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知女莫若父，朱剑夫深知爱女自幼娇生惯养，刁钻无比，现听寺外嘈杂，一推棋盘，起身道：“师兄！我们到外面去看看。”
说着先一步抢出方丈室，直奔寺外，灵空长老也跟着走出。
朱剑夫一眼就看见爱女愣在一隅，甚感奇怪，一向天不怕地不怕，今天怎地如此安份？”遂缓步过去，叫道：“敏儿……”原来红衣小姑娘，正是朱剑夫掌上明珠。
敏儿一见父亲走来，一个箭步扑进父亲怀中，哇地一声，大哭不止。
朱剑夫忙问她怎么回事，她似有无限委屈，越发哭得伤心。
灵空长老这时也走过来，笑道：“敏儿，不要哭，这么大的孩子，不怕人笑吗？”
敏儿这才止住哭泣，顺手一指，哽咽着道：“那人欺负我，若非那个小孩，恐怕就会见不到……爹爹了……”
朱剑夫早就看见一个大汉追打一个小孩，不过让人挡着，看不出是谁，这时听敏儿一说，大声喝道：“住手”！
这一声，中气十足，有如旱地奔雷，立将全场的人群镇住，大家回过头来，向着发话的方向看去。
王瑞松也停止追扑，心里暗道：“这人好精湛的内功。”。
朱剑夫拉着敏儿在前，灵空长老在后，缓步走来。斌儿一见也忙迎了过去，向朱剑夫一揖道：“朱大侠好！”
朱剑夫见救爱女的竟是斌儿，不觉奇怪万分，师兄说他不会武功，但对自己的女儿功力，却知之甚稔。斌儿既能救爱女，内中必定另有文章，这时也无暇多想，摸摸斌儿的头顶道：“小哥儿，谢谢你。”
说罢，转向王瑞松微一抱拳，道：“在下开封朱剑夫，请教贵姓大名，因何与小孩一般见识？”
的确是一派大侠风度，令人肃然起敬。王瑞松虽然狂妄，但照子甚亮，人的名，树的影，朱剑夫一报万儿，王瑞松大吃一惊，暗道要糟！惹出河洛一剑，吃不了就得兜着走。于是，讪讪笑道：“原来是朱大侠，小子王瑞松，因盘缠用尽，迫得卖艺度日，刚才不合一句惹恼这位小姑娘，才动上手。”
敏儿在旁一撇嘴道：“爹！别听他的，他说武汉没人能挡他十招，目中无人，女儿看不过才和他较量的，过了十招他又不服气！”
朱剑夫轻声喝止道：“小孩子多事。”
又转对王瑞松脸色一沉，道：“这就是王朋友的不是了，走江湖，何得口出狂言，开罪武林朋友？过去不说了，你还是快走吧！”
王瑞松这才捡起家当，狼狈而去。
朱剑夫一手拉着一个，随灵空长老走回寺里，坐定后向敏儿问道：“你将经过情形说说看。”
敏儿早先让父亲轻声喝斥，满肚子委屈，一直鼓着小嘴，现经父亲一问，万分委屈地将经过简单说了一遍，朱剑夫道：“敏儿，快谢这林公子。”敏儿骄纵成性，不愿向一个和自己差不多的男子道谢，兀自站着不动。
斌儿忙接口道：“斌儿应该谢谢朱大侠，若非朱大侠早来一步，斌儿定逃不过王瑞松毒手。”
二老见斌儿谦虚，暗暗赞许，灵空长老哈哈笑道：“斌儿不必客气，谁也不要谢谁了。”
朱剑夫庄重地道：“小哥今年几岁？武功不弱，不知令师何人？”
斌儿诧异道：“我十一岁了，不会武功，正想拜师求艺呢！”
敏儿听他说不会武功，自己从小学艺，反而被一个不会武功的小孩搭救，而且比自己还小一岁，内心更觉不服，因此种下尔后处处刁难斌儿的心态。
朱剑夫从他举止上倒信得过，但刚才见他在人群中闪避时，滑溜非常，尤其步法更是可疑，当下面容一整，沉声问道：“小孩子不得说谎，刚才你用的什么步法？”
斌儿大吃一惊，讷讷地答不出话来……
斌儿这一迟疑，朱剑夫更不放过，双眼射出两道精光，像是要贯穿斌儿心底，他不由打了一个寒噤，强抑心头狂跳，故作不解地道：
“什么步法？斌儿怎么不知道？我人小，躲闪灵便，没那姓王的肥得像只猪，笨得似条牛，我在人堆钻，他自然抓不着我。”
朱剑夫一想也有道理，但还是不放松地问道：“那小女在危急时，小哥如何解救的？”
斌儿暗道：“这朱剑夫对我用的步法已起疑心，我如不答，他更怀疑，但如答复不好，泄露秘密……”他不敢再想，忙答道：“在她危急时，正在我面前不到两步，当时心里一急，也顾不了许多，尽力一推，我也站不住倒在地上，朱大侠你看，我的衣服还沾满泥土呢。”
这话没半句不是真实情形，朱剑夫亦无话说。灵空长老一旁微笑，他知道朱剑夫的用心，不过他认为问得有些过火，遂和缓地道：“师弟和斌儿都不必客气，什么小哥大侠的，听来刺耳。朋友讲究推心置腹，往后师弟叫他斌儿，斌儿也喊叔叔或者伯伯，两个孩子以姐弟相称，这样才不见得生分，师弟以为如何？”
朱剑夫道：“师兄吩咐的哪会有错。”
斌儿偷偷一瞥朱剑夫父女，上前两步，一揖到地，道：“斌儿拜见朱伯伯。”
转身又向敏儿喊了一声：“朱姐姐。”
灵空长老道：“斌儿，带着敏儿到后园去走走，不过小姐弟俩可不准淘气。”
斌儿答应一声，领先走出。来至后园，见敏儿还是一副不高兴的样子。心想：“我救了你，你反给我脸色看，我又没有开罪你？”因而也赌气不说话，等敏儿走过，自己跟在后边，默默地走着。半晌，斌儿再也忍不住了，何况他迭经变故，懂事得多，看在灵空长老份上，忍气喊道：“朱姐姐……”
话甫出口，就被敏儿喝止道：“谁是你的姐姐！”
斌儿碰了个钉子，将未说出的话咽回肚里，无趣地捡起一把小石子，一颗颗打出去，这是他近日学的铁棋镖连珠打法。
敏儿可没留意他这一手，要知道了，非得扭着灵空长老教她不可，因为她早从父亲口中知道，这一手是灵空长老独步武林的绝技。
敏儿走到一棵树下，靠着树干静静地呆了一阵，觉得很不是味，娇哼一声，双脚一点，拔起八九尺高，站在一根横枝上；二次纵身，已掠到另一株树上，轻灵的身子，优美的姿态，羡煞一旁的斌儿。
可是他很有骨气，绝不在脸上露出丝毫痕迹，瞥了一眼，仍是百无聊赖地练习他的铁棋缥。
二人俱是小孩，这一赌气，一个练自己的轻功，一个练他新学的铁棋镖。
灵空长老与朱剑夫二人，海阔天空地正谈得高兴，话题又转到斌儿身上，朱剑夫说道：“师兄要是最近无法传授他武功，那就暂由小弟带返开封，先教他一些基本拳脚，打好基础。一方面免得大好时光白白放过，一方面也尽一些心意，报答他解救敏儿恩惠，师兄以为如何？”
灵空长老颔首道：“能得师弟如此提携，这是斌儿莫大造化。虽然我们两个是不同门的世谊，除了内功一道略有不同外，一般拳脚功夫无甚差别，万流同宗，斌儿多会一家武学有利无害，愚兄先替斌儿谢谢了。”
他们这一决定，影响斌儿以后极大，也是两老始料所不及的。
晚餐后，灵空长老问斌儿道：“斌儿，你不是想要拜师学艺吗？过两天，朱伯伯带你回开封，教你武艺，你可愿意？”
斌儿甚是作难，朱剑夫对他一连串的追问，使他耿耿于怀，再者这位朱姐姐刁蛮成性，不好侍候。这一去，寄人篱下。不去吗，机会难得。那天夜里，他从窗口看到朱剑夫从数丈高树顶跳下，连一点声音也没有，而且那种威势，使他敬佩不已，如果想学艺报仇，就只好忍辱负重。这念头一闪而过，斌儿上前，双膝跪下，口里说道：“斌儿拜见师父！”
朱剑夫忙一把拉起斌儿，揽进怀里道：“斌儿不必拜师，我不能收你为徒，以后会有武功比我更高的人收你做弟子。我带你去，传授些基本功夫，在正式拜师前跟你打好根基，将来对高深武功，较为易学。”
斌儿忙谢道：“谢谢朱伯伯爱护，斌儿顽劣，又是叫花出身，一身之外，另无他物，伯伯什么时候走，斌儿就什么时候跟伯怕去。”
说罢，掉头望望灵空长老，脸上流露出依依不舍之情，知遇之恩，心里感激，自然流露，看在灵空长老眼里，不住将头连点。
这日清晨，一骑骏马奔驰在汉口至开封的官道上，马上坐着三人，一个四旬开外的中年汉子，精神抖擞，他是开封威镇镖局总镖头河洛一剑朱剑夫，坐在前面的是他的爱女朱敏，坐在马后的正是斌儿。
朱剑夫和敏儿都是骑马能手，坐在马上，很是平稳。斌儿则只擅操舟，不懂骑术。虽然生来胆大，可是坐得极不舒服，屁股不住地移来移去，像是怎么也不对劲似的。
朱剑夫早就感觉到了，他有心磨练斌儿骑术，未加理会。走了半天，他因不愿使斌儿太累，始道：“�