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“将军，左翼的金城郡国兵已经溃逃，正在向着中军阵地冲来。我们要不要让开通道，把他们放到阵中？”
周慎看看前来禀报的部下，摇摇头，冷声说道：“不要自乱阵脚。命令中军，阻杀逃兵，一个都不准放进来。”
华雄看到北军战士在阵前连续射杀自己的士兵，根本不允许逃兵靠近中军阵势，气得破口大骂。
“向东……，向东……”
华雄一边在逃兵中策马狂奔，一边高声大叫：“兄弟们，往东跑，一个劲地往东跑，不要冲击中军，自寻死路了。”
金城的郡国兵随即调转身形，沿着中军阵地，发疯一般向东，向前军阵地逃去。
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桔苑的东面战场上，战况尤为惨烈。
粱兴和马玩带着骑兵大军象旋风一般卷进了前军阵地。他们纵马奔驰，横冲直撞，肆无忌惮。徐荣的士兵在敌人的铁蹄之下被肆意地砍杀，践踏，毫无还手之力。
叛军来得太快。虽然报警的战鼓提前擂响了，但敌人的骑兵还是象闪电一样杀了进来，他的部队根本来不及做出任何反应，就遭到了叛军致命的打击。步兵们就如同树林里的落叶，被象飓风一般呼啸而来的敌人席卷而去。
徐荣命令骑兵部队火速集结。现在要想稳住阵脚，掩护自己的步兵逃到安全地带，只能利用手里的两千骑兵去阻击敌人了。虽然两千骑对阵敌人一万多骑，实力差距明显，但徐荣和士兵们毫无惧色，战意激昂。
骑兵战士就睡在战马的旁边，他们在报警的战鼓擂响之后，迅速跳上战马，早就做好了随时投入战斗的准备。
“咚咚……”战鼓轻响，部队列阵完毕。
徐荣高举长枪，纵声狂呼：“杀……啊……”
“杀……”
两千骑兵吼声如雷，气势磅礴，义无反顾地杀进了敌阵。双方随即展开血战。
逃亡的步兵在骑兵的帮助下，终于有了一丝喘息的机会。他们在战鼓的指挥下，迅速集结列阵。士兵们用最短的时间，以最快的速度集结了几个方阵，勉勉强强地挡在了中军的前面，扎下了阵脚。
徐荣的部下随即命令敲响战鼓，通知徐荣带着骑兵赶快撤回来。再打下去，连骑兵都要打完了。
周慎看到徐荣的部队死伤惨重，根本没有能力展开反击了。
“命令右翼的麴义收缩防守，速速向中军靠拢。”周慎指着桔苑右侧的战场，大声下令道，“告诉麴义，带着骑兵立即赶到前军阵地。”
“中军骑兵，随我出击。”
北军两万人，有三千是骑兵。周慎决定集中部队里的所有骑兵，不惜一切代价反击叛军，争取在天亮之前击退敌人，为部队打开突围的通道。士兵们连日以来长途跋涉，又累又饿，战斗时间如果持续过长，肯定难以坚持。一旦士兵们坚持不住，大军就要崩溃，就会被敌人全歼。
战鼓声惊天动地。
周慎一马当先，带着三千铁骑迅速向前军阵地移动。
桔苑的东面战场上，西凉叛军首领李堪、张横亲率部队，开始攻击周慎的中军。北军士兵以密集阵形迎敌。双方激战。
桔苑的西面战场上，后军的防御阵势正在逐步瓦解。在叛军连续疯狂地攻击之下，北军的阻击阵列一道接一道被击溃，被解体。士兵们虽然奋勇作战，誓死不退，但这种不计代价地死守，造成了人员的大量伤亡。
桔苑的南面战场上，麴义的部下军司马曲路、杨淳领着边军战士，和叛军首领候选、程银的部队陷入了混战。激战双方的士兵顽强而凶猛，打得难分难解。
桔苑的东面战场上，徐荣带着骑兵被叛军团团围住，正在奋力厮杀。
麴义和华雄先后带着部队赶到了前军阵地。
“子威，你是逃过来的吧？”麴义迎上华雄，大声笑道，“这下你脸丢大了。”
华雄嘿嘿一笑，不好意思地说道：“我的部队不能和你的边军比，大家能逃到这里捡一条命就不错了。”
“看老边这个架势，好象要一口吃掉我们。”麴义接着说道，“可惜他部队人数不够，对手又是北军和边军，虽然伏击地点和伏击时间很理想，但奈何实力不济啊。”
华雄笑笑，两道粗眉在脸上抖了几下，好象都要掉下来了。他毫不在意地说道：“还好我们是在桔苑中伏，要是在葵园峡，我们早就完了。”
麴义笑道：“这次多亏子烈知道葵山小路，否则我们就是老边的座上客了。”
“还座上客呢？”华雄笑道，“老边不杀我们就不错了。”
麴义放声大笑。他枪指前方，纵声狂呼：“兄弟们，杀……”
华雄高举战刀，回身面向骑兵战士，声嘶力竭的高声狂吼：“杀……”
“杀……”
骑兵战士们放声高呼，其声若惊雷，猛然炸响在漆黑的夜里。
两千多匹战马加速，加速，再加速，它们以无可比拟的磅礴气势，象一把怒吼的战刀，迎着敌人的骑兵大军狠狠地劈了下去。
轰然一声巨响。
周慎带着北军骑兵随后杀到。他们紧紧地跟在边军铁骑的后面，象一柄犀利的长箭，狠狠地射进了敌人的心脏。
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距离战场三里远的山坡上，韩遂正坐在火堆旁边，全神贯注地吹着那支黑黝黝的横笛。笛声苍凉而深沉，随着阵阵夜风，飘散到远处的战场上。
从战场各处飞奔而来的斥候不停地把最新的战况禀报给凌孺。凌孺是韩遂的学生，三十多岁，稳健而儒雅，是军中司马。
韩遂一曲终了，好象意犹未尽，依旧默默地坐在篝火旁边，轻轻地抚摸着横笛，似乎还想再奏一曲。他长时间地凝望着火堆中跳跃的火焰，面上的表情平淡如水，仿佛忘记了桔苑战场上的厮杀和战斗。
老边的伤势开始恶化，随时都有可能死去，北宫伯玉和李文侯被剿灭，西凉反叛大军突然之间，连续遭受巨大损失，前景一片黯淡。如今这支十几万人的大军已经伤痕累累，再也没有往日的威风了。自己带着他们，能支撑到什么时候？支撑的下去吗？现在，要想再度恢复实力，占据西凉州郡，困难重重，最好的可能也就是继续占据金城郡，维持生存。生存，现在已经成了头等大事。投降？怎么样的投降，才能保证这些兄弟可以平平安安的活下去？
凌孺慢慢走过去，轻声喊道：“先生……”
韩遂心中黯然一叹，抬眼望向他。
“先生，南面和北面的战场都陷入了混战，我军损失较大。北军和边军的战斗力非常强悍，大大出乎我们的意外。这些士兵连续行走三天，行程三百多里，竟然还有这样的体力，实在让人难以想象。孙坚所率的后军还在苦苦支撑。杨秋和程银派人来说，再给他们一个时辰，一定解决问题。”
韩遂稍稍皱眉，问道：“粱兴和马玩的骑兵冲破了徐荣的前军阵地吗？”
“周慎的骑兵全部出动了，双方正在混战。”凌孺回道，“先生，官军的士兵一直顽强坚持，至今没有溃逃，给我们造成了很大的麻烦。先生，现在突袭已经变成了决战，这完全违背了我们的初衷，我们……”
韩遂站起来，无奈地笑道：“我知道你想说什么。杀敌一千，自损八百，不划算。命令粱兴和马玩，带着骑兵退出战场，任由敌人突围逃出。”
凌孺紧张的神色顿时一轻，他恭敬地施了一礼，笑着说道：“先生这一计高明。”
“敌人突围之后肯定要全力逃窜。命令士兵们随后追击，要追得又狠又猛，要追得官军连喘气喝水的时间都没有。”韩遂微微沉吟了一下，继续说道，“你和杨秋，成宜留在后面，一路收容俘虏，不要杀得太多。”
“是……”凌孺说道，“先生亲自去追敌吗？”
“先生……”
韩遂没有理他，带着一帮亲随，纵马飞驰而去。
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第二十二节
桔苑东面战场上，万马奔腾，吼声如潮，战鼓声惊天动地，战斗进入了白热化。
粱兴和马玩带着上万铁骑，从东往西，奋力挺进。他们的任务就是一直杀下去，直到击溃敌人的中军。
徐荣率领骑兵战士就象一把犀利的匕首，在敌人军中左冲右突，力图杀出敌阵，冲开一条血路。在徐荣这支箭头的后面，麴义，华雄带着部队在左翼冲杀，周慎带着部队在右翼冲杀。
孙坚的后军终于坚持不住，频临崩溃的边缘，要求支援的战鼓声急促地响了起来。
几乎如此同时，韩遂要求粱兴和马玩的骑兵部队撤出战场的战鼓猛烈地敲响了。正在酣战的叛军骑兵战士突然听到撤退的战鼓声，十分不解，但军令如山，不退也得退。粱兴随即组织士兵结阵防守，马玩带着冲在最前面的骑兵战