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朱隶和沈洁不像开始时那么忙了，一切都上了轨道，两个人偶尔可以躲在家里，沈洁陪陪孩子，朱隶看看书。
然而轻松的日子还没过上一个月，永乐七年八月，派往鞑靼示好的使者郭骥，被鞑靼的汗王木雅失里杀害了。
元朝灭亡后，元明宗长子妥欢帖睦尔继位，史称北元，建文四年，也就是永乐帝攻入南京城皇宫的那一年，北元的鞑靼领袖鬼力赤，杀死了北元皇帝坤贴木儿汗，改北元为鞑靼，自立为王，称可汗。
北元的另一位领袖猛可帖木儿不服鬼力赤，带领部分人离开，称为瓦刺。
至此，北元最终分裂成两部分，鞑靼和瓦刺。
鬼力赤没做两年鞑靼可汗，就被当初支持他上台的西元另一个领军人物阿鲁台连合瓦刺的马哈木杀死了，本雅失里趁机登上了汗位。
本雅失里是黄金家族的后裔，所谓黄金家族，是指成吉思汗的一脉血统。
本雅失里是北元皇帝额勒伯克的儿子，被鬼力赤杀死的北元最后一个皇帝坤贴木儿汗的兄弟。他上台后，对明朝极为仇视，一改之前多年与明朝表面和平的关系，杀害了明朝友好使臣郭骥。
不用任何解释，所有人都明白，这是赤luo裸的宣战。
明朝经过七年的修养生息，此时谈不上兵强马壮，但当年没有把西元放在眼里，如今当然也不怕由西元分裂出来的鞑靼的挑衅。
朱隶听到这个消息时，将手里的茶杯使劲地摔在了地上。前来报告的官吏吓得一哆嗦，立马跪下。朱隶并没有理他，径直走了出去。
靠，欺负老子没人是怎么的？打
详细情况同朱隶的请战书一起，十多天后，到了永乐帝手上。永乐帝做了一个同朱隶相同的动作，摔碎了茶杯，但随后做了一个与朱隶不完全一样的决定，打但主帅不是朱隶，而是同朱隶一起打过仗的老将邱福。
朱隶仍然留守北京，都建紫禁城和皇陵。
永乐帝对朱隶解释的理由有两个：一，紫禁城和皇陵都处于初建时期，很多事情需要朱隶亲自处理，此时不能离开。二、鞑靼偏安一隅，没有什么兵马，收拾他用不着朱隶，派几员大将去打他们，已经很看得起他们了。让朱隶静等他们的好消息。
收到永乐帝回复，朱隶窝在书房里没有吃饭，心里说不清的烦闷。
沈洁端着一碗燕窝走进朱隶的书房时，朱隶坐在太师椅上，右手揉着太阳穴。
“怎么了？”沈洁将燕窝放在书案上，关切地走过来。
“有些头疼。”朱隶的声音中带着轻微的鼻音。
“感冒了？”沈洁摸摸朱隶的额头，并不热，“我给你炖了燕窝。”
“不想吃，没胃口。”朱隶闭上眼睛摇摇头。
沈洁走到朱隶的身后，双手轻重适中地揉着朱隶的太阳穴：“很疼吗？”
“还好。”
“皇上不让你领兵，你不高兴了？”
朱隶摇摇头：“没，皇上照顾我情绪，用我十万护卫。”
沈洁扑哧笑了：“用你的人还叫照顾你情绪？你为这个不高兴？”
“我没不高兴，用我的人很正常，皇上一时也掉不出来那么多兵力，况且用我的护卫，连集结都省了。我就是觉得让邱将军领军，心里有些不踏实。”
“邱将军是老将了，几位副将也都久经沙场，经验十足，你有什么不踏实的？”沈洁站在朱隶身后安慰道。
“不知道，我就是觉得……，哎”朱隶说了一半，突然痛苦了呻吟了一声。
“怎么了？”沈洁忙转到朱隶面前，见朱隶冷汗都出来了，“头很疼吗？我去找御医。”
沈洁抬腿要走，手却被朱隶拉住了：“别去，不那么疼了，没事。”
沈洁仔细看着朱隶，见朱隶苍白的脸上渐渐有了几分血色，眉头也皱得不是那么紧了。
“我还是叫御医来看看。”沈洁坚持道。
“没事，真的，好多了，叫御医来，不管有没有病，都会开一堆苦药汤的。”朱隶拉着沈洁的手不放，“让我抱一会就不疼了。”
沈洁叹口气，靠在朱隶的怀里说道：“你多大个人了，还怕喝药？”
朱隶嘿嘿笑着，用鼻端蹭着沈洁的自然垂下的秀发：“沈洁。”
“嗯？”
“你说是不是我在明朝住的时间太久了，变成明朝人了？”朱隶轻声问道。
“你想说什么？”沈洁轻蹙眉头，没明白朱隶的意思。
“这场仗应该是一件很重要的事情，一定载入了史册，我应该知道胜负的，可我想得头都疼了，还是什么都想不起来。”朱隶将头深深地埋在沈洁的怀里，郁闷地说道。
沈洁将朱隶推开一点，双手揉着朱隶的太阳穴：“头还疼吗？”
“好多了。”朱隶闭着眼睛答道。
“别说你当年不是学历史的，就算是，在历史的长河中，这场战争只是数以千计的战争中的一场，不是你在明朝呆的时间长了，在那里呆二十年，很多东西都会忘记的。”
“也是。”
“所以别想了，你对邱福没信心吗？”
“邱福还是很会打仗的。”
“那就不要担心了，等着他们凯旋。”
然而两个月后，朱隶等来的不仅不是凯旋，而且是全军覆没。
邱福带出去的精骑十万，连同朱隶的十万护卫，只回来了不足千人。
主将淇国公丘福，副将武城侯王聪、同安侯火真，左右参将靖安侯王忠、安平侯李远战死，同朱隶一起守过北京城的将领卓天佑，是此番同邱福一同出征的朱隶护卫队的领队，也在此战中阵亡。
朱隶知道这个消息后，没有像第一次那样摔了茶杯，而是非常平静地放下茶杯，一个人缓缓地走上了北京的城墙。靖难的第一年，朱隶就在这里，与卓天佑肩并肩浴血奋战，拼死了保住了当时的北平城。
朱隶在城墙上整整坐了一夜，直到太阳升起，朝霞染红了脚下的城墙。
走下城墙，朱隶对在城墙下等了他一夜的沈洁说的第一句话是：“要打仗了。”
沈洁将自己冰冷的手放在朱隶同样冰冷的手中，翘着脚轻轻吻了一下朱隶紧绷着的面颊：“我等着你。”
朱隶没有焦距的目光忽然变得很灵动，如水地望着沈洁。
沈洁微笑，轻轻重复道：“我等你。”
朱隶的目光变得坚定，更坚定。冰冷的手心渐渐有了热气，连带着温暖了沈洁。
“小芸做了早点，等着我们呢。”沈洁将头靠在朱隶的身侧，手臂挽着朱隶精窄的腰身，带着朱隶回家。
永乐八年一月。
刚过完新年，朱隶就收到了永乐帝准备御驾亲征的消息。
燕飞还没有回来，年前的消息到了云南，但当年的事情太久太神秘，燕飞仍然没有查到有关吴祖信的任何实质性的东西。
朱隶回信将邱福大败的事情说了。因为朱隶知道，这种事情燕飞不可能不知道。也会预料到，邱副兵败后，朝廷必然不会善罢甘休，下一位领军出征最可能的人选，就是朱隶。
朱隶信中让燕飞不必担心自己，一定要把吴祖信的事情查实。
“给我们各自一年的时间，这一年，我去收拾鞑靼，你尽量把吴祖信找出来，一年后，我们就能在北京安安稳稳地过日子，看着孩子们打架。”
朱隶这样写的时候，绝没有想到，从某种意义上讲，这是燕飞收到的朱隶的最后一封信。
这封信辗转到达燕飞手中时，已经是四个月后的永乐八年三月。
没有等到燕飞的回信，朱隶已然随着五十万大军，浩浩荡荡地向北开进。
战争固然会流血，牺牲，但战争同时也会让一些人兴奋。似乎只有战争，才能彰显出他们与众不同的人格魅力。
他们，似乎就是为战争而活着的。
美国陆军上将，乔治？巴顿将军就是这样的人。
朱隶认为，永乐帝也是这样的人，尽管他不同于巴顿，他还有一个更重要的职务—皇帝。
即使邱副失败在前，朱隶也认为，无论是朱隶自己，还是刚刚二征安南、凯旋而归的张辅，抑或朝廷中的其他大将，例如：清远侯王友，安远伯柳升等等，都足矣担当征虏大将军，完成邱副未完成的使命。
但永乐帝再次让太子朱高炽监国，坚持要亲征。
当然，像永乐帝这样听说要出征就想打了鸡血一样兴奋的人，还有曾经是朵彦三卫的首领，苏合、巴特尔、哈森。
苏合、巴特尔、哈森三人比永乐帝早半个月到达北京。
永乐元年，永乐帝就封苏合、巴特尔、哈森三人为侯，仍驻守大宁，两年前，苏合三个人不知道同时抽了什么风，一起向永乐帝请辞，放弃了对朵彦三卫的指挥权，一心一意做他们的侯爷。此番听说要出征，苏合三个人居然又将朵彦三卫的兵权要了回来，