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这个时代英国的工业竞争力之强是世界上其他任何国家都难以匹敌的！英国工业不仅在技术上拥有很大的领先，更重要的是英国制造业还有低成本的优势。英国工人的工资是世界上最有竞争力的——相对于法国、德国、美国和朱济世统治下的明国。英国工人的工资并不怎么高，但是他们的劳动生产率却要高出一截。而且英国还有全世界最好的投资环境，英国有非常高效的政府，完善的基础设施，鼓励创新和投资的各项制度法规，还有非常低的商业和个人所得税，这一切都让英国制造拥有近乎无敌的竞争力。
可是要解决目前英国严重的失业和贫穷问题的话，最简单的办法就是限制使用童工，制定义务教育法，把儿童和青少年从工厂赶进校园。如此一来，英国的工厂主就会面临劳动力短缺而不得不上调工资，而为了筹集教育经费，英国政府又不得不对富人和工厂增税。最后英国工业的竞争力必然受到影响，资本也会从英国流出，而法国、德国、俄罗斯、美国这些竞争对手肯定会利用这个机会奋起直追……
维多利亚女从床上坐了起来，取过一件丝绸睡袍披在身上，看着自己操劳过度的丈夫，微笑道：“亲爱的阿尔伯特，暂时丢开烦人的国家大事吧，多想想我们的孩子，他们多活泼，多可爱啊。”
阿尔伯特亲王放下文件，走到妻子身边坐了下来，然后拉住了她的手：“亲爱的，你提起孩子让我想起件事情，我们是不是该考虑孩子们的婚姻大事了？”
听到这个问题之后，女王的眼睛瞪得又圆又大，愣愣地看着丈夫：“婚姻大事？天哪，维多利亚才8岁，爱德华才7岁，现在考虑他们的婚事是不是太早了？”
“不，不是维多利亚和爱德华，是海伦娜和路易斯。”
“啊！海伦娜才2岁，路易斯才几个月！阿尔伯特，你想把她们嫁给谁？”女王惊叫了起来。
“我想她们中的一个应该可以成为未来中国的皇后。”阿尔伯特看着妻子，说出了自己的打算，“亲爱的，你难道不知道，奥尔加·尼古拉耶夫娜正在撮合杰森的王太子和亚历山德拉·亚历山德罗芙娜的婚事吗？”
奥尔加·尼古拉耶夫娜是俄国沙皇尼古拉一世的女儿，符腾堡太子妃，朱济世曾经的情人之一。而亚历山德拉·亚历山德罗芙娜则是俄国皇太子亚历山大（亚历山大二世）的长女，今年只有5岁。
“阿尔伯特，你到底在想什么？准备用我们的女儿当政治工具去拉拢杰森？”女王的脸色沉了下来，几乎顾不得掩饰心中的不满。
阿尔伯特亲王点了点头。“亚历山德琳娜，杰森的王后已经向奥尔加·尼古拉耶夫娜表示，愿意在王太子朱国雄5岁生日之后，就将他送往圣彼得堡接受教育！”
（注明：朱济世本人并不知道这件事，都是玛丽亚·克莱门蒂娜的外交诡计）
“去圣彼得堡受教育？”女王惊呼了出来。“这是要让明国的王太子成为俄国人的人质！”
“嗯，明俄很有可能会缔结真正有约束力的同盟！”亲王看着女王。
“可能还会包括法国，如果夏尔·波拿巴在不久以后当选法国总统，那么法国、俄国、明国很有可能缔结三方同盟，共同反对我们和德意志帝国的同盟！”亲王担心地说道。
“法俄明同盟？！天哪！我们该怎么办？”女王的脸色阴沉地快要滴出水来了。
“当然得先破坏掉明俄同盟。”阿尔伯特亲王淡淡地道。“如果明国王太子在温莎堡接受英国的王室教育，将同英国公主结婚，那么明国就会成为英国的坚定盟友。”
“作为大英帝国的坚定盟友，明国就会顺理成章取代清国成为东亚大陆的主宰？”女王不确定地追问道。
“嗯，是的，看来之前的计划要泡汤了。”阿尔伯特咬着牙道。“都是因为这场该死的欧洲革命！”
“明国会不会太过强大？”女王有些担心，“杰森并不是很照顾大英帝国在东方的利益……阿尔伯特，你还记得拿破仑的那个预言吗？”
“当然记得。”阿尔伯特道，“但是我还记得彼得大帝的名言：俄罗斯不是一个国家，而是半个世界！如果俄罗斯和中国联手，大英帝国就要准备退出欧亚大陆了！
如果俄罗斯和中国展开争斗，大英帝国的霸权就会一直坐在世界霸权的巅峰之上！”
“可是俄罗斯和中国又怎么会展开争斗呢？”
阿尔伯特微微笑了下：“这个问题看看地图就有答案了，只要中俄还是邻国而且都是强国，就一定会互相争斗的。”
……
正当大英帝国的第一夫妇盘算着要拆散明俄同盟的时候。在法国波尔多普乐伊村的拉菲城堡内，正是灯火辉煌的时候。一场盛大的化妆舞会刚刚结束，来自波尔多各地的上层人物们尽兴而去，城堡的仆人们正忙着收拾打扫。在长长的走廊上，一个身着法式宫廷盛装的中国女人正一步步朝前走着，大理石地面上响起极轻但是十分有节奏的脚步声，而在她的后面，跟着几位小心翼翼的法国侍女。
她就是朱济世的正室，大明王后兼兰芳大公夫人罗香梅，也是拉菲城堡的新主人。为了得到这座全法国甚至是全世界最有价值的葡萄酒庄，罗香梅在两个月前的一次公开举行的拍卖会上一掷百万金，喊出了四百万法郎的天价，一举击退对酒庄垂涎已久的詹姆斯·罗斯柴尔德。向整个欧洲宣示了大明国王和兰芳大公的富有。
不过这种在全欧洲富豪面前摆阔的做法并不符合罗香梅的个性，也不是她的本意，而是她的“好姐妹”玛丽亚·克莱门蒂娜的主意——眼下的王室大多是表面风光，他们的权力和财产全都岌岌可危，因而一桩能为他们带来大笔财富的婚事是再受欢迎不过的，虽然作为联姻对象的大明的王子和公主都非常年幼……
第347章 床上政治家的手腕
在即将走到这条挂满油画的走廊尽头时，罗香梅的脚步停下了，因为玛丽亚·克莱门蒂娜正满面笑容地站在她的面前。
“陛下，我给您带来了个好消息……”她的声音十分轻柔而且恭敬，而且使用的还是纯正的中国客家话，让罗香梅感到非常亲切。客家话是罗香梅从中国带来的侍女交给玛丽亚·克莱门蒂娜的，这个法国荡妇很有语言天赋，很快就能流露使用这种就连绝大部分中国人都听不大懂的语言了。
“玛丽亚姐姐，请不要称呼我陛下好吗，我是你的香梅妹妹。”罗香梅微微蹙了下秀眉。玛丽亚在学会客家话之前一直称呼她为“Majesté”，这是欧洲王室最高成员的敬称。而欧洲王室的最高成员通常包括君主的配偶，因而这个敬称对罗香梅是合适的。但是“陛下”一词在中国却只适用于皇帝，皇后能用“陛下”称谓的大概只有武则天和吕后了。
“好啦，这里是欧洲，我的香梅妹妹，你就是陛下，大明王国和兰芳大公国的君主。”玛丽亚·克莱门蒂娜微笑着，但是语气中却透着不容抗拒的命令，“国王陛下既然让你听我的话，那么你现在就是陛下。”
“可是……”罗香梅有些迟疑。妇人干政在中国可是大忌，现在朱济世的事业才起来，没有那么多规矩，自然容得自己参政，将来可就不好说了。玛丽亚·克莱门蒂娜现在又让自己以大明君主的身份同欧洲上层人物交往，甚至有欧洲的报纸干脆称呼自己为“中国陛下”了——这是普鲁士的一家报纸首先发明的称呼，用德意志人称呼普鲁士国王的方式来称呼罗香梅，这是将她当成了和朱济世平起平坐的“中国君主”。这要是传到朱济世的耳朵里面，会不会把自己关进冷宫啊？
“亲爱的香梅妹妹，这里是欧洲，而且还没有电报线连接中国，一切必须要你来决断，所以你必须是陛下，还要拿出大国君主的威仪，这样欧洲的大人物们才愿意和你进行各种各样关系到亚洲乃至世界政治格局的交易。如果你只是杰森的女奴，是不会有人相信你许下的诺言的。如果一切重大事情都要向广州请示，我们很有可能会错过这个对我们最有利的混乱时期。所以待会见到夏尔·波拿巴的时候，你可一定要表现的像一位君王。”
说到这里，玛丽亚·克莱门蒂娜拎起裙摆，向罗香梅行了个屈膝礼，然后才笑着挽住她的胳膊，往一间小会客室走去。
“这一次的欧洲乱局不会持续太长时间的，因为爆发革命和有可能会爆发革命的法国、德意志还有英国都是民族国家，无论君主还是革命者，都将国家利益放在比较重要的地位，因而很容易达成妥协。”