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她进屋后笑呵呵地说：“王老师，你来了！你看我们这个破家呀咋整？俺家老爷们（丈夫）在大前年日本人来俺屯杀胡子时给吓傻了，这三个孩子全指望我种点地生活。您是来收书本费的吧，可您也看见啦，俺家这个样子，吃的都要断顿了，哪有钱交书本费呀！这两天俺寻思叫小宝退学吧，要不咋整？”
“大嫂，你这话可就不对啦，再穷咱也得让孩子念书呀，不念书能有出息吗？咱这穷家的日子啥时能返过梢？”
“王老师啊，话是这么说，这个理俺也明白。小宝又是个听话的孩子，功课也挺好，只怪他命不好，生在咱这穷家里，他姐姐给人家当了童养媳，他哥哥也早退了学，俺寻思死活把小宝供到头。可是现在家里的情景可真不行啦！”
说完这番话，她掉下了眼泪，用袖子擦了擦，又苦笑了一下：“叫您见笑啦！”
我瞅了瞅赵小宝，只见他可怜巴巴地依在北炕沿边，低着头用两只小脏手摆弄着衣襟。我这心里不免有一种酸痛酸痛的感觉，心想这样听话的好孩子，因为交不起书本费而退学真有点可惜啊！
“大嫂啊，你家的情况我也看到了，我也是穷人家出来的孩子，知道这穷的滋味。这样吧，这个学期的书本费我给小宝垫上，你们啥时候有啥时候给我，没有就拉倒。”
她急忙说：“王老师这可不行，俺怎么好意思叫你给垫上呢！”
“这没啥，谁没有个为难的时候？”
她两腿一弯就给我跪下了，哭着说：“你可真是好人，叫俺怎么报答您呢？”
我急忙扶起了她。
离开赵小宝的家，我心情沉重地回到了学校。把情况和周校长一学，他说：“这赵小宝家的学费最难收，我都打怵到他家去，还是你有办法啊！”
我说：“老校长，你可别逗啦，这办法要老用，我就得扎脖！”
这件事很快传遍了谭屯周边的大小村庄。很多交不上书本费的人家都来央求我，叫我给他家孩子垫上书本费。说句心里话，我倒都想给他们垫上，可我一个刚任教的穷教员，哪有那么多钱啊！实在挡不过我又垫了两个，结果那个月我连买肥皂的钱都没有了。
俗话说“好心有好报”，我这一举动，别的没见到报什么。说媒的倒上来不少。我这时才想起来，二道河子糖房张爷家还搁着张瑞芳那个茬。这工作定了，我得给人家一个准话，于是我向周校长请了三天假赶往二道河子。
傍晚时分，我赶到二道河子张爷的家。只见张爷家门楼“张记糖房”的招牌不见了，门口的两个大红灯笼也没有了。天刚黑张爷家的大门就上了栓，我心里产生了一种不祥的预感。
我使劲地敲了敲门，院里传来张爷有气无力的声音：“谁呀？”
“是我，小王先生。”
张爷“吱呀”一声把门开开，说道：“原来是你小子，你咋才来，我还以为你死了呢？”
“张爷，今年糖房咋没开张呢？”
“开啥张，俺家都让你坑死啦！”
“张爷，这话咋能这么说。”
“那咋说呀，你进屋，我得好好跟你算算账。”
随张爷进了屋，老太太见我没吃饭便热了点现成的剩饭。我边吃边和张爷唠了起来。
“你小子怎么一走就音讯全无，这养老女婿的事你得给我个准信啊！”
“这工作不是刚安排好吗，转过头我就看你们来了。”
“看啥，黄花菜都凉啦！”
“咋地，出事啦？”
“事倒没出啥事，上个月小丫头叫人娶走啦！”
“你不是要招养老女婿吗？”
“招啥养老女婿，现在招个爹。”
“你详细讲讲咋回事呀。”
“你走以后，不知哪个王八犊子跟县警察署的于副署长说俺家小丫头长得漂亮，现在还没婆家。这于署长的老婆刚死着忙续个弦，一听俺家小丫头是黄花大闺女，就托警察所的范所长保媒。这于署长已快五十的人了，俺家小丫头才十八，你说这不是糟净人么？我回话说小丫有对象啦是俺家原来的小管账先生。他回话说，爱谁谁，把日子定在上月末。我这个家你也知道没权没势能硬过人家么？小丫头哭得死去活来，你又没有个信。到日子叫他硬死活拉地娶走啦。这事说起来也不怨你，都是小丫头的命不好。丫头走啦，剩下我们俩，还干啥买卖呀？对付活着吧！”
“可也行，您这姑爷是个署长，他将来能养活你们。”
“唉呀，指他养活？人家早就散出风啦，说‘招什么养老女婿，我爹我妈还没养活着呢！我这回让他当个养女婿的丈人。’你说这是人说的话么？”
“张爷，事已到了这地步，你就和他好好处吧。有为难啥的他能不管你吗！”
“我就是死了也不带登他家门的！”
第二天早上我告别了张爷家两口，临走的时候张爷拉着我的手说：“小子，亲事虽然没成，但咱爷俩处得不错，以后路过这儿，可想着到家串门。”
“好，一定！”
回到谭屯以后，晚上我一宿没睡着觉，这心里头总觉得不是个滋味。虽然我和张瑞芳没有什么太深的感情，但毕竟是相识一场，如果她找一个年岁相当的好人家，我这心里还好受些，可她找了一个和他爹年龄差不多的老头，我这心里总觉得酸酸的很内疚。
可能是心情不好的关系，再加上我顶风冒雨地奔走了上百里地，第二天早上我就生病了，而且病得还不轻。饭一口吃不下去，浑身酸痛，滚烫滚烫的。做饭的胡大婶着了急：“这孩子怎么出了两天门就造成这个样子？”她给我找大夫，又是给我做好吃的，闲着的时候坐在我身旁，顶把给我换凉手巾敷额头。学校的学生听说我生病了，都到宿舍来看我。很多孩子从家里给我拿来粘豆包。赵小宝的妈妈现借了一碗白面，做了一碗面汤，用棉衣服包着给我送到了学校。
在我有病的那几天，多亏了胡大婶的精心照料。同宿舍的郑老师见我天天发高烧，害怕我得的是霍乱，吓得跑到老乡家去住了。周校长也害怕是这事，很少到宿舍来，并且对胡大婶说：“如果再不见好，得把他隔离起来。”他的想法我倒理解，因为学校还有六十多个孩子。
过了三四天的时候，我的病好了起来。大夫说没啥大事，是急火攻心再加上感冒养几天就好了。
谭屯小学在我去的时候建校就有十来年了，校舍由于一直没有维修，有些破烂不堪。门窗七扭八挣，房上的青瓦也坏了不少。阴天下雨外边下大雨，屋里下小雨。风雪天，屋内冷风嗖嗖，雪花飘飘。一个用洋铁桶做成的炉子，因为没有烧柴也时常断火。看到孩子们冻得嘶嘶哈哈的样子，我跟周校长说：“咱们能不能和上边反映反映，拔点经费修修校舍。现在这个样子，孩子们上学多遭罪？”
“这事我和上边说过多少次啦，甚至县教育课我都去过三四次。人家说‘现在哪有钱修校舍，皇军在关内打得正紧，钱都被用作军费了，老师的工资都勉强维持’。”
“那咱能不能自个想想招。”
“咋想招，你挣几个钱？”
“咱倒都没钱，我寻思和有钱人家合计合计，叫他们每户少出几个，咱这问题不也就解决了吗？”
“这招我也想过，可你没看，这些有钱人一个个抠得一个子掰成两半花，他们能出这个血吗，要不你试试看？”
第二天，我开始奔波在四外屯的有钱大户人家说明集资修校舍的好处。这些人家就像合计好了似的，异口同声地说：“修校舍我们倒乐意，看着孩子们上学遭罪我们这心也不好受，可这年头连饭都勉强吃上，我们哪有闲钱捐给学校啊？”跑了十多天的时间，我累没少挨，话没少说，结果一分钱没集着。周校长苦笑着说：“王老师，拉倒吧，别费那个劲啦，跑得再多咱也是白扯！”
一九四三年底，舒兰县教育课为了考核小学的日语教学水平，在全县分片召开小学日语抽调会。法特地区的周边小学都到法特中心校参加抽调比赛。参赛的那一天，我和周校长带着两个精心挑选出来的学生来到考场。
主考官是县教育课的两个日本课员。轮到谭屯小学的时候，我的两个学生就以纯正的口音和流利的对话惊动了在坐的老师。主考官连连点头说：“摇西，摇西。”然后问这两个学生是哪位老师教出来的，我站起来说：“是我的学生。”他们对中心校的赵校长说：“这个年轻老师很有水平，你要大大的提拔。”
在这场比赛中，我们谭屯小学夺得了第一名。
考试结束后，周校长可高了兴。说：“这风头，咱们学校还是第一次出，今天晌午我