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冯保说：“找那个王大臣的主子。我就不信，他一个人就进了宫，一直就走到了乾清宫门前？你说死了，我也不信。我就是要找出来那个幕后主使人，我要宰了他，免除后患。”
万历直视他：“还是大伴儿心疼我。”
冯保很坚定：“皇上，不管谁怎么说，你也得帮我，我要找出来这个坏蛋，要他碎尸万段。”
万历就说：“拿来折子，念给我听。”
冯保拿着折子，敲手心：“这是杨博的折子，他说，‘事大，迫之恐起大狱。’皇上怕起大狱吗？”
万历想想，再问：“起大狱是抓坏人吗？抓坏人我就不怕。”
冯保一击掌，很夸张地：“是啊，皇上不怕，我一个狗奴才怕他什么？”
万历想问冯保，还有没有像《水浒传》这样好看的书了？又不好意思问，要是问得不好，冯保就会笑他。他说：“大伴儿，那本书看完了。”
冯保说：“这么快就看完了？坊间刻书，也赶不上皇上看书快啊。”
正说话时，太监就来报说：“太后来了。”
冯保赶紧迎接。
慈圣皇太后常来，来督察皇上做功课，怕皇上荒疏了学业。
冯保忙催皇上拿一本书，装模作样地像在读书。
皇太后坐下，问了几句皇上读书的事儿。冯保一听就明白，太后这回不是来找皇上的，是来找自己的，就等着太后问话。太后慢慢叮嘱：“皇上你读书吧。大伴儿，跟着我，出去走走。”
冯保跟着太后身后，看着太后的背影。心想，一个女人，没弄几年，男人就没了，领个孩子，还是个皇上，大不容易。
慈圣皇太后慢慢地走，想着怎么对冯保开口。
太后问：“东厂审的案子，审出来了吗？”
冯保心里一块石头落地了，太后想问的，就是这个王大臣的事。冯保直说：“禀太后，问明白了，说是受高拱家人指使，指使之人有李宝、高本、高来，这三人都是高拱的家人。”
太后不回头，又重重地问一句：“是真的吗？”
冯保马上跪下磕头：“这一定是真事儿，不然怎么会咬到高阁老家人，连这三人的音容笑貌都知道？我正要把东厂的揭帖拿给张先生看呢。”
慈圣皇太后重重地说：“大伴儿，你做了司礼监，别再为难别人，这件事儿非得扯上高阁老吗？能不能再查一查，是不是有冤情？”
冯保只能答应：“太后有令，我再去查。”
东厂的揭帖送上西庐，王大臣的供词把高拱咬得实实在在的。张居正看完了，沉吟着，要从这案子的供词上看，拿下高拱问罪，那也是可行的。要不要拿下高拱呢？
张居正随手在揭帖上写了四个字： “历历有据”。
要真是查实了，就把这揭贴发下去，又会怎么样呢？
张居正心里真有一块心病。冯保说的对，大明朝就是一个朝令夕改的王朝，本朝历经十二世，做事总是出尔反尔，权臣一朝革斥，眨眼间又被起复，这中间曲折，各有因由。有时候是权臣好恶，有时是皇上利令智昏，朝令夕改。他也不能保证再过几年，皇上会不会重新启用高拱。
正在这时，杨博和左都御史葛守礼来访。
葛守礼坐定，直接问他：“相公，你是不是拿定主意了，要害高拱？”
张居正苦笑：“不是我要害他，是有供词，招供者说，有高阁老家人参与此案。东厂的供词在，眼看要下令拿人了。”
葛守礼咄咄逼人：“依相公看，我葛守礼是不是也依附乱党？我有一百张嘴，每张嘴都要保高拱高阁老，他不是乱党。”
张居正不语。
葛守礼说得语重心长：“从前像夏言、严嵩、徐阶、高拱，个个都一样，后一个阁臣收拾前一个，哪一个得好了？大明朝元气尽丧，他自己也污亏了名节。难道相公也要这么做？这那对你做首辅的英名，可是大有损害啊。”
张居正也颇为不快：“你以为是我想害高阁老吗？我拿揭帖给你看。”
张居正拿出揭帖来，递给二人。
葛守礼一见揭帖，一眼看到了张居正写下的“历历有据”。马上冷笑：“我明白了，张相爷是想拿下高阁老的，不然怎么会在揭帖上写上这四个字呢？”又说：“如果我没猜错，你是想要他们再审时多弄一些证据，要他们逼供。”
张居正不言，忽地后悔了，想要回葛守礼的揭帖。但葛守礼拿起揭帖，把它纳入袖中，说：“那好啊，我拿去看看。”
张居正身为首辅，自然不好再说什么，他说：“我写上几个字，是嫌他们的揭帖不大通顺。”
葛守礼冷嘲地：“要真是出事儿了，高阁老能不能获救，只看张相公的了。只凭相爷这几个字，高阁老必死。”他轻轻放下揭帖，说：“可我相信你，你不会那么做。”
杨博只说一句：“真有什么难处，我们可一齐担当。”
张居正待他们走了，对琴依说：“我要写一奏折，请冯保、葛守礼、锦衣卫指挥使朱希孝会审此案。还高阁老一个清白。”
朱希孝是高拱提拔的人，一听说要他与冯保、葛守礼会审此案，就吓得大哭。他说，我命休矣，我命休矣！这一回冯保必不会放过我，我得与高阁老一同死在这案子上了。
他去找哥哥成国公朱希中，但成国公也没办法，两人一筹莫展。他去找张居正，想求张居正别派他审理此案，但张居正不见，家人告诉他，他审理此案，阁老大人不便见他。
朱希孝再见杨博，哭丧着脸：“你害我，你害我，我怎么能害高阁老？”
杨博笑说：“要你去审王大臣，就是要审出个明白来，你当是什么意思？”
朱希孝大喜，问：“这是真的？张阁老也是此意，不想害高阁老吗？”
杨博笑：“不然要你会审做什么？我听说了，你拿出自己的积蓄，求助一些内侍，要他们放过高阁老。你是有心人，单从这一点上，我才荐你，要你会审。”
朱希孝在会审前派锦衣卫去秘密提审王大臣，问他：“你说了这么多话，都是听谁的？”
王大臣突然跪地大哭：“我是听冯保的，前几天他还把他手下的一个叫辛儒的弄来牢里，他告诉我说什么，我就说什么。”
朱希孝呵斥：“你别胡扯了，冯公公在皇上身边，你再攀扯他，那也躲不掉死罪。”
王大臣哭：“他们就是这么告诉我的，说我要是能自首，按他们说的招供，就没大罪了，我怎么知道会有大罪？”
朱希孝问他：“家里有亲戚吗？”
王大臣乐了，有一点儿小狡黠：“没了，想杀我亲戚？一个也没有了。爹死了，娘也死了。”
王大臣突然有点儿神色不安，给朱希孝看在眼里，就直逼他：“你一定还有亲人，不管他是谁，这次是要跟你受罪了，你犯了大罪，你的亲人是必死无疑。”
王大臣哭了，说：“我没爹娘了，没兄弟了，只有一个妹妹，她不能死，她可不能死啊！”
御史胡涍和都给事中雒遵上疏，指明这一次宫内行刺是冯保所为，要求严查。张居正把这折子压下了，抄了一道副本，拿给冯保看。
姚旷去送这道副本，看见冯保坐在堂前，正观赏那盆“魏紫”。
姚旷正要说话，冯保悄声：“别说话，别说话，牡丹花前；男人是什么？是浊物，是不配站在花前的丑类。你看这‘魏紫’，真是一盆好花。我把它放在厅堂正中，琢磨着，人家这花是咋长的？你前看后看，左看右看，上看下看，灯下看太阳地儿看，咋看这花咋好看，枝不乱，花不繁，叶不闹，势不衰，真是一盆好花。”
姚旷看他这么有兴致，还真就说不出话来，只好跟他一齐赏花。
冯保沉吟着：“你还别说，那天洛阳送来这两盆牡丹，我把它放在厅内，整整看了一晚。我那些徒子徒孙没一个有眼力的，我问他们，是‘姚黄’好看，还是‘魏紫’好看？都说不出来，是没人敢说。有我在，谁敢说话？我要说‘姚黄’好看，全都得说‘姚黄’好看。我要说‘魏紫’好看，没一个人敢说‘姚黄’好。我是喜欢‘魏紫’。我可不像张先生，人家那是雅人，花要看淡，人要看雅。我是人要看俗，花要热闹。”
姚旷看着冯保，有点儿惊讶，冯保自小就给净身，在内府里养着，读书习艺、琴棋书画都是好的，在内府的大小珰里，冯保也是有才华的，老早年给吕芳看中，选在司礼监做事儿。冯保是见过大世面的，他会不会听信张居正的？
姚旷拿出副本，给冯保看。
冯保自语：“王八蛋，又是一个没卵子的，咋这么没骨气？人家一问，啥都说，什么胡话都说，哪有一个准儿？你说，我会找人去剌杀皇上�