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武英殿大学士贾佛西也从旁边说道：“江湖人物口中的‘壮士’，与‘匹夫’二字大同小异耳，贤侄能不清楚？”
武凤楼知道内定他为锦衣卫都指挥使的事已板上钉钉，不可以挽回，心中一恼，随口说道：“‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。’赞荆轲也；‘三军可夺帅，匹夫不可夺志。’赞勇士也。以臣观之，壮士、匹夫都值得尊敬，并没有什么不好。”崇祯帝知武凤楼的性情外和内刚，今天君臣二人刚刚见面，不愿意无故失和，只扫了贾佛西一眼，他自己却笑而不语。
果然武英殿大学士贾佛西坚持己见说道：“武贤侄忘了，还有一句叫‘床头黄金尽，壮士无颜色。’看起来壮士还是离不开黄金的，一旦囊空如洗，也就失去色彩了。”
武凤楼心中一气，刚想反唇再争，一个苗条的身影闪处，走进了一个人来。欲知来者是谁，请看下回分解。
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第十五回 噩耗压顶 青城三豹成瘫痪 好运当头 剑笔双魔竟臣服
为了壮士、匹夫这两个名称，武凤楼和万岁的君臣之礼，及与贾佛西的叔侄之义，都几乎行将破裂，适巧一个人进入了武英殿，给他们解和了。
进入武英殿的正是刘太后的干女儿东方绮珠。灯光辉煌之下，只见她一脸憔悴，满腹幽怨。那俏丽的面容，比上次在霸王城又瘦削了不少。武凤楼心里一颤，从座位上站了起来。
东方绮珠在崇祯帝面前行过了礼，声音细如蚊蝇地说：“母后从王公公口中，得知……得知……”她连说了两个得知，实在不知道该怎样称呼武凤楼为好，只好用手指了武凤楼一下，才继续说下去：“得知他已回来，特让我来宣他前去慈宁宫。”
崇祯帝是力主武凤楼和东方绮珠结婚的。见御妹能塌下面子，亲自来驾前将武凤楼喊走，当然乐意成全。于是，袍袖一抖，吩咐武凤楼速去慈宁宫看望刘太后。他自己则又让贾学士给讲解墨子去了。
武凤楼陪同东方绮珠走下了武英殿的台阶，沿着西面的甬道向慈宁宫缓缓走去，老半天的时间，两个人都没有说出一句话。眼看快到慈宁宫了，突然从暗处闪出一个年轻俊美的宫装妃子，扑到东方绮珠身侧格格一笑说：“干么老绷着面孔，不理人家，要知道为了请人家回京，我也替你出了不少力。”话完之后，一双灵活的大眼睛上下不住地打量着武凤楼。
东方绮珠怕武凤楼失礼，尽管晓得这年轻妃子不拘礼节，也规规矩矩地介绍道：“武皇兄多日没回宫廷，这是万岁新选的田贵妃娘娘。快上前拜过。”
武凤楼以臣下拜见贵妃之礼，给田娘娘磕过了头，侍立在一侧。
原来这田妃祖籍江南苏州，其父田宏遇，也是科举出身。田妃今年才一十五岁，面貌极为秀美，心思也异常灵巧，琴、棋、书、画、诗词、歌赋样样精通。尤为难得的是小小年纪不仅善窥人意，还骑得劣马，拉得硬弓，是一个文武双全的女孩子。崇祯帝极为宠爱，就连正宫周后、慈宁宫刘太后，也都很喜欢她。所以她才能逍遥自在，到处闲逛。宫女和她也很合得来。东方绮珠才回宫没有几天，田妃就天天磨着要拜她为师，学习武艺。东方绮珠被缠不过，只好哄骗她，说自己的武功不算太高，要想学到真功力，还是等武凤楼回宫，他的先天无极真功才是武林之中的一绝。这不，刚得了信息，就追来了，张罗拜师学艺。
停了老半天，才听田妃赞道：“怪不得万岁爷经常夸奖武皇兄是天生奇材，人中龙凤。今日一见，胜似传闻。东方御妹真是天大的福气！”
武凤楼心想：你这才是哪壶水不开专提哪一壶，又得惹起东方绮珠的一阵伤心。他偷偷瞟了东方绮珠一眼，只见东方绮珠不光没有凄苦之色，反而在两片香腮之上微微绽出了一丝儿笑意。武凤楼有些莫名其妙了。
田妃娘娘一直陪着二人进入慈宁宫，参拜过刘太后之后，还恭问了几句病情，便去找那些宫女嘻嘻哈哈去了。
刘太后赐座之后，武凤楼才看出太后确实面有病容，精神也萎靡了许多，斜倚在龙床之上，有一个小宫女正一匙一匙地喂她参汤。刘太后手腕上的一串念珠，引起了武凤楼的注意，他疑视了好长时间。这一百单八颗念珠太奇特了，它是用上好的楠木精心雕刻而成。每一颗念珠之上，都刻有一尊佛像，坐卧站走，形状不一，佛像逼真而生动。念珠呈深紫色泽，说明它已年代久远，绝不是三百年五百年之物。这怎能不引起武凤楼的极大好奇。
刘太后的病体虽然恹恹不适，但不是什么大的病症，东方绮珠回宫后，她一高兴就减轻了不少。今天武凤楼循规蹈矩，问疾叩拜，比以前驯服得多。她认为天威凛凛，武凤楼怎敢永远抗旨下去，暗暗替干女儿东方绮珠高兴，不由得参汤也多喝了几口。她发现武凤楼老是盯着自己手腕上的念珠，心里一高兴，脱下了手腕上的念珠说：“哀家娘门福祚浅薄，人丁稀少，只有瑞儿一线单传，还极不成才。今上登基之后，哀家已无任何牵挂，暮鼓晨钟，念诵经文，祝愿国泰民安，天下大平。这次瑞儿倒颇有孝心，献给我这串念珠，还有乌金佛像一尊，更笃定了我的成佛成祖之心。”说完后还高兴地笑了笑。
听说这串奇特的念珠是草包武清侯刘国瑞所献，同时还献有一尊乌金佛像，更令武凤楼心中起疑，当下既不询问，也不说破，陪着太后说起其它闲话。
直到看出刘太后有了倦意，武凤楼才和东方绮珠对了对眼神，请太后安歇，退出了寝宫。二人一直来到东方绮珠的卧室，也就是二人拜堂成亲的地方。这一路上，武凤楼都是紧紧地贴着东方绮珠，没有单独走开的意思。东方绮珠憔悴的脸庞上，飞起了一阵红晕。
武凤楼附在她的耳边说：“对太后手上的念珠，你一点都不觉得奇怪吗？还有那一尊咱们没看到的乌金佛像。刘国瑞一个花花公子，纨挎子弟，上哪去弄这种佛门异宝！我先去卧室等候，你找个因由要来，咱们琢磨琢磨，到底是怎么一回事情。”
东方绮珠不忍拂武凤楼之意，让宫女先将武凤楼请入卧室，自己就转身走了。
不料回来时却是两手空空，一件也没有拿回来。
武凤楼正想询问，东方绮珠早将声音压得很低说：“东西不需要拿回来，免得引起太后的疑心。经过我仔细辨认，已确定这两件东西，都是峨嵋派的镇山宝物。那串念珠不光是历代掌门人在庆典上的必戴之物，而且那一百单八颗佛像还是一套完整的剑术，也只有峨嵋掌教一人才允许学习那套剑术。不知它怎么到了我那草包表哥之手，这倒不可等闲视之了。”
东主绮珠的话未落音，卧室的房门开处，玉面无盐东方碧莲一脸惊恐的神情，满身征尘的倦容，从外面闪了进来。
令人一望而知，是发生了极大的事情。
玉面无盐一看武凤楼也在这里，和自己侄女东方绮珠状极亲密，脸上浮出了一丝喜色，但刹那间就消失了。
喝完了东方绮珠亲自给姑母端上的茶水，玉面无盐颓然向东方绮珠说道：“青城山遭受暗算，三位老爷子中毒瘫痪，命令你立即回山去接任掌门人，主持青城山百兽崖的一切事务，以应付外敌入侵。”
一声晴天霹雳，几乎震得东方绮珠昏了过去。武凤楼猿臂一伸，就将她的苗条娇躯揽进了怀内。东方绮珠身躯抖颤，花容失色，六神无主地流出了两串清泪，情不自禁泣伏在武凤楼的肩头。
这场突然降临的变故太大了，以青城三豹的深湛内力和江湖经验，竟一下子让敌人给投毒致瘫了，显见敌人的来头不小，用心险毒。敢冒武林之中的大忌，说明他侵占青城山百兽崖的决心。
目前的青城山，除去忠心耿耿的巡山八猛之外，内部空虚，连一个主事的人都没有，叫东方绮珠这年轻又没经过大风大浪的女孩掌门，怎能不急得她心乱如麻，仓皇无主。
停了片刻，她忽然转过身来，向姑母说道：“青城山和峨嵋邻近，你老人家可曾派人去飞报我的师父，请他老人家派人相助？”危难之际，东方绮珠想起了自己的授业恩师峨嵋掌教司徒平。
玉面无盐一听侄女提到峨嵋派，银牙怒错，杏银暴睁，顿足说道：“青城山出事之前，只有峨嵋山福寿堂的管事金鑫去了一趟，别无其他人拜山。我和八猛估计，此次投毒必然是峨嵋派所为无疑，只是尚没有拿到把柄而已。”
东方绮珠一听下毒的可能是自己的师门峨嵋