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此言一出举座哗然，谁都知道暗香楼已召告天下，三个月后的八月十六，要为“诗妓”朱颜公开择婿，南阳城中有财或有才的男人们无不跃跃欲试，摩拳擦掌，其中亦包括在场的许多男士，若能将这绝代佳人收作私房，那可真是艳福无边了。
有人忍不住打趣道：“伍楼主家中早已娇妻美妾样样齐全，难道还是不服老要跟我们晚辈争上一争么？”
伍君获两眼盯着朱颜笑道：“这还要看朱小姐的意思哩。”众人不由都大笑起哄。
朱颜听了这充满调戏成分的轻薄话儿，不置可否，面无表情的坐着低头不语。这时杜长青出面打圆场道：“各位稍安勿躁，还是请小姐先出题吧。”
场上顿时安静下来。朱颜微一点头道：“敢问各位大人，人生的遗憾是什么？”
众人闻言都一呆，没曾想她会出这样大的一个题目，都知道要想在这题目上说出新意来方能打动佳人，倒也不是件容易的事。杜长青之流的官员心中更是打鼓，须知要在同僚面前说出心事可是绝对有风险的事情，但是想胡诌那就更不容易了。
柳俊儒素来以捷才闻名，长身而起道：“依在下看来，人生短暂，需要努力耕耘，取得成就，方不负我等到这人世走上一遭。不管是仕途经济，还是诗歌文学，总要有一样是能有所专长，立足世间的。否则便是浪费人生，天大的遗憾了！”
朱颜听罢道：“柳公子奋发有为，小女子好生敬仰，公子请坐。”众人见她并没有表态是应该敬酒还是罚酒，一时心下忐忑，可又不知评判的标准在哪，如何回答才能正中佳人芳心，都不由为难起来。
这时伍君获粗声粗气道：“老夫一贯是个粗人，只觉得人生在世，要有足够的银子，有漂亮的娘子——最好不止一个，还要有孝顺的儿子，那人生就没有遗憾了。”
众人哄堂大笑。只听在末座相陪的一名通判打趣道：“那伍楼主的人生估计是没有什么遗憾了，怕是早已尽得人生真谛！”
伍君获面皮一老，笑道：“只还差朱小姐这么一点哩。”在场的男人们无不大笑，又觉得他说话唐突，却不知朱颜如何评价。就见朱颜不动声色道：“伍楼主原是真情真性的人，朱颜明白您的意思了，伍楼主也请坐。”
杜长青此时也起身向所有人拱了拱手道：“长青忝为一城之父母官，无一日不战战兢兢，如履薄冰，惟恐辜负皇恩。在下的遗憾，即是这世间仍有不平之事、贫苦之人，若能尽长青之绵力，能为百姓多做一点，人生也许能少点遗憾。”
他这番话说的冠冕堂皇，却让人觉得过于严肃无趣了。也只有殷佑然和龙四心中雪亮。朱颜侧首想了一想道：“杜大人一向爱民如子，大家都是有目共睹的。今日之言更是发人深省，若天下官员都能像杜大人一样，那我们老百姓的日子就好过了呢！杜大人您请座。”
接下来又有两人作答，一是说人生的遗憾是双亲早逝，来不及侍奉；一是说幼年时曾错失一位良师，因而抱憾至今。无论何种答案，朱颜总是肯定其合理之处，却也不提是好是坏。一圈下来，只余殷佑然和龙四没有作答了。
殷佑然起身向朱颜抱拳道：“对于在下而言，人生的遗憾就是我大陈国北面被铁鹰人占去的银月湖方圆八百里土地，不过在下发誓，有生之年定要将这遗憾补足。”
朱颜欣然道：“殷将军忠勇无敌，国家有您这样的将军，才得我们住在这里风花雪月哩！”诸人无不点头称是。朱颜又转头看向一直沉默不语的龙四，道：“轮到龙公子了，不知公子又能有什么绝妙的答案呢？”
龙四长身而起，应道：“这人世间，有着各种各样的遗憾，不管是金钱美女，还是前途家庭，无非是‘名利’二字。所以在我看来，人生最大的遗憾，是‘自由’！人人渴望自由，却绝不会有真正的自由！”
朱颜闻言一惊，不由深深的看向那龙四：只见他轮廓无比分明，如刀削斧凿般英挺不凡，眉宇间自有一股摄人心魄的气度。虽说衣着朴素，言谈举止间总有种令人既敬又怕的感觉。
朱颜亦站起身道：“龙公子的回答真是与众不同，更令朱颜茅塞顿开。须知这世间不论是达官显贵，还是贩夫走卒，都有那跳不开的规矩约束着。真想知道那真正的自由是怎样的呢！小女子敬龙公子一杯。”两人同时举杯又都一饮而尽。其余众人也被龙四的话引起许多感触，此时见朱颜向他敬酒，便知道那龙四的答案是真正入了美女的法眼了，纷纷以又羡又妒的目光投向龙四，一方面也感叹龙四的回答别出心裁，又不禁猜度他究竟是何方神圣。
这时伍君获又笑道：“今趟除了龙公子，我等都落了第了！却不知朱小姐的答案是什么，又有什么人生的遗憾呢？”
朱颜淡淡的道：“小女子的愚见原是不值一提。人生的遗憾，就是不管是谁的人生，总是会有多多少少的遗憾的。”
她这话说的如绕口令般奥妙，整个桌上都静了下来，人人都若有所思的想着朱颜的答案。那龙四更是一反常态的盯着朱颜平静而绝美的玉容，仿佛要将这身份低微，却又绝不寻常的女子看透一般。
终于又有杜长青出来打破沉闷，号召诸人饮酒吃菜，一时间又恢复到早先花团锦簇，一室皆春的情形。
第三章 一片芳心千万绪；人间没个安排处
酒宴散去已是月挂中天。朱颜斜倚在马车里的软垫上闭目养神，身旁的贴身小婢琥珀又给她在腰后加了一个垫子，见她主子脸颊潮红不胜酒力的模样忍不住开口埋怨道：“这些老爷们真讨厌，拼命的给您灌酒，您也是的，明明知道自己的胃不好，还一杯接一杯的喝！”
朱颜没有睁眼，只是轻启朱唇道：“你别忘了咱们的身份啊，身为青楼女子，陪酒也是本分之一。”
“可是小姐您不一样！”琥珀不依的撅起了嘴。
“有什么不一样！你还看不透吗，琥珀？”
琥珀闻言默然，过了一会儿又忍不住说道：“对了，小姐，今天您好象心情不错呢？说了很多话！”
朱颜不置可否，没有回答亦没有睁眼，就听着琥珀自顾自的絮叨：“不过小姐您是该为自己打算一下了，这些人个个对您有意思，您想挑哪个呢？那个龙公子长的好俊，不过有点怪怪的。还有那个大将军，小姐，若您能当将军夫人也很威风呢！就算不能当正房，也比给那老色鬼伍君获当第七房小妾强多了。还有那柳公子也不错，他那么喜欢您，大家都能看出来……”
“琥珀你今年几岁了？”
“呃？”喋喋不休突然被打断，琥珀愣愣的回答，“十六呀。”
“我还以为你六十了呢！”朱颜揶揄道。
“哎呀，小姐您笑话琥珀像个罗嗦的老太婆！”小俏婢扭着身子撒娇。
“你再说下去就真的要变成老太婆了呢！”
……
马车里响起两个妙龄女孩动人的笑声。只有和这贴心的小丫鬟相处时，才能享受一些真正的欢乐吧。龙四，不，龙承霄——大陈皇朝的第六代皇帝，也是开国以来最年青有为的皇帝，与大将军殷佑然拒绝了杜长青的盛情挽留，回到了下榻的客栈。
龙承霄九岁登基至今已在位十一年，从最初的被朝中所有的王公贵戚怀疑担心到如今实权在握，并且被整个国家的人寄予厚望。陈朝建立一百五十余年以来，一直与北方的铁鹰国摩擦不断，由于前任老皇帝懦弱无能，接二连三的失去了好几个重要的城池，老皇帝也因为无比的愧疚和自责而在四十岁的盛年即抛下妻儿撒手离去，累的龙承霄幼年登基，就要同时
面对内忧外患。好在他的生母——睿智的殷太后帮助处理朝政，在他登基的头几年采取坚守不出的对敌政策，休养生息，才渐渐的度过了最初的危机。四年前又得表弟殷佑然在军中脱颖而出，这几年南征北战，已夺回了大片土地，大大的灭了铁鹰人的嚣张气焰，这才稍得些许喘息的机会。一个年青皇帝，一个少年将军，都是二十岁上下的年纪，更加的惺惺相惜，君臣和谐之外，既是亲戚也是最好的朋友。今日两人在宴席上的作答，也尽是他们的肺腑之言了。
“这个朱颜很是不一般呢！皇上。”殷佑然开口道。
“是啊，没想到咱们这趟微服出游，竟然还能遇上如此的妙人儿！”龙承霄年纪虽轻，然而根据皇家主张早生贵子，多多开枝散叶的传统，已经拥有一妃四嫔了，膝下更有一子两女。他虽不是那种沉迷女色的无道昏君，却也是见识过无数美女的，只是这朱颜与他那后宫的三千粉