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头！”
李潜被柴勇一顿呵斥，不好再辩解，只得领命回来。
柴勇见李潜走时有些沮丧，心里也有些歉疚。刚才他之所以会火大，完全是因为赵振国队里的其他人遭遇吐谷浑小股游骑，可结果却与李潜等人的战果完全不一样。不仅一个俘虏没抓到，还折损了不少兵马，让他在何七和李五郎面前大为丢脸。丢面子倒是其次，关键是赵振国麾下的战力折损了一半多，明日根本当不得大用了。这如何能让柴勇心情好？
亲兵营的士卒与其他营的不同。每个都是经验丰富的老兵，是军队里难得的财富。说句不好听的话，其他营里的十个士卒也比不上亲兵营里的一个亲兵。
柴勇叹了一声，暗忖，改日有机会再抚慰下李潜，莫让他因此而灰心。毕竟自己不久前才和他说过，有什么问题都可以问都可以说。现在李潜提出了疑问，自己却当头浇了盆冷水，实在过意不去。
柴勇进了大帐，向柴绍回禀完毕。柴绍听了点点头，忽然问道：“刚才你在帐外与谁说话？”
柴勇便将李潜所说的一字不漏的转述给了柴绍。柴绍听了面露微笑，道：“这小子脑子倒也不笨。嗯，你忙去吧，明日少不得有场恶战。今晚要养精蓄锐才好。”
柴勇拱手道：“末将告退。国公您也要保重身体。”
柴绍一笑，道：“莫不是你心里有话不敢说，才拐弯抹角的提醒我？”
柴勇脸色一红，没敢接话茬。
柴绍道：“你我本是兄弟，你又跟了我多年。有什么话不能直说？”
柴勇楞了楞，一咬牙道：“请国公恕罪。末将，末将的确有话要说。”
柴绍道：“直说无妨。”
“末将听到些风言风语。说公主新丧，国公却日日有侍姬相伴，而且行军也不忘带着侍姬，全然不顾军纪。末将以为这样会对国公造成不利影响，所以才斗胆进言。”
柴绍听了面色如常，道：“侍姬一事的确是事实。不过，这些平阳生前便已知道，她并未过问，别人嚼舌头就让他们嚼去吧。至于平阳新丧，难道本官就不伤心吗？青儿翠儿是平阳生前最喜欢的两名侍姬，本官看到她们就象看到了平阳一样。”
柴绍说到这便沉默了，眼中流露出淡淡的哀伤，出神地望着地面似乎在回忆与平阳昭公主在一起的美好日子。
柴勇知道因战乱之故，柴绍虽与平阳昭公主聚少离多，但两人的感情极好，平阳昭公主新丧，柴绍怎会不伤心。可他没想到柴绍行军带着青儿和翠儿两名侍姬，原来是因想念平阳昭公主。他楞了片刻道：“末将鲁莽，请国公责罚。”
柴绍回过神来，道：“本官知道你是出于一片忠心才说这些。这些年你跟着本官出生入死，立下了汗马功劳，本官一直没放你外任，是因为本官离不开你，亲兵营交给别人本官不放心。这次战后，本官打算放你外任。”
柴勇一楞，跪下道：“莫非是末将做错了事？”
柴绍走过来扶起柴勇，温言抚慰道：“并非是你做错了什么。与你一起追随本官的，很多人都已做到了中郎将、郎将，而你一直停留在左司阶，加了游击将军的散官职衔，几年没有得到升迁。本官知道你不在乎这些，可本官也不能赏罚不明。此战之后，本官打算让你担任右骁卫郎将，你可要好好干。”
从司阶到郎将的确是升官了，但柴勇听了脸上却没有丝毫喜悦，道：“国公，末将不愿离开您左右。”
柴绍道：“本官现在还担任右骁卫大将军，你任右骁卫郎将还在本官麾下。你先下去好好休息，明日一定要给本官长脸。”
柴勇叉手道：“末将赴汤蹈火在所不辞！”
李潜回到营帐。何十三看到他面容沮丧，关心地道：“兄弟，怎么了？”
李潜叹气道：“别提了。我向柴将军说了，没曾想柴将军却一通训斥。”
何十三听了笑笑道：“刚才你走了以后我才想起来，赵队正麾下折损了这么多兄弟，心情肯定不好。想来柴将军的心情也是一样。我本想让人去叫你，可元炳、牛弼和六指都去弄饭了，没法让人追你回来。兄弟，没关系，柴将军就是个直脾气，来得快去得也快。他肯定是心情不好，不是有心训斥你，你不要多想。”
李潜点点头，道：“我知道了。十三哥，营帐里太闷了，咱们出去吃饭吧。”
李潜帮着何十三穿上衣袍，然后两人到火头军处，见牛弼等人已经取好了干粮和菜肴，正围在一处等两人过来。十人聚齐，也不用客套，直接开吃。李潜一边吃，一边四处打量，蓦然瞥见张火长在一个孤零零的吃饭，张火长似乎胃口不好，吃了一个饼子喝了两口汤，便不再吃了。然后将锅端起来，拿起一摞饼子，向一旁的同袍打了个招呼便回去了。
李潜看着张火长的背影，心里暗叹一声。
何十三也看到了张火长，叹道：“老张心里不好受啊。四个兄弟战死，五个兄弟负伤。他还得将饭菜拿回去给负伤的弟兄们吃。”
段六指接口道：“是啊。他若回去同兄弟们一起吃吧，又怕自己吃不下会让兄弟们也难受，所以只能在这里吃上一点，回去就推说吃饱了。”
曹元炳道低声：“我听说赵队正准备将他们重编，将其他人手不足的火交给张火长。”
另外一个叫侯小八的亲兵道：“明天就要大战，就是重编了，互相配合不熟也不成啊。”
李潜不解地道：“什么叫重编？”
第一卷新嫩小荷初出水 第三〇章 突遭伏击
何十三解释道：“就是将张火长那样人手不全的几个火重新组成一个火。”
李潜诧异道：“那些伤兵怎么办？谁来照顾他们？”
何十三道：“明日就要大战，这些伤兵得交给民夫照顾，不然一旦开战谁能顾得过来？等伤兵痊愈了再重新安排就是。”
牛弼道：“十三哥，你也受伤了，我们火会不会重编？”
虽然牛弼说的很直，让何十三有些不好下台，但他知道牛弼是个直性子，也不以为意，道：“我伤的不重，咱们火不会重编。明日元炳代我，你们听元炳的就是。”
李潜忽然想到柴勇对他说的话，道：“十三哥，先前我去见柴将军时听他说明日安排我和牛弼保护柴使君。”
曹元炳、段六指等人一听，俱是一喜，随即看了何十三一眼却忍住了。
何十三叹气，道：“我这是什么命啊！好不容易有机会保护柴使君，却又受伤了。你们两个小子还有你们七个都给我听好了，明日一定要保护好柴使君，哪怕你们的小命丢了也要保证使君毫发无损。听到没？”
九人齐刷刷点头道：“请何火长放心，我等一定不负所托，誓死保护柴使君。”
周围人听到他们的对话，眼中流露出羡慕之色。对于普通士卒来说，能够成为亲兵比提拔当官还要高兴。因为亲兵是主将身边的人，接触主将的机会多。只要受到主将的青睐，升迁起来更快更容易。而在亲兵营，战时负责保护主将是最值得羡慕的差事。因为主将一般不会亲到战阵一线，他身边的亲兵自然也不用涉险。另外，战时在主将身边，能够给主将留下更深刻的印象。李潜和牛弼两个刚入军营的新兵蛋子能进亲兵营已经让人羡慕了，现在又得到保护主将的机会，怎能不让别人更加羡慕？
更有知道些内情的人开始谈论李潜和牛弼的战功，引得众人刮目相看。众人这才明白，原来让这两人保护主将不是因为他们运气好，而是因为他们早就受到了主将的赏识。更多人则开始懊恼，为什么当初自己没分到何十三的那一火里？为什么李潜和牛弼没分到自己火里？哪怕来一个自己也能跟着沾光啊。
李潜也听到了周围人的谈话，心里有些美滋滋的。
吃完饭回去之后，众人因明日要有大战，便早早睡了。
次日一早，李潜、牛弼、曹元炳和段六指就被柴勇叫过去安排在柴绍的马车左右。柴勇还一再叮嘱他们要放机灵点。他们自然不敢怠慢。
大军开拔，向洮州和岷州交界处行进。走了一上午，便来到一座山谷前。时值日中，天气正热，日头正毒，虽有树荫稍加遮蔽，但林中的高温仍让人难以忍受。众人嘴干舌燥，头晕眼花，昏昏欲睡。若非柴绍治军严厉，加上各级军官约束，只怕士卒连抬腿走路都不肯了。
郎将何七见状，向柴绍建议大军先在谷外林中休息，等吃了午饭，避开烈日再走。
柴绍不允，道：“此地乃险地，大军一路远来，士卒本已疲惫，再停下吃饭，士卒定然倦怠，没一个时辰根本恢复不过来。若敌人此时来袭如何能挡？传令下去，通过