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千牛备身，则是蔡东成麾下四大干将：刘奎、沈家辉、吴少东、黄麒麟，这是他在右奉宸卫最重要的班底。
杨明笙的寝居内，蔡东成跪坐在榻前，腰背挺直一线，给人一种标枪似的感觉。
蔡东成注目看着五官难辨的杨明笙，沉声道：“你是说，这人是当年岭南韶州桃源村的漏网之鱼。”
“是！”
蔡东成的目光缓缓地垂下来，思索道：“那小村中，一共有贺兰、夏侯、杨、沈、李、赵、王、裘、方、冯、韩共十一姓人家，多是文人，没听说他们之中有什么武技高超之辈，若有这等高来高去的本事，当初怎么不见他们有所举动？”
杨明笙阴恻恻地道：“当初又不曾有人去灭他们满门，为何要有所举动？”
蔡东成的眉头微微地皱了起来，虽然他们因为当年共同办下那桩大案，彼此间有了一个共同的秘密，又同样靠着这个秘密，他们的仕途一帆风顺，如今杨明笙成为刑部举足轻重的司法司郎中，他更是荣升为右奉宸卫中郎将，可他与杨明笙来往着实不多。
文人与武人，就像水和油，能融合在一起的，实在不多。他所记得的，是当年杨明笙的性情，他不知道这几年杨明笙官升脾气长，本来就已变得这么阴阳怪气，还是因为成了残疾才性情大变，总之，听他说话叫人心里很不舒服。
不过看到杨明笙这副人不人、鬼不鬼的样子，蔡东成不想再与他计较，蔡东成仔细地想了想，又道：“只凭一个苍老的声音，便想查出对方身份，实无可能。除非能确定对方的身份才有一线希望。”
杨明笙道：“这十一姓人家被贬谪岭南，同去的有他们的家眷、还有部曲和奴仆，他们在那山中住了十多年，生老病死之下，还剩下多少人，我们并不清楚。唯一能够确定的是，此人年纪已经不小了，当初至少也过了中年。”
蔡东成冷冷地道：“这个线索，有等于无！或许……查出对方身份的关键是……他为什么现在才找上咱们。”
杨明笙道：“也许他刚刚才查到咱们。”
蔡东成冷笑：“查？怎么查？他能从哪儿查到咱们？”
杨明笙默默地坐着，一言不答。
蔡东成看着那张被白布完全裹起来的脸，突然想到了什么，脸上刷地一下变了颜色，过了半晌，他哈地一声笑，道：“杨郎中，你不会是怀疑……那个人吧？这不可能！怎么可能！如果是那个人想杀我们，只要动动念头，我们就灰飞烟灭了，何须如此大费周张。”
蔡东成此时的神情非常不安，他的气势本来就像一柄无坚不摧的利剑，无人可掠其锋，可是此刻竟显得异常的惶恐，以致他问了杨明笙一句，甚至不等他答复，便立即匆匆否定了这个可能，心中实已不安到了极点。
杨明笙缓缓说话了：“你想到哪儿去了，我当然不会怀疑那个人！如果是那人派来的刺客，刺客一刀杀了我就是了，何须如此折磨？”
蔡东成松了一口气，似乎只要不是那个人，他就再无任何畏惧，那无坚不摧的犀利气势重新焕发出来：“那你在想什么？”
杨明笙道：“我在想……他此刻应该正在看着我，躲在某个离我很近的地方盯着我，盯着所有会接近我的人。”
杨明笙一面说，一面扭动头颅，向左右“张望”，虽然他什么都看不见：“或许，查出他的关键，根本不需要任何线索，我们只要坐在这儿静静地等他就行了，他一定还会来的……”
蔡东成先是眉头微皱，继而恍然大悟，他霍地站起身来，又惊又怒地道：“你是说，他故意放过你？他以为你饵，诱我出来？而你，就如他所愿，把我找来了？”
“不要吵！”
杨明笙微微侧着头，好象在倾听什么声音，静了一静，才正了身形，对蔡东成道：“蔡郎将，我杨某人并不是没担当的人！我并没有对他招出你的身份，当我以为我一定会死的时候，他却没有杀我，可他若想杀我实在是很容易的。
我想了很久才想清楚，他这是要以我为饵，找出其他的仇人！我一个人的命，显然是不能抵消他的仇恨。呵呵，杨某现在已经是个废人，我现在什么都不想，唯一的愿望，就是杀死他！所以……”
他缓缓仰起头，黑洞洞的鼻孔仿佛眼睛似的盯着蔡东成，热切地低吼道：“引他来杀你，你来杀死他！”
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夜晚的杨郎中府非常的平静，至少表面上看，非常的平静。
由此，也可以看出郎中府宅院之广，如许之多的家丁护院、坊丁武侯以及巡捕公人，虽然说要一日三班，轮换值守，所以夜晚活动的只有三分之一，可是撒开了去居然看起来同平常一样，依旧是那样的幽静、那样的空旷，非得是如此阔宅不可。
晚上有雾，秋雾袅袅，所以巡弋值守的人更加的谨慎，生怕那个胆大包天，竟敢刺杀司刑郎中的大胆刺客抽冷子从夜雾中冒出来给他们一刀。所以他们脚下走得都很小心，微微地躬着背，谨慎地打量着四周，注意着任何一点动静。
杨帆同其他巡夜人一样，小心翼翼地走着，腰里挎着刀，手里拿着锣，脚下轻得像猫儿似的，唯恐被人听到。
“嘘！嘘嘘！”
杨帆循声望去，只见一丛花草后面，马桥头上顶着树枝编的草帽，探出头来，向他招着手。杨帆走过去，马桥小声道：“你别老这么转悠，小心真撞上那个要命的煞星，随便应付一下就得了，没人的时候偷偷懒，找个地方磨蹭磨蹭。”
杨帆心中一暖，颔首道：“我省得，你也小心点儿。”
“嗯！我晓得，有人来了！”
马桥答应一声，嗖地一下蹲了下去，杨帆转身往路上走，迎面两个刑部的公人并肩走来，看似随意间，双目炯然扫动，已将四下事物尽皆看在眼中，他们的手，一直紧紧地攥在刀柄上。
杨帆在路边站住，候着两个公人过去，才又踏上道路。
后院书房一楼，此刻大门洞开，灯光从房中流泻出来，照在房门外三尺远的台阶上。
在原来木钉儿烹茶的地方摆了一条胡凳，一个燕颔豹髭，虎背熊腰的大汉正坐在胡凳上，于灯下拭刀。
刀是千牛刀，雪亮如秋水，大汉用鹿皮抹布一遍一遍地擦拭着，时而举起，眯起眼睛瞧瞧，然后继续埋头擦着那并不存在的污垢。
他很爱惜这口刀，千牛刀能解千牛，自然是一等一的宝刀。
蔡东成手下的“铜墙铁壁”四大高手，以他为首，他叫刘奎。
刘奎不知道蔡郎将为什么要带他们来杨府，而且还留在杨府过夜，叫他们兄弟四人守在府里，协助刘郎中抓捕刺客。
他们是军人，而杨郎中是文官，就算郎将与杨郎中私交甚笃，擅自调用军将干起了巡捕公人的差使，也是极不妥当的。
不过，刘奎并无怨言，蔡郎将是他的上司，也是他的大哥。他们这些兄弟，在军伍中这么多年，一起冲锋陷阵、一起上场杀敌，早已结下了深厚的友情，犹如兄弟一般。
他擅长杀人，却不擅长跟人打交道，更不擅长官场上的那些迎来送往、交际应酬。如今，他能在奉宸卫诸将士中脱颖而出，成为千牛备身，全赖蔡郎将的大力提拔，刘奎心里很清楚这一点。
奉宸卫十二千牛备身，可不尽是凭浴血沙场的本事拼出来的，其中有凭家世关系的，有凭谄媚阿谀的，如果不是蔡郎将慧眼识人，他二十年戎马生涯，现在可能还只是一个队正，最多混一个校尉。
他知道，自己如今的一切都是拜蔡郎将所赐，所以他从不质疑蔡郎将的任何决定，郎将既然叫他们干护院的差使，那他就要把这个差使干好，他们兄弟四人，分别守在杨郎中寝居四周，东南西北各据一方。
有他们在，那便一夫当关，万夫莫开。
台阶上响起脚步声，刘奎拭刀的手一停，抬眼向台阶上盯了一眼。一个青衣小帽的少年肋下挟了锣，小指上勾着木槌儿，晃悠悠地迈步上了台阶。
刘奎见过他，这是内院的十名游哨之一，姓甚名谁他没有记在心里，不过这人的模样倒是有些印象。
少年似乎不曾想到这里有人，一副吃惊的样子，逡巡着就想退回去。
刘奎沉声道：“什么事？”
少年犹豫了一下，讪讪地道：“小的想寻点水喝，没想到是将军驻守于此。”
千牛备身虽是高阶武官，却还称不上将军，少年这句敬语让刘奎心里很舒坦，所以他的脸虽然依