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张希元听了立刻明白李潜意思。邀请故交相聚小酌叙旧只是原因之一，另外一个原因是他不想去见杨德中。所以张希元点点头，“郎中客气，张某这就去。”
张希元走后李潜走马观花似的翻看文卷，越看越觉得无趣，便坐下来思忖驿传改革一事。虽然这些事情都有了大致方略，但操作细节还需仔细斟酌。比如开放馆舍和民邮。按照李潜的计划这两项改革最后都要与开通钱庄打包在一起，引进民间商号来经营。俗话说无利不早起，商人肯定是要追逐利润的，按照李潜的估计，经营馆舍有些利润，因为馆舍都是现成的不用商号进行大的投资直接就可赢利。但民邮可以肯定获利很微薄甚至没利润，那些商号愿意干吗？退一步说，即便是商号愿意干利润该如何分配？给商号分的多了，就违背了为朝堂节省开支的初衷。给商号分的少了，商号能情愿吗？这两脚要踢不开怎么开通钱庄？
李潜也想过通过麦紫澜动用四海商号在商界的人脉关系来推进开放馆舍和民邮，只是这样一来所有经营馆舍和民邮的商号都成了四海商号的铁杆，一旦钱庄开通了，那些没捞到好处的商号肯定会攻讦李潜以权谋私甚至居心叵测。这顶大帽子若被扣到头上，李潜只怕再没好日子过。所以李潜必须得谨慎。
李潜的初步打算是想用借鉴后世的做法，搞出一份可行性研究报告来，先测算出未来的收益然后再考虑如何分配。这样设计出来的分配方案才会有说服力。不过如此一来肯定少不了要到不同的驿站去摸底，工作量相应增加了不少。而且此事极为隐秘，只能李潜亲自去做不能假手于人。
李潜正皱眉思忖，张希元回来对李潜道：“禀郎中，刘助教今日一早去军营检视随军医工，估计今日回不来。”
李潜有些失望，“那只能改天再聚了。对了。明日我想去附近的几个驿站转转了解下情况。麻烦张兄安排个熟悉情况的同僚带路。”
张希元点点头，“下官这就去安排。”
“有劳张兄。”
张希元离开后不久便带着一人回来。
“郎中，这位是令史贺彬之。”
“下官贺彬之见过李郎中。”贺彬之拱手问候李潜。李潜回了礼仔细打量了贺彬之一番。贺彬之看上去有四十出头，相貌平平神情有些拘谨，看上去比较老实可靠。
李潜请他们坐下然后对贺彬之道：“贺令史今年贵庚？在驾部干了多久？”
贺彬之谦恭地答道：“下官今年四十二，在驾部干了二十多年了。”
李潜笑道：“这么说你看是老驾部了。李某初来乍到，很多事情都不熟悉，日后还需贺令史多多指点。”
“不敢，不敢。郎中有事尽管吩咐。下官一定尽心尽力为郎中分忧。”
“嗯。贺令史，你说一个驿站每年的费用得需多少？都是哪些？”
贺彬之沉吟了片刻又悄悄转头看了眼张希元一眼，见张希元没有任何反应，贺彬之面露惴惴不安之色犹豫再三不敢回答。
李潜见状对张希元道：“张员外你先去忙吧，李某与贺令史聊聊天。”
张希元起身告辞。待他走了李潜才道：“贺令史，看来你有些话想说却不敢说是不是？”
贺彬之连忙躬身道：“郎中误会了，下官不是这个意思。”
“你刚才那般犹豫不决所为何事？”
贺彬之没有回答李潜的询问，反而道：“回郎中，您说的驿站费用可分为三部分。一是驿丁驿卒的工钱。一是养马的费用。还有一个是招待过往官员的费用。至于驿站的主管，州有兵曹参军主管，县有县令主管，这两者皆有俸禄不从驿站费用中开支。州县城之外的驿站由驿将负责，驿将一般由当地豪门大户担任朝廷不必给予俸禄。驿丁驿卒的工钱基本都是定数由朝廷每年划拨。至于养马，朝廷规定每马给地四顷种植苜蓿喂马。招待过往官员的费用因官员的品级不同也不一样，不过这些费用每年都可以汇总上报，次年朝廷划拨费用时再将这些费用拨付下来填补上年的开销。”
李潜听了点点头，如此驿传的制度已经非常完善。只是刚才贺彬之为何会犹豫再三？难道其中还有什么隐情？
第二卷大展宏图事可期 第一二二章 熟悉公务（二）
想到这，李潜摆出一付漫不经心的表情道：“种植苜蓿喂养驿马在某些地方不合适吧？况且马也不能只吃苜蓿。”
贺彬之点点头，“郎中说的不错。为了让马膘肥体壮除了用苜蓿喂马还须加上其他东西，比如豆、麦。”
“哦？据李某所知朝廷并不向驿站拨付豆、麦。那喂马的豆、麦从何而来？”
“驿站可以用苜蓿向百姓换。因为用苜蓿饲养牲畜还是比较省钱的，所以饲养牛马杂畜的百姓也愿意用豆、麦换苜蓿。以前很多驿站都这么干。”
贺彬之说的这些情况李潜以前在佑川驿馆干驿卒时也都知道。他当时没觉得这样有什么不对。互通有无本来就值得提倡，何况是为了养好驿马。
贺彬之继续道：“当然，用苜蓿换豆、麦是一种办法，另外一种办法就是将四顷土地中划出一些来种植豆、麦。这样收获的豆、麦除了喂马驿站还可以自用。”说到这贺彬之顿了顿，抬头望了李潜一眼，“其实这两种办法现在很少有驿站在用，绝大多数州县城外的驿站都是将一大半养马的土地用来种植豆、麦。有的驿站根本就不种植苜蓿。”
李潜惊讶，“若不种植苜蓿拿什么喂马？”
“杂草佐以少量豆、麦。”
听到这李潜立刻明白贺彬之刚才为何犹豫了。贺彬之说的这些已经违反了律法，朝廷若追究起来驾部也脱不了干系。不过在此之前李潜还得把问题继续往深处挖，“少量豆、麦？四顷地能种出多少豆麦？”
贺彬之道：“不同地域产量也不同，按少了算一顷地能产豆七八百斤，产麦三千斤。”
“那全国有多少驿站？一般驿站有马多少匹？”
“按律每三十里一驿，现在天下有驿站一千四百三十九个。其中陆驿一千一百零七个，共分为三等。上等每驿配备马75至60匹不等，中等驿配45至18匹，下等驿配12匹至8匹。全国的驿马加在一起约三万匹。其中上等良马五千余匹，中等马近万匹，劣马一万五千多匹。另有驴、骡、骆驼等牲畜近万只。”
李潜暗自盘算了片刻，不由得倒吸一口气，“如此说来全国仅驿田就有两百多万亩？”
贺彬之轻轻点头，“武德六年统计全国有驿田两百三十万亩。不过多数是下等田，另约有三分之一是中等田。没有上等肥田。”
李潜略一估算，这么多土地若种植粟、麦的话每年产粮食达4亿斤，若折算成钱至少得两百多万贯。他急忙问道：“这一千四百三十九个驿站中属于州县的有多少？”
“驿站属于州县城内的不过五百余个。”
李潜暗暗心惊。位于州县城内的驿站其驿田属于府衙、县衙管理收益自然也归衙门支配。比如佑川县驿馆，它的驿田就由佑川县令支配。剩下的那些州县城外的驿站则归驿将管理，驿将都是由当地的豪门大户担任，也就是说一百多万亩土地其实都被这些豪门大户控制着。
李潜思忖了片刻问贺彬之，“刚才你说那些驿站用杂草佐以少量豆、麦来喂养驿马，那驿田收获的粮食是不是都进了驿将的口袋？”
贺彬之点点头，“绝大多数是这样，只有少量驿将会拿出一些来分给驿丁驿卒。李郎中，您想想看，那些豪门大户在地方上哪个不是有头有脸的人物，若没好处他们为何甘愿不要俸禄放下身段去做驿将？”
“也许他们觉得驿将是官身呢？”
贺彬之摇头，“驿将只是个临时的官家身份且不入品级，比之县衙的皂隶强不了多少。那些豪门大户若想谋个官身只需向朝廷捐些钱粮即可谋个散官，这个散官可是终身的，他们没必要图驿将这种临时的官身。”
李潜轻轻点头，看来那些豪门大户干驿将的目的就是冲着驿田去的。想到这他暗自庆幸，多亏自己询问了贺彬之，不然日后驿传改革推广起来肯定会将好事办砸了。试想，现在大多数驿田已被豪门大户占据，自己若推行改革岂不断了他们的财路？那些人还怎么可能会与自己一条心？改革怎么可能取得效果？
李潜暗暗思忖，看来得想办法将驿站全部收归官府。州县的驿站有正式官员管理还好说，只要一道圣旨便可。其他驿站可就难办了，仓促之间到哪里找那么多人来接管？李潜眉头紧皱食指轻轻敲击着几案苦苦思忖。
贺彬之见状低声问道：“郎中还有别的事吗？”