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“如果吕布将军率军再逼，大人打算退回河内吗？”
张扬喟然长叹，“我没有办法，我不能和兄长对阵，我欠他太多。”
“那你如何向袁绍交待？此次攻打冀州，事关社稷命运，你这样做，后果是什么，你考虑过吗？”董昭看看他，“大人性格温和宽容，为人忠义，这一点人所共知，这也是袁绍对你非常信任的重要原因。但你因为私人感情而违抗他的军令，他还会继续信任你吗？”
张扬没有说话。
“他会借口杀了你。”董昭冷笑道，“他不杀你，但他可以让别人杀你。你还记得当年韩馥的事吗？朱汉帮他打断了韩馥儿子的腿，逼走了韩馥，但他转手就把朱汉杀了。还有耿苞。耿苞为什么被杀？你心里难道不清楚？袁绍就是这样一个人，当你对他有价值的时候，他对你很好。但他一旦认为你没有利用价值了，你的日子也就到头了。张邈和他几十年交情，为什么最后两人反目成仇？难道都是张邈的不对吗？”
张扬猛地停下马，吃惊地望着董昭。“公仁兄，你打算……”
“你要想活下去，就要和吕布将军对阵，就要攻打邺城。你如果不愿意，后果只有一条。所以对你来说，目前只有一条路，和吕布将军好好谈谈。”
董昭两眼盯着他，郑重问道：“你认为，今天这一仗我们打得赢吗？袁绍、曹操打得赢吗？”
张扬迟疑不语。
“你认为，大将军李弘是叛逆吗？”
张扬摇摇头，“我相信兄长。兄长对大汉忠心耿耿，如果李弘和董卓是一样的人，兄长不会继续留在河北的。”
“那大人还犹豫什么？”董昭问道。
“这些年，袁大人对我不薄，我不能对不起他。”张扬苦笑道，“今日社稷崩裂，谁是忠臣，谁是奸臣，你我都看不出来，也许……以袁大人的家世和才华，他应该能力挽狂澜。”
“哼……”董昭嗤之以鼻。
张扬心里暗暗一叹。当年，袁绍因为张瑰的事要杀你，你一直为此耿耿于怀，但袁绍对我一直很信任，在这个关键时刻，我即使不能帮他，但也不能背叛他。
河牧城。
荆州军顺利渡河，没有遇到任何北疆军的阻击，这让刘磐非常吃惊，迟迟没有继续北上。他派出大量斥候在方圆百里内探查北疆军的踪迹，同时书告仍在黄河南岸的刘表，几十里外的濮阳袁绍，请示是否攻击卫国城。
袁绍回书，他在黎阳、濮阳方向的渡河非常不顺利，遭到了北疆军顽强阻击。濮阳方向有秦谊的越骑营、苦酋的屯骑营、穆斯塔法的长水营共一万五千步骑大军，他们把自己牢牢牵制住了。袁绍请刘表、刘磐全力北上，尽快攻下卫国、顿丘，逼迫北疆军主力后撤。
这时刘磐派出去的斥候纷纷回报，从河牧城到卫国城的六十里之内，并无任何敌踪。刘磐和文聘、黄忠仔细商议后，随即率军出发。
黄昏，距离卫国城十里之外的朋亭。
穆斯塔法翻身跳到马下，拿起水囊喝了饱。长水营将士安静地坐在战马旁，抓紧时间休息。他们从清晨出发，沿着大河故渎疾驰一百多里，绕了一个很大的圈子赶到这里伏击敌人，人马都很疲乏。
几匹战马飞驰而来，当前一人的马背上还挂着三个血淋淋的人头。
“大人，荆州军正在赶来，附近的敌人斥候已经被清除。
“荆州前军距离卫国城还有多少路？”穆斯塔法甩了甩披散的长发，抹了一把嘴边的水渍，沉声问道。
“六里。”斥候回道，“荆州军的中军目前就在我们正前方五里外。”
“荆州军前、中、后三军距离多少？”
“三里。”
“粘得很紧嘛。”穆斯塔法冷笑一声，把水囊里的水对准自己的脸倒了下去。清澈的河水倾泻而下，沿着他古铜色的脸庞和乱糟糟的胡须洒到地上。
落日如血，彩霞满天，天际就象燃烧的大火，让人感受到一股扑面而来的炙热。
刘磐疲惫地捶捶自己的后腰，转头对身边的魏延说道：“今年中原这场旱灾不知道还要延续到什么时候？”
魏延舔舔干裂的嘴唇，苦笑不语。
“中原一马平川，到处都是一望无际的大平原，和南方大不一样。”刘磐指指前后摇摇晃晃的士卒，轻声叹道，“他们都是南方人，对这里的气候不适应，朝廷应该再晚一点进攻，给我们的将士更多的适应时间。”
魏延点点头，不停地转目四顾。
“你看什么？”刘磐问道。
“北疆军全力阻击河南军和豫州军，却把我们放进来，这显然有问题。”魏延担心地说道，“北疆军也许要伏击我们。”
“快到卫国城了。”刘磐笑道，“北疆军即使要突袭，也是今天晚上，而不是现在。”他话还没说完，坐下的战马突然扬蹄长嘶，差点把刘磐摔了下来。接着，前后四周的战马都躁动不安，很多拖拉辎重车的马也停下了脚步，望着西边的夕阳惊恐地嘶叫着。
天地之间，渐渐升起一股烟尘。
穆斯塔法轻踢马腹，战马加速。
“呜……”号角长鸣，苍凉而悠远的声音响彻了天宇。
五千铁骑一边纵马奔驰，一边在号角的指挥下，迅速以锥形列阵。
刘磐瞪大了眼睛，不可思议地望着前方。这支铁骑是从哪冒出来的？沿途派出去的斥候怎么没有发现？
报警的战鼓如雷一般响起。求援的传令兵没命一般向前、后两军打马飞驰。
走了一天路，又被太阳晒了一天的荆州军将士疲惫不堪。随着地面的颤动，震耳欲聋的奔腾声就象巨锤一样狠狠地砸进了他们的心里，恐惧顿时象瘟疫一般霎时袭击了整支大军。风云铁骑威震天下，强悍的鲜卑人都被他们打败了，更不要说自己这群连马都不会骑的南方士卒了。
魏延在疯狂叫喊，声嘶力竭，把辎重车推到前面，各部列阵，列阵……没有人理睬他，士卒们的眼前只有潮水一般的铁骑，耳朵里只有惊天动地的轰鸣。
有人浑身战栗，连连倒退。有人丢下了战旗，转身就跑。
荆州军在崩溃。
穆斯塔法举起了长矛，放声狂呼：“加速，加速……杀上去……”
此时已经没有必要用弓箭攻击了，荆州军已经乱了，只要冲过去，就能展开血腥的屠杀。张燕大人说得没错，对付南方来的荆州军，只要一支铁骑就行了，因为南方人长得矮，而且腿短。
“轰”一声响，荆州军瞬间炸营，三千人一哄而散，狼奔豕突。
“杀……”长水营将士吼声如雷，五千人如同飓风一般呼啸而入，霎时卷起滚滚血浪。
第十五节
平原郡，高唐城。
田楷难以置信地看看手上的书信，然后抬头望向关靖。
“怎么了？出了什么事？”
田楷把书信递给关靖，“平原城是空的。”
“平原城是空的？”关靖面色一变，急忙细看书信。
“田庸、邹武顺利渡河，然后顺利挺进四十里到达平原城，现在他们又发现平原城是一座空城。”田楷紧锁眉头，低头看着案几上的地图，“难道袁绍、曹操那边攻击得手，李弘把王当、高顺的两支大军调到中、西两个战场去了？李弘放弃了东面战场？这怎么可能？”田楷自言自语地苦笑道，“李弘想干什么？诱敌深入？”
“先进平原城。”关靖放下书信，“目前，袁绍、曹操、刘表、刘备都没有消息送来，我们不知道整个战局的发展，所以也无从揣测河北放弃平原城的真正意图。”
“但是，如果我们中计，平原城可能一夜之间被北疆军包围。”田楷非常犹豫，“根据我们的消息，在我们的对面有王当和高顺的两万人马，还有李溯的一五五千铁骑，三万五千人的兵力完全可以把我们阻挡在平原城下，他们没有必要弃守平原城。”
“的确。”关靖连连点头，“按照预定攻击之策，北征大军的主攻方向是袁绍的西路和曹操的中路，我们东路的进攻只是为了牵制北疆军的这三万五千人马，不让这三万五千人马支援中、西两个战场。如果这个意图要暴露，也应该是在攻击开始后的五到十天内，而不应该是现在。现在刘备的大军刚刚渡河，李弘不可能知道刘备的徐州军参加中路进攻。也就是说，这三万五千人马肯定还在平原郡。”
“不过，我认为还是趁机拿下平原城为好。不管河北耍什么诡计，等到十天之后，我们的攻击方向彻底暴露了，李弘肯定要从东面战船抽调军队。这时我们进可攻，退可守，完全可以把这三万五千北疆军牢牵制住。”
田楷思索良久，还是没有答应，“不要冒险。如果李弘的目的是把我们吃了，那么我们被围平