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“对对,他们这回企图暗度博望。那前日在山谷中退却的队伍中便有夏侯惇了?”蔡鹏急急追问,夏侯兰点头,蔡鹏懊悔不已,“唉,早知道是夏侯惇,我一定会追上去生擒活捉他啊!”夏侯惇是曹操手下第一大将,抓住他,对曹军将是一个沉重的打击。
蔡鹏在这里顿足捶胸,刘备过来拍拍蔡鹏,安慰了几句。
刘备转头对诸葛亮道:“果然军师所料,那么军师如何看待当前之势?”
诸葛亮思索了一会,问夏侯兰:“夏侯将军可否知晓河北战事?”
夏侯兰在曹军中军职不很高,对河北方面的事情只知道个大概。他告诉诸葛亮,官渡之战后,袁绍集团已然溃散,袁绍的儿子们原本就不和,战败后,更是只顾保全自身的利益,不能精诚合作,给了曹操各个击破的机会。袁绍在河北的势力已难再成气候,彻底覆灭只是早晚的事了。
刘备插言问道:“那为何曹孟德不敢将河北精锐撤回?”
夏侯兰道:“只因辽东公孙氏风头太盛,攻占幽州后,又接连攻克河北北部数个要地,丞相对公孙氏颇为忌惮,因此不敢收兵南返。”
诸葛亮听罢,点点头,用眼神暗示刘备,刘备起身,嘱咐夏侯兰安心休息,又唤来军医官,叮嘱其好好照料夏侯兰,才和诸葛亮、蔡鹏一道返回蔡鹏的大帐。
刘备问道:“军师以前便曾说,辽东公孙氏颇有野心,现在看来确是如此啊。”
诸葛亮点点头:“中原腹地,二十年来,历尽战火。而辽东地处塞外,公孙氏掌控辽东已久,人口虽稀,然其修生养息久已。况且近年中原百姓纷纷北上避难,辽东人口日增。公孙度灭夫余、伐高句丽,辽东诸地已尽在其掌控之下,如今辽东羽翼已丰,此番借袁曹交兵之机出兵攻占幽州不过是其第一步,染指中原,才是其野心虽在啊。”
刘备连连点头,又问:“那我们该如何应对?”
诸葛亮对道:“现今之势,于主公有利。我军初破曹军主力,而曹孟德受辽东公孙和河北袁氏残部羁绊,短期内必难再犯荆州。主公正可利用这一间隙,发展壮大,以图后继。”
蔡鹏插言道:“军师,可是北线还有近十万曹军啊?”
诸葛亮笑道:“那部分曹军,不过是壮声势之用,曹孟德也不过是假借出兵,整编训练新兵而已,不足为虑。亮敢和伯飞将军打赌,不出数日,北线曹军必将撤走。”
经历博望坡一战,蔡鹏对诸葛亮的崇拜更深了一层,蔡鹏嘟囔道:“我可不和你赌……”
“报!”一名小校进帐来报,说荆州援军已在新野南十里左右扎下几座营寨。援军指挥蒯异度大人去新野拜会主公不遇,正往这边赶来。
“哦?那就赶快准备迎接吧。”荆州援军来了,刘备还是蛮高兴的。
诸葛亮叫住小校,详细询问了荆州军扎营的地点后,屏退小校,问道:“主公可知蒯异度此来所为何事?”
“当然是增援我们啊。”荆州方向出兵增援的消息刘备早已得知,但他感觉到诸葛亮的话中有话,“愿听军师高见。”
诸葛亮不无忧虑地道:“蒯异度精明强干,此番引兵前来,却未必那么简单啊。”诸葛亮说着摊开地图,观察了一会,眉毛渐渐拧起。
“军师请明言吧。”
诸葛亮道:“主公,荆州此时发兵,无非为了两点。一则,与我军同心协力,抗击曹军。然此时曹军已破,我军已不必借助其力。二则,蒯异度也许另有图谋啊。”
“啊?”刘备见诸葛亮担忧的样子,不免跟着紧张起来。
蔡鹏也凑上前来,听诸葛亮如何分析。
诸葛亮指点着地图道:“主公请看,蒯异度部署的营寨,均位于新野通往襄阳和樊城要冲之处。若是其真心想与我军合力抗曹,为何不在这些地点扎营?”诸葛亮指点着地图上几处要地道,“这些要地与我新野成犄角之势,才是最关键的所在,蒯异度懂得用兵,不会不知晓。”
蔡鹏没弄明白,问道:“守住新野通往襄阳和樊城的要路不是也很好吗?可以防止曹军直接进攻这两地啊。”
“伯飞太过忠厚也!”诸葛亮的手呈钳子状摆在蒯越驻兵的地点,“此处扎营,既可防曹操,又可防我军啊。”
“防我军?”蔡鹏更糊涂了,“咱们是友军啊,防我们作甚?”
刘备已经明白了诸葛亮的意思,伤心地叹口气道:“唉!若是我军战胜曹军,荆州会认我们这个盟友;若是我军失利,人家就不准备再接纳我们了……”
“哦,我明白了,荆州这帮家伙的意思是不是先让我军在前面死磕曹操,如果胜了,他们便跟着获利,如果败了,那我们就成了替死鬼、替罪羊,而他们再考虑和曹操议和?”
诸葛亮点点头。
“这、这、这特么也太不仗义了吧……”蔡鹏忍不住喷出脏话。
诸葛亮冷笑道:“哪有那么多仗义之事,荆州众人,本就摇摆不定,主公不得不防啊。”
刘备沉默不语。
蔡鹏也弄懂了,被荆州人的心思弄出一身冷汗。“还好,咱们打赢了,这次算是咱各个拯救了各个……”看诸葛亮诧异的表情,蔡鹏赶紧憨笑着解释道:“‘各个’是俺们那的土话,就是‘自己’的意思。”
诸葛亮摇摇头。
“军师,咱都打赢了,还有什么不妥吗?”蔡鹏又被诸葛亮弄迷糊了。
诸葛亮忧心忡忡道:“我军败于曹军,荆州是一种策略;而若是我军战胜曹军,人家还会有其它策略。蒯异度如此布置营寨,便是想在我军得胜后,将樊城收了回去。”
蔡鹏长大了嘴巴:“不带这么玩的吧?这还有点信誉没有?樊城不是说好给咱们了吗?而且子仲先生和家眷们已经在樊城了。”
诸葛亮苦笑着摇摇头:“信誉?嘿嘿,对某些人而言,信誉不过是一张遮羞布,用来掩盖其丑陋一面。樊城虽说划归主公,但人家随时会收回去呢。”
“这、这……”蔡鹏气得说不出话来,猛地一跺脚,“逼急了,和他们拼了我……”
“伯飞……”沉默半天的刘备拍拍蔡鹏的肩膀,示意其消消气,坐下说话,又扭头问诸葛亮:“以军师之意,该如何应对?”
诸葛亮慢慢抬起头,缓缓说出四个字:“让出樊城。”
“啥?嘎哈呀?凭啥啊!”蔡鹏不干了,“咱们流着血、玩着命在这个打曹操,他们怕死做缩头乌龟,连樊城都不敢要了,丢给了我们,现在形势好转了,凭啥让给他们啊?”
“伯飞……”刘备笑了,“听军师说完。”
诸葛亮应道:“天下局势,诸侯纷争,而曹操最为势大,主公最弱。我军现处于曹孟德刘景升之间,若想求得生存之计,定要保大义而舍小利。”
“何为大义?何为小利?请军师明言。”
“匡扶汉室,铲除奸佞,此为大计;一城一池得失,此为小利。保大义,得民心;贪小利,失信义。刘荆州虽说答应我们进驻樊城,但并未将樊城让与主公,此番见形势有利,有心收回樊城,却难以开口。如果主公为了樊城小利,势必开罪与刘景升,那样,我军将陷于曹孟德刘景升两面夹攻之中。”
刘备点头道:“如此说来,我们只能让出樊城,而全力对抗曹孟德?”
诸葛亮道:“让出樊城,则主公信义在先,主公凡事均可占得道义先机。至于对抗曹操嘛……”诸葛亮狡黠地笑了:“曹操经博望之败,心虽恼怒,却也必有忌惮之意。然曹军毕竟势大,以力博之,于我军不利。”
蔡鹏搞不懂了,插嘴道:“军师方才说对刘表要退让,又不能力敌曹操,那我们到底该咋办啊?”
“刘景升当初之所以收留主公,便是想以主公为盾,抵挡曹孟德之箭。然而若过分趋附于刘景升,则必被其所利用。游刃于曹刘之间,方为上策,积蓄实力,再做它图。”
刘备听完诸葛亮的话,沉默良久。
“让出樊城……”刘备点点头,想必已经拿定主意。
“报!”小校来报,蒯越已到营门外。
刘备刚要站起身,诸葛亮伸手拦住,“不可!主公尊贵之身,安能亲迎荆州幕僚。”
刘备听了,缓缓坐了回去,问道:“蒯异度来了,我该如何应对?”
诸葛亮道:“主公无需多言,亮自有言词应对,如何?”
刘备点点头,对报信小校道:“请蒯先生来帐中说话。”
小校走了,刘备摊开地图,三人围拢在几案前,假装着研讨起来……
第0305章 教授