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贺穆兰和寇逸之见他突然神情大变，慌张恍惚，立刻觉得有戏。贺穆兰继续说道：“将病过给他的人，大概是被什么毒虫咬过，所以得了这怪病。亦或者那个将病过给他的人，也是被别人过的病气，但源头之人，肯定是全身溃烂、无法呼吸而死。”
“袁四郎，你叫我们救什么？令兄得的是瘟疫！”
她每说一句，袁放的脸色就红润一分，等贺穆兰最后一句话说出来，竟神情犹如狂热！
“是，是！每个郎中都这么说，但能说清楚源头是被毒虫咬过的没有一个。这病还有救没有？”
袁放被寇逸之彻底否决后已经快要绝望了，此时听到贺穆兰一口报出鼠疫的来历，又强调这是瘟疫，不惊反喜，像是抓住最后一根救命稻草一般兴奋！
这也是贺穆兰和寇逸之之前商议过的，一个打定主意不救，另一个说出一些这病的来历，让他先忧后喜，便可以按照他们规定的节奏来行事。
贺穆兰扮演的自然是那个“貌不惊人但本事惊人”的角色，见到袁放绝口不提“瘟疫”云云，只问其兄如何，心中实在不耐，口气不善道：“你可知道这瘟疫有多可怕？一旦流了出去，不但你的兄长，整个陈郡都不可能幸免。春日多雨，一旦又人病死在野地，雨水会把瘟疫传播到所有有水源的地方，而后再继续蔓延，不用一个月的功夫，莫说陈郡，就算豫州、并州、秦州，恐怕都要变成一片死地……”
贺穆兰的语气越来越恶劣，袁放则瞪大了眼睛。
“一旦春季瘟疫蔓延，便会耽误春耕，百姓得病而死，大片田地荒芜，整个魏地到了秋收季节颗粒无收，原本没有得病的百姓也会因为饥荒而饿死。为了不饿死，百姓会哄抢富户、呼啸山林、聚众造反，到时候整个南方便回如同人间炼狱，几十年前千里无人、易子而食的悲剧，就将在这里重演……”
贺穆兰的眼神像是刀子一般割向袁放的身体，她的嘴角带着嘲意，她的话语像是最恶毒的诅咒，一点一点敲打着袁放还未泯灭的良知。
床上的袁化似乎在半睡半醒之间听到了什么，发出了痛苦的闷哼之声，却依旧无法睁开眼睛。
袁化听着贺穆兰说着的可怕预言，耳边响着兄长的闷哼之声，猛然间听到耳边响起一声大喝！
“袁四郎，你兄长到底在哪里得的瘟疫！瘟疫可不是小事，你怎么能隐瞒！”
正是寇逸之大喝出声。
这原本就是佛、道皆用的一种小伎俩，先用别人心底最害怕、或最向往的描述吸引别人的全部心神，再如同“当头棒喝”一般直接震击别人的心灵，造成振聋发聩的效果，让人不由自主的屈服。
果不其然，袁放被这么一喝，精神直接崩溃了，跟着痛哭流涕道：
“我也不想！我也不想！是阿兄挡着我杀那个女人，我劈了那女人一剑，想要刺第二剑的时候阿兄冲了过来替她挡剑，我一时受不住手，那剑便划了他的胳膊……”
他的手胡乱的挥舞着。
“谁知道只是划了那么一个小伤口也会让他染病？我不知道那女人连血都是毒的！”
“什么女人！在哪里！”
寇逸之眼睛一点也不肯放松地盯着他的眼睛，继续发问。
“是……是……”
已经像是被催眠的袁放似乎对这个有很深的抵触，眼睛里挣扎了一番后，竟没有继续回答。
贺穆兰在一旁听得焦急，又高声问了几遍，寇逸之刚想出身阻止贺穆兰的鲁莽已经来不及了，反复询问的问题立刻引起了袁放的防备，崩溃的情绪也立刻清醒了过来，袁放有些茫然地用手背擦着脸上的泪水。
“我刚才说了什么？你们做了什么？”
他戒备地盯着贺穆兰和寇逸之：“你们不是来帮我兄长治病的？你们要做什么？你们到底是什么人……”
“贫道寇逸之，确实是来帮袁少主治病的。”寇逸之叹了口气，“不知道在做什么的是你啊，袁四郎！瘟疫若那么好治，又如何让人畏之如虎？袁少主如今病的不清，我是第一次见到这种瘟毒，就算我敢施为，也不见得他能好转。除非有好几个病人一齐给我研究，才能查清楚到底是什么造成他这般病重。”
贺穆兰想起袁放说的那个女人，心中不知为何有些在意，跟着补充了一句：“还有将病气过给他的那个人，若是能看到那个人，根据她病情加重的速度和症状，便可以推演出少主病情加剧后的情况，对症下药……”
这便是胡扯了。
鼠疫在这个没有链霉素的时代，除了做好卫生措施和极力补充大量的流质饮食外，几乎全靠人自身的抵抗力来抵抗。
袁化已经病了这么多天，病情却没有发展的很快，便是因为他底子很好。但因为他胳膊上还有伤，又被搬来搬去，肯定不如隔离静养的病人要好，所以病情反倒加重了。
就算贺穆兰得了现代的抗生素，现在都不一定说能够治得好他。
就算袁放反复说他哥哥是个好人，可一个研究生化武器的家族再好也有限，袁化不是主谋也是帮凶，贺穆兰心中对他一点同情都无。
至于袁放，在知道他也有可能是同谋后，贺穆兰只有想掐死他的份儿，根本不顾及他到底会不会因为她的假话大喜大悲，空欢喜一场了。
袁放心中只想着兄长的安危，在听到贺穆兰和寇逸之的话后，没有立即回答，只是站在那里，像是陷入了极端的为难之中。
少许片刻之后，袁化在床上的闷哼大概是触动了袁放什么，让满头大汗地做出了决定：
“找一堆病人给你们我做不到。不过让你们看看那个将病气过给我阿兄的女人，我大概是办得到的。”
寇逸之和贺穆兰终于可以触摸到事情的真相了，两人眼底都流露出放松的喜悦来。
袁放似是完全豁出去了，语速极快地继续说道：“那女人现在离死不远，我挪动她只会让她死的更快，所以我只能带你们去。那儿是我家的一处牢房，你们也知道袁家是个邬堡，为了防范当年胡人南下，邬堡里处处都是机关，有许多地方都是禁地。我会带你们去我家的一个禁地，但因为家规的原因，两位不能这样进去……”
他顿了顿，“我可能要蒙住两位的眼睛，封住两位的耳朵，等到了地方才能揭开。我知道这样是委屈了两位，若两位同意，我在袁家也有些家财，无论是金银珠宝还是古籍善本，只要两位愿意救活我哥哥，大可全取了去！”
确定了那女人在袁家邬壁的禁地，甚至有可能瘟疫的源头就来自于袁家，贺穆兰哪里有还有耐心和袁放周旋，几乎是他还在说话的同时，贺穆兰伸手往腰间一拂，那根鞭子就到了手里。
袁放下了这样的决心，几乎是冒着被父亲处置、从此失去宠爱的危险，心里的压力不可谓不大，谁料他一番决心还没下定，就眼见着贺穆兰突然发难，将腰间装饰一样的皮鞭抓到了手里！
袁放不是手无缚鸡之人，反应极快地拔出了腰间的佩剑，放声大喊了起来：“来人啊！有刺……”
他话还没有喊完，忽见得一片红影到了身前，手中只觉得一阵大力袭来，那把剑就被鞭子卷了去。
与此同时，身手不弱的寇逸之甩开几个侍卫的包围，径直扑到了床边，用一根治病的金针抵着病床上袁化的太阳穴。
袁放喊到“刺”字时，贺穆兰一抖手腕，那鞭子流星赶月般蓦地缠上了他的手臂，将他不由自主地向着贺穆兰的怀中拉了过去。
这只不过是眨眼间的事情，袁放哪里想过这两个道长竟还藏着这种本事！一个能摆脱几乎是呈夹击之势的侍卫，一个只不过抖抖手就让他做了阶下之囚！
可笑他先前不过当这两个人是贪财的道士，至多医术高点、会些攀山越岭的轻身功夫罢了！
贺穆兰几乎没废什么力气就把袁放抓到了手里，甚至比她料想的更加轻松，忍不住松了口气，从头上掏出那根毒针，也抵着袁放的咽喉，低声威胁：
“这上面抹着的是见血封喉之毒，你最好不要再乱动。”
因为袁放的呼救声，整个竹舍的侍卫几乎都赶了过来，却因为心中明白袁化的病症，竟不敢进屋，只在外面高声询问。
贺穆兰见到他们的架势，忍不住讽刺地笑道：“你看看，连这些人都知道惜命，你兄长却快要死了，这是不是就是天意？”
“你……你们到底是谁？”
袁放恨声道：“能够治我阿兄的话，从头到尾就是一场骗局是不是？你们是哪里派来的？宋家？殷�