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如今曹家势力大增，尤其是在潘世载去世后，曹家的二公子曹尚武统领潘世载的旧部，在京畿一带驻扎护卫京城。
大臣们都暗自思忖，二人谁都得罪不起，旁观不语为好。朝廷上安静至极。
“国丈，你反对的理由是什么？”启德帝端坐在龙椅上，朗声询问。
“君无戏言，对罪臣刘义正家眷的处置已经昭告天下，岂能出尔反尔。望陛下三思。”
“萧丞相，国丈反对的理由也有道理，朕颇为难，你看呢？”
“皇上，臣以为，将刘淑娥发往军营为妓，不如让她出家为尼。此举不但能让她时刻在菩萨面前忏悔她的罪孽，也可彰显皇上的慈悲仁爱之心。”
启德帝静默片刻：“准奏。”
曹国丈的脸色灰暗，退回队列里。众大臣松了一口气，一场争斗结束了。
黄昏时分，天色早早昏暗下来。京城里一家酒楼里三三两两的客人散坐在各个角落，互不干扰。靠窗的地方坐着两个人，他们手执酒杯并不痛饮，锐利的眼神时不时扫向周围。
乒乒乓乓一阵声响，门帘挑开，进来一群士兵。他们找了酒楼最中央的位置，还没坐下就嚷嚷着让酒保快快上酒。
酒保赶忙给他们拿了两坛酒送上。一个长着络腮胡的士兵将手中的兵刃往桌上一放，大喝一声：“两坛酒哪够！你是不是小瞧我们，怕我们付不起酒钱，老子给你看，这些钱够不够！你再敢狗眼看人低，看老子不教训你，让你再也忘记不了，我是你爷爷！你得好生伺候着！”
酒保闻到络腮胡嘴里喷出的酒气，知道他在别处已经喝过酒，不敢和一个喝醉酒的人纠缠，赶紧又给他们上了几坛酒。
坐在角落里的两个人眉头紧皱，清静的环境被这群莽夫破坏，他们收拾行囊想离开。
“我今日听到一个惊人的消息，心里难受得紧，叫弟兄们出来，大家听听，估摸一下这消息是真是假？”
“什么消息？”马上有几人立即被吊起胃口，期待络腮胡说下去。
“大家说，潘将军与我们一道出生入死，受伤无数次，怎么偏偏这次射在肩膀上的伤会要了潘将军的性命，你们说这事蹊跷不蹊跷？”
“嗯，嗯，对啊。来，来，接着说。”
“我听人说，潘将军是被人害死的。”
此言一出，震惊四座。
“谁？谁会这么胆大妄为，害死潘将军？”
“告诉我的人不敢明说。他只说，此人定是朝廷重臣，而且他肯定与潘将军有嫌隙。”
“潘将军一向在外带兵打仗，从没听说他与朝廷里的人有嫌隙？”
“小弟，好好想想吧。”
“是啊，潘将军从不与其他大臣相交亲密。从乌弥国凯旋归来后，他除了上朝，就呆在将军府里，哪也没去，不可能发生什么事啊？”
“他不是带回一个女人吗？”
“是啊？那又怎样？”
“这女人真不一般，她被俘后，不但未被杀，而且将军对她简直是神魂颠倒，迷恋至极。你说，这个女人是不是会妖术？否则怎会在短短的时间里让将军对她痴迷若此。而且，乌弥国的那莫为了寻她，竟敢夜探军营，他们一个个是不是色令智昏啊？”
“嗯，嗯。但这和将军的死有什么关系？”
“你猪脑啊！京城里盛传，潘将军行军在外，这女人不甘寂寞，短短时日又勾搭一人。此人正是朝中重臣，而且对她也是宠爱有加。这么一个女人，难道不是害死潘将军的动机么？”
“那人是谁？”
“不能说，说了要掉脑袋的。听说，上次有几人在背后偷偷热议，第二天，他们的尸首就在城外被发现。其他知晓此事的人，吓得再也不敢乱说了。”
“那就让此人逍遥法外！那岂不是天理难容！”
“有什么办法？此人现在权势熏天，连皇帝都得看他脸色行事。”络腮胡叹口气，仰着脖子灌下一大口酒水。
青衣人本来想走的，听了这些话，也不由得继续坐在那喝酒。
“我知道是谁啦！但我觉得他的所作所为不是那种佞臣之类的人物啊，怎会如此不堪？”
“傻瓜，知人知面不知心。何况他现在只手遮天，那还不是想做什么就做什么？”
“我还是不信，会不会是有人造谣诽谤？”
“一个人说可以不信，但很多人都这么说，你能不信么！”
“这事情如是真的，这，这，这该怎么办呢？你们说，不知道实情么还好，知道有这么一桩天大的冤屈，如果不给潘将军报仇，岂不是对不起潘将军。”
“你们说，该怎么做，我听你们的。”士兵们热血沸腾，喝过酒的脸上泛起潮红，情绪激动不已。
“那人咱们动不了，但我听说，最近他和那女人也不甚来往，只顾自己狎妓玩乐。那女人现在人单力薄，将那女人做了，为将军报仇！万一她是被冤枉的也不打紧，至少能让她到地下给将军做个伴，也不枉将军曾对她痴心一片。你们看，这样可好。”
“好啊。如此甚好。”众士兵附和。
靠窗的两人站起身，摸出一块银锭放在桌上，转身离开酒楼。
月黑风高夜。一个个黑影出现在将军府的屋顶上，他们鬼鬼祟祟地在各处搜寻，始终没有发现他们要杀的人。
“怎么办？”
“撤。”
在一处摆设豪华的厅堂里，络腮胡正向一人汇报。
“我们去晚了一步，那女人已不在将军府了。”
一个身穿家居常服的青年男子闻言紧皱眉头：“那她现在人在何处？”
“呃，属下不知。”
“哼，如不是他们把潘将军谋害了，她怎么会急着离开将军府。”
“曹将军所言极是。军营里的弟兄们知道潘将军是被谋害致死的，无不义愤填膺，他们纷纷要求，要为潘将军报仇，不能让潘将军死得不明不白。”
“是啊，该怎样为潘将军报仇，我们得好好谋划。你先下去吧。”
络腮胡站着不动，曹尚武望了他一眼：“你还有话说？”
“曹将军，在那女人的事上，我们已失了先机。眼下还有一人至关重要，我们可不能掉以轻心，让他也销声匿迹了。”
“谁？”
“李御医，就是他为潘将军治伤，才使潘将军的伤病越来越糟，猝然离世。”
“他是宫里的人，不好办啊。”
“我们偷偷将他绑来，好好将他审讯一番，如何？”
曹尚武犹豫不决，此举会不会弄巧成拙。
“曹将军，不能再犹豫了，越拖下去，只会让害死潘将军的人将所有证据销毁得干干净净。”
曹尚武心知，对于潘世载的死因，他不能给营里的士兵们一个交代，他势必不能服众，难以统领将士们。
“你领人去办。记住，手脚要干净，不能给人抓到把柄。”
“是。”络腮胡领命而去。
曹尚武望着络腮胡的背影，爹爹说过，扳倒那人不能操之过急，但有机会不用，不是太可惜了吗。
李御医躺在床上翻来覆去睡不着，自从做了那事，他没有一夜睡过安稳觉，总是在半夜里做噩梦，吓得他惊叫而起，浑身冷汗淋漓。
望着墙上映进来的疏影在墙上摇晃不定，他怎么看都觉得像鬼魂，他闭上眼睛钻进被里。
好不容易他有了一丝倦意，昏沉沉地刚想睡，身上一轻，被子被掀掉，他一激灵打了个哆嗦，睁开眼睛，床前站着两个黑衣人。
“你们，你们是谁？”李御医惊恐万状，瞪大眼睛看着他们。
“莫怕，我们来和你谈个交易……”黑衣人气定神闲，李御医稍稍恢复镇静：“什么交易？”
“我用够你花三辈子的金钱交换一个秘密，如何？”
“什么秘密？我不知……我什么秘密也没有，你，你们找错人了。”
其中一个黑衣人欺身上前：“难道你想将秘密带进棺材？”
李御医额上的冷汗冒了出来。
“说出来是杀头的罪！”
“不说出来也会有人要了你的小命。你现在说还能得享用不尽的金钱，何乐而不为？”
李御医的目光闪烁不定，内心不断在斗争。
“你说出秘密，我们还可帮你藏匿起来，你可以隐姓埋名度过余生，比呆在京城里强多了。”
“你们是谁？”
“你无须知晓。总之，我们有能力帮你。你好自思量思量。”
李御医面如土灰，黑衣人从身上摸出一个小袋子，打开后伸到李御医的面前。
一袋散发莹莹幽光的珠宝呈现在李御医眼前。李御医从没见过如此多的宝物，想到只要自己嘴一张