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你道：今日这个日子，长姐儿怎的会不在跟前？原来她从安老爷会试那年，便听得第二日出榜，果然中了，头一日就可得信；算计着大爷这次乡试，明日出榜，今日总该有个喜信儿，她可没管举场离双凤村有多远，从半夜里就惦着这一件事，才打寅正，她就起来了。心里又模模糊糊，记得老爷中进士的时候，是天将亮，报喜的就来了，可又记不真，是头一天是当天，因此半夜里盼到天明，还见不着个信儿，就把她急了个红头涨脸。及至服侍着太太梳头，太太看见这个样子，问道：〃 你这是怎么了？〃 她只得说：〃 奴才有点儿头疼，只怪晕的，想是吃多了。〃 太太平日又最疼这个丫鬟，疼得如儿女一般，忙伸手摸了摸她的脑袋，说：〃 象个热呼呼的，你给我梳了头，回来到了屋里静静儿的躺一躺去罢！看时气不好。〃 她听了这句，心里先有些说不出口的不愿意。转念一想，倘然果的没信了，
今日这一天的闷葫芦，可叫人怎么打呀？倒莫如遵着太太的话，甲他一天，倒也是个正经。因此扎在她那间屋里，却坐又坐不安，睡又睡不稳，没法儿只拿了一副骨牌，左一回右一回的过五关儿，心里就要那拿的开拿不开的算占个卦，不想一连儿三回，都没拿开。
她正在有些烦闷，不想这个当几，她照管的一个小丫头子，叫喜儿的，从老远的跑了来，叫道：〃 长姑姑，长姑姑。〃 一句话不曾说出来。她便说道：〃 一个女孩儿家，总是这样慌张慌张，大声大气的，你忙的是甚么？〃 把个小丫头说的噘着了嘴，不敢言语。她才问道：〃 作甚么来了？〃 那喜儿才说：〃 张爷爷才进来说，大爷中了。〃 这一句，她可断断在屋里闷不住了，忙忙的匀了匀粉面，抿了抿油头，又多带了几枝簪子钗子，另换了几件衫儿袄儿，重新出来。走到上房，恰好正是安老爷叫她拿帽子的那个时候儿，太太见她来了，说：〃 你这孩子怎么又跑出来了？〃 她笑嘻嘻的回道：〃 家里这个样儿大喜的事，奴才就怎么疼，也该挣扎着出来。〃 安太太益发觉得这个丫鬟心肠儿热，差使儿勤，知机懂事，便道：〃 很好！老爷要帽子呢！〃 她答应一声，兴兴头头的进了屋子，举着帽子、镜子出来；出了屋门儿，就奔了大爷跟前去了。大爷只道她要叫自己转递给老爷，才接到手里，早见她屈着身子，往下就了一就，双手捧着帽子儿，对准了公子那副潘安、宋玉般有红似白的脸儿，就是象伺候着老爷往脑袋上戴。及至看见大爷戴着帽子，她才悟出是失了点儿神。幸而公子是个老成少年，更喜老爷是位方正长者，一边不曾着意，一边不曾留心。事有凑巧，这个当儿，人回张亲家老爷进来了。老爷道：〃 你就给我罢，又何必转大爷一个手！〃 公子趁着这句，便替她把帽子递过去。
老爷忙得也不及闹那套戴帽子款儿，急急的戴上，便出迎张亲家老爷去。那长姐儿只就这阵忙乱之中，拿着镜子一溜烟的躲进屋里去了。
张亲家老爷进来，一面作揖道喜，说道：〃 亲家老爷、亲家太太大喜，这是你二位的德行，我们姑爷的学问，我们这位何姑奶奶的福气，连我闺女也沾了光了。〃 安太太道：〃 这是她们姐儿俩的造化，亲家老爷也该喜欢，怎么倒这么？〃 安老爷道：〃 便是你我的儿女，你我彼此共之。〃 公子这日要上梓潼庙，原穿着这身便服，因听见泰山都换了袍褂进来，自己也忙着回家换衣裳。张姑娘便赶过去了，打发他穿。这个当儿，张亲家老爷见过何小姐才要找女儿女婿道喜，不曾说得出口，只听舅太太从西耳房一路唠叨着就来了，口里只嚷道：〃 那儿这么巧事，这么件大喜的喜信儿来了，偏偏儿的我这个当儿要上茅厕，才撒了泡溺，听见忙得我事也没完，提上裤子，在那凉水盆里洗了洗手，就跑了来了，我快见见我们姑太太。〃 安太太在屋里听见，笑着嚷道：〃 这是怎么了？乐大发了，这儿有人哪！〃 说着，早见她拿着条布手巾，一头走，一头说，一头擦手，一头进门。及至进了门，才想起姑老爷在家里呢；不算外，还有个张亲家老爷在这里；那样个畅快爽利人，也就会把那半老徐娘的脸儿臊了个通红。也亏她那畅快爽利，便把手里的手巾撂给跟的人，绷着个脸儿，给安老爷、安太太道喜，便拉着他们。舅太太道：〃 妹妹，这可是你一辈子第一件可乐可喜的事，你只说我乐大发了，你再不想你们都是一重喜，我是三重喜：也算得我外外中了，也算得我女婿中了；你们想我这个外外，这个女婿，还不抵我一个儿子吗？可不是三重喜？你们怎么怪得我乐糊涂了呢？〃 安老夫妻听了大乐。安老爷那等一个不苟言笑的人，今日也乐得会说句趣话儿了，便说道：〃 喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。圣门绝无诳语。大姐姐，你可记得那日我说那出起兵来，卧不安枕、食不甘味的话，你只道不信出兵忙得连茅厕都顾不得上了。可见性情之地，是一丝假借不来的。〃 说得哄堂大笑，他自己也不禁笑得前仰后合。
这阵大乐，大家始终没得坐下。舅太太才给张亲家老爷道喜，正要找张太太道过喜，好招呼他小夫妻三个，满屋里一找，只不见这位张太太，因问：〃 张亲家呢？我洗手的那个工夫儿，她都等不得，就忙着光跑了来了，这会子又那儿去了？〃 安太太道：〃 没见过来，必是到小屋子里去了。〃 说着，公子换了衣裳同张姑娘一齐过来，问了问说：〃 不曾过去。〃 张姑娘说：〃 一定家去了。〃 张亲家老爷说：〃 我方才从家里来，没碰见她。〃 这一阵查亲家太太，闹得舅太太也没得给他们小夫妻三个道喜。张姑娘忙着叫人出了二门，才到她家里问了一回，那位詹嫂也说没家来。舅太太道：〃 别是她也上茅厕去了罢？〃 张姑娘说：〃 正是我也想到这里，才叫柳条儿瞧去了，也来不了。〃 正说着，那柳条儿跑了回来，说：〃 上上下下三四个茅厕都找到了，也没有亲家太太。〃 当时大家都纳闷诧异，张姑娘急得皱着眉头儿干转，说：〃 妈！这可那儿去呢？〃 她父亲说道：〃 姑娘，你别着急呀！难道那么大个人会丢了？〃 张姑娘唉了一声，说：〃 爹，你老人家这是甚么话呢？〃 说罢，扶了柳条儿，亲自又到后头去找。
何小姐的腿快，早一个人先跑到里头去了。安太太、舅太太也叫人跟着找，张老同公子只不信她不曾回家，又一同出去找了一趟。顺着连何公祠两个妈妈家都问到了，踪影全无。里头两位少奶奶，带着一群仆妇丫鬟，上下各屋里甚至茶房哈什房都找遍了，甚么人儿、甚么物儿都不短，只不见了张亲家太太。
登时上下鼎沸起来，一个花铃儿，一个柳条儿，是四下里混跑，一直跑到尽后院西北角上一座小楼儿跟前，张姑娘还在后面跟着嚷：〃 你们别只管瞎跑，太太可到那里作甚么去呢？〃 一句话没说完，柳条儿嚷道：〃 好了，有了，太太的烟袋荷包在这地下扔着呢！〃 这座小楼儿，又是个甚么所在呢？原来这楼还在安老爷的太爷手里，经那位风水司马二爷的老人家看过，说有个遥远的山峰射着；这边主房正在白虎尾上，嫌那股金气太重，叫在这主房的乾位上，建起一座楼来镇住，安太爷便供了一尊魁星，大家都叫作魁星楼，至今安太太初一十五拜佛，总在这里烧香。
张太太来的时候，也上去过；她见那魁星塑得赤发蓝面，锯齿獠牙，努着一身的筋疙瘩，跷着条腿，两只圆眼睛直瞪着她。
她有些害怕，轻易不敢上去。后来听得人讲究魁星是管念书赶考的人中不中的，她为女婿初一十五必来，望着楼磕个头，却依然不敢进那个楼门儿。今日在舅太太屋里，听得姑爷果然中了，便如飞的从西过道儿直奔到这里来，拚死忘生的大着胆子上去，要当面叩谢魁星的保佑；便把烟袋荷包扔下，一个人儿爬上楼去了。及至柳条儿看见烟袋荷包后一嚷，何小姐道：〃 放心罢！有了东西，就不愁没人了。〃 她那双小脚儿，野鸡溜子一般，飞快跑在楼跟前；撩起裙子来，三步两步，跑上楼去一看，张太太正闭着两只眼睛，冲着魁星，把脑袋在那楼板上碰得山响，嘴里可念的是〃 阿弥陀佛〃 和〃 救苦救难观世音菩萨〃。何小姐不容分说，上前连拉带拽�