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“回禀司马，此前确有几位大人在朝会上向天子提及平定羌人叛乱的事情，不过天子以张将军和段将军为当世名将，不必过多干涉为由拒绝了朝议。”羽林郎官答道，接着仿佛想起了什么事般接着道，“在下官来前，天子倒是派出了羽林左骑前去段将军帐下听用。”
尹端的心紧了一下，羽林左骑是帝国最精锐的骑兵部队，天子派出这支亲军，无疑代表了某种意思，难道是要他们配合段颎剿灭西羌，想到这里，尹端看向了没有动静的大帐，不知道天子到底在信中向张奂提了什么事情。
在有若煎熬的等待中，张奂终于掀帐而出，尹端看向他，却发觉这位跟了十年的主将脸上竟有些哽咽之色。走到羽林郎官面前，张奂重重地行了一记军礼后道，“请回禀天子，就说老臣一定不负信中所托。”
羽林郎官并不知道信中的内容，只是见到面前已经两鬓斑白的帝国名将如此郑重地向自己说话，只觉得胸膛一热，大声答道，“喏！”接着便转身离去，回赴雒阳向天子复命。
直到羽林郎官消失在视线中，尹端才看向张奂道，“大人，天子信中要我部如何？”
“你自己看吧！”张奂将手中的信递给了尹端，他没想到天子竟是如此知兵，只是让他安抚好麾下的七万大军，没有丝毫让他勉强出战的意思。
尹端越看越心惊，他几乎都以为远在雒阳的天子不是一位少年，而是一名老谋深算的名将，看罢信后，他才还给张奂道，“天子所思深远，远超朝堂诸公，只是段颎那里，恐怕他未必肯对羌人停手。”
“段纪明虽然以刚猛著称，但仍不失为忠臣，他不会违抗天子的。”张奂知道尹端这个跟了自己十年的老部下一向和段颎合不来，认为他太过刚愎自用，不过他自己心里知道，他和皇甫规还有段颎号称凉州三明，被世人称为名将，但三人中真若论行军打仗，还是他段纪明最厉害。
对于张奂麾下以匈奴，乌桓等外族雇佣兵为主力的部队，远在雒阳的刘宏从骨子里是不相信的，他知道张奂带着这样一支部队连续作战两年，击溃东羌的叛乱主力可谓是时刻如履薄冰，再加上以前孝桓皇帝时期，被他诛除的宦官集团屡次克扣军费，贪墨赏赐，张奂能使大军不哗变已经很了不起了。
建章宫内，刘宏看着帝国整个西北边境的地图，眉头深锁，他已向张奂承诺会将过去积欠那些匈奴和乌丸雇佣军的军饷补足，这样一来，他从雒阳，司隶地区抄出的豪强财产一下子就去了三成，再加上赏赐段颎所部的钱财，估计到时手上不会剩下多少余钱。
“希望李膺能按住段颎这头猛虎。”刘宏自言自语道，在曹操这些帝国今后的中坚力量形成前，段颎是他最为看重的将领，但是目前他还不能让他按照自己的意志去进行这场平叛战争，在帝国的国力恢复前，他将不惜放弃如今对羌人的暂时有利局面。
帝国边地的部队中雇佣军已经超过了一半，而郡国部队这些年来日趋败坏，如今唯一还算是汉人精锐部队的只剩下了皇宫宿卫军，想到这里，刘宏的目光从地图上收了回来，总之今后十年内，帝国对外的国策必需改为防御为主，不管是羌人，还是鲜卑，匈奴，都不能再发生大规模的战争。
钱粮和时间，是刘宏目前最迫切的，尤其是钱粮，只要有足够的钱粮，他就可以打造一支绝对忠诚于自己的军队，帝国的豪强可不是他说让他们让出手中的既得利益就会让出的，扫灭雒阳和司隶地区的豪强对其他各地的豪强们来说还只是帝国政治斗争中失败者应得的下场而已，可若是侵犯到他们根本的利益，没有强大的军队震慑，很难让他们听命就范。
“只有慢慢来了！”刘宏压下心中的野心，自言自语道，他如今年少，有足够的时间来改变自己的帝国，只有帝国的基石，自耕农和中小地主兴起，他才能让拥有超过五千万人口的帝国迸发它可怕的力量，不管是毗邻西域的贵霜人，还是横亘在东西方之间的安息人，抽取丝路大宗贸易税的他们都将承受帝国的军事打击，他们窃取了帝国的财富，理所当然要受到制裁和惩罚。
“陛下，这是尚书台整理的各地官仓的贮粮统计。”回到雒阳的钟繇担任着天子身边秘书官的职责，负责和尚书台之间的联系。
“哦，放着吧！”刘宏从遐想中回过了神，走回书案前，打开了由田丰所负责的报告，为了提高帝国官僚的办公效率，从一个月前开始，他将以前所用的策划和计划书等文件的撰写格式在尚书台推广，而摒弃了过去那种讲究辞藻，但是内容简要的形式，虽然一开始受到了抵触，不过当帝国目前还算对政务尽心的官僚了解这些格式的好处以后，已经慢慢接受了下来。
总之刘宏在竭尽所能地将儒家所推崇的文辞从帝国的行政系统中驱逐出去，诗辞文章是日常聚会时谈论，用来增加修养的，而不是用于帝国的朝会和文书报告里来卖弄学识，好在这时的帝国官僚在经过外戚和宦官时代的摧残，不少人都不是那种不知变通的人，而且如同太傅陈蕃这样的老一辈大臣更是全力支持着天子的这种改革，至于豪强之类，这种不值得一提的事情和他们根本没有什么关系。
而唯一受到影响的恐怕就是那些学习儒术的儒生了，不过此时自孝和皇帝以后儒学的繁褥之风已经开始受到有识之士的批判，在如同郑玄和卢植等一批或在野，或在朝的大儒声援后，力求文章本意，而不是在意辞藻修辞的风气渐渐在帝国兴起，而此时并没有人意识到，改变，往往是从这些被忽略的细小地方开始。
二十五。阿瞒本色
雒阳城西，一高一矮两个身影在暗下的天色中走到了一处僻静之地。看着左近无人，曹操从怀中摸出了准备好的蒙面黑巾扔给了一旁的袁绍，接着两人又从地上取了些灰土抹在脸上，才戴上黑巾，接着两人紧了紧腰里的佩刀，溜向了不远处的一处娼家后门。
在帝国，娼家并非烟花之地，往往都是数代家传的歌伎，以卖艺为生，不过也有一些被人包养，虽号称娼家，不过却早就是章台之流的人物了。
站在高墙前，袁绍双手一叠，扎下了马步，曹操也不多话，直接纵身一跃，借着好友一托之力，翻上了两人高的墙头，两人之间的动作倒是看得天子派出暗中监视的几个侍卫点头不已，觉得这两个少年很有他们当年做游侠时夜盗大户的风范。
上了墙头之后，曹操倒是没有急着拉袁绍上来，而是从怀里掏出了准备好的肉糜，扔到了墙院内，接着猫腰躲在墙上，屏住声息，直到这户娼家所蓄养的几条看家恶犬倒地以后，才转身朝等得焦急的好友道，“行了！”说着伸出了手。
看着天子交待盯住的两个少年翻墙落院，几个侍卫方才从不远处的隐蔽地方现身，接着干净利索地摸墙而进，看着倒在地上几头恶犬，几人相视一笑，暗道那矮个的少年曹操倒是心思密得很，第一次干这种勾当竟是和老手有得一比。
领着好友一路窜行，曹操两人倒是顺利地摸到了所进娼家的歌伎住所，伏在了墙角，仔细听了一阵，才肯定自己要找来借钱的人在屋内，才小心地在附近寻了一处不起眼的地方，藏了下来，不吭不响地等了起来，让跟着他们的几名侍卫暗道这两少年好大的胆，也不怕被人发现。
月过中天，直到房内没了声音，传出阵阵鼾声时，曹操才和袁绍现出身形来，走到门前，拔出腰间的佩刀插入门缝，一点一点拨着门闩，而袁绍则在一旁把风，过了片刻，一声轻响，曹操撬开了房门，小心翼翼地推开门，两人猫腰闪了进去，接着立刻关上了门。
两人摸到床榻前，点燃了一旁案上的铜灯，接着拔刀架在了床榻上犹自熟睡的男女身上，突兀亮起的火光让睡着的男女醒了过来，当他们睁开眼的时候，那漂亮女子看到一高一矮两个黑影站在自己面前，嘴一张就要喊起来，曹操却是眼疾手快，一把按住了她的嘴，轻声道，“我们今天来，是找你枕旁这位大人，和你没关系，明白了不？要不然待会可莫怪我手中的刀不讲情面。”压着喉咙，曹操的声音听上去倒像是个三十岁的中年汉子。
女子仿佛明白了过来，当即点了点头，曹操方才松开了她的嘴，看向一旁的中年男子道，“卫大人，您不回家，倒是跑这里来过夜，不知道这事传出去，给那些太学生知道，嘿嘿！”
听着面前的矮汉奸笑，被刀架着脖子的卫大人原本保持冷静的脸不由抽了抽，这夜�