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女人显然是早就准备好的，一小盆热水就放在她身边，还有半片剪刀。似是感觉倒了苏锦的到来，女人伸手费力的指了指自己身下，又疼出了满头汗。
苏锦手足无措的顺着她的指点移到女人腿前，发现孩子竟已露出了半个身子，哆哆嗦嗦地接住婴儿并轻轻托住头部，女人嗓子里又发出一声嘶嚷，孩子终于被挤了出来！
在婴儿发出第一声哭喊之后，女人本还抓在枯草上的手，松开了。
苏锦忙放下孩子去看她，那双湛蓝的眼睛依旧是张着的，却再也没了灿若星辰的浮光，苏锦慢慢把指尖探到她鼻下，手跟着抖了起来。
人，已经死了。
婴儿的哭声将苏锦从来不及陈铺的悲戚中拉回现实，忙又转回婴儿身边替他剪断了脐带，打结，这才把孩子抱到女人眼前。
“是个男孩子，”苏锦拿起布替婴儿擦干身上的血迹，看着自己怀里这皱巴巴的一团，眸色加沉，“你放心走吧。”
说完，在自己的承诺里，慢慢替女人抚上了眼睑。
太阳早已落到西南，苏锦用盆中转凉的水替宝宝洗净，又凭着印象包好他，这才把孩子重新放到他母亲身边，随后拿起那半片剪刀，转身出了神庙。
离神庙不远的小土包上歪歪扭扭长了棵秃脖子柳树，顶冠半个都是焦的，一看就是下雨天给雷劈了，哪有一点儿那些酸腐文人诗里的绰约姿态。苏锦绕着树转了一圈，终于选好了位置。
当即蹲下开始用那半片剪刀挖土，刚下了场雨，土质虽不至于松散，但确实比往日硬邦邦的土块好挖许多。松下的土便捧到一边规规矩矩堆好，一会儿这坑挖完了还要填上，她抹了把额头的汗，落满泥污的脸上瞳仁透亮。
这是要挖个坟坑，给那个女人的。
这么多天，她甚至连女人的名字都不知道。
她虽是个为人不齿的小偷，却也知道该知恩图报。
这具身体实在是过于羸弱，挖到太阳已经偏西，成人大小的长坑才算差不多完成，坑底全是纠结盘亘的树根，粗丫丫虬成一团，时不时钻出两只小虫子，一接触到夕阳又立马舞动着触角缩了回去。
方才挖出来的湿土已经快被蒸干了，苏锦仰头看了看天，估摸着不能再耽搁，忙丢下裂口的刀片折身回去。
重新回到神庙的时候孩子依旧在哭闹，却根本没空哄他，自己进庙后便径直走到那尸体旁边，也不害怕，伸手从女人肩窝底下掏过去，试图把她往外拖。
女人已经走了两个多小时，这会儿她的身体正在慢慢变硬，也开始形成大片暗斑。因为早已瘦的枯骨嶙峋，苏锦一个人拖着，竟没想象中那般费事。
尸体在草丛里蜿蜒出一道长长的压痕，苏锦努力加了把劲儿，终于一口气憋足把她运上了土坡，女人被这么一颠簸怀里有样东西两下便给跌了出来。
正好滚进挖好的坑里。
包东西的是方上好的手帕，磨光净面细绸，她忙放下女人跳进坑里，把那东西捞了上来。绸缎层层打开，一抹金色简直媲美头顶的霞光在眼前骤然炸开，不自主的便吞了口唾沫。
女人宁可乞讨也不肯拿来换钱的东西，是件样式古朴的怀表。
表盘光秃秃的并没有什么特色，只在最内侧不显眼的地方，镂空雕了朵宽叶兰花，婀娜舒展着，完全抵消了金属的冰冷色泽。
苏锦看了眼手上的金表，只看外观就知道价格不菲，而钱，却是自己想要进入加迪学院最需要的东西……
一只老鸦嘎呷着嗓子在头顶盘旋了一圈这才收回翅膀落到柳树上，头缩回羽毛里，小眼睛贪婪地盯着地上的尸体，却碍于苏锦还在旁边不敢俯冲下来。
被这叫声惊醒，苏锦狠狠跺了下脚，闭着眼重新把怀表塞回了女人的胸口，再不迟疑片刻，重新夹起她一点点儿拖进了挖好的大坑里。
重复动作的填土，踩实，老鸦栖息在树上，确定吃不到便重新缩了脖子把头埋进了翅膀下，一动不动挂在那儿，几近融入背景。天边最后一抹霞光藏起来的时候，暮色已经浓郁到深沉。
苏锦大口喘着粗气，一边把削尖的木棍插入地面，略微鼓起的夯实土包，成了女人最后的归属。
肚子又不争气的叫了起来，苏锦再次反身走回神庙，婴儿哭够了又睡下，包着他的布片早就被尿浸得冰凉。
帮孩子换好后，苏锦把女人的一件旧衣服缠在孩子身上，头部四周用软布填充固定，而后从自己背上绕过去缠了两圈，将他固定在自己胸前，伸手颠着试了试，觉得孩子应该掉不下来了，这才站直身子。
暮色踉跄，城西月亮并不圆满的影子砸在地上，虚影绰绰。
苏锦自己本就是个孩子，身上还坠了一个，滑稽不说，行动也不方便。她小心翼翼的走了两圈，觉得差不多了这才托着婴儿转头去面对那株柳树，然后慢慢跪了下去。
“我让他给你磕头了。”
说着低头弯腰，额顶在地上梆梆梆碰了三下。
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第一卷 逼仄 第三章 青级画师
第三章青级画师
晨光熹微，清晨的桐城小镇就像晚起梳妆的少妇，在一夜露水的打磨下愈发清新可人。
各色铺子也在第一缕阳光直射地面的时候渐次推开店门，小镇终于再次热闹起来。
而在马棚抱着孩子蜷缩了一晚的苏锦，舒身伸了个懒腰，十个指头在在太阳的光影里穿梭弹动，再无一丝滞涩的感觉。
不由舒了口气，对身体的掌控终于又灵活了许多。
婴儿闹了大半夜，这会儿总算睡下，苏锦起身把偷来喝剩下的多半瓶牛奶小心贴身挨进自己的腰里，好让它一直能保持体温，这样孩子喝的时候才不会觉得太凉。
重新把婴儿绑好，苏锦又将一个不大不小的黑色包袱绑在自己背上，包袱里装着各式她自认为能用得到的东西，有给孩子喂奶的劣质橡胶奶瓶，有别人凉在院落现在被她撕成长条做尿布的旧衣服，有装满清凉井水的锡壶，还有小半块压缩面包——自然，都是昨晚趁夜偷来的。
她已经打听好了，送孩子们去加迪学院的马车会在正午出发，举荐人则是位叫做蓝卡的酒馆老板。苏锦自知进入学院的机会渺茫，更何况自己还带着个婴儿，只是没有试过，她终究是不甘心就这么放弃。
并不是没想过把孩子送出去或者寄养到一户好人家，可是苏锦搜寻了小乞丐的所有记忆，不错的人家也不是没有，只是他们都有自己的小孩儿。她根本无法保证别人会对这个来路不明的孩子像自己一般尽心尽力。
苏锦不能冒这个险。
据说加迪学院离这个镇子至少也有一天的车程，苏锦脑中仔细检查了一遍各种东西的用量，手指在兜中几枚顺来的铜币上摩挲了下，最终决定要再去拿几瓶牛奶。
苏锦把孩子包的很好，而镇中忙碌的居民是不会有闲心去注意这个衣衫褴褛的孩子，于是借着清晨里阳光照不到的阴影，苏锦灵活的蹿入一家奶制品小店。
店主是个三十多岁的胖女人，正拿着小半块儿青砖要垫货架，苏锦瞅准她扭过身去的瞬间，对着架子上两瓶牛奶无声无息地伸出了手……
“哇——”
怀里的婴儿忽然哭了一声，苏锦伸出的五指顿在半空，下意识的便抬头去看那店主。
果不其然，听到哭声女人便立即扭过了头，恰好看见苏锦那只黑乎乎的小手，脸上的肥肉跟着抖了抖，两点雀斑颜色似乎也变得更深，“臭乞丐你在干什么？！”
“我要买牛奶，”苏锦立即缩回了自己手站直，把兜里的六枚铜币掏出来给她，“我有钱。”
女人扫了眼那些铜币，大手一敛便全部收到了自己的兜里，而后从架子底端拿了瓶过期的牛奶递给她，厌恶地挥了挥手，“赶紧走，晦气！”
苏锦一怔，忙伸手去指她店中高挂的价目表，“六个铜币两瓶！”
女人一巴掌挥过去，“滚！别妨碍我做生意！”
苏锦嘴一下子张得老大，半天没反过劲儿来，那巴掌过来也是本能的一闪，顿时气得一口气差点儿没提上来，“那是我的钱！”
“我没告你偷钱就是便宜你……啊——！你个臭乞丐，给我回来！”
没听她说完这边苏锦手上的牛奶已冲着她飞了出去，然后在她躲避的瞬间伸手重新在架子上顺了两瓶，转身就跑。那店主被气得一身肥肉乱颤，又不能丢下店去追，一边扯开嗓子大骂，手上的东西想也没想划着弧线就飞上了苏锦的后背。
半块青砖夹着风声猛地砸到她后心上，砰的一声，把周围看热闹的都吓了一大跳。
苏锦闷哼出声，一下子便跌到了路�