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刘备心里一阵酸涩，扶其背道：“叔至，还没吃饭吧？先回去吃了吧，我替换一会。”说着，捋起袖子，搬起一块碎石往墙脚丢去。
陈到言道：“回大人……”
其时相隔天黑眼看也没多少时候了，刘备当然知道他吃过了，只是他这话的意思便是要让他下去休息。他也不让陈到说下去，便即扯着他衣袖，低声说道：“我就不去看你了，你顺便找个折伤医把伤裹好，过两天还要让你做先锋呢，千万不可累坏了。”
陈到身子一震，想要说什么，见刘备又到那边搬石头去了，只得忍住，下了城去。
鲁肃虽然没听到刘备跟他的言语，但见刘备亲手搬石，再想到他‘登堂拜母’以及对自己的礼遇，心里不由生出一股豪气，哈哈一笑，捋起袖子，叫道：“使君，不知我这布衣可否能为淮陵百姓孝点绵薄之力？”
刘备一见他也来搬运，知道推诿不得，赶紧应道：“能得子敬一臂之力，此城无忧矣！”
他这么一说，便是一语双关。乍一听起来是简简单单的搬运石头，实则是说要是能得他‘一臂之力’，那么小小袁术也就不足为虑了。
鲁肃话里的意思其实也不无此点，他也听的出刘备弦外之音，只是两人都是心照不宣，不及言明罢了。
第二天下午，孙乾已见过袁术，来到刘备房中。刘备问起袁术的反应，孙乾拱手道：“他只说了一句话，便将我打发了。”
刘备问他：“他说什么？”
孙乾脸色有点难看，他也不想和上次那样吞吞吐吐被刘备接了去，这次总算脑袋灵活，赶紧答道：“他说‘玄德还知趣’，便是这五个字。”
刘备哈哈一笑：“也难为公祐了，公祐先下去吧。”
孙乾一退，刘备便是关门大骂：“什么‘玄德还知趣’，他是骂我‘贩履小儿还知趣’吧？”
刘备这样反问自己，不由怒气一消，哈哈大笑。侦骑回来，果然袁术没有动兵的迹象。到第二天正午，麴义领了八百先登营，赵云领了两千步兵，都一齐来了。刘备带着鲁肃大加犒赏了众位将士。到第三天上午，张飞的粮草也业已督到。
刘备在书房里，接到臧霸的请战书，申言也要带兵同击袁术。刘备答书言谢，大加抚慰，言道：“袁术不足虑，所虑者乃人民不得治也。宣高但为我镇守琅邪，某便无后顾之忧矣，其努力为之！”
刘备写好信后，差人送去。不时，鲁肃到了，刘备跟他说了会话，突然侦骑报说袁术在东城城外曜兵，甚为隆重。
刘备让侦骑下去，言道：“看来袁术已经等不了了，欲要来战了。”
鲁肃点了点头：“嗯，应该也就在这一两日了吧。不过，他在东城呆了这么长时间，就算他呆得住，他的部下恐怕也未必了。”
刘备嘿嘿一笑：“不说他的部下，我养万余大军在外也受不了哇。”
鲁肃微微一笑：“不过在战之前，如果再请他宽恕几天，那更为妙。”
刘备一愣：“此话怎讲？”
鲁肃说道：“我们虽然两次言和，拖了他几天，也助涨了一下他的嚣张气焰，可他今日一‘曜兵’，又将士气拉了上来，这可对我们不好啊。”
刘备一愣，立即明白他的意思：“子敬是说，我们在战之前应该继续助涨他的嚣张气焰，使得他以为我们怕了他，他这么一翘尾巴，我们对付起来也就更得心应手了？”
鲁肃点了点头，笑道：“使君果然聪明，我便是这意思。”
刘备哈哈他笑：“那还不简单，我不但要他心生骄傲，而且要让他心生麻痹，这样打起来才过瘾嘛。”立即写了一封书信，加上礼物，让孙乾加紧送到袁术手上。
袁术刚曜完兵，没想到刘备又派孙乾来了，还带来了珠宝。
袁术不等孙乾落定，立即问道：“贩履小儿是不是答应将广陵割让给我了？”
孙乾摇头道：“非也，广陵乃国家土地，焉能随便割让？”
袁术听他一话，便是一啪案几，破口大骂：“既是这样，那你还来干什么？贩履小儿若然不答应将广陵割让给我，我是再也等不了了，你们就算再多珠宝送过来，老子明日也非发兵十万打过去不可。”
孙乾也不跟他对骂，淡淡笑道：“袁使君‘兵不血刃’便已拿了东城，如果还想要这广陵，自可带兵去取，何必在此呼天抢地？”
袁术也久闻孙乾之名，要不是看他‘名士’份上，以他脾气前两次早‘侮辱’他了，焉能放他平安归去。此刻听他表扬自己‘兵不血刃’拿下东城的功绩，心里一高兴，气也消了点。
孙乾将刘备书札呈上，袁术展开一看，只见上面马屁满天飞，说什么‘君四世三公，门生故吏遍于天下，吾辈敬之’，‘吾贩履之辈，自知鄙薄，诚不敢与君争锋也’，‘吾本欲归心，奈众将士以国家相胁……望宽限两日，吾当图报……”云云。袁术看得眉飞色舞，实痛快至极，哈哈言道：“贩……玄德要是早日觉悟，我也不用如此相逼，请公祐回去告诉你家使君，只要他诚心来归，我自可再等两日，但若食言，吾可绝不轻饶！”嘴上说着，又不禁哈哈大笑。
袁术命人送走孙乾，又不禁把那些‘马屁’看了几遍，只觉啪得好啪得妙，正不知如何，门外主簿阎象求见。
袁术正没人分享，便将书札交给他看。阎象看了两遍，只骂了句：“可耻！”便即丢下不必看了。
袁术听他这‘可耻’两字，也不知是骂自己呢，还是骂刘备，心里顿觉不舒服。虽然不高兴，但也不好随便怪罪他，只是问道：“主簿大人好大脾气啊，又不知是谁犯了你啊？”
阎象不即回答，只问道：“适才刘备使者来过了？”
袁术指着案上书札，笑道：“那你刚才看的是什么？”
阎象当然知道手里看的是什么，听袁术这么一反问，鼻子里一哼：“这刘备又来耍什么花样，袁伯千万不可再听他花言巧语，今日已经曜兵了，明天一定要打过去！”
袁术自称扬州牧兼徐州伯，孙乾来时自然不肯称他什么‘袁伯’，而阎象等都是下属，袁术最喜欢这‘袁伯’了，阎象如此唤他倒是一点也没错。
袁术摆了摆手：“这却不急，原来主簿还没看清楚他上面写的是什么，主簿不妨拿过去再看一遍吧。”
阎象不接，道：“某已看过了，正因为他突然做出让步，我们才不能不防备。”
袁术笑道：“我有十万大军压在这里，就算不能即刻攻取广陵，但他淮陵的军队加起来还没有我的十成一，我难道还怕他不成？我只要先把他主力部队消灭，然后直攻旁县，深入广陵，还怕不能拿下此地？哈哈，他就算再狡诈，焉能奈我何？”
阎象跺了跺脚，知道袁术又大言不惭起来。不由眉毛微微一皱，看来只得以言相激了。想到这里，哈哈一笑：“袁伯空有十万大军，却怕了刘备小儿。”
袁术大喝：“胡说！”
阎象道：“那袁伯为什么不现在直接打过去，却看了刘备一封书札，便即不敢打了，是怕了他怎的？”
袁术听他这么一说，微微一笑：“原来主簿还是没看清，刘备在信中已经答应我两日后给我回复，谅他也不敢乱言。再说，如果兵不血刃就得了这广陵，那岂不更好？”
阎象说道：“刘备狡诈，不能深信，我们何必听他摆布？要是他两日后还是不能同意，却来故意骗我们，那该怎么办？”
袁术这下皱了皱眉，啪案道：“贩履小儿焉敢如此，！”顿了顿，“我这就令人追回孙乾，让他将书带回，说我不同意！”
阎象道：“不急。我们既然已经答应了他，那怎好马上反悔？”
袁术皱眉：“那便如何？难道我们就等他两天？”
阎象笑道：“如此好的机会，我们怎可再等？请袁伯想想，我们给他的是两天时间，在这一两天，他们肯定会以为我们不会发兵过去。如此，他们也必将失去防范。哈哈，到时，我等大军一到，岂不就可打他们一个措手不及？”
袁术一听，顿时醒悟，击案笑道：“妙！妙不可言！依主簿的意思，我们明天就发兵？”
阎象点头：“当然！”
第章 月黑天昏马蹄初起
孙乾去后，刘备不禁搓手笑道：“子敬，我已写信求袁术‘宽恕’两日，想他见到书信后肯定是大悦特悦，只道我们两天后会将广陵城割让给他。嘻嘻，孰知我们趁他尾巴一翘，明天就领兵打了过去，他还尚在云里雾里呢。子敬，你道这主意如何？”
鲁肃哈哈一笑，点了点头：“我让他‘宽恕’两日其实也就是这个意思，原来使君跟我想到一块去了。不过我们得连夜起兵，�