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张师傅望着赵烈执着诚恳的眼睛和真诚笑容，破天荒答应让赵烈试试。天资聪颖的赵烈全身心投入进去，每天尽心在火边揣摩体会。半个月后，张师傅把赵烈的炒菜放入口中时，惊讶得简直无法言语，决心正式收他为徒，倾心传授掌厨多年来的心得。
仅仅两个月时间，酒楼客人已经无法分辨菜肴究竟赵烈做的还是张师傅做的，少年赵烈在火光熊熊的炉火边有了人生第一次得意，身上留下了无数辛苦的汗水。
张师傅已经把赵烈当作他的传人，他常常笑着对赵烈道；“你小子真是当厨师的料，假以时日将会成为全城最好的厨师，甚至成为御厨，名扬四海。”
赵烈看出了师傅的真情，一边忙着炒菜，一边在心里做出了决定，“师傅是个好人，我必须尽快离开富贵酒楼，要不然拖到后面就更难离开了。”他不可能干一辈子厨师，果断挥泪告别了善良师傅，怀着依恋之情离开了富贵酒楼。
赵烈四处流浪，但脸上没有丝毫忧愁的神色，少年不识愁滋味！心里虽然没有忧愁，但肚子却在发愁，饿得眼睛发花，不得以在河边出卖体力，开始在河边扛着沉重米袋一次次往返于大船和大堤之间。
沉重米袋压弯了赵烈幼稚的肩膀，但他倔强地坚持下来，大滴汗水顺着幼稚面容不停滴落，咬紧牙关不停往返，一天下来几乎站都站不稳，选择放弃还是继续？他躺在河岸上休息的时候握紧双拳露出了笑容。
凭借赵烈的聪慧机灵，本可以去干轻松舒服的活计，但偏偏选择了扛米袋的苦力活，永远不服输，他固执地干起了这份艰辛的工作！数月的苦力生活不但让他增加了结实肌肉，而且真正体会到了生活的世态炎凉，大部分人仅仅为了吃饭而辛苦卖命，衣不遮体，少数人却享受着荣华富贵，逍遥自在。
赵烈扛着米袋冷眼望着远处锦衣玉食，潇洒风流的年轻公子，脸上忽然露出了坚定笑容，坚信自己未来也会有荣华富贵的生活！白天虽然累得半死，汗流满身，每到夜晚他都会独自仰望那美丽夜空，静静思索未来。
薄雾弥漫的美丽幽静清晨，赵烈忽然无声无息离开了，苦力工作已经毫无挑战了，现在可以肩膀上扛一袋，左右两只手上还能拎着一袋沉重米袋，快步如飞！他要去找更好的机会，还需要更多磨练。
数月苦力生涯捱过了，赵烈很快又混到了一家绸布店做了伙计，绸布店老板是不苟言笑的刻薄之人，虽然赵烈做得非常出色，老板还是一天到晚阴沉着脸，经常借故克扣工钱，不过赵烈并不在乎，他只是想学到新的东西，过目不忘的本领让他很快把店里账目搞得清清楚楚，少年老成，办事井井有条。
赵烈脸上总是露出阳光般的灿烂笑容，为人真诚爽朗，天资聪颖，生性洒脱。绸布店老板娘看在眼中喜在心里，不由想到了她的宝贝女儿，甚至想赵烈招上门做女婿的想法！自从有这个念头以后，老板娘就对赵烈格外好，甚至连眼神都透露出关怀之意，老板娘年近四十，风韵犹存，为人精明，性格泼辣热情，自从赵烈来了以后，她脸上笑容日渐增多，似乎年轻了很多，脸色也日渐红润。
老板的女儿翠花芳龄二八，圆圆脸上挂着刻薄笑容，经常居高临下指使赵烈干粗活，他没有过多计较，默默承受这些过分要求，要想在这不公平的社会立足必须学会忍耐，只是头上长发依然飞扬。
老板娘在饭桌上提出想把赵烈招为上门女婿，绸布老板阴沉着脸，暗自在心中默默算计，翠花却用鄙视口吻道：“就凭这样一个穷小子也想娶我吗？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
赵烈默默站着，冷冷凝望翠花，她其实不算丑，青春年华，该鼓的地方也都鼓了，皮肤白皙柔嫩，可是她怎么会说出如此粗俗的话语？即使她是天仙下凡他也不会多看一眼。
赵烈转身对幽怨老板娘露出了灿烂笑容道：“谢谢这段日子的关怀，我从你那里学到了很多东西，再见！”说完以后义无反顾反身走出了宅院，甚至连工钱都没有索要。
丰腴老板娘望着赵烈高大的背影和眼中坚毅目光，脸上露出了欣慰笑容，要是留在这里才是害了他，她真的很喜欢这个聪明坚强，才华横溢的少年。
多年以后，已经嫁为人妻的翠花居然还是不能忘记赵烈飘逸长发和坚毅神色，内心深处其实很喜欢赵烈，他的洒脱才华早就印在脑海中了，可恨当时却是刁蛮无理。
绸布店半年多的生活让赵烈更加成熟，没有财富永远会被人看不起，有了金钱黄金你就是大爷，想干什么就干什么！
赵烈没日没夜拼命干活，没有人帮助，沉重的生活压力没有让他倒下，慢慢学会了欺骗，现实残酷社会逐渐剥夺了曾经的纯真善良，经历了太多痛苦凄凉的生活，笑容依然灿烂，他生性乐观，心胸宽广，为了心中的梦想只有不停改变。
两年艰辛潦倒的生活后，赵烈经过玩命干活终于攒下了不少银两！经过周密观察，他咬牙和一个忠厚老实的庄稼汉子一起合伙倒卖私盐。他太渴望赚到大把银子，太渴望改变命运，有钱才可以自由遨游神州，“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，每天和长发美女泛舟西湖，饮酒作赋，那才是他向往的生活！
赵烈兴奋地喝着面汤，憧憬着不久以后财源滚滚的场景，两年多艰辛生活换来微薄银两很快就可以翻几番，他体会到了生意场的乐趣和成就，对未来充满了自信！然而残酷的现实很快粉碎他的憧憬，看上去相貌忠厚老实庄稼汉子轻易把他辛苦积攒下的银两骗走了，无影无踪，连一文钱都没有留下。
赵烈一无所有，没有太多的愤怒，脸上依然浮现灿烂笑容，他忽然明白了很多东西，既然金钱能够轻易的失去，自然也能够再次轻易获得，他不会在傻傻拼命干活了，从什么地方倒下就从什么地方站起来，这是他一贯的作风！
赵烈很快学会了阿谀奉承，见风使舵，敲诈勒索，很快和地皮流氓打成一片，但他没有心情去寻欢作乐，醉生梦死，他要实现心中的梦想，依旧风餐露宿，简朴节省，很快积攒下了沉重银子，可是其中的辛酸痛苦谁能知道？
赵烈独自静静站在江边，滚滚江水从眼前奔流而去，似乎也带走了曾经真诚的笑容和纯真的少年时代！第一次骗得钱物的时候，心中充满了矛盾痛苦，那时他好恨自己，这绝对不是曾经向往的生活，但没有选择，复杂残酷的生活像个大染缸，他在不知不觉中已经改变了。
捞够了足够本钱后，赵烈静静走了，仿佛什么都没有发生过，艰辛生活让他变得成熟，深思熟虑后依然选择了贩卖私盐作为生意的第一步，他不想再失败，潮起潮落，风起云涌，当他望着堆在面前闪闪发光的白银时，忍不住握紧了双拳，脸上露出了笑容，虽然已经不再灿烂。
赵烈在商场上如鱼得水，虽然也有过大大小小的挫折，但都咬牙挺了过来，商场更加黑暗，勾心斗角，阿谀奉承，贿赂欺诈等等无耻手段很快就应用得炉火纯青，轻狂纯真的赵烈很快消失了。
赵烈闭目沉思中，神色变换，眼神不时流露出淡淡忧伤，显然是在追忆往事，可惜萧碧痕无法望穿他内心的真正想法，惟有定定凝望。
赵烈蓦然睁开双眼，眼眸又黑又亮，始终笼罩着一层迷雾，让人无法看透内心深处的想法。
萧碧痕不敢凝视眼前的黑亮眼眸，脸色潮红，心中忽然涌现龙卷风中的美妙滋味，身上煞气终于慢慢散去轻轻道：“你的少年时代究竟是怎么度过的？可以告诉我吗？”
赵烈凝视变幻无常的萧碧痕，并没有回答，还是静静回忆，只有长发在风中轻轻飘荡。
二十三岁的时候他终于过上了安逸舒适，锦衣玉食的生活，俏丽丫鬟和随时待命的奴仆时刻侯在身边，从十六岁到二十三岁，他付出了生命中最美好的青春岁月，可惜其中的血泪辛酸却无人体会！
赵烈每天悠闲地填词作赋，依红搂翠，逍遥自在，似乎实现了年少的梦想，却忽然发现并没有想象中快乐，似乎依然不满足，不知道人生的奋斗目标，体内隐藏野心的血液无法满足这种安逸富足的简单生活。
想到这里，他忍不住轻叹一声，如果不是那天突如其来的变故，如果不是那场熊熊燃烧的大火，他现在也许还在享受荣华富贵，默默让生命在安逸中悄然流逝，除了少年时代的奋斗经历以外再没有什么值得回忆！
赵烈喜欢幻想，内心深处总是渴望新鲜事物，从来不甘心平凡平淡的生活。一个奇怪念头忽然冒上了心头，如果没有那场熊熊烈火，他还会走上