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“河北呢？我们在中原大打出手，难道河北会置若罔闻？”袁绍摇摇头，觉得田丰这个主意虽然不错，但漏洞太大。袁术比鬼还精，他会上当？中原烽火四起，河北李弘势必会趁机渡河攻击。
“我们现在就去打河北。”田丰笑道，“大人难道忘记了，你不是已经传檄各地州郡，要在近期内会盟于兖州定陶，联军攻打河北吗？”
“我当然没有忘记。”袁绍苦笑，“但现在重建皇统的是曹操，我这道会盟檄文恐怕没有作用了。”
“大人，没有你的支持，曹操想重建皇统，只会遭到河北的迎头痛击。”田丰指指案几上曹操的书信，笑着说道，“大人一贯坚持重建皇统。如今河北李弘重建了皇统，曹操也即将重建皇统。大人既可以承认李弘重建的皇统，和李弘联手，宣布曹操等三家联盟为叛逆，任由李弘攻占中原；也可以承认曹操重建的皇统，和曹操联手，共同对抗李弘，北上攻打河北。大人虽然失去了掌控权柄指挥各地州郡的机会，但大人依旧控制着改变天下形势的主动。”
沮授连连点头，“曹操抢占先机重建皇统，其实就是为了稳定中原，图谋霸业。所以他的当务之急不是重建皇统，而是要和大人建立攻守联盟以便共同对抗河北。大人在曹操刻意形成的三足鼎立之势中，可是举足轻重的一足啊。”
袁绍沉默不语。田丰继续分析。
从目前形势来看，集结大军迅速攻打河北，是重击李弘的最好机会，同时也是大人夺回皇统和权柄的唯一办法。
大人为了能让曹操等三家联盟同意出兵攻击河北，不但要积极配合曹操重建皇统，还要不遗余力地给予帮助。
大军一旦打过黄河，曹操、田楷和刘备的兵力必然受损，而这正是诱使袁术中计，在扬州宣布代汉自立的先决条件。只有让袁术感觉不到危险，他才会上当受骗。
此时，不论大军能否击败李弘，刘备首先就要撤军，随后是曹操。也就是说，大军如果击败了李弘，冀州可能被我们占据，而大军如果被李弘击败，李弘实力大损，短期内也无力渡河南下。这样我们就可以在曹操和刘备诛杀袁术之后，趁着他们疲惫不堪之际，迅速攻占中原。
袁绍骇然心惊，“河北之战如果抱着这种想法，可能是一场败仗。”
“败了又如何？”田丰毫不在意地挥挥手，“仗虽然打败了，但我们的目的全部达到了。李弘暂时失去了南下攻击的能力，袁术被杀，三家联盟破裂，我们攻占中原，大人和李弘形成南北对峙之局，大人霸业就此而成。”
袁绍接受了田丰的建议，回信于曹操，即刻赶到兖州定陶，一则为了会盟，集结军队攻击河北，二则为了重建皇统和朝廷。
袁绍又写了一封书信给袁术，命令许攸立即携带书信赶到扬州寿春，面见袁术。
袁绍和沮授等人商量了一下细节，随即安排沮授坐镇洛阳，命令审配到关中辅佐袁谭，让田丰、郭图等人随自己赶赴兖州。
三月初，许攸到达扬州九江郡的寿春。
袁术和许攸私交甚好，两人多年不见，再次重逢，彼此都很高兴。
许攸把袁绍的书信呈上，然后详细说明了来意。
袁术脸色一沉，用力一拍案几，“子远莫非要杀我？”
许攸大笑，“公路莫非有避祸之计？”
“我当然有避祸之计。”袁术冷笑，“袁本初这个混蛋竟然算计到我头上，我叫他血本无归。”
许攸看看他，问道：“这话要我带给本初兄吗？”
“可以。”袁术点头道，“你回去告诉袁本初，既然他打算做我的臣属，那他总要给我点什么，以表示诚意。”
“你要什么？”许攸指着他笑道，“按道理，你应该感谢本初兄的帮助，给他点什么好处才对。”
“当然，我当然要给他好处了。”袁术冷笑道，“他不是要联合各地州郡兵马攻打河北嘛，好，我答应他，我出兵北上攻打河北。我给他钱粮，但他也要给我点东西，把沛国给我。”
许攸愣了一下，奇怪地问道：“你要沛国干什么？”
“我好畅通无阻地向中原运送兵马钱粮啊。”袁术笑道。
许攸若有所思地望着他，半天没有说话。
“如果我的军队不能北上中原，刘备势必要留下重兵驻防下邳和广陵。这对我来说，没有半点好处。”袁术笑着拍拍许攸的肩膀，“你信不过我？”
“我当然信不过你。”许攸不假思索地说道。
“哈哈……”袁术大笑，“等我成了天下之主，我首先就把你的脑袋砍了。”
许攸带着袁术的书信匆忙北上兖州会合袁绍。
袁术召集自己的儿子袁耀，亲信李业、杨弘、阎象、荀正、纪灵、刘勋等人商议大计。
趁着众人在观看袁绍书信之际，袁术小声询问李业，“郑泰的丧事办得如何？”
郑泰自从逃出关中后，一直跟随袁术。前不久袁术让他到江东出任扬州刺史，结果病逝途中。李业大致说了一下，郑泰的弟弟郑浑已经从河南开封赶到寿春，要带着灵柩返回老家安葬。
“多化点钱，把丧事办得隆重一点。”袁术颇为伤感地摇摇头，“他家从经学大师郑众开始，和我们家关系就非常好，算起来有五代交情了。”
李业点点头，略带悲伤地说道：“我还接到一个消息，正月的时候，诸葛玄在襄阳病逝了。”
袁术吃了一惊，“真的？”接着他长长地叹了一口气，“我们年纪大了，很多故人都开始离去了。”
诸葛玄的祖上诸葛丰曾在孝元皇帝朝任职司隶校尉，后因事得罪权臣，被孝元皇帝削职为庶民。但诸葛家在徐州琅琊郡还是有名气的，也算是两百年以上历史的官宦人家了。诸葛玄的哥哥诸葛珪曾任职泰山郡的郡丞，诸葛玄早年曾从辟于太尉袁逢，算是袁家故吏。因为战乱，诸葛玄带着子侄避难于扬州，投奔旧日好友袁术。袁术让他到豫章任职太守，后来袁术和刘繇翻脸，两方大战，诸葛玄只好返回了扬州。当时袁术正在和刘备开战，诸葛玄感觉扬州太乱，不是安身存命之地，于是告辞袁术，到荆州投靠好友蒯越去了。不料这一别竟是永绝。
“他的几个子侄都还好吗？”袁术关心地问道，“我记得他的两个侄女应该出嫁了。”
“听说一个嫁给庞德公的儿子庞山民，一个嫁给蒯越的弟弟蒯祺了。”李业说道，“庞家和蒯家都是荆州的名门望族，诸葛家有他们的照顾，日子想必也还过得去。”
袁术欣慰地笑笑，“有机会遇到这些故人之后，能帮就帮一把吧。”
袁绍的书信引起了扬州大吏们的争论，很明显，袁绍的目的不是为了帮助袁术称帝，而是另有图谋。以袁绍的实力，他怎么可能拱手让出帝王之位？
袁术胸有成竹，“袁本初想干什么，我知道，他想利用我称霸天下，但我何尝不是想利用他的实力成就我的王霸之业。”
袁术的话说得很轻松，但一帮大吏们却很现实。大汉四百年基业历经董卓、李傕和李弘的连番摧残后，已经彻底倾覆。现在在这片土地上，大小不等的势力谁不想夺取天下称王称帝？虽然有谶纬预言，有五德始终说的更替理论，但这些东西不能代替实力。称王称霸需要实力，没有实力就想做皇帝，纯粹是找死。袁术的实力不强，目前没有称王称帝的本钱，仓促称帝必定会遭到败亡之祸。
“如果曹操、田楷、刘备都死在了河北战场上，如果我能占据中原，如果我和袁绍、李弘三足鼎立，那么我能不能登基称帝？”袁术笑着问道。
李业等人面色微变。袁耀惊骇地看了自己的父亲一眼，小声说道：“河北经此一战后，虽然短期内元气大伤，但将来……”
“将来，我袁家能不能坐稳这片江山，就看袁本初了。”袁术冷笑道，“兄弟两人一条心，天下可得，兄弟如果自相残杀，这片江山是谁的，就很难说了。”
众人知道袁术决心已下，随即不再相劝，集中精力商议夺取中原之策。
“大人，扬州的军队北上后，扬州的驻防交给谁？”阎象问道。
“让孙策回来。”袁术指着阎象说道，“你亲自去一趟吴郡，叫他立即带着军队返回九江。”
“那刘繇和华歆如果趁机反攻……”
“这事交给孙策，他知道怎么办。”袁术挥挥手，毫不在意地说道，“我早就对他说过，他如果能打下江东四郡，那么江东四郡就是他的。他的地盘他不管，难道还要我去帮他管吗？你告诉他，只要他能帮我打下中原，扬州就是他的。”
“大人，你把夺取中原的重任交给他，是不是太轻率了？