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胡斐心中自是百般不愿，但想来也确是只有这方法才能成事，纵使心爱之人眼下生死未知，却不得不仍以大义之事为重。况且，苗若兰毕竟是苗人凤的爱女，于情于理，总不能要他放着爱女不救，却是另行远赴武当驰援，自己则是贪图所谓的儿女情长，因而这般要说自己去救苗若兰的话语，可谓理不当，明不顺，怎么讲都说不过去。
胡斐这时见苗人凤望来，当下说道：“眼下也只有这方法可行。武当派之事，晚辈愿尽绵薄之力。”
苗人凤见他答应赴援武当，心下大慰，说道：“你父当年威名远播，辽东大侠胡一刀之名，可非凭空得来。所谓侠之义者，扶弱抑强，见义勇为的侠风，此乃自古不变的侠客自许风范。你既是胡一刀的儿子，更是当须承先启后，于武林中闯出一番事业，这才不辱了胡一刀当年的侠名。”胡斐闻言一震，说道：“谨遵苗大侠教诲，胡斐不敢或忘。”
苗人凤点头慰许，说道：“杜希孟杜庄主已将玉笔庄让出，你母亲既是他的表妹，理应由你接手继承才是。现下兰儿的丫环琴儿、韩婶子、周奶妈等均在玉笔庄暂住，那于管家原欲随同杜庄主离去，却给我留了下来，待会你不妨先回玉笔庄打点妥各项事务。兰儿一有消息，我即派人传话过去，生死之事，原不可强求。”
胡斐振作起了精神，说道：“晚辈理会得。”说着，朝程霏晔说道：“程姑娘可是随后赶赴武当山协助尊师？”
程霏晔道：“若兰妹子乃是因我而遭逢危难，胡大哥既愿千里驰援武当与峨嵋之危，想来事可必成才是。小女子虽是女流之辈，却也向往胡大哥义不容辞的侠义之风，愿尽些微之力来找寻若兰妹子。”说罢，转头朝苗人凤说道：“苗前辈，晚辈愿意随同前往孤山一探北魁星，还望苗前辈恳淮。”苗人凤道：“如此甚好。那么有劳程姑娘了。”
胡斐见诸事已定，说道：“既是如此，晚辈先行一步。”两手抱拳朝二人躬身一揖，当下转身向玉笔峰方位掠去。
但见胡斐一路飞驰，心中这时不由生痛上来，仿佛每离开此处一寸，便有如离了苗若兰数里之远，一颗心始终悬在半空没个着落，忐忑而跳，惶惶然不知其所以然，当真是“对案颦蹙，举箸噎呕”方可形容贴切。一阵恍神飞掠下，两眼模糊中见到宛如一根笔管般竖立在群山之中的山峰，陡峭异常，定睛看去，才知已然到了玉笔峰下。
其时月色欲隐，晨曦未现，一阵山风过去，吹得松树枝叶相撞，有似冬潮迭起般的簌簌作响。胡斐这时眼里望去，就见峰下数棵大松树高挺数丈，枝干虬蟠，老树堆雪，孤高而饱满，竟是存着一种旷世未绝的沧桑雪容，令人不禁悲从中来，欷殻尴蕖：忱吹椒逑拢矍耙桓炙髦鄙煜蛱欤毕铝绞忠晃眨杆傧蚍宥ヅ实橇松先ァ�
胡斐上得峰顶行出不远，转过了几株雪松，只见前面一座五开间极大的石屋，屋前屋后都是白雪。就见他迈步走过一道长廊，来到前厅。那厅极大，四角各生着一盆大炭火，这时余火未烬，兀自燃烧，点点火星随风飘出。屋内夜静如常，不闻人声，胡斐朝着内堂走去，提声叫道：“于管家。”话音未了，倏觉一道辣风扑至，忙斜身一侧，左手一掌挥出，右手两指迳拿对方胸口“膻中穴”。岂料敌人一黏一推，自己手掌登时滑了下来。
胡斐大吃一惊，猛地起腿一踢，趁对方仰身避让，双手探出，十指如钩，猛往敌人头顶抓去。厢廊之中，地势甚为狭窄，双方挤在一起贴身肉抟，当真无处可避，只得各出狠招，不容对方留有反击余地。胡斐此招辣狠异常，但对方竟是就势一缩，双手柔柔拍出，一股绵劲倏地迎面扑到。胡斐惊道：“双月弥城？”当下矮身一回，左腿足背蓦地扫去。
那人嘴里“噫”的一声，两手收劲向后一跃，心中似乎颇为讶异，说道：“阁下是谁？”他这招“双月弥城”后劲绵绵，蕴含高深武学在内，不料胡斐竟是举重若轻的回招抢攻，完全不当一回事，令得他忍不住收劲一问。胡斐收腿而起，身子当即挫膝沉肘，两掌朝外戒护，这才说道：“在下胡斐，现为玉笔庄主人。尊驾可是冥月宫派来的？”
那人啊的一声，说道：“原来是这里的庄主，方才可有点卤莽了。在下冥月宫十八星宿汤笙，奉本宫宫主之命，特地前来向苗大侠敬邀投刺。夤夜造访宝庄，礼貌不周，还请胡庄主海涵。”说着抱拳躬身一揖。胡斐起身回了一礼，脸容稍霁，说道：“贵宫派人投刺，可都是趁着天刚破晓未明之际，这般悄无声息的潜了进来？”
汤笙说道：“在下早已前来多时，却是遍寻不着半点人影，想是庄上众人未回，这才留了下来等候。岂知到了半夜之时，骤闻屋顶上十数道踏瓦之声响来，心想不对，当下出屋一瞧，却是连遇凶险，差点就把命给留在这里了。”胡斐闻言，脸容倏变，说道：“原来如此。本庄今日遭逢剧变，看来尚未平静。还请汤星宿移驾大厅说话。”说完，当先而行步出了厢廊。汤笙跟在他身后走出。两人到了大厅上火光一照，这才都看清了双方长相。
胡斐转身瞧去，就见汤笙身材颀长，目朗似星，轻袍缓带，形相虽是清臞，但却神采飞扬，气度闲雅。这时见他脱去身上外氅放在椅上，内穿青绸面皮袍，腰悬长剑，一副从容优雅态势，岂能就此猜想的到，这人方才掌劲之厉辣？
汤笙却是被胡斐满脸虬髯戟张的模样给吓了一跳，但稍一细瞧，见他不过三十不到年纪，竟能若无其事般的随意化解他刚才“双月弥城”绵力汇聚的一击，此人年纪尚轻，武功竟是已然精厮至此，当真令人小觑不得。
胡斐伸手摆了个“请坐”的手势，说道：“苗大侠有事在身，近日内怕是不能赶回的了。”说着与汤笙同时入座。
汤笙说道：“本宫谨订七月十五为宫主就任大典，次日即是五年一度的武林大会，距离今日已是为时不远，却不知苗大侠何时能归？”胡斐道：“这事我也说不上准。依我之见，贵宫何妨将投刺信帖留下，苗大侠若是近日能回，当可见到才是。”汤笙神色略显为难，说道：“胡庄主，并非在下不识抬举，实是宫主交待我务必亲手交给苗大侠，若是冒然将信帖留下，有失敬意。尚且，既是无法确认苗大侠是否受邀前去，在下回宫自是交待不过，还请胡庄主见谅。”
胡斐听他这般说来，似乎已是打定了主意要留下来，自己这时尚有要事在身，久留不得，若要分说清楚，又苦于无法像汤笙这般骈四骊六的大做文章，当下两眉一蹙，颇感烦闷之极。正不知如何开口拒绝之际，陡然闻得屋外似有擦擦踏雪之声响来，跟着听得一僮隐约说道：“哥哥，师父天亮了还没见人影，你说他会上那儿去了？”
胡斐闻言一喜，张口朝外叫道：“锦儿、锟儿，师父在这里。”两僮啊的同声叫来，没一会儿就前后奔了进来。
汤笙见到这两个孩童，双眼不禁为之一亮。这两名僮儿一般高矮，约莫十三四岁年纪，身穿白色貂裘，头顶用红丝结着两根竖立的小辫，背上各负一柄长剑。两人眉目如画，形相俊雅，最奇的是面貌一模一样，毫无分别，只是走在前头那僮儿的剑柄斜在右肩，后头僮儿的剑柄斜在左肩，乍然看去，当真分不清是一人还是两人。
汤笙瞧得甚是有趣，正想招呼两名僮儿过来，此时却听得屋外踏雪响声又起，当即目光朝前看去，就见厅门处人影一幌，飘进两个人来。大厅中四堆炭火熊熊照耀下，无异白昼，但汤笙一见这两人，背上随即感到一阵寒意，宛似黑夜独行，在深山夜墓之中撞到了活鬼一般。
这两人身材极瘦极高，双眉斜斜垂下，脸颊又瘦又长，正似传说中勾魂拘魄的无常鬼一般，更奇怪的是，二人相貌也是一模一样，竟然又出现了一对双生兄弟。这两人目光朝汤笙坐处射来，当下直将他给吓得整条脊骨都凉渗渗的。
胡斐见这二人进来，当下起身说道：“常大哥，常二哥，你们两位也来了？”左首一人说道：“他两兄弟整晚没见你回来，直念着没完，定要我们哥儿俩陪着来不可。”说着望向两僮，脸上尽是怜爱之色。这两人便是西川双侠了。
右僮说道：“师父，两位常伯伯说，要是没见了你回来，过段日子，我们两个就会有师娘来叫了。”左僮点着头附和说道：“是啊，师父，两位伯伯说的是不是真的？”胡斐笑道：“你们好好练功才是要紧，其他的莫要多事