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乾清宫不是外臣驻足之处，二位阁臣有要事禀报皇上，便只能这样站着等待他召见。
万历此时又在与贤嫔、郑妩嬉戏。他去见郑妩时，喜欢贤嫔在一边帮衬，一有贤嫔在，郑妩便分外柔媚，不那么蹙眉低头沉吟不语了。他问郑妩：“我送你的鸡血石，你何不刻一个印章？”郑妩说：“我又不是贵妃，刻什么印章啊？”万历一听，又是说做贵妃之事，就大声说：“你怀着我的儿子，怎么不能做贵妃？郑妩此时正怀孕，微微一笑说，你怎么知道是儿子？”万历笑：“我怎么不知道，我对他说过话，我对他说，儿子，你得生出来，做皇子，他能听见的。”
乾清宫外，大太监魏朝正站那儿等候，他刚才向皇上禀报过了，正等着皇上宣召二位阁臣在乾清宫外见面。但万历不急，张四维与申时行可不是张居正，他不怕他们，要看看言官再怎么弹劾张居正。他觉得心里有一点儿隐秘，是件很痛快的事情，过去张居正天天教训他，张四维他们敢教训他吗？他就要他们在宫外等，让他们静静地等着吧。
郑妩不管他的事儿，但贤嫔是一个细心的女人，她轻声说：“皇上，还是先见了两位阁臣吧？他们在外等你好久了，皇上见了他们，再回来说话，好不好？”
万历笑着说：“他们可以等我，自从没了张居正，再也没有人天天上疏，要我等他了。”
贤妃说：“还是去看看吧，皇上看完了他们，再来。”
郑妩说：“你不会告诉他们，以后不许他们进宫来骚扰你？让他们只上疏，如要见皇上，就命他们在西庐等着。”
万历信郑妩的话，她喜欢她那说话的神态，微微撅起个猩红的小嘴，唇红齿白，分外美艳。万历恨不能再抱起她来，亲热一番。但真让两个阁臣等得太久了，他也觉得不妥。他说：“我去去就来。”
张四维与申时行等待得太久了，见皇上出来了，便磕头跪安，等皇上坐下来，两人才说起来意。
张四维说：“皇上是不是要申斥张居正？是不是会听信言官的话，重新再处置张居正？”
万历不想与两位阁臣讨论这件事，他说：“哦，是这件事，我还没想明白呢。不过，我还真就不明白了，张先生活着时，有那么多的人反对他，待得他死了，反对他的人更多，你们说，张先生是不是有奏疏上写的那些罪过？”
申时行大声说：“皇上，张居正有过错，凡做阁臣，执行新政，哪里有没错处的？凡罢黜的官员都与张居正有隙，能听他们的吗？再说张居正执政十年，凡行政策，都是一步一步走来的，再改弦易辙，怕天下人不适，对大明朝不利啊。”
万历说：“新政是一个法子，有一些事儿，疏上说得也对，权高震主，这句话你们没听说过吗？他就是那么做的。”
张四维说：“张先生殁了，便是一件事过去了，人死事故，便说的是这个理儿。如果皇上能念惜张居正的苦功，或说是功劳，就放过他，大明朝算是有一个贤臣了，皇上不是一日三谕，追他回京吗？如果有人说起皇上前后不一，先是温谕倚仗，后是薄情宠衰，那会对圣上不利。”
万历忽地来了怒气，冲二人吼道：“别像张居正一样教训我！我告诉你们，阁臣都是我的阁臣，凡事由我说了算，你们回去好好想想怎么补人就是了，但凡是张居正一党，一个也不要留！”
张四维与申时行心一沉，真的是要清算张居正了，就是高拱罢黜，也不曾清算高拱提拔的官员啊，此时这么做，不是要搅起大风波吗？
御史黄钟上疏弹劾湖广巡抚陈省，说陈省为了讨好张居正，送他不少贿赂，金银珠宝无算。且在湖广派兵数百，防护张府，每年为此耗费官银数千两。又因为张居正家不便，他生生把荆州古城拆除了，重新改建。
这一奏疏上达，万历看了，立时把陈省罢免了，革职为民。＇① 《明神宗实录》卷一三一。＇①
言官们高兴极了，更是有劲儿了，凡是弹劾张居正污行劣迹的，只要上疏，不管怎么样，便可马上罢免地方大吏，直接拿下巡抚、督抚，何乐而不为？言官们在酒楼里的聚会也更勤了，他们趾高气扬，士气大振，京城俨然是言路的天下了。言官们一时风起，各地的官员忙不迭的派人赶至京城，给言官送礼，求他笔下留情，不把自己牵扯入张居正一党中去。
但言官们双目赤红，瞪眼看着，究竟还有谁与张居正当年沆瀣一气，狼狈为奸呢？把他揪出来，把他揪出来！他们盯着所有的官员，有谁不与张居正交厚呢？许多官员都送过礼，给张居正做过事，他们都不是好人，都得拿下，他们指斥哪一个人，那个人就得被革职为民！
万历看奏疏，这会儿全都是弹劾张居正的，真是令人腻烦！他拍案而起，喝斥道：“什么言路，就只是一帮看风使舵的家伙！他们从前怎么没看出张居正是权奸？如今有人弹劾了，便一窝蜂而起，没什么好人！”
他命张宏写谕旨，“在前权奸结党营私，科道官寂无一言，及罪人斥逐，却纷纷攻击不已，有伤国体。”他恨这些人，恨这些说三道四的言官，他想，如果说张居正是一个恶人，他们更坏。他大声说，写上“有显迹的既已处治了，其余许令省改修职，不必再行搜索。以后有怙恶坏奸，仍前恣肆的，指实参来重究！”
言官们正在酒楼里饮酒，听得有人叫说，皇上下谕旨了。
便有人拿来抄报，给众人看。
御史杨四知说：“皇上不耐烦了，不要我们再弹劾张居正了，要我们从此罢手。”
江东之叹息说：“要罢手，谈何容易？张居正的党羽有那么多，平时花天酒地，夺田占地，权倾朝野，我们怎么能把他们打干净？一旦有剩下的党羽，不免有东山再起之机，那时他们就会对言路官员大兴报复了。”
李植说：“再指斥哪一个是张居正的党羽，皇上也不感兴趣了，不如我们再指斥一件事，使得皇上乐意听，那样就好了。”
陈三谟说：“不知皇上如今在意的是什么，我们就写这个。”
正议论着，忽听得有人传来消息，说是南京方面有奏疏，也弹劾张居正，不过这一回不是弹劾张居正一党，而是弹劾张居正的三个儿子张敬修、张嗣修、张懋修与王篆的两个儿子王之鼎、王之衡，说起他们都是张居正在首辅位上，王篆身居高位，主考官为巴结张居正，取他三个儿子中进士，取王篆两个儿子中进士。＇① 《明神宗实录》卷一三二。＇①
陈三谟拍案而起，说：“好！真是好！拿住张居正的要害了。张居正已死，他儿子还在朝廷上，怎么不拿下他？南京方面比我们更聪明啊。不知是谁的奏疏？”
杨四知说：“是南京刑科给事中阮子孝的奏疏。”
陈三谟说：“好，真是好！这一下可以把张居正的后人全都打下去了。”
奏疏到了内阁，张四维看到了，对申时行说：“看吧，这又整到了张居正的后人，我猜他们不会罢手，就想整个鸡犬不宁。你看，再说到张居正的儿子张敬修、张嗣修、张懋修三人，说到王篆的两个儿子王之鼎、王之衡身上，我得上疏，说明此事。”
申时行说：“他们攻的是张居正的软肋啊，虽说张家三子是两届得中，但都中进士，人们怎么能服气？你再上疏，此事怕圣上也不会听你的。不如你就不说，由得圣上自裁便了。”
张四维说：“此事多少与我也有干系，我不出声，便是当缩头乌龟，怎么能不担责任？我得上疏说明此事。我主张此事要分别对待， 张居正的三个儿子，按其才学都可录取，并未有什么过分之举。而王篆的两个儿子，要由吏部与都察院在午门前出题复试。”＇①《明神宗实录》卷一三二。＇①
万历看了阮子孝的奏疏，忽地想起当初他对张居正说的话，现时张居正不在了，死了，因此当初给他的恩惠便显得多余了，把他的三个儿子都拿下，革了他们的进士，那可是他乐意看到的。他下令“张懋修等并王之鼎、王之衡都着革职为民。张居正、王篆诸子，不论进取公私，都一体斥去。”＇② 见《万历邸钞》。＇②
张宏看得清楚，如果再都上疏，言路非得把官员尽数弹劾一遍不可，那样就良莠不分，是非不明了。良臣也被罢免，贪官便浑水摸鱼，这可不是一场小风波。
慈圣皇太后问万历：“听说有大臣上疏，说张居正是权奸？”
万历说：“是，我不能再斥他，只能拿下他的儿子。”
慈圣皇太后说：“他是权臣不假，但说他是权奸，是不是有一点儿过分了