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那位明显是使者的人穿一身圆领长袍，头戴幞头巾子，留着两撇八字胡，笑眯眯的仿佛一个商贾，一见那位贺兰走过来，马上站住脚步，向他揖了一礼。一个留着小胡子的身材削瘦的通译官道：“我大周中郎将遣使前来，有要事与穆恩大叶护、沐丝大叶护商谈，有请足下代为引见！”
那位贺兰官身穿半身皮甲，腰胯一口大刀，脸膛黑红，眼神锐利，透着一股子强悍之气。他冷冷地看了一眼那圆滑商贾模样的使者，又看看身材单薄的通译，轻蔑地撇了撇嘴，道：“跟我来！”
贺兰带着他们走进大营，眼看将到中军营帐之际，排列在中军两旁的扈兵突然同时拔刀出鞘，“呛呛呛”一串刺耳的响声，长刀搭成了一座刀阵。那团团圆圆、商贾打扮的使者笑眯眯地向他们摇着手，从容地走进了刀阵。
那位贺兰官回头看见他从容的模样，倒是暗生钦佩，瞧他一副圆滑模样，没想到还真有几分胆气。
大帐中，沐丝也在，他指挥了一夜的攻城刚刚回来，本想对穆恩交待一下就去休息，恰好听说唐人遣使，所以也留了下来。
“唐人使者，报名唱进！”
那贺兰进帐禀报，片刻后出来，往帐旁一站，高声喝道，双眼睥睨着，十分高傲。
那唐人使者掸掸衣袍，高声道：“在下荆沿，奉明威中郎将叶大将军差遣，求见穆恩大叶护、沐丝特勤！”
说着，他就大步走向帐中，陪在他身边的只有那个身材瘦削的通译，其他人员都被留地帐外，除旗帜、号角外，所携武器都被缴了械。
因是早晨，各部落首领在自己本部刚刚起来，并未到穆恩处报到，此刻帐中只有穆恩和沐丝翁婿二人和一些侍卫。
沐丝身材高桃，一身右衽斜襟高领长袖镶毛边的肥大狼皮袍子，把他衬出几分鸷猛的味道来。而穆恩虽是年近五旬的老人，但是往那儿一站，枪一般笔直，足蹬马靴，紧扎腰带，显得极为魁梧、剽悍，毫无半点老迈之态。
“叶云豹派你来，要对我说什么？”
穆恩用的是突厥语，那削瘦的通译对荆沿用汉话重复了一遍，荆沿便笑眯眯地向他行了一礼，说道：“这位就是穆恩大叶护了吧，哈哈哈，小可是陇右一个商贾，并非官府中人。这一次，突厥犯境，两国兵戎相见，打得不可开交，我们这些西域商贾很是不安呐，所以我们说服了叶中郎将，由我们派人来求见大叶护，咱们双方打个商量，这仗嘛，能不打还是不打的好。”
穆恩听了那削瘦通译的翻译，皱了皱眉道：“你们不是官府中人？那么你们究竟要来谈什么？”
荆沿含笑道：“各位都是草原上的英雄，住毡包，喝马奶，逐水草而居，蓝天白云下弯弓射雕，牧羊放歌，何等快意。陇右之地，实非你们宜居之所，双方又何必刀兵相见，杀伤许多人命呢？
在下受西域众商贾公推，代表他们前来同大叶护议和，只要你们答应退兵，我们这些商贾愿意付出一些财帛女子，以弥补你们出兵的损失，大家一团和气，岂不是好！”
穆恩听了通译回话，大怒道：“放肆！你们这是戏耍老夫不成！我挥兵十万，为的是攻城掠地、王图霸业，他区区一个明威守将，居然派你这样一个小小商贾，妄图以些许财物收买，便叫我们退兵，简直是儿戏！”
荆沿赶紧道：“大叶护切莫发怒，你实在是误会了。想那叶中郎将也不过是明威戍一方守将，他岂敢代替朝廷与你议和，甚至割地乞降啊？依照叶中郎将那意思，本来是要誓与城池共存亡的！”
穆恩冷笑道：“这算是一种威胁么？好啊！既然他有此心，咱们就较量较量！”
荆沿忙道：“大叶护，明威戍守军的确不是很多，不过，现在已经从凉州又调来了两万兵马，凭险而守，你们要攻下来怕也不太容易吧？更何况，凉州守将不但正在后方募兵，便是朝廷业已派了援军，风尘仆仆正在路上。
两军交兵，杀个你死我活，图的是什么呢？还不是利益么？呵呵，在下说话也许太直接了一些，不过在下是个商人，商人言利嘛，眼中也只有利，虽然说这是两国之间的战争，可说到底也不过是利益之争，跟我们商人也没什么两样。”
荆沿滔滔不绝，通译一旁一句句地翻译着，沐丝听了，不觉有些心动。
说实话，河西陇右之地的牧草远不及突厥草原丰美，他们进攻河西陇右，直接目的是为了求财，更长远的目标则是据此为踏板，觊觎中原花花世界。而现在骨咄禄病重，他们不可能在这个时候直取中原，以大唐目前的国力，他们也办不到这一点，所以这次出来，战略目的本来就是求胜、掠财。
陇右地区，他们以前曾经攻进来过，最终也没站住脚。其实这些草原部落发动战争的主要目的，大部分时候都是为了求财，除非中原衰弱，有占领的可能，否则他们是没有决心发动一场以占领为目的的战争的。
沐丝想到这里，便咳嗽一声，向穆恩递了个眼色。穆恩看他神态，便缓和了语气，向荆沿问道：“你们……可以付多少赔款，来弥补本叶护出兵的损失？”
荆沿大喜，赶紧说了一个数字，左右不过就是金多少、银多少，铁器多少，丝绸瓷器、牛羊布匹多少，这数字若是用在一家一姓乃至一个部落都算是极为惊人了，但是突厥十万大军，大家一分就没多少了。
穆恩闻言大怒，喝道：“岂有此理！你们这是敷衍本叶护吗？全无半点诚意！这么一点财物，就想本叶护退兵？”
荆沿满脸苦色，道：“大叶护，这么多财物，可是我们西域诸多商贾一块凑出来的，大叶护如果答应，那就满载而归，如果不答应，这明威戍也未必就能攻下来，如果攻不下来，到时候岂不更是一无所得？
嘿嘿，在下可听说，骨咄禄可汗病重，这个时候，怕是贵国也无心久战吧？如果一味地打下去，对双方实无半点好处。与其斗个两败俱伤，何不各退一步呢？见好就收，就此罢手！不知沐丝特勤可在么？大叶护不妨与沐丝特勤商量一下如何？”
“我……就是沐丝！”
沐丝跨前一步，那幽魂一般低哑的声音一出口，把那荆沿和通译都吓了一跳，沐丝看在眼里，心中一种苦闷烦躁，可他不得不忍受着那连他自己也无法忍受的声音继续表达他的意见：“如果要让我们退兵，可以！但是你们要拿出足够的诚意来！你方才所说的数目，如果翻四倍缴纳，我们就马上退兵，否则，城破之日，大军入境，你们将一无所有！”
荆沿一听立即又大吐苦水，沐丝冷笑着打断他道：“算了吧！你们这些商人，最是狡猾不过，是要破财消灾，还是人财两失，你自己考虑！”
一番商谈，毫无结果，荆沿只得苦笑道：“实不相瞒，我们本来预估的是比这多一倍的财物。如今……，这么大的数目，我一人实在无法作主，还请大叶护和特勤宽限几日，容我回去与大家再计议一番！”
穆恩冷笑道：“可以！你们尽管回去商量，但城我们会继续进攻，如果你们还没商量出个结果我们就进了城，那你们也就不用商量啦！”
这话一出口，穆恩和沐丝同时大笑起来，一个声音高亢，一个声音低哑，融合在一起，仿佛用一把沙砾磨着一面铜钹，真是要多难听有多难听。
荆沿领着自己的人灰溜溜地离开了。
明威戍城头看见自己的使者到了城下，连忙放下吊筐，吊筐只有两个，几人要分别上去。荆沿一脚跨进吊筐，扭头对进入另一个吊筐的通译道：“沐丝果然已经能够言语了，他的声音你可清楚了？”
那通译向他启齿一笑，分明是个赫黑脸庞的削瘦男子，却透出几分女儿家调皮妩媚的神韵：“清楚了，衣着打扮、声音语气，全清楚了！”
他的声音与沐丝一模一样，城头绳索拖曳着，恰好落下一蓬雪沫儿，打进荆沿的脖梗里去，再听到这种幽魂野鬼般幽泣的声音，荆沿不禁打了一个哆嗦。
（未完待续）
第二百七十八章 双簧
又是一天的鏖战结束了，卢不古回到自己的毡帐，解下沉甸甸的皮甲，“嗵”地一声扔到榻边，在毡毯上坐下来，呼地喘了一口大气。
亲兵端上吃食，一盘子热气腾腾的大块羊肉还泛着血丝，血肠炖的干野菜香气四溢，此外还有一叠胡饼，一壶烫过了的马奶酒。卢不古从腰间拔出小刀切割着汁水淋漓的羊肉，眉宇间隐隐泛着一抹忧色。