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张须陀，死了！
李言庆也说不清楚，是应该高兴还是应该难过。
不过有一点他却明白，张须陀的死，定然会给荥阳带来超乎寻常的动荡。而对于他来说，接下来的日子，他就必将直面瓦岗寨的威胁。这其中的种种利害关系，又岂能是立刻计算出来？
“无忌，观音婢呢？”
“妹妹刚才听说出了事情，就回去了！”
长孙无垢是个很有眼色的小丫头。虽则心里很想和言庆独处一会儿，但也清楚，发生了这么大的事情，李言庆肯定无法继续待在坞堡。所以，她悄悄的离开，回到自己的住处，以方便给予言庆更大的空间。
高夫人对无垢的反应很满意。
而言庆，则生出强烈的愧疚之情……
“言庆，既然出了这种事情，你赶快回巩县一趟吧。”
李言庆想和无垢道别，可又一想，还是止住了这个念头。
“娘，请转告观音婢，就说等我忙完了，陪她一起去少林寺拜佛。”
高夫人露出和煦的笑容，颔首答应。
李言庆和长孙无忌也不敢耽搁，立刻准备动身。
可就在他们就要出门的时候，高夫人却突然把言庆叫到了一旁。
“言庆，你回去之后，一定要多留意杨庆的动向。”
这一句话，让李言庆有些难以理解，于是疑惑的看着高夫人，似乎是想要询问，这话中的寓意。
杨庆！
他能有什么动向？
要知道，李言庆对杨庆这个人虽然不太能看得入眼，但不管怎么说，杨庆是他的上官，而且表现出的那种对民众关心，却是实实在在。他能力不强，但却愿意为百姓考虑。就比如这次主动要求言庆重开粥棚，募集善款的事情，让李言庆对他颇有些刮目相看，感官也随之大好。
高夫人说：“杨庆这个人，我多少有些了解。
此人才干普通，心性嘛……却比许多尸位素餐之辈强上百倍。只是，他生性胆小，不甚坚强。这一点，倒有可能是受他父亲，观王杨弘的影响，做事谨小慎微，且有些摇摆不定……你老师在世时，曾说杨庆不似宗室族人，过于见风使舵。如有风吹草动，他定会出现动摇。
我担心，张须陀这一战死，势必会对杨庆造成巨大冲击。弄不好……”
李言庆一蹙眉：弄不好怎样？
杨庆好歹是宗室，堂堂郇王殿下，难不成还会投降？
心里虽然不太愿意相信，可这念头一出现，就再也无法止息。以杨庆那胆小如鼠的性子，也许真的会干出投降的事情。对于朝堂重臣，李言庆了解的并不算多。高夫人虽则远离洛阳多年，可是当年长孙晟的毕竟身在其中浸淫多年，对于一些朝廷秘事，定然了解的更加彻底。
想到这里，李言庆突然惊出一身冷汗。
他恭声回答：“孩儿记下了，定会对郇王多加留意。”
“好了，我能帮你的也只有这么多，赶快回去做事吧……凡事多加小心，切莫妄自逞强。”
言庆躬身受教，匆匆离开坞堡，跨上马，和长孙无忌赶回巩县。
高夫人登上坞堡门楼，就看见长孙无垢站在门楼拐角处，偷偷地望着，言庆一行人的背影。
忽而心生万般感慨。
这男人啊，就是如此……当年长孙晟每逢出征，不也是这个样子？如今换成了言庆，这倚门眺望的人，亦将变成别人。
想到这些，高夫人这心里，就有些惆怅……
……
大业十二年十月二十七日，翟让领军八万，兵发牛渚口。
自金堤关被攻取之后，翟让撤退时，将金堤关城关卷洞彻底摧毁，也使得这座数百年的雄关，名存实亡。于是乎，牛渚口就变成了虎牢关最前沿的阵地，同时也虎牢关唯一的屏障。
张须陀才得胜而归没多久，又怎可能畏惧翟让？
先前连番大胜，也使得张须陀对瓦岗军，多了一分轻视之心。
如今翟让找上门来，于公于私，他都不可能退却。毕竟这一次他背靠荥阳，无需担心粮草辎重，更可以放手一搏。
不过，在出战之前，张须陀还是打听了一下李密的消息。
李言庆派人送信给他，在信中说：李密狡诈如狐，凶残如豺狼。将军乃世间英雄，自然无所畏惧。可是要知道，明枪易躲，暗箭难防。如果将军出战，还请多多留意一下，李密动向。
其实，不论李密在不在，张须陀都不可能退让。
但既然言庆提醒他，也是出于一番好意。张须陀还是派人打听了一下，结果得知李密并未出现，心里就更加无惧。
双方在通济渠西岸的板渚交锋，战斗极其惨烈。
翟让在兵力上占居了绝对的优势，而张须佗则有天时地利人和之便，更是毫不畏惧。八风营展开，瓦岗军出击。从正午一直杀到傍晚，只杀得通济渠河水变成红色，尸殍遍野，血漂樯橹。
最终，瓦岗军抵挡不住凶悍的八风营。
在损兵折将后，全军溃败。翟让率部逃窜，张须陀又岂能让他溜走？
此时，大获全胜的八风营，上上下下充满了决胜信念。张须陀更忘记了言庆在信中提到：穷寇莫追。
从板渚一直追击到大海寺，眼见翟让就要被生擒活捉。
突然间，从大海寺两旁的树林中，杀出两支人马，将八风营拦腰截断。荥阳的八风营，虽则悍勇，可毕竟比不得张须陀在齐郡时组建而成的八风营训练有素。齐郡的八风营，那是身经百战的骁勇之师，自大业八年开始，不晓得和山东流寇交锋多少次，早已练得遇乱不慌。
可荥阳的八风营，自组建到出击，不足两个月。
而经历的战斗，也不过寥寥数次。大胜时，可勇猛向前；一旦遭遇危险，就会立刻乱了阵脚。
与此同时，翟让又折兵而回，加入战局。
八风营只抵抗了片刻光景，就变得溃不成军。张须陀本来已经杀出重围，却发现他从齐郡带来的八百亲兵，被瓦岗军围困，于是又杀回去，想要把亲随救出。可进去容易，再想杀出去，就难喽！瓦岗军层层围堵拦截，张须陀身中十数箭……若非罗士信拼死解救，只怕会当场战死。
但即便是从重围中杀出，张须陀也是身受重伤，败回虎牢。
临终前，他叮嘱罗士信，让罗士信带着幸存下来的五百亲兵，往巩县投靠李言庆。并在当天夜里，重伤不治……
……
李言庆看着眼前披麻戴孝的罗士信，说不出是悲是喜。
悲的是，张须陀就这么死了！喜的却是，张须陀临死之前，竟把罗士信托付给他，多多少少出乎他的预料。
不可否认，言庆对张须陀麾下的秦、罗非常有爱。
只是张须陀对这二人也很看重，言庆自然也不能强人所难。如今，这罗士信居然自动送上门来，加之张须佗的遗嘱摆在那里，李言庆又焉能放过这员猛将。不过在脸上，言庆自然不会把这种情绪表达出来。他坐在主位上，拿起摆放在长案上的赤茎白羽箭，眉头紧锁一起。
乍看上去，这似乎和普通的利矢没有区别。
但放在手中，却能感受到，这支利矢的分量。它比隋军制式箭矢略重三分，而且也长两寸。
使用这种箭矢的人，当是一个能拉开两石，乃至于三石强弓的高手。
不过箭镞上带有血迹，并且呈现出一种乌蒙蒙的颜色。一般来说，出现这样的情况只有一个解释，两个字：毒箭！
“张通守，就是被这支毒箭所杀？”
李言庆抬起头，沉声问道。
罗士信语带颤音，“大海寺遇袭，张将军身中十七箭。
其中这种毒箭共中了三支，而且是以品字形射中……以至于张将军退回虎牢关后，就不治身亡。”
李言庆闭上了眼睛，脑海中在电光火石间，呈现出张须陀中箭的场景。
“三星连珠！”
他轻声道：“没想到，瓦岗寨中，竟有如此高明射术的神箭手。”
李言庆本身就是一名箭术高手，焉能觉察不出这射箭之人的手法？他沉吟片刻，又好像自言自语道：“若是以箭术论，蚁贼之中箭术最高明者，应该就是王伯当了。勇三郎，非此人，射杀不得张通守……不过箭上用毒，绝不是英雄所为。王伯当这个人，似乎不太简单。”
“王伯当，可是那射杀卫司马者？”
“正是此人！”
罗士信闻听，愤怒紧握双拳。
乱军之中，他也不知道是谁用这种毒箭射中了张须陀。如今从言庆口中得到了答案，他忍不住发出厉吼：“王伯当，我誓杀汝！”
对罗士信而言，张须陀不仅仅是他的上官，更如同慈父。
他出生于历城一个贫苦家庭，父母早亡，靠着给人放牛为生。后来齐郡大乱，盗匪丛生，罗士信的牛，也被变民所杀。他一怒之下，前去投军。投军�