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如何做到此事的，然则沈、方二人皆是多智之辈，又怎会不清楚其中的艰难，更清楚在这一过程中萧无畏只怕得付出不小的代价，自忖本已是必死的二人对于萧无畏此举自是感激在心，这一听萧无畏提出了邀约，二人都没有一丝的含糊，紧赶着便各自躬身应了诺。
“道之不存，理将焉附哉！”西门无恨对于沈、方二人投身于萧无畏麾下显然甚是不满，可碍于情面却又不好出言相劝，这便叹了口气，感慨了一句。
西门无恨这句话本意是在说如今的朝局太过纷乱，无甚公理可言，然则听在萧无畏耳朵里却又是另一番滋味了，若是往日，萧无畏倒也不会计较太多，容人之量还是有的，可问题是萧无畏今日一来是累了，二来么，酒也有些子上了头，再一听西门无恨这等讥讽之言，心里头立马就有些个来了气，眉头微微一皱，似欲发火，可很快便平静了下来，哈哈一笑道“西门兄口口不离道与理，想来是对大道之说颇有见地的，小王年幼学浅，实有一疑问始终不解，恳请西门兄不吝赐教一、二。”
西门无恨先前话一出口，便已意识到此言不妥，可却已是覆水难收，不禁微微有些后悔，已是做好了承受萧无畏怒火的准备，然则却没想到萧无畏居然跟自己问难了起来，不由地便愣了一下，这才拱手为礼道：“不敢，在下向道已久，却仅得皮毛，若能为王爷稍解之，幸甚，幸甚。”
“善。此题如下：有一马逸，奔行如狂，无人能挡矣，过二岔道，左道前方有一人，右道有五人，马行且速，径直奔右道，若无改，则右道五人毙，若改之，则左道一人必亡，君有一鞭，抽之可令马改道奔，且问，此鞭当抽否？”萧无畏微笑着将题目抛了出来，这本是后世之“铁道难题”，萧无畏不过是改头换面了一回，实质却是一样的，此题一出，不单西门无恨皱起了眉头，便是站一旁的沈、方二人也陷入了沉思之中，唯有林崇明笑而不语。
抽还是不抽？抽，可救五人，却必致一人于死命，与亲手杀人何异？不抽，坐看五人枉死，见死不救，亦是不德，左也不行，右也不好，饶是西门无恨素来擅辩思，可遇到了这么道怪题，却深感茫然了，苦苦地思索了良久，竟无一语能言，脸色由白转红，又由红转紫，到了末了，已是乌黑一片，再这么苦思下去，非得闷伤了不可。
“咳，咳。”萧无畏虽想教训一下西门无恨，却并没有令其走火入魔的打算，此时见西门无恨已快到了崩溃的边缘，心中大为不忍，这便低低地假咳了两声，将西门无恨从死循环中惊醒了过来。
“惭愧，惭愧，学生无能，还望王爷能告知题解。”西门无恨抬起了头来，见萧无畏嘴角带笑，立马反应过来，已知此番是被萧无畏给整治了一回，可偏生自己就是解不开此题，倒也无甚不服气了，脸色苍白地站了起来，很是恭敬地对着萧无畏行了个礼，自称起学生来了。
萧无畏见西门无恨已服了软，自是不会过于己甚，这便笑着说道：“西门兄客气了，此题之意是在说世间本无绝对完美之道德，抽与不抽，唯心自择耳，何须顾虑太多。”
“唯心自择？”西门无恨茫然地重复着，眉头紧紧地锁成了个“川”字，半晌之后，突地眼前一亮，哈哈大笑着道：“好，好个唯心自择，学生受教也！”
“西门兄若是不弃，一并在此温书备考可成？”萧无畏没有再就此题多做点评，而是直接了当地发出了邀请。
“王爷美意，学生恭受了。”西门无恨显然是个爽快人，一旦有所决定，答应起来丝毫都不含糊。
“好，小王在此预祝诸位此番旗开得胜，金榜题名会有时了，时候不早了，今日便聚到此际罢，诸位兄台但有何需要只管吩咐下人去办便成，小王先行一步了。”忙活了一场之后，总算是将三位士子招揽到了门下，萧无畏兴奋之余，疲倦也就此涌了起来，自是不再多逗留，笑呵呵地站了起来，吩咐了一句之后，径直转入后堂歇息去了……
第一百八十三章清君侧？
弘玄十七年元月十四日，中都鸿鹄客栈发生血案，毙命者数十，京师朝野为之震动，帝震怒，着各有司限十日内侦破此案，元月二十日，京兆府尹崔颢上本言称此案已告破，擒获行凶贼子十数人，证据确凿，帝遂勾决之，判秋斩弃市，事遂平焉。
弘玄十七年二月初三，三年一度之大比在贡院隆重举行，翰林院大学士苏宇、礼部尚书叶筌、黄门侍郎艾明耀分任正副主考，另设十八房考官，皆以朝中文采著称者任之，是日，云集至京之考生竟达七千之众，为弘玄以来之冠，至二月初六，三日三试，以决殿试之资格；二月二十三日，榜放，四百举子入围，沈青衣、方瑞、西门无恨、章鹤皆在其列，三月初一，诸优胜举子殿试于太极殿中，初三，金榜贴出，方瑞一甲第一，是为状元；沈青衣榜眼，西门无恨探花，章鹤亦在二甲之中，喜报传来，萧无畏大悦，大摆酒宴以为庆。
弘玄十七年三月初六，游街夸官之前三甲入宫面圣，得圣谕：方瑞就职翰林院，沈青衣入吏部为郎中，西门无恨入礼部为员外郎，章鹤原本拟定外放关中蓝田为县令，经萧无畏暗中使力，得以留京，亦入翰林院为官，至此，萧无畏的班底初具，在朝中算是有了点些微的根基。
弘玄十七年三月初九，马政署所有马场开办事宜全部就绪，萧无畏上本请奏，帝批复一个“准”字，并依律划拨白银六十万两为当季之启动资本，较之原先应承之一百二十万两银子足足少了一半，令萧无畏大为光火，累次上本抗辩，帝告知“国库已空，后补之”，萧无畏无奈之余，也只好将早前拍卖马牌之所得取出近半以为用，好在马场初开，尚无须大量耗银购成马，马政署自有资金勉强敷用从燕西贩马之数，却也不致有出乱子之虞，三月十一日，各马场从“唐记商号”购得良马种若干，各自运回驻地，六大马场之营建正式拉开了序幕。
都说一年之计在于春，这话半点都不假，自元宵后萧无畏几乎就不曾休息过一天，各种事务缠杂之下，每日里总是得忙到天都黑透了才能回到府上，累得个够呛，若不是身子骨强健，只怕早就吃不消了，好容易熬到三月中旬，诸般事宜算是大体理顺，剩下的常规事务虽尚有不少，可都已是循例办理即可，萧无畏索性将这么些零碎杂事都丢给了叶不语去操心，自个儿猫在潇湘馆里跟一众美人儿嬉闹了几天，算是舒散了下筋骨，这会儿正懒散地躺在榻上，跟林瑶等人嘻嘻哈哈地商议着改日该到哪去春游一番，正自聊得畅快间，却见萧三急匆匆地从房门外行了进来，一躬身，紧赶着禀报道：“禀王爷，叶飞龙使在府外求见，说是有要事禀报。”
“嗯？”一听此言，萧无畏先是一愣，而后心里头猛地“咯噔”了一声，涌起了股不算太妙的预感，一骨碌翻身而起，顾不得跟林瑶等人再多闲扯，匆匆交待了几句之后，便即快步向府门外赶了去。
“下官参见王爷。”叶不语面色凝重地站在王府门外的照壁前，一见到萧无畏行出了大门，紧赶着便迎了上去，很是恭敬地行了个礼。
“免了，不语，到底出了何事？”萧无畏向来将叶不语当自己人看，此时着急着知道究竟发生了何事，自是没去讲究那些虚礼，随意地挥了下手，紧赶着便追问道。
“王爷，出大事了。”叶不语口中说着出了大事，可却没说究竟是出了何事，一副欲言又止之状。
“唔，且随本王进府一叙好了。”萧无畏见状，自是知晓此事恐不足为外人道，这便眉头微微一皱，点了下头，淡淡地说了一句，将叶不语让进了前厅，各自分宾主落了座，自有一众下人们奉上了新沏的香茶。
“不语，究竟发生了何事？”萧无畏挥退了侍候在厅中的仆役之后，略有些子急迫地出言问道。
“禀王爷，昨夜山东报马已到京师，言及大战爆发矣，平卢、鲁东、鲁北三藩联兵三十万合击临淄，各路军马已过了黄河，淄山七寨皆已失守，临淄陷入重围，危在旦夕矣！”一听萧无畏发问，叶不语自是不敢怠慢，紧赶着答道。
靠，还真打起来了！萧无畏心中一动，突地想起了去岁马牌拍卖会之际，那个自称是鲁北贺怀亮使节的东方明寐之所言，眼皮子不由地便是一阵狂跳，心中既紧张却又有着几分的期待，一时间竟忘了要追问下文。
“王爷，家父昨夜正好轮值，有幸亲见了军报详情，内中有檄文一份，事涉王爷。”叶不语等了好一阵子也没见萧无畏追