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为表妹与婳儿差不多年纪呢，没想到这么小。”
虽然他笑得很亲和温柔，像个邻家哥哥，但华珠的心底还是莫名地生出了一股压力。摇摇头，华珠扬起一抹礼貌的笑容：“表姐夫谬赞了。”
余诗诗笑着摇了摇头：“你们呀，把婳儿羞得连头都不敢抬了。”
华珠这才又看向颜婳，颜婳的确微低着头，仿佛很害羞的样子，窈窕的身姿包裹在玫红色窄腰长袄中，似乎又长高了一点。她双手捧着一个绿色荷包，轻轻置于腹前。华珠想起巧儿拾到的玉麒麟扇坠，那玉质地极好，做工精美，以颜婳这种爱显摆的性子竟没拿出来炫耀过，有些奇怪呢。
“婳儿是不是不舒服？”余斌亲自倒了一杯温水，行至炕头，将茶杯递到颜婳跟前。
颜婳摸了摸略显苍白的脸，接过茶杯，柔声道：“多谢余公子，我很好。”
尤氏就打趣道：“婳儿是害羞呢，妹夫你别再逗她了，待会儿直接晕过去，可有你好果子吃！”
“你这张嘴儿！”老太太笑着瞪了尤氏一眼。
这边，余斌环顾四周后，又问：“怎不见太太？”
老太太的笑容僵了僵，和颜悦色地说道：“上庙里还愿去了，你来得突然，若早些给我们个信儿，我就早些把她接回来了。”
余斌温润一笑：“是我唐突了。”
后面，余斌给众人一一送了见面礼，又转达了襄阳侯与侯夫人的问候。老太太高兴，留了他与颜婳用膳，其余人全都各回各的院子。
用完膳，余斌带着一副暖玉棋盘到小香榭拜见了颜硕，颜硕的身子越发不好了，每日睡觉的时辰渐渐增多，余斌在床前坐了足足一个时辰才等到他醒来。
“余斌啊。”颜硕虚弱地笑了笑，在余诗诗的帮扶下坐直了身子，“几时到的？”
“今早。”余斌把棋盘放在床头柜上，从余诗诗手中接过一杯茶递给颜硕，“等姐夫哪天精神好了，我陪姐夫杀几盘。”
颜硕看了一眼暖玉棋盘，轻笑：“好，那你多住几天。是来提亲的？”
余斌点头：“是啊，具体婚期等颜大人与太太回来再商议。这段时间，我就叨扰你们了。”
颜硕喝了茶，把杯子递回给余斌：“一家人不说两家话。反正你也没什么事儿，叫你姐姐带你到街上转转，你小子嘴馋，最爱满大街地找东西吃。岳父和岳母身子可好？”
余斌和颜悦色地答道：“都好，叫我转告姐夫好生养病，等身子硬朗了，上京玩玩。”
颜硕苍白的脸上扬起非常灿烂的笑容，如一束明媚的春阳打在了翠竹青松上：“我最近感觉自己好了很多，说不定你此次回京，我能跟你一起呢。”
余斌看着他坐了一会儿便冷汗直冒的额角，垂眸掩住可能会从眼底迸发的情绪，再睁眼看他时已经没异样：“好啊，那我们一起！”
颜硕没醒多久便支持不住睡了过去。
余斌抱着他轻轻放平，拉过被子给他盖好，又用帕子擦了他额头和脖子的汗，一转眼，瞥见余诗诗端着药站在门口：“姐。”
余诗诗的眼圈微微泛红，叹了叹，强颜欢笑道：“这么快就睡了，连药也没喝呢。”
余斌看了看余诗诗碗里的药，又看了看她因煮饭熬药而变得粗糙的手，眸光一暗：“这些年你就是这么过来的？颜府连个熬药的丫鬟也没有吗？”
“嘘——”余诗诗比了个噤声的手势，将余斌拉回了自己房里。待到余斌坐下，她也将药碗放下后，她脸色一沉，责备道：“年纪是长了，却也越发不懂规矩了。”
余斌难为情地晃了晃身子，嘟哝道：“我是心疼你，好好的侯门千金，居然成了煮饭婆。当年那么多追求者，你谁都不选，偏选了个病秧子，那多年过去，连个孩子也没怀上。母亲每每想起远在琅琊的你都心疼地掉眼泪，逢年过节，也不见你回门。”
余诗诗的眼眶一红，泪水掉了下来：“你多替我在母亲跟前尽尽孝，这辈子我是没法儿报答她了，来生吧。”
“来生这种鬼话也就你们妇人爱说。”余斌蹙了蹙眉，看姐姐潸然泪下的模样，又有些后悔讲了刚才的话，“别哭了，有时间回京城探望母亲就是了。”
余诗诗擦掉眼泪。
余斌站起身，开始打量她的暖阁，一应黄梨木镂空家具，柜子、多宝格、书桌、凳子，外加一个摆着几盆兰花的小花圃。其中有一盆色泽鲜艳的墨兰，花蕊并非一贯的黄色，而是白中带点微紫，与紫褐色萼片配在一块儿，宛若少女般梦幻动人。
“你是怎么种出这种墨兰的？”余斌好奇地问。
“这不是我种的，是……”总不好说是从提督府“偷”的，毕竟太不光彩了，就改口道，“偶然在集市上碰到便买下了。二婶还在侯府时，我倒是见她种过一次这样的……”
余斌很严肃地打断她：“她已经不是我们二婶了。”
余诗诗垂下眸子，讪讪一笑：“是啊，她跟二叔和离了。”那时余斌尚未出生，是以对二婶没什么感情，可她的整个童年几乎是在二婶的陪伴下度过的，她视二婶如母，乃至于那么多年过去了，她依然很想念二婶。
提起二婶，余斌想起了一件事，从怀中掏出一个小匣子和一封信：“染将军送给你的东珠，从胡国打来的战利品。”
她曾经的二婶，就是染将军的姑姑，染家与襄阳侯府的联姻尽管因为二婶与二叔的和离宣布告破，但她与染将军偶尔会书信一封，一起缅怀一下二婶。上一次通信是什么时候？好像是五年前了。
余诗诗将小匣子放一边，拆开信件阅读了一番，笑道：“染将军问我过得怎么样，可有空回京城，还说皇家狩猎要开始了，最好赶在那之前。”
余斌垂下眸子，淡淡一笑：“自从染将军败给廖提督后，好像没那么盛世凌人了。”
按理说，一个从未吃过败仗的将军，莫名其妙地败在了一个名不经转的棺材子手中，应该感到很屈辱、很愤怒才对，可他前些日子见到她，发现她心情好得不得了，这可真是太奇怪了！
“染将军长得挺美，就是人太凶了，变温柔点儿也好，早些找个合适的男子嫁掉。”余诗诗颇有感慨地说道。
“她都二十好几了，依我看，她这辈子都别想嫁出去了。”余斌摇了摇头，又道，“我听说廖提督接了一件大官司，跟卢大人有关的。”
余诗诗对此事并不知情，不由地睁大了眼睛：“有吗？我不知道。”一时，竟也忘了问，远在京城的弟弟又如何知道。
余斌很耐心地讲解道：“卢高在乡下老家有个妻子，现在找上门来了，要状告他停妻再娶。大家不敢接这个案子，廖提督就给接下了。”
余诗诗眉头一皱，惊讶道：“卢高居然是有过婚史的，这……那陈娇知不知情？”
女人的关注点与男人永远不一样，余斌的重点在廖子承，余诗诗却只顾着问陈娇了。余斌摸了摸脑门儿，挑眉道：“陈家应该事先不知，现在嘛，人尽皆知。”
“哎哟，真是知人知面不知心，一直觉得卢大人是个多么正直善良的男子，没想到竟是抛弃了糟糠之妻的负心汉。这官司……”余诗诗想说该打，话到唇边又记起自己和陈娇是好友，只得闭了嘴。
余斌叹了口气：“可惜了，上次在京城没与廖提督见上一面，你见过他没？”
余诗诗想了想，说道：“见是见过，就是夜太黑，没怎么看清他容貌。”提督府那回，她又忙着“偷”墨兰，错过了。
余斌的眸光微微一动，仿佛闪过了什么，在余诗诗发现之前，站起身笑道：“好了，我有事出去一趟，你赶紧给染将军回信吧，她很挂念你，你多讲些琅琊的事儿给她听。”
余诗诗还想问，原本母亲说让二叔上门纳吉的，怎么变成余斌自己了？
可一眨眼的功夫，余诗诗再抬眸，屋里已经没了余斌的影子。
*
清荷院内，华珠在描红，经过年绛珠的高压手段，她的字已经进步了良多。
年绛珠一边数着余斌送来的礼物，一边叫银杏记档：“……鲛人泪十颗，灵芝两颗，人参五支，把人参送两支去琉景阁，我瞧着婳儿气色不大好。”
“是。”银杏应下，在收拾完毕后，拿着人参去了琉景阁。
华珠心道，颜婳只怕不是气色不好，是压根儿不想嫁。以她对颜婳的了解，非宫廷而不想去，区区一介侯府，又怎会入得她的眼？只可惜这回余斌带着聘礼上门，颜婳除非是自尽或落发为尼，否则只能乖乖地接受这门亲事。
年绛珠又将一些有价值的东西收出来撞入另一个箱子：“这些给你做嫁妆。”
华珠瞄了瞄，唔，好多！
“二妹二妹！你好了没？”颜博满头大汗地奔了进来，年绛珠瞧他这模样，拿出帕子替他擦，他笑了笑，“多谢娘子。”
又看向华珠，“我约了吴�