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鉴成想起向教导出殡前夜，在向家的浴室里和向晓舟对抽了一夜红中华的情景，历历在目。
“你哥那时候心里很犹豫，”他把那件事告诉向晓欧，“他问我他是不是做得不对，我说那要看你以后会不会后悔。”
“他怎么说？”
“他说人这辈子总有些事情要后悔。”说完这句话，他心里有种奇怪的感觉，仿佛考试之后和同学对答案，原先坚信自己是做对了的，一边对一边明白过来，自己其实是做错了，反而惊讶在考场上勾答案时怎么那么确定。
向晓欧手里一片拼图颓然地掉了下来，许久，才说，“那就是说，他结婚之前就已经在后悔了，否则，连想也不会这么想。”
她转过头来，愣愣地看着许鉴成，“你说对不对？”
他望着向晓欧的眼睛，那里面透出一种陌生而伤感的东西，仿佛看穿的不是她哥，而是面前的自己。以前，每逢她伤心，他的第一反应总是想办法安慰她；这一回，一种莫名的无能为力席卷了他的全身，他突然发现，自己安慰不了她。
已经过十二点，两个人对坐了一会儿，向晓欧拉过一边的毛衣裹在肩上，轻轻地说了一句，“真没意思。”声音低得他几乎听不见。
“晓欧，我有点事情想跟你讲。”他微颤着声音开口了，心里像是有眼泉水突然开启了，一股股地往外冒，不知道究竟会冒出来什么，又害怕，却又有点向往。
早先向晓欧那句“你同她可真是一个家门里出来的”刺伤了他的心，那既是贬低他，也是贬低了她。以前，在应该保护她的时候，他没有做到；时间流逝，世事改变，明知再没有机会，想保护她的愿望却一发不可收拾地强烈起来。
“晓欧，其实…”他突然想把和允嘉之间的一切都告诉她，不计后果的，就告诉她，他哥并不是唯一一个王八蛋，他自己也曾经后悔过，看她怎么说。
向晓欧看着他，咬着嘴唇，脸上的血色慢慢的退去。等他说出“其实”的时候，她猛地站起来，“我困了，有什么事情明天再说吧，”走开几步，又突兀地回过头来，“你也该睡了，”她摸摸头发，“我去洗个澡。”说着就快步往浴室走去。
鉴成一个人在客厅地毯上坐了一会儿，浴室里传来水龙头的声音。他喝完杯子里的水，又躺回床上。
向晓欧洗完澡没有上床，却又回到了客厅。他想她大概又去拼图了，后来他就迷迷糊糊睡着了，不知道她到底什么时候睡的，或者是根本没睡。
那天晚上，他梦见多年前那个寒冷的清晨，和允嘉一同从家里走出来，她手里拎个马夹袋，里面装着几件换下来的衣服。他把她送到七路车站。他们一起在从前的家里过了最后一夜，现在终于要分开了。
梦不深，以致于他自己都能感觉那是个梦。照理说，既然是梦，他就可以说“嘉嘉别怕，以后一切有哥哥”；告诉她他一到周末就会去看她，然后下个周末、再下个周末，一定不让她孤单；告诉她他会带她去看周星驰的电影，而不让她跟她妈去，被那个好强而倒霉的女人骂成小扫帚星；告诉她即使有人那么骂，也不是真的，她是北斗星最亮的那一颗。
然而，不可思议的是，在梦里，他的舌头却仿佛被什么缚住了，该说的一句也没说，他还是站在七路车站的路牌下，朝她微笑着挥挥手，眼看着她也微笑着慢慢被汽车带走。他们之间，是车窗玻璃水汽上的两排脚印。他瞪着眼睛几乎要流泪，却仍然眼睁睁地看着她消失。
那是他做过最绝望的一个梦。从此之后，赵允嘉再也没有在他的梦境里出现过。
第二天，下班回家，向晓欧正坐在桌前，把一张支票放进一张卡片，看见他进门，站起来，“你看。”
那是给赵允嘉的五千美元，夹在一张精致的礼卡中，卡片上用花体烫金英文写着“喜得贵子”，印了一个可爱的婴儿。
“午饭的时候在我们公司楼下礼品店里买的，还不错吧。”
他翻了翻，“很漂亮。”又看看她，“谢谢你。”他真心实意地说。
“你的妹妹不也就是我的妹妹。”她微笑着说。她眼睛有点发红，精神却不错。
当时已惘然（143）
两月底，赵允嘉如期生了个男孩。他在电话里恭喜她，问，“像爸爸还是像妈妈？”
“看过的人都说同他是一个模子里刻出来的，”她笑着回答，“好像只有鼻子像我，偏偏我鼻子长得又不挺。”
“名字起了吗？”
“叫钟嘉康，英文名字Andrew。嘉是我的嘉，‘康’就是希望一辈子都健健康康，像不像香港电视剧里的人名？”允嘉在电话里说，“他本来说要叫钟嘉富，我觉得太难听了，阿富阿富，像在叫小狗。”
“那Andrew呢？”
“就是安德鲁王子，家豪说英国皇室的人看来看去，他最‘叻仔’，”她笑着学老公的广东话，转个话题，“对了，谢谢你们寄来的钱。”
“已经收到了？”
“昨天下午收到的，”她顿了一顿，声音轻了一些，“太多了啦。”
“应该的。”
“家豪看见支票吓了一跳，说你堂哥堂嫂怎么这么阔气，我说他们都在纽约大公司大银行上班，赚很多钱的。”允嘉无意的这句话听在他耳朵里，有种难言的味道。鉴成仿佛看见她同她的丈夫抱着孩子坐在床头，看着一张支票感叹，却毫不知情这张支票背后有过一番图穷匕见式的较量。
“你跟他说我是你堂哥？”过一会儿，他问。
她静默了一会儿，“嗯”了一声，“行吗？”
“行啊，”他说，随后笑了，“不过，那样的话，你爸和我爸岂不成了兄弟。”
她也笑了，“反正大家都隔得老远，也无所谓，”过一会，又轻轻地说，“结婚的时候，以前的事没跟他说…其实没什么，就是觉得麻烦，所以一直都没说…”
放下电话，他默默地陷进沙发里，坐了很久。他猜测着允嘉的丈夫会是怎样一个人。根据她说的片段，很可能就像个典型的中餐馆老板，身材粗壮，面色红润，精力充沛，天天凌晨起床安排进货，在店里一待十几个小时，厨房缺人顶厨房，楼面缺人顶楼面，外卖缺人顶外卖，高峰时间扯着洪亮的嗓子站在厨房门口吆喝“古老肉柠檬鸡炒什菜各样上一盘四号桌单要的素春卷赶快上啦”。哪里都不缺人，就泡杯铁观音，笑眯眯坐在角落边一张空台前，边休息边观察人头涌动的店堂，看进门的客人是否有人招呼，夥计态度是否殷勤，上菜是否及时，有人同他说话，便铺排出一脸喜气，时不时还会伸手在桌布上擦一下。最近这个人春风得意，年轻漂亮的老板娘生了个大胖儿子，长得同他一模一样，香火有续，祖业有承，他觉得自己的佛没有白拜，或许一声令下给当天所有客人打个八五折再送杯饮料，给夥计们出“双粮”。收工以后看看电视，把英国皇室成员打量一圈，好像还是安德鲁王子最顺眼，灵机一动，有了，我儿子就叫安德鲁。
允嘉几乎每句话都提到他，看来是很爱他的。这么一个勤劳、实心、带点侉气而不失可爱的人，就是他的妹夫，不，他的堂妹夫。
她大概又说谎了。算了，怎么方便就怎么说吧。
她会把那五千美元存起来，作为小安将来的学费。小安最像母亲的地方是鼻子，可以想得见，那会是个小小的，扁平的狮子鼻，鼻翼圆溜溜的，谁看了都不由想伸手去刮一下。
向晓欧的哥嫂最终重归于好，也算“置于死地而后生”：学校放暑假，顾洁真的带着小敏不辞而别回娘家去住，这一来两家人都进入“橙色状态”。向晓欧的妈忍无可忍扇了儿子两个大耳光“你还认我这个娘就马上去把小顾请回来”，向晓欧也在电话里骂了哥哥一顿；顾家虽占理却更着急，乡下消息传得快，出嫁的姑奶奶带着孩子“完璧归赵”一天之内四邻八舍都知道，这门婚事原本就有点高攀，一赌气真离了，就算再嫁，多半也是下坡，难找到向晓舟那样条件的，于是一边倒反过来劝起顾洁；老婆再不好，骨肉总是自己的，女儿电话里一句“爸爸我想你”听得向晓舟眼泪汪汪，顾洁思前想后，念起丈夫的好处，加上周围亲戚的压力，慢慢地也就动摇了。
总而言之，等向晓舟被他妈押着出现在顾家门口负荆请罪的时候，所有人都松了一口气。像是旷日持久的战争终于结束，可贵的只是和平，至于它是为了什么，已经少有人记得。那位俄国大文豪多半就是和老婆吵架吵得灰头土脸之后找到的灵感。
小安德鲁百日的时候，允嘉发来几张照片�