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恰好这时，袁瑶瞧见包民家的过来了，于是袁瑶领着一干西院的媳妇婆子进了厨房。
“都住手。”苏嬷嬷上前喝道。
有个婆子仗着是冯环萦的人，不听还要拿李贵顺家的。
袁瑶使了个眼神，青梅的娘上去就是一个嘴巴子，把那婆子打得一头磕地上了，晕过去了。
冯环萦正在气头上，对着袁瑶就骂道：“袁瑶你竟敢打我的人。”
袁瑶抬头拨开冯环萦的指头，不紧不慢道：“三奶奶还是赶紧到正院去吧，太太正等着呢。”
“太太知道了？”冯环萦才往门口看去，果然见包民家的过来了，冯环萦不敢回霍夫人，就是怕霍夫人说她连个厨房差事都收拾不好。
包民家的在外头就听见袁瑶的话了，进来向冯环萦见了礼，就直接请冯环萦走了。
这头袁瑶也不去管她们说了什么，只问道：“谁是大管事儿的。”
从围观的媳妇婆子里走出一位还脸上幸灾乐祸的婆子来，“回二奶奶，是奴婢。”
地上跪着的一个媳妇也回话了，“回二奶奶，奴婢在。”听这声音，正是方才在门外听到的张口就发重誓的。
袁瑶又问道：“前头院里来人不少，今儿是公爷头回在家宴请族人，这年夜饭你们可都备好了？”
厨房里的众人都有些意外，还以为袁瑶是得了霍夫人的话，来查清那糊涂账的，没想袁瑶根本就没打算过问，让刚才还理直气壮回话的管事媳妇有些气竭了。
是那大管事的婆子回的话，“都好了，只差装盘了。”
袁瑶点点头，对这两人道：“好。你们也知道的，我头回当家，又逢年下，我自然是想办得体体面面，风风光光的，这样我脸面上有光，大伙自然也有赏。可要是谁在这关头弄出了漏子，老太太、公爷、太太怪罪下来，我脸面上不好看，那时候我可不管你们谁是有理的，谁是没理的，谁又是谁跟前的人，我也不会去问她们这些下头的人，我只拿你们两个大管事的现处置了。让我得不了好的，你们就别怪我不给谁落了不好。”
这时，冯环萦已被包民家的领到后楼上房里了。
冯环萦见着霍夫人就喊冤道：“太太要给我做主，这摆明就是宋凤兰在坑我，还有那袁瑶，这般大冤屈她竟也不闻不问的，想来也是个助纣为……”
自听说了这事儿后，霍夫人脸上就不好看，只是冯环萦惯不会看眼色的，还一味地告状，把霍夫人给气得一掌就拍炕桌上，厉声道：“真是个扶不起的阿斗。
冯环萦终于发现霍夫人的不悦了，可她没觉着自己有错，便愈发委屈了。
霍夫人指着冯环萦训道：“今儿是什么日子，眼看着就是摆年夜饭了，你在这跟老大家的胡搅蛮缠的。退一万步说，就算让老大家的得逞了，你吃些亏，那顶天了也不过是赔个百十两银子的事儿，可要是年夜饭出了漏子，老太太和公爷责怪下来，谁也担不起。这里头孰轻孰重，你怎么就拿捏不知清楚。”
包民家的赶紧上前道：“太太息怒，二奶奶已经赶过去了，正亲自盯着灶上，出不了差错的。”
霍夫人这才放心了。
而东院里，听了消息宋凤兰的正高兴，就见西院的丫头巧喜来回话，“二奶奶让奴婢带给大奶奶话，说：‘等几日都等不及，非得把我也捎带下来吗？’”
宋凤兰心情好，也不怪罪巧喜，道：“得了，去回你们二奶奶，就说没下回了，让她安心吧。”
此时也快到掌灯的时分了，袁瑶命人将各处的大红灯笼，大明的角灯、路灯一概都点了起来，灯火映照得满府红火通明。
袁瑶又看看时辰钟，给厨房里的定下个时辰，让她们按她说定时辰到荣恩堂去摆宴，不然这种天气下摆早了，冷了就不好了。
罢了，袁瑶这才回西院更衣，准备同霍榷和佑哥儿一道去寿春堂给霍老太君行礼。
袁瑶回到漱墨阁，就见佑哥儿已穿戴整齐，一身大红织金丝的团缠翼蝙蝠纹的圆领袄子，下头是同料子的裤子，脚上一双用四颗硕大南珠做眼珠子的虎头鞋，头戴出着白狐毛的金红幅巾，脖子上还挂着一块金镶玉的长命锁，锁的四周缀着小铃铛。
佑哥儿坐炕上两手将小荷包囫囵抱在怀里，嘟着嘴巴有些生气地看着霍榷。
霍榷忽然指着天上一处，“娘回来了。”
佑哥儿赶紧望过去，霍榷就趁机从佑哥儿怀里抽一个小荷包了，惹得佑哥儿嗷嗷大叫。
霍榷大笑了一会子，又指着袁瑶这处喊道：“娘回来了。”
这下佑哥儿不信了，紧紧抱着他的小荷包，不想霍榷却下炕了去奔袁瑶来了，“佑哥儿不要娘，爹爹要了。”
佑哥儿瞧见真是袁瑶回来，小荷包也不要，嗷嗷地撅起屁股蹲朝袁瑶爬来。
袁瑶换了件百祥百花大红洋缎银鼠的窄褃袄，斗篷也换了一件羽缎面白狐里子的了，再给霍榷父子两都拿了貂裘给穿上，这才三人一道往寿春堂去。
霍老太君端坐在寿春堂当中，精神有些不济，可瞧见满堂儿孙到底面上还是喜欢的。
霍荣领着儿孙们给霍老太君叩头，佑哥儿排在霍化身边，在最末尾处。
别人都一概跪着朝霍老太君磕头，就佑哥儿坐在椅垫上，扑闪着眼睛看着大伙。
看着看着，佑哥儿也有样学样地撅着屁股蹲给霍老太君磕头，
可佑哥儿太圆滚了，趴在椅垫上都不稳当，东倒西歪的，跟团子似的一下子滚霍榛前头去了。
众人立时都笑了。
霍榛更是笑骂道：“好小子，你占我便宜呢，我头都磕给你了。”
顿时哄堂大笑了。
佑哥儿叉着小短腿，坐地上眨巴眨巴眼睛，看看霍榛，“哦？”他不明白自己怎么滚这来了，然后又哒噗哒噗地爬回去，又要叩头，这下滚霍化身上去了。
霍化支撑不住佑哥儿这小胖墩，身子一歪压在仅哥儿身上，仅哥儿就碰倒了俍哥儿，这下孙儿辈的滚做成一堆了，始作俑者佑哥儿见哥哥们堆一块，玩好他就不起身了。
“哈哈……”霍老太君笑得开怀，指指着地上的一堆，“快把佑哥儿抱开，他是来捣蛋的，要打屁股才成。都起来，都起来。”
霍荣领头站了起来，霍榷回头就把霍榷给抱了起来。
接着是霍夫人带着儿媳妇女儿给霍老太君磕头，女眷们没佑哥儿掺和，最是齐整规矩。
可佑哥儿见袁瑶在磕头，他闹着也要下地，霍榷自然不让了。
接着是霍荣和霍夫人落座，霍杙领着弟弟妹妹等给霍荣和霍夫人磕头，这般依长幼依序落座受礼。
佑哥儿在丫头们的搀扶下，总算没东倒西歪的，好好给霍榷和袁瑶磕了一回头的，就因年纪最小佑哥儿得夸赞最多，还一下得了不少金银锞子。
接着是家里的仆役们按等级依序跪在门外给霍老太君，齐声拜贺。
霍老太君着实高兴，大把派发着压岁钱和荷包。
然后众人移驾到荣恩堂开宴。
宴席分两桌，男的都在东次间里，女眷们就在西次间，霍老太君在堂屋，开席众儿孙们献上吉祥如意的一类的酒品、汤羹、菜肴，只见荣恩堂里一时花团锦簇，语笑喧阗的。
袁瑶如今当家，宴上要服侍霍夫人霍老太君的，还有上下里外照应着，一时宴上的饭食就没用多少。
因着来回地忙活，席间倒是听到了冯环萦对霍韵抱怨的话。
“好个宋凤兰，我绝饶不了她。”冯环萦狠狠道。
霍韵嗤笑道：“我说你就罢了吧，这亏不吃你也得吃，谁让你当初没把账对清楚了，让人钻了空子去的。”
冯环萦一跺脚道：“也怪我平日里仁慈了，别人都当我泥人一般的揉捏的，才敢钻我的空子。”
霍韵同仇敌忾道：“所以说一开始就得发狠了，镇住了底下的人，看他们还敢不敢再耍花样的。”
“你库房那里都换上了太太和你的人了，那个领头的就是宋凤兰的人，还留着做什么？”冯环萦问道。
“那是娘的意思，可事到如今，我觉着也没必要了，回头我就拿了她，帮你出气。”霍韵信誓旦旦道。
听罢，袁瑶摇了摇头又去忙别处去了
宴散后，霍老太君精神不济回去歇了一会子，霍荣领头带着众人围坐一处，谈天说地守岁。
佑哥儿早早就发困了，打着下呵欠眼皮子直往下耷拉了，可小手上还顾着祖父叔伯给的锞子，边接边瞌睡，两眼都闭上了，小肉手还伸着要锞子的。
霍荣笑着轻拍一掌在佑哥儿的小手心上，佑哥儿迷迷瞪瞪地睁眼，吧唧吧唧嘴巴，“哦？”意思是怎么没锞子了？
引得众人又是大笑的。
忽然一声“噗咚”，烟花升天炸开。
佑哥儿被惊醒，满脸惊慌地看