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李潜思忖片刻，突然跪下道：“在下有事隐瞒了国公，请国公责罚。”
柴绍一愣，道：“何事？”
“其实，在下与麦家小娘子之间还有另外一层关系，只是担心国公误会，所以一直没敢向国公透露。”
柴绍纳闷，道：“另外一层关系？是什么关系？”
李潜道：“其实，其实在下的师父姓梅，名讳上宗下际，与麦家小娘子的义父梅大夫乃是亲兄弟。”
柴绍听了立刻面色大变，怒喝道：“李潜，你存心捉弄柴某是不是？”
李潜连忙道：“国公息怒，其实此事在下乃是后来才知道的，此前在下一无所知。请国公容在下详禀。”
“讲！”
李潜当下便将梅宗颖和麦紫澜上门商量合作时，他与麦紫澜在厢房所谈的事以及后来到永安坊拜会梅宗颖的事详细说了一遍。
柴绍听了脸色恢复正常，伸手扶起他道：“柴某不知这其中竟然有如此曲折。是柴某错怪了。”
李潜连忙道：“是在下的错。在下多想了，怕国公误会，没能尽早向国公禀明。”
柴绍拍拍李潜的手道：“既然是这样，那柴绍就放心了。那小娘子若能真心对你，你可是凭空捡到宝了。只是，不知你何时遇到的梅宗际？”
李潜的暗暗咯噔一下，暗忖，莫非柴绍对他的身份起了怀疑？想到这，他道：“在下遇到师父时已经十三岁了。那时在下家中还没败落，师父正值落魄，被家父收留。后来，在下家中遭遇兵灾，家人全都死于乱兵刀下，只有在下被师父救出来，逃到牛家峪以打猎为生。”
柴绍点点头，道：“原来是这样。想来梅宗际一直交代你，他被朝廷通缉，所以你不敢向柴某说实话是吧？嗯，现在陛下已经赦免了梅宗际，你也不必再藏着掖着了。”
柴绍让李潜坐下，道：“说起来柴某与你还真有缘。陛下封你为武威县男，而柴某的两个犬子，一个叫哲威，一个叫令武，呵呵，武威，威武。”
李潜笑道：“国公说的是，在下与国公果然有深厚的机缘。若非国公，在下只怕还在佑川驿馆呢，怎可能有今日？不知两位郎君为何不在府内？”
柴绍似乎有些黯然，道：“哲威已去右屯军从军，现在正为他母亲守孝。令武年幼，柴某要两地奔波，而且经常领军出征，无暇照顾，现在老家抚养。”
李潜恍然，原来如此，怪不得一直没见过柴绍的两个儿子呢。他连忙向柴绍致歉道：“国公见谅。是在下多嘴，勾起了您的伤心事。”
柴绍摆摆手，表示自己不在意，然后又道：“马上要过年了，他们也都快来了。哲威与你年纪相仿，日后你们可要多交往。”
李潜连忙道：“在下会的。”
柴绍突然问道：“李潜，你准备何时迎娶麦家小娘子？”
李潜脸色通红，道：“在下，在下觉得还得再过些时日，在下现在还没有准备。”
柴绍点点头，道：“也好。你现在俸禄有限，等过两年攒些钱再结婚也不迟。虽然你与梅宗颖关系非比寻常，但男子汉大丈夫总得自立不是？”
李潜听到柴绍似乎有感而发，突然想起他乃当朝驸马。李潜暗忖道，柴绍应该是因为这才刻意提醒自己吧？其实，相比其他驸马，柴绍这个驸马可以说很出色，他不仅能文能武，而且还为大唐立下了汗马功劳，他的这个霍国公的爵位也是凭着自己的本事一刀一枪打出来的，绝非因是驸马而凭空得来。麦紫澜虽然不是陛下的亲生女儿，但却是干女儿，若自己存了吃软饭的心思，只怕柴绍也会看不起自己。
于是李潜点点头道：“国公教训的是。正所谓匈奴未灭何以为家？在下虽非霍去病，却也是七尺男儿，应效仿霍去病在沙场建功立业后再谈成家的事。”
柴绍微笑着点头道：“正当如此。”
辞别了柴绍，李潜回到一个多月没来的小屋。牛弼正好在屋里看书，看到李潜，牛弼立刻跳起来抱住他道：“潜哥，你回来了，可想死我了。快告诉我，你那个授课怎样了？”
李潜便将这一个多月来发生事细细说给牛弼听。牛弼听到李潜已经封爵了，更是惊喜不已，非得要庆贺一番不可。说完他便跑去厨房去弄酒菜。李潜怎么拦都拦不住。现在牛弼是柴绍身边的大红人，府里的仆役都给他几分面子。不多时，牛弼便带着几样下酒小菜和一坛好酒回来，两人便在房中边喝边聊，直到深夜。
次日大一早，李潜赶紧洗漱了去找麦紫澜。因李潜授课的差事还没完，柴绍已经知会了柴青（柴勇已经出任郎将，他的职务由柴青接任），不必安排李潜值守。
接到麦紫澜，两人结伴到东市西市逛街。此时已经进入了腊月，虽然天气寒冷，但年关临近，年味非常浓厚。虽然天下还未完全安定，但这些年长安却一直很太平，也很繁华。经历了多年战乱的百姓好不容易过上安定的日子，自然都想过个好年，纷纷掏出积攒了许久的钱来置办年货。
东市西市商贩们早就在铺面里摆满了琳琅满目的年货，来来往往的人们也都开始大包小包的往家里购置年货。在街上嬉闹玩耍的孩子，脸上洋溢着欢乐，清脆的笑声感染了每一个人，整个长安城显得热闹非凡。
麦紫澜进了东市就顾不得和李潜聊天，每个铺子她都要驻足观看，买上几件称心如意的东西，大到衣料、皮袍、皮靴，小到零碎的挂件，小摆设，当然更少不了那些香甜可口的零食。麦紫澜一边走，一边吃着零食，两只眼睛不停的向两边的商铺逡巡，生怕漏掉了自己喜欢的东西。可怜的李潜已经沦为了苦力，肩扛手提的全是麦紫澜购买的东西。而且看麦紫澜的劲头，这才只是开始。李潜不禁在心中哀叹，为什么只要是女人都有无法抑制的购物欲望？难道女性的身体里已深深铭刻了购物的基因？即便经过千年的演变也无法将这种基因磨灭？李潜发誓，以后再也不陪女人逛街了。
第一卷新嫩小荷初出水 第七八章 柴氏兄弟
麦紫澜足足在东市西市逛了整整一天，直到闭市的鼓声响起，她才意犹未尽，依依不舍的离去。这一天她采购的东西足足装满了一大车。而李潜已经累的胳膊都抬不起来。不过，李潜的辛苦也不是没有回报。除了换了一身华贵的行头外（用麦紫澜的话说，你现在已经是武威男了，衣衫打扮得符合身份），辞别麦紫澜前，她还偷偷的在他腮边留了个甜甜柔柔的香吻。这个香吻，让李潜兴奋的差点一夜难眠。
第三天，李潜赶回都亭驿。这一天他更忙碌。那些考核没通过的郎中早已排队等候向他请教。等他一一解答完他们的疑问，天已经黑了。次日，刘会昌、张希元来到。三人重新组织补考。
也许是因为前次考核陛下亲临，刺激的这些郎中格外卖力的缘故，这次补考非常顺利。补考结束，张希元宣布了兵部对这些郎中的安置。所有通过考核的郎中编入太医署医工（流外三等），暂归举荐他们的卫府管辖，年后正月十八即可入职。现在回乡的可根据路程远近支取路费，同时每人发放两贯钱作为过年的费用，另外陛下特赏每人一匹彩缎，一匹布以示嘉奖。
虽然只是流外三等没有品级，但对这些郎中来说这已经是很了不得了。因为从此以后，他们就是吃皇粮的人了，不再只是个临时工。何况陛下还给了额外赏赐，能让一家老小过个快乐年。所以这些郎中谢过了陛下之后，对李潜等人千恩万谢，感激不已。
送走这些郎中，鲁清河非要拉着三人饮酒，说是顺便祝贺李潜和刘会昌两人高升。四人这段时间一直很紧张，现在无事一身轻，当然兴致很高，一场酒喝到傍晚才散。
腊月十五，原来的同僚如李五郎、何七、柴勇等人纷纷来找李潜道贺，顺便让他请吃酒。李潜怎好拒绝别人的恭喜？于是几乎每天都得喝上一场。幸好李潜一直克制饮酒，不敢贪杯，没有喝醉酒出丑。
腊月二十三，小年。柴哲威和柴令武回来了。
柴哲威留给李潜的印象非常好，相貌英俊，身材魁梧，气质沉稳，酷肖其父柴绍。李潜也记得他后来承袭了柴绍的爵位，曾任安西都护，与其父柴绍一样是员勇将。本来柴哲威可以在西域这个舞台上大展身手，为大唐开疆拓土立下功勋。但因受柴令武谋反案牵连，他被流放到岭南。后来唐高宗李治想起他姑姑平阳昭公主和柴绍为大唐立下的功勋，对这个表哥网开一面，起为交州都督，柴哲威后死于任上。
想到这些，李潜暗暗叹气，心里对柴哲威生出几分遗憾。若非柴令武这个败家子，柴哲