔是上好的湖州笔，大小一套，一共十三支。让人诧异的是砚台，竟然是个寻常货。常五笑着将东西一样样取出来，笑道：“这砚台却是有个讲究，上面的龙凤呈祥图案，是娘娘亲自刻上去的。娘娘说，她的手工拙劣，不过是想要尽点心意罢了。”
我接过那砚台，心潮起伏。砚台上雕刻，居然是莲妃娘娘亲自动手。而莲妃娘娘在砚台上雕刻的图案，不是步步高升，不是魁星点彩，却是龙凤呈祥？这到底是什么意思？
将砚台翻过，看清了背面的图案，却又是一惊。那龙，不是寻常的四爪金龙，却是只有三爪。那凤凰，不是寻常的七尾凤凰，却是只有五尾！
那图案，似乎隐隐有些眼熟，却想不起什么地方看到过。
常五将下一个格子拿开，笑道：“下面的东西，却是吴王殿下提议，莲妃娘娘才给想起来的。院试不是之前的考试，花费的时间要长得多。”下面的是满满一格东西。一个水壶，一条手巾，一小瓶香水，还有一小袋仁丹。最夸张的，却是一个沙漏。
常五道：“沙漏是吴王殿下派人去特制的，漏完一面恰好是六个时辰，恰好是一场院试考试的时间。这个将来参加乡试会试也是有用的。至于这香水仁丹，都是宫中御医制的，提神醒脑，莲妃娘娘特意去要了一些来。”
心潮起伏，接过沙漏，是最细腻的瓷器，触手温暖。想起了那个数月不见的男子，想起那人从下水道中钻出来的情景，心中微微有些醉意，不觉痴了。不觉又想起蓝十三，想起了那棉布被子，也是一样温暖啊。
却听见边上香墨，悠悠叹了一口气，说道：“这边一个也体贴，那边一个也温柔。只是我这身子只有一个，却怎生分成两瓣？”
我脸一红，恼怒道：“丫头片子，管好你那贫嘴！”
香墨吐了吐舌头，笑道：“我不说了。小姐已经选定吴王殿下了，那蓝十三，一个多月也不见人影，是不该想他了。”
秋如意将东西收拾了，笑道：“原先也给你备好了，这下却多出一套来。吴王殿下也真是，巴巴的派人送这么一丁点东西过来，好浪费的说。要我说，干脆送五千两银子过来，也不枉常五跑这么一趟。”
我笑：“你真是贪心不足！原先那套送给林子陌去罢，他家中贫穷，定然没有准备十分周到。顺带将那仁丹香水分成两份，也分一份给他……哦，那糕与粽，都给林子陌拿过去罢。”
香墨收拾着东西去了，秋如意将东西放好，看着那考篮中的砚台，突然扑哧一笑，问道：“尘，莫非……莲妃娘娘已经知道你是女儿身？否则怎么给你送这么一个砚台来？倒像是给儿子下的聘礼。”
我白了秋如意一眼，说道：“这话也能开玩笑！如果莲妃娘娘知道我是女儿身，那就是吴王殿下看出了破绽，告诉了莲妃娘娘。吴王殿下既然看出了破绽，又怎么会允许我赴考？甚至给我送来这样一些东西？”沉吟了片刻，才说道：“应该没有别的意思。莲妃娘娘只不过是想要帮吴王殿下拉拢我罢了。她知道，只有这些细节，才最能打动人心。如果真是送五千两银子过来，那就落了下乘了。”
转眼到了开考前的一个晚上。给林子陌和那四个帮忙书生讲了一些应考的要点，已经到了二更时分。顺带解释一句，他们帮了我很多忙，这几天我一直在帮他们复习功课。咱万金油教师，搞了十多年的应试教育工作，猜题工作乃是本职，十分在行。现在不猜数理化作文题了，改猜古代的科举考试题目，本质还是一样的。
秋如意将他们安置在客房住下，我坐在床上，就开始一遍又一遍练习着秋如意教的迷魂术，却一直不见成效。眼见时间已晚了，就命令自己休息。但是想着明天的考试，怎么睡得着？
凌晨的时候就起来了。没有想到，林子陌已经赶在我前头，点亮了书房的油灯。又读了一阵书，一群人都起来了，一个一个顶着熊猫眼。说起来，只有两句话：“紧张！睡不着！”
互相检查着熊猫眼，哈哈大笑，我也暂时将心中的不安放下。打定了主意，万一迷魂术无效，就借口“堂堂读书人，不能任差役小吏侮辱”为借口，拒绝考试。
用了秋如意备好的早饭，一群人提着考篮，踏着朦朦的晨光，走向延州贡院。
离贡院还有几十丈路，这路就堵住了。原来这一路上全是提着考篮点着灯笼的书生，黑压压的一片，熹微的晨光中，看不到边。
我们在路边站定，顺口交流了几句有关考试的话题，却听见一句尖利的话从边上飘过来：“看，那就是延州第一美男子李同尘了——”声音极响，显然是故意要说给我们听的。
“也一般嘛，就是皮肤白了一点，那身材啊，细得像根麻杆似的……”
“可不一般！人家根本没有参加府试，却得了一个案首！这不是脸蛋上的本事，却是哪里的本事？”
听得刺耳，边上几个书生听得气愤，就要上前。我用目光止住他们，问林子陌：“那些是什么人？”林子陌低声道：“那个声音忽高忽低的，是延川书院的李远志。向来是欧阳毅他们的跟班。性格又是最嚣张不过的，我们这些年幼的，也不知被他们欺负过几回。另外一个不认得名字，反正也不是好人，不过肚子中却也没有多少货色，考了几次秀才了也没有考上。”
却听见一个沉稳的声音响了起来：“话可不能这样说。那三篇《六国论》，我们都是看过的……”
林子陌喜道：“终于有人说了一句公道话。那是我们延川书院的王定王安道，今年的书院考试，他就是排在第一名的，就免了县试与府试。今天终于遇上了。”
却听那声音继续：“尽管这三篇文章有他人代笔的嫌疑，然而毕竟是当堂背诵了出来，也算是难得了，府试中第，那是应该的，不能说是白脸之功。再说人家都在家里闭门造什么《资治通鉴》呢，那是比太史公还要强的本事……”
林子陌一群人脸色都变了。跟着林子陌那四个书生，现在都成了我的跟班。听我受辱，都是忍不住，就要上前。不但林子陌诸人受不住，就是边上听见的一群书生，也好奇的往这边张望。我听见了窃窃私语声：“那李同尘会怎么办？”“会不会打起来？”“去，人家是才子，会做这么没风度的事？一定是约斗了，今天考场上见个真章……”
我哈哈一笑，眼睛也不看那边，笑着问林子陌：“子陌，你们说，人被狗咬了，怎么办？要不要咬回去？”
“咬回去？”林子陌目瞪口呆，说道，“这也太荒唐了……”
“是啊是啊，狗咬人很正常，人咬狗就不正常了……我们是正常不过的人，被狗咬了也就自认倒霉，不能与狗一般见识，是也不是？”
我慢悠悠的、一本正经的将话说完，边上的笑声已经响成了一片。身边的五个书生笑得最夸张，林子陌简直直不起腰来。
那王安道铁青着脸，推开众人，走到我面前，拱手道：“本人延川书院王定，字安道。”边上响起了窃窃私语声：“嗯，狗居然会给人行礼，那也是奇怪了……”
王安道脸色铁青，只当做没听见。
我也拱手：“本人延州米脂李同尘，年幼无字。”
“前日见到小兄弟的公堂文章，竟以为乃是出自经年宿儒之手。非有数十年浸淫之功，难成此三文。今天得见小兄弟，才知道小兄弟年纪不过十五，真是惊讶。不觉见猎心喜，欲与小兄弟来个赌斗，不知小兄弟意下如何？”
我笑了笑：“我听说，姜是老的辣。小弟年纪不如兄台，如果与兄台赌斗，那就是自不量力是也不是？再说了，兄台这等高龄，与小弟赌斗，只怕赢了，也要落个以大欺小的嫌疑……”我笑吟吟说道：“所以，为了兄台的名声还有自己的名声，我决定不接受您老人家的约斗……”
王安道冷笑道：“与我约斗，如何影响你的名声了？难道你怕输得很惨？”
我笑：“我输？可能性不大。但是我有一个原则，那就是只与同类赌斗……至于兄台，那就免了。”
四周响起更大的笑声。王安道厉声道：“你怕就是怕了……”还没有说完，却听见前面远远传来声音：“唱名进场！第一名，王安道！”王安道悻悻然提着考篮，就往前面挤去，幸好他的名声也够大，挤在前面的书生们，自动给他让出了一条路