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所以他白天尽量不再找“花木兰”的麻烦，有时候还帮点小忙，惊得贺穆兰还以为太阳从西边出来了。
贺穆兰的火里人一直少一个，花木兰、阿单志奇、狄叶飞、那罗浑、胡力浑、吐罗大蛮、杀鬼和普氏兄弟这九人，都对一火少的这个人十分好奇。
有猜是贵族之后的，有说是犯了错被关起来的，普氏兄弟信誓旦旦所有的火伴都升去正军了，那这一直没到的第十人就耐人寻味了。
少一个人对他们的火没有太大影响，新兵极少出战，少个人，少张嘴吃饭，少个人占铺席，大家反倒求之不得，直到入了冬，柔然人开始频频出动以后，狄叶飞等人觉得不太好了。
缺人之火，出战吃亏。
贺穆兰的梦魇终于降临，某一日操练间，他们感觉到大地在震动，中军那边的方向擂起了战鼓，这是有军队出发的标志。
左军作为护军也一同出发了，留下右军里忿忿不平地众人，恨不得出战的自己这一方才好。
“军功又给左军和中军得了！”普氏兄弟不甘心地一拳击在柱子上。“每次都是在这样，大将军首先想的就是中军和左军。中军就算了，那是精锐，可右军再不济，战场上也不是怂包，为何每次点的都是左军！”
“右军不是人数最多的一军吗？”那罗浑其实当初想去的是中军，只因贺穆兰来了右军，才一同前来的。听到普氏兄弟的话，心中不由得有些后悔。
他练的是沙场上拼杀的功夫，若上不了沙场，还有什么好待的？
“那是因为中军和左军不要的都来了右军。”杀鬼冷嘲了一句，“我们是新兵里的佼佼者，可若是出战的少了，军功不抵别人，那一定是出不了头。”
杀鬼的话一语道破玄机，一伙人纷纷沉默不语。
军户家是没有薪俸的，所谓军户，就是为军队服役，所得的一切都靠战斗中去得。大部分人都希望打仗，大部分都希望能轮到自己出战，因为只有这样，才不至于捡别人的残羹剩饭过活。
右军的所有人都像是憋了一股劲，使劲的用练武来发泄情绪。贺穆兰因为知道这次的结果，心中比任何人都要惴惴不安。
直到第二天上午，追击柔然人的队伍回了大营，军报传来，贺穆兰听了众人的议论，知道这一次的结果和上一次完全一样，魂不守舍了一天。
“三千五百人迎战三千蠕蠕人，结果打到一半又出现一支蠕蠕人，变成三千五对上四千。好在中军是精锐，鹰扬也在，我们损失七百，灭了两千多蠕蠕，逃走一千多。中军正在点军功呢，好家伙，人头都堆成偶尔小山，听说中军人人都得了不少东西，至少有一匹新马！”
胡力浑最喜欢到处乱窜，一回营帐就跟同火们汇报“战绩”。
听说军功堆积犹如小山，战利品丰厚，几个汉子都懊恼地直拍大腿。
“我们死的七百多人，是怎么死的？”贺穆兰上一次死就死了，并不知道到底死了多少人，除了她们火，还有那几支死了。
战场上刀剑无眼，有时候可以一个没坐稳都会死掉。她上了战场一回，已经没有那么乐观了。
“金营死了过半，他们在侧翼，正好对上蠕蠕的援兵。”
中军是以“金木水火土”分营的，前锋精锐为鹰扬；右军则分成“赤蓝绿黄紫”五营，前锋精锐为虎贲；左军以天气“风雨雷电雾”五支分营，前锋精锐为“骁骑”，三军的新兵营都是以黑白两色区分。
中军一营约是一个千人队，十个百人队，人数虽少，但武备和老兵的数量是最多的，这损失火伴，已经是极大的打击了。
“不管怎么说，对方丢下三倍于我们的人，已经值了。”那罗浑不甚在意地说道：“打仗不就是这样吗，不是你死就是我活，中军号称精锐中的精锐，一出击就死了七百，想来也不过如此……”
“啪！”
贺穆兰脸色铁青的拍桌而起。
“换成你，还不一定能活，居然大言不惭说不过如此！”
“你那么激动做甚，我不过就是随便说说！”
“那是七百条人命啊，都已经战死了，还要被人在背后说不过如此吗！”
“你真是个疯子！”那罗浑瞪大了眼睛，“那七百条人命和我们有什么关系！我们哪天死在战场上，别人在背后也是这么说我们，有什么两样？这就是我们的命，我们的命！”
见那罗浑和贺穆兰争执了起来，阿单志奇和胡力浑分别安抚花木兰与那罗浑。狄叶飞此时正在磨戟，见两人争吵，冷笑了一声，继续做他手中的活儿。
都是太闲了，闲的没事做。真要点军出战，哪里分得清你死多少人，我死了多少人。那都是之后的事情了。
贺穆兰知道自己现在心态不太对劲，尤其是从中军出战以后，可是她无法抑制住自己的各种复杂心情。
那罗浑的话只是一个引子，即使他不对中军死去的战士评头论足，估计也会有什么其他的事情让她爆发。
然而心情压抑的并不只是贺穆兰一人。
随着中军出战的，还有左军的不少人。左军作为给正军照顾备马、压后扫尾护卫两翼的护军，也出战了不少新兵。这原本是很正常的事，即使是花木兰在右军时，大风来了还要搬东西，正军出战也还要替他们断后。
这次的出战尤其残酷，死去的七百多人是被柔然人活生生放马奔踏而死的，许多人连全尸都没有留下。中军不是没打过这样严酷的仗，所以对他们来说，除了对柔然人的仇恨更深一层，负面的情绪几乎是没有多少。
可对左军，尤其是新兵营里被点出战的几支新兵百人队来说，这无异于一次巨大的打击。
“啊啊啊啊啊！”
寂静漆黑的夜里，毫无征兆的出现了一声大吼。
这根本不像是人发出来的吼叫，倒像是野兽临死前发出的呐喊。在这分外陌生的吼叫声中，左军新兵营的许多人都被惊醒了，这一声吼叫就像是拉开了某种恐怖的序幕，众人纷纷都感染上这种歇斯底里的疯狂气氛，开始惊恐的乱吼，双眼发直，撕扯自己身上的衣服。
新兵营一下子就乱了套，撕扯自己衣服的变成开始撕扯别人的衣服，左军里向来是以地域同乡划分营地，军中拉帮结派明争暗斗严重，这时候一乱起来，以同乡为单位就开始产生了混战，新兵营里越斗越狠，引得负责新兵营的左军都尉连忙关闭四周营墙，往上禀报。
左军的黑营和右军的黑营离得很近，这是因为两方共用同一个校场的缘故。当外面隐隐约约开始出现喧哗时，贺穆兰猛然惊醒，并且叫醒了所有人。
“醒醒，醒醒，是不是有敌人夜袭？”
“谁敢夜袭黑山大营啊，几万人的大营，偷袭哪里能偷的……”普桑晃了晃脑袋让自己清醒点，边否定着贺穆兰的说法边披衣起床。
黑山太冷，清晨还有操练，大伙儿都已经习惯了和衣而睡，只有少数几个不怕冷的只穿着单衣睡。此时狄叶飞和吐罗大蛮等人手脚迅速的穿着衣衫，贺穆兰和普桑普战、那罗浑已经披上外衣，一起跑出了门外。
左军新兵营的某处突然火光冲天，那嘈杂和喧哗却不是发生在那里，而是本营的几位右军都尉正在命令众人关闭营门。
“是左军起火了？不是有更夜官巡夜负责防御火情吗？”贺穆兰不确定的看了看左军方向。
“起火了应该赶快灭火吧？把营门关起来，万一火烧到我们这边，岂不是都被烧死了！”
贺穆兰的话一出，那罗浑和普桑普战脸色都变得铁青。不一会儿，黑一旁边的帐篷里陆陆续续出来了黑营的其他新兵，见外面乱做一团，纷纷嚷了开来：
“出什么事儿了？怎么把营门关上了！”
“左军着火了？今晚是北风啊！怎么能关营门！”
“不想挨鞭子的都给我回帐里去！否则军法处置！”
新兵的将军们都大吼大叫地开始把人往里面赶。
扎营不像一般人想象的那么简单，一般都是在每营之间围起一道临时的木墙，长短树干紧密的排成两层，搭上木板，两层之间可以存放武器和让兵卒休息，也是防止各个营区互相乱跑，引起惊营。
营门平日里是不放下的，但是有专门的队伍看守，进出都是枉然，除非能长着翅膀飞出去。这也是贺穆兰为什么想偷偷出去送信却找不到机会的原因。每个营里校场和其他设施都齐备，实在找不出理由要窜营。
左军的新兵营动静越来越大，右军刺儿头原本就比其他地方要多，见无缘无故又关